向羽书诧异地抬头看, 见不远处站着的是一位亭亭玉立、相貌姣好的少女，看起来与自己差不多年纪，那轮廓确实有些眼熟。
可他不好意思盯着一个妙龄女子一直端详，便又赶紧低下了头：“姑娘是不是认错人了？”
那少女走上前来, 向羽书闻到一阵微微香气扑面而来, 顿时有些紧张。
“没认错。”少女声音笃定, 带了一丝笑意，“上次是在‘鹳雀楼’相见, 我不小心冲撞了云闲公子，也是恩公替我出头。”
听她这么说，向羽书顿时想起来了, 小心翼翼问道：“你是……今宵月？”
今宵月笑着点头，更往前走了几步，站在他面前，脸上还有被那贼人捏出的红痕, 令人我见犹怜。
除了万里风之外，向羽书还从未跟年轻女子挨得这么近过，紧张到四肢僵硬, 讪讪后退了几步，不由地有些结巴：“真、真是、幸、幸会。”
“可惜上次没来得及问恩公名讳, 还令我好生遗憾了一阵子。”今宵月看他局促的样子，忍不住掩嘴偷笑，“幸好我俩有缘, 能再次相见，还……还又被恩公救了一回……”
向羽书连连摆手：“可别这么说, 上次那只是仗义执言，这次也算不得什么, 别叫我恩公，怪……怪别扭的……”
“不叫恩公，那我该如何称呼公子？”
向羽书这才反应过来早该自报家门，便拱手道：“我叫向羽书，羽毛的羽，书信的书。”
“‘今宵月’是我唱曲儿时候用的别名，我姓秦，名落羽。”秦落羽说到这里，顿了顿，特意强调，“不是雨水的雨，是与恩公一样，也是羽毛的雨。”
她笑盈盈地往向羽书面前跨了一步，拉了拉他的衣袖，不让他再后退，但毕竟是大庭广众，她只拽了一下便放了手。
向羽书也不敢动，竹竿儿似地杵在原地，垂着脑袋，眼睛不知道该往何处看，只好盯着秦落羽映在地上的影子，结结巴巴道：“你……你的名字真好听，我、我的就很……很普通。”
秦落羽落落大方道：“恩公就叫我落羽吧，我也称恩公为向大哥，如何？”
她的声音清脆婉转，这一声“向大哥”叫得向羽书头皮一麻，也不知是不是之前喝的酒意发作，心里竟然也跟着颤了三颤。
在赤蚺中，他是最小的，向来只有听吆喝的份儿，现在猛然被这么漂亮的姑娘称为大哥，对方又是极其感恩，向羽书似乎找到了一种前所未有的自信，虽然紧张，但也雀跃，轻轻点点头：“好……落羽，那、那你方才有没有受伤？”
秦落羽笑笑：“没有，向大哥放心。”
“你、你不是在五陵渡跟那个……那个玉尘风学唱曲儿么？怎么到了归梁府？”向羽书脑子归位，疑惑道。
说到这儿，秦落羽面露凄凉之色：“我天资不高，当初也是千求万求，才求了玉尘风收我为徒，可上次冲撞云闲公子之后，被那店小二在师父面前狠狠告了一状，说我……说我……”
听闻此事与自己有关，向羽书顿时急了：“那事儿本来也不大，云闲公子根本没放在心上，店小二能说你什么？！”
秦落羽急切道：“此事与恩公和云闲公子无关，是那人曾经向我示好，我没有理他，于是他起了报复之心，利用此事，在我师父面前添油加醋，说我是故意冲撞云闲公子，想要博取贵人青眼，好攀高枝儿……”
“他放……胡说八道！”向羽书堪堪把“屁”字咽了回去，怒道，“怎么攀高枝儿？若论名气，云闲公子不如玉尘风，若……若是别的意思，那就更不可能了，云闲公子又不喜——总之是不可能，你师父竟然信了？！”
秦落羽苦笑着摇摇头：“师父觉得我不是可造之材，怕我有损她声誉，早就有反悔之意，此事算是正中她下怀，给了她由头赶我走而已。如此一来，我在五陵渡便难以谋生了，想来想去，觉得归梁府不似五陵渡那般人才聚集，可能有我活命的机会，便到这里来了。”
向羽书虽然气愤，但也知道此事无可奈何，便关心起她的现状来：“在此地怎样？找到安身落脚之处了么？”
秦落羽闻言，面上浮起笑意，指了指身后那酒楼：“许是落羽命好，来了不久，便在这沧海楼寻了个唱曲儿的机会，又在不远处的巷子里赁到一处小院儿。方才我正是刚唱完出来，不巧就遇上了贼人，幸好恩公，哦不，向大哥你及时赶到。”
向羽书松了口气：“那便好。”
他四下张望，见路上行人稀少，又道：“不如我送你回去吧，夜晚一个女子独行太不安全了。”
“谢过向大哥，我家就在前边。”秦落羽羞怯地垂眸一笑，屈膝行了个礼，走到向羽书身边，与他并肩而行，“你又是为何来到归梁府？莫非云闲公子也来了？还有上次与你们一起的那位小公子，我听人说他是绿绮琴的游小少爷，怎么会来这里？”
向羽书挠了挠头，想了想才道：“此事说来话长，这次游小少爷并未同行，云闲公子确实是游历至此，想要在归梁府表演，我正是在为他张罗演出场地，谁知此处没人听过我家少爷名号，方才我去那大庆楼，还被人好一顿奚落。”
秦落羽突然停住了脚：“若是此事，落羽或许能够帮忙，我与沧海楼的掌柜比较熟，或许可以代为引荐。”
向羽书怔了怔：“这……方便么？”
“有什么不方便的。”秦落羽笑了笑，抓住向羽书的手腕，转身便往回走，“就当我还恩公一个恩情了。”
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聂云汉与卓应闲没怎么费力便打探到了那孙员外家，赶过去时，正看到不远处路口正好有个小贩正要收摊，两人相视一眼，决定先找小贩问问情况。
这次他们没扮成捕快，聂云汉上前，没说大曜官话，而是讲了棠舟府的乡音，挂着一脸憨厚的笑，向小贩问道：“这位老哥，想跟你打听点事儿，不知道方便不方便？”
他一边说，一边塞了几两碎银子在那小贩推车的篷布下，小贩见钱眼开，笑得眼睛弯弯：“方便，想问什么？”
“前边那巷子里是不是住着个孙员外？他家的事儿你知道么？”
小贩一听，面露得色：“你要说别人，我可能不知道，但我摆摊这路口是孙家人来往必经之地，他们家小厮家丁护院什么的还常常来我这摊儿上吃饭，孙府的事儿我门清儿。”
卓应闲在一边站着并未言语，他不会说棠舟话，怕说出口露馅，但见这小贩一脸吹嘘的表情，心下便怀疑这人话是否能作准。
聂云汉倒是不以为意，连连作揖：“哎哟，这我可找对人了！其实事儿不大，就是我姨母家一个表弟前些日子到归梁府来寻生计，听说就在这一片，好像是在哪个酒楼做跑堂的。之前寄了家信说与孙员外家公子结识，好像是要抬举他进孙府做事，但后来就没了音讯。”
小贩一听这个，表情颇有些意味深长，但他并未打断聂云汉的话，聂云汉便佯装不察，继续往下说。
“姨母有些担心，便托我和兄弟来归梁府寻他。今日我到他跑堂的酒楼问过了，掌柜的说我表弟前几日已经辞了工，像是攀了什么高枝儿了。我想着这高枝儿是不是就是这孙员外家，于是就过来打听。”
聂云汉表现出一副老实巴交没见过世面的样子，怯生生地说：“可人家孙府高门大院，咱也不敢随便进，现在又晚了，怕去门房叫人家轰出来，怪不好看的，所以就想先在附近打听打听。不知道老哥有没有见过我这表弟？”
“你表弟长什么样？”小贩神情玩味地问，“多大年纪？长得是否俊俏？”
聂云汉装作一愣，看了看卓应闲：“这……”
卓应闲也配合地做出迷茫的样子。
小贩伸手指了指卓应闲，上下打量道：“这么说吧，你表弟，跟你这位兄弟比起来，谁更俊？有没有他七八分的样貌？”
聂云汉尴尬地笑了笑：“我这表弟相貌倒也不错，只是我们从小一起长大，就看不太分明了。怎么，难道孙家用人对相貌要求很高吗？难道不是五官周正就行？”
“哼，你们果然是外地人，本地的都知道，那孙家少爷喜欢……”小贩说到这儿，又觉得这么说似乎不太合适，随即改了口，“总之是能得他青眼的，必定相貌上佳。对了，你们这表弟有什么特征？”
“哦，他腿脚不太好，有些跛。”聂云汉连忙道，“其实我们还有些担心，这孙家人会要个跛脚的去家里做工么？许是他家人心善吧。”
小贩脸上露出鄙夷的神色：“有些伺候人的事儿又用不着走路……”
聂云汉与卓应闲心知他指的是什么，但装作疑惑的样子面面相觑。
“算了，跟你们说你们也不懂。不过这几天我确实没见着有跛脚的人从孙家出入，估计……”小贩拍了拍聂云汉的肩膀，一脸同情，“唉，有些事，别太较真，也别以卵击石，你就当他寻到了好主顾，真攀了高枝儿吧。”
聂云汉懵懂地点点头：“谢谢老哥。”
小贩推起已经收拾好的推车，准备要走：“举手之劳。”
他刚走两步，聂云汉又追了过去，问道：“对了，傍晚时我在市集那边吃饭，随口问了人几句，有人说初十那天还见过他和孙公子说话，不知那日老哥有没有印象？是否见有个跛脚的跟孙公子回来？”
“那你可问着了！”小贩把推车放下，笃定道，“那天我印象很深，因为孙公子一路骂骂咧咧回来，好像被什么人给惹急了。但他身边跟的只有小厮和几个护院，没别人，更没跛脚的人。”
“孙公子回府之后，可曾再出来？”
“没有，那日孙府设宴，归梁府有头有脸的人都来了，知府老爷也到场，孙公子在家招呼客人，没有再出门。”小贩似乎是替他们松了口气，“如此说来，可能你表弟去了别处，你们再打听打听吧。”