“尊主！”
苍冥一声低呼，斜下里立时有七八人抢上，滥砍猛攻，他被从沈凤二人身边逼退，不得不挥刀挡架，余光里瞥见沈墟俯身拥住了凤隐身子，心中顿感不妙。
此时天色倏地变了，乌云狂涌，遮天蔽日，大风刮着大雪，迷了眼睛，苍冥一张嘴，就吃了满口风，喉头缩紧，嘶声喊：“沈少侠，少侠千万莫做傻事……”
话未说完，肩头猛地一沉，侧首一看，一柄黑铁鬼头斧狠狠凿在肩上，直切开筋肉劈断锁骨，血沫横飞。剧痛袭来，苍冥眼前全是大大小小的光圈，砍他之人还在不断施加压力，他咬紧牙关，攥住斧柄，抵抗片刻，还是被压得屈了膝盖，嘭地跪在雪地里。头颅垂下，卷了刃的风雪刀嚓地插进坚硬的山岩，勉强为他支撑住摇摇欲坠的身体。
沈墟闻声回头，眼神一寒，蓦地青光闪动，不欺剑掷出，风驰电掣般裹着劲风朝苍冥面门急飞过来。
苍冥瞪着飞剑，瞳孔缩成一点。
剑尖越来越近，越来越近，直到擦着他的耳廓，往后射去！
背后那人陡然一惊，慌忙之下想抽斧格挡，怎奈那斧子没入苍冥肩头过深，三两下竟拔之不出，就迟疑了这么两息功夫，不欺剑刷地穿心而过，直直透过他的身子。杀了一人还不算，长剑势力不减，往前又杀一人，再杀一人，连杀三人，飞了足足三丈有余，方才落在一双灰布鞋前，笔直地插在地上。
天地昏暗，风雪如晦，墨色剑身饱饮鲜血，兀自颤鸣不止。
这惊心动魄的一幕瞧得所有人冷汗直下，不少人心下又畏惧，又佩服，对这出神入化的武功心驰神往。
突然，一道凌厉的女声突兀地响起：“阁下是谁？为何蒙面？”
大家从怔愣终清醒，认出这是楚庄主的声音，纷纷打眼去看。只见一位平平无奇的灰袍老者伸手拔起了插在他跟前的不欺剑。他身量颀长，以黑布蒙面，头上发髻全白，一双眼睛却犀利如冷电。
楚惊寒问得不错，今日反攻天池山，出发前各门各派都清点了人数，眼下无人冒头认领，显然并非各门派门下弟子，加上方才释缘禅师遭了毒手，此人又鬼鬼祟祟蒙着面，看他越发行迹可疑。
面对众人审视的目光，那人镇定自若，全然不理楚惊寒的质问，抬脚穿越人群，持剑朝沈墟走去。其他诸如赫连春行之类有头有脸的人物，只需两眼就瞧出此人虽衣着朴素，但他步履稳健，气质沉敛，举手投足间风度俨然，显是内功深厚，常年来久负盛名，却不知是哪位前辈耆宿。
灰袍人一直走到沈墟跟前方始停下，递出剑柄，问：“这剑你不要了？”声音听来苍老却温和。
沈墟跪坐雪地里，一手圈了凤隐的肩，将他的额头安置在自己颈项间，一手贴在凤隐胸口，专注地感受那微弱到几乎没有的心跳，摇了摇头。
灰袍人森然道：“剑在人在，剑弃道毁，难道你今日要为了这魔头封剑天池？”
语气中竟带有训斥之意。
沈墟淡淡道：“这剑本就不是我的。”
灰袍人顿了顿，语气又和缓下来：“此剑非彼剑，我说的剑，是你心中的剑。”
沈墟垂眼：“吾心已容不下一把剑。”
灰袍人意味深长地看他，转而又看了眼他怀中不知生死的凤隐，长叹一声：“劫劫长存，生生不息，宁极深根秋又春。万事万物，本就是此长彼消，循环往复，你又何必执着？”
执着？沈墟想笑。
半晌，他撩起眼皮，由下往上，仰视灰袍人。淡金色日光自乌云缝隙间洒下，灰袍人的脸藏在阴影里，只露出一双眼睛寒芒熠熠。
沈墟牵动唇角：“我执念深种，你又何尝不是呢，师父？”
一声师父，声音很轻，却教天池峰头所有人都听得清清楚楚。
“怎么，阁下竟是风老英雄？”冲云子抢先呼道，惊愕之情溢于言表，“你，你不是被司空逐凤……”
他自出关后便日日以不能与风不及一较高下而怨艾恼恨，做梦也想不到今时今日风不及竟死而复生，惊愕之余又有欢喜景仰，果然是一代宗师，哪能那般轻易就死了？刚欢喜完，又疑惑起来，风不及既然还活着，那这些年来他徒弟沈墟先是因他蒙受弑师之冤，后又为报师仇与司空逐凤决一死战，闹得沸沸扬扬，满江湖皆知，他为何不出来解释清楚？不光如此，就是当年郿坞岭上，剑阁受辱，常掌门被屠，也不见他出面相救，难道……他当初是诈死？想彻底退隐江湖？那这会儿又因何现身？等等，方才打了释缘禅师三掌的灰衣人，难不成就是他？
一时间，种种疑问纷至沓来，他眼里逐渐浮现警惕。
不光是他，若非忌惮这师徒二人有古怪，众人肚子里的腹诽早就宣之于口，沸反盈天了。
只听“哈哈哈哈”朗声大笑，灰袍人揭开脸上黑布，赫然便是风不及那张脸，在场有识得他甚至还亲自去参加过葬礼的人，都惊诧地张大了嘴巴。
得，真诈尸了。
风不及含笑的目光掠过他们，不以为意，只对沈墟道：“看来你早已猜出为师还活着。”
沈墟一副波澜不惊的样子：“三年前，半尺峰一战后，我曾回了一趟悬镜峰。”
风不及轻抚长须：“为师知道，为师还知道，你一回去，二话不说就掘了为师的坟。”
沈墟也不否认：“如我所料，棺材里是空的。”
风不及道：“兴许是有人盗了为师的尸身呢？”
“不错，确实是有人把你挖了出来。”沈墟将下巴搁在凤隐发顶，无意识地蹭了蹭，“当年你在徒儿眼皮子底下龟息假死，后又当着那么多剑阁弟子的面封棺下葬，武功再怎么高强，仅凭一己之力，想必很难掘开秽土破棺而出吧？但要是有人帮你，就很简单了。”
风不及目露赞赏之意，示意他接着往下说。
“一旦我开始疑心你还活着，许多困扰我已久的问题都一一迎刃而解。”沈墟的嗓音似乎也在寒冷的风雪中结了冰，不带一丝温度，“比如你死那夜，为何无独有偶恰巧被我撞见。比如顽劣如魔尊，眼高于顶，为何偏偏对我上了心，一路跟着哄着不离不弃。再比如这三年里，各大门派皆受圣教驱使，为何唯独剑阁偏安一隅，不受波及？哪怕是三年前，司空逐凤还在世时，除了郿坞岭上杀了常师兄，她从始至终也未能动剑阁一分一毫，为何？为何？我百思不得其解，她明明恨剑阁入骨，怎舍得错过这灭门灭派的大好时机？究竟谁在帮你？思来想去，这世上，除了他，也再没旁人能从司空逐凤手下保住剑阁。”
掌下的心跳越来越缓滞，为护住那份脆弱的心脉，沈墟渡去的内力简直如烟海洪流，然而见效甚微。
“我与他联手，也是各取所需。你也知晓，他母子俩向来互相忌惮，彼此制衡。”风不及承认道，“司空逐凤若定要追杀你，凤隐就无论如何要保下剑阁，谁也不让谁，谁也占不了上风，对他俩而言，你或剑阁，都只是用来博弈的物品。”
“那对你而言呢？”沈墟抬头问，“徒儿与剑阁，对师父而言，又算得上什么？”
“为师自然是为了你好，亦是为了剑阁好。”风不及耷拉下松弛的眼皮，细细摩挲不欺剑的剑柄，一点点抚过那些古老简朴的纹路，就像抚过他操劳的一生，“彼时凤隐来找为师打了一架，结果两败俱伤，之后他便自表身份阐明来意，说要寻一位可信之人帮他刺杀司空逐凤，概因司空逐凤凭借着我师兄的河清海晏才能忝居剑术天下第一，解铃还须系铃人，他就以为剑阁之中定有他要找的人，能破解同源师祖创下的剑招。而他自己虽有诛杀司空逐凤的能力，但因身份地位等诸多考量，无法动手，至于为师，为师业已年老，于武学一道已至极限，再也突破不了，实无必胜之把握。万般无奈之下，为师只好向他举荐了你。沈墟，我早就说过，你是百年难得一见的武学奇才，只不过你年纪尚小，又天性淡泊与世无争，初时若非失明，就连生息诀也不想学，为师若贸然要你前去杀人，杀一个你从未见过也与你无仇无怨的人，你定是不愿。”
沈墟目光转淡：“所以你就与凤隐联手，一步步推着我逼我往前走，没有仇怨，就制造仇怨，武功比不上，就或直接或间接地点拨于我。”
他想起沅芷强行传授给他的太霄神功，也想起凤隐执笔，与他“纸上谈兵”。
“武学一道，贵在参悟，心境不同，所悟的道亦不同。宝剑锋从磨砺出，若非饱尝常人所不能受之苦，岂能悟常人所不能悟之道？”风不及语重心长，一双眼睛里似有炽热的火光在燃烧，“当年我师兄晏清河，为修剑道自请下山磨练心性，这期间不知吃了多少苦，遭了多少难，终于阅尽千帆，勘破红尘，大彻大悟后逆旅归来，才得了剑圣之名，重振剑阁昔日荣光。他能，你为何不能？沈墟，所谓生离死别，爱憎怨会，十方苦难，皆是迷障，昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。为师对你寄予厚望，还盼你早日破除情障，回归至纯至简至高无畏之剑道。”
他再一次递过不欺剑，温声相劝：“好徒儿，只要杀了凤隐，你便是剑阁的新掌门，便是江湖上新一代剑圣。”
狂风怒号，振聋发聩。
不欺剑反射着雪光，剑尖一点幽亮，闪烁在沈墟深邃的眸底，那双眼中并没有愤怒和痛苦，只有悲伤和失望，发白的嘴唇轻轻开阖，他喃喃道：“天地无情，生死无常，秋去春来，劫劫长存。剑阁的生息剑法，原来并非曙光之剑，而是将所有希冀都打碎，将所有美好都摧毁的寂灭之剑。”
风不及不置可否，目光热切，在他眼里，沈墟悲悯的面庞已逐渐与当年的晏清河重合，一瞬间，他有些恍惚，不自觉轻唤：“师兄……”
“但我并非晏清河。”
沈墟却一下子浇灭了他的热望，将他拉回现实。
“晏清河为悟剑道，抛妻弃子，如此薄情寡恩，难道很叫人羡慕么？凤隐说得没错，什么剑圣，不过是欺名盗世之辈，夜里每每冷衾难眠，你又怎知他不后悔？”言辞间，沈墟忽然激动起来，他深吸一口气，最后一次压低声音唤道，“师父，你可知常师兄死了？”
风不及皱眉，不解地望着沈墟，缓缓道：“常洵这孩子，生性偏狭，天赋愚钝，多年来又在门派内拉帮结派，惹是生非，还伙同其他弟子欺辱于你，他死了，对你接下来继任掌门，岂非好事一桩？”
闻言，沈墟沉默，过了一会儿才又艰涩开口：“霓师姐也不幸……”
“此事为师也始料未及，深感痛心。”风不及摆了摆手，“霓儿若泉下有知，也不会怪罪于你。”
沈墟直直地看他，像是听到了什么笑话般，清俊的脸庞染上红晕，喉间挤出破碎的笑声：“怪罪于我？哈哈，怪罪于我？”
他一遍遍地反问，闷笑不止，状若癫狂。
风不及：“墟儿……”
“要不是你诈死，常师兄如何能误会我弑师？他不误会我弑师又怎会想杀我？他不杀我霓师姐怎会左右为难为我挡剑？若真如师父所说，师姐泉下有灵，也只会怪你这个始作俑者！”沈墟怒目相向，每一个字都像是咬在后槽牙上。
风不及从未见过沈墟生气，不由得变了脸色。
沈墟继续道：“你机关算尽，先与凤隐联手，利用我除掉司空逐凤，假意助凤隐一统江湖，后又暗中推波助澜，引导那些个名门正派反杀上天池山，甚至不惜自降身份，骗取凤隐信任做出泄露密道这等小人行径，汲汲营营做完所有这些，如今还试图苦口婆心说服我，说你做这一切都是为了我？难不成你真以为我沈墟还会信你？你只是没算到，没算到凤隐会为了保全圣教不惜铤而走险以身诱敌，没算到凤隐为了区区几十个部下就甘愿自散功力，你本打着两败俱伤坐收渔翁之利的如意算盘，如今计划彻底崩了，又因显露了身手被我认出，这才不得不出来教唆我杀了凤隐，好挽回声名与颓局！说到底，你与凤隐这疯子一样，都痛恨这武林，只是凤隐想救它治它，而你，你只想彻底毁了它！”
他言辞激烈，郁愤难当，说到后来几乎是躬身怒吼，眼底通红，宛如一头被激怒的雄狮。
众人皆怔在原地，面面相觑。
蓦地喉间一凉，不欺剑架在了脖子上。
“逆徒。”风不及面上装出的热络尽皆褪去，露出阴鸷的真容，“休要信口雌黄。”
胸膛急剧起伏，沈墟拥紧了凤隐，把脸埋进凤隐发间，兀自平复激荡的情绪，半晌才哑声道：“我的命本就是你救的，如今你想收回去，尽管动手。”
他闭上眼睛。
风不及握剑的手轻轻颤抖。
“阿弥陀佛。”此时，一名缁衣僧人步出，面有愠色，“风施主，你无故偷袭，打伤我派释缘方丈，总要给个解释吧？”
风不及执剑侧首，斜乜过来，似乎在考虑要不要认下这桩罪过，想了许久，才哼笑道：“万象寺的秃驴向来是浑水不趟，好事捡漏，怎么今日愿意当这出头鸟了？难道是已经料定老夫今日败局已定？”
“风施主暗地里做了些什么好事，万象寺管不着，只是今日你伤了我住持掌门，此事断断无法善了。摆阵——”
那僧人一声令喝，十八名万象寺僧人手持熟铜条棍，依次摆开。看架势，很是唬人。
风不及却不以为意，弃剑不用，自袖中掏出一根似笛非笛纯金打造的东西出来。
沈墟认出那物事：“凤唳？”
风不及觑他一眼，赞许道：“你认得它。”
沈墟眉尖蹙起。
风不及：“既然你认得它，也该知道它一旦启用，会有什么后果。”
沈墟道：“圣教弟子都已逃得逃，散得散，你就算用了它，也召不回他们。”
“好徒儿，这次你错了，眼下它可不是用来召集附近的圣教弟子的。”风不及颌下的胡须止不住地颤动，鼻翼翕张，眼底爆出令人骨寒的狂热，“你可知咱们脚下的这天池山里有一条贯穿山体的地道，地道里囤了两百石黑火.药？这两百石火.药一旦引爆，能炸平整座山头。”
山里有火.药！
群雄哗然，脸色大变。
有胆小怕事者，拔脚就往山下奔逃。
“都别动！谁再敢动一下，我就拉动机括，向空中射出旗花，接应之人看到信号就会点燃火.药引线，届时各位与老夫一道被炸得粉身碎骨，五彩缤纷，如天女散花，可是好看得很呐！”
风不及声如洪钟，高声威胁。
峰上登时人仰马翻，混乱不堪。
“别动别动，都他娘的别动！”
“这人疯了！不跑，留在这里被炸成渣滓吗？”
“奶奶的，谁再敢跑一个，老子立地就把他剁成渣滓信不信！”
“师父。”变相陡生，沈墟紧盯着风不及手中凤唳，尽量稳住声线，劝道，“你这又是何必？”
风不及一如从前，面色转为和蔼可亲，说出的话却骇人听闻：“好徒儿，这帮人贪生怕死的丑陋嘴脸你也瞧见了，为师眼下就将他们一窝儿炸死，给你解气，可好？”
沈墟咽了口唾沫：“你点燃火.药，他们死了，难道你就能活？你苦心孤诣，难道为的就是今日玉石俱焚？”
“本也不必走到这一步，本来他们与圣教两败俱伤，就是我剑阁声名鹊起重整江湖秩序之际，到时候你要是实在不想当掌门，为师也不会逼你。”风不及惨然道，“但就像你说的，为师千算万算，却错看了凤隐品性，千算万算，也错看了你。好徒儿，你在悬镜峰整整十四载，从未忤逆过师命，如今是翅膀硬了，再也不听师父的话了，也敢当众揭师父的短了。”
“弟子，弟子知错。”沈墟眼神变幻，翻身跪下，“师父您若实在生气，杀弟子一人就好，无须拿自己的命……释缘，释缘禅师？”
话说一半，尾音陡转，风不及下意识扭头去看。
说时迟那时快，趁他分心，沈墟左腿一蹬，飞身扑来抢夺凤唳，风不及也反应极快，回头不见秃驴身影，知是有诈，立刻回身缩手，飘出两丈，沈墟急掠追去，两人转眼间就拆了数十招，招招飘逸出尘，亦凌厉狠辣，路数走位一脉相承。
“古人云，近朱者赤近墨者黑，墟儿，你与凤隐那小子不过待了几年，就将为师教你的君子之道全忘了个干净，如今竟也学会了兵不厌诈，与为师卖弄起心眼来。”风不及不疾不徐道。
“师父莫怪，弟子也是迫不得已。”
沈墟专攻风不及左手，好教他腾不出手来打开凤唳机括，但这样一来，他的招式落点未免局限，轻而易举就能被风不及料中，又因系出同门，风不及对他的拳脚功夫了如指掌，于是总能避开险要轻松化解，甚至还有余力将凤唳左右手互换。
眼看沈墟左抓右抓就是抢不到凤唳，众人心急如焚，只听一声铿然刀鸣。
楚惊寒拔刀奔来：“沈少侠，楚某来祝你一臂之力！”
那厢冲云子早就摩拳擦掌，三尺青锋冲天而起：“先让贫道来会会风老英……风掌门！”
一刀一剑左右掣肘，又有沈墟正面抢攻，三人都是一流高手，风不及战不多久就节节败退，很快就被逼到了悬崖边上。
往后退无可退，他大喝一声，不再挡架防御，双手举过头顶，去拨凤唳机括。
只听“噗”“噗”两声，一刀一剑分别自左右没入腰胁，风不及口中霎时鲜血喷涌，沈墟一惊，心下大恸，出手稍滞，也就慢了这么一瞬，风不及的手已按开机括，食指勾住引线。
“师父，不要……”沈墟喃喃出声。
往日那簇柔顺体面的白胡须此时已被血打湿，缠成狼狈的一绺一绺，风不及朝他裂开阔口：“凡事不破，不立，不灭，不生……！”
这武林太肮脏，征服不了，那就毁掉。
“啊啊啊啊啊！”
峰上有人失声尖叫，有人抱头蹲下，有人捂住眼睛，有人没命价向后奔逃，乱成一锅粥。
却独独没听到那声足以毁天灭地的爆炸动静。
等等！明明手指已经拉动引线，怎么无事发生？哨音呢？旗花呢？发……发生了什么？
风不及心念电转，吃力地转动眼珠，想说话，却一个字都说不出，右手手心已经空了，有人突然出现在他身后，劈手抢走了他手里的凤唳！
谁？是谁？他身后明明就是悬崖。
不，不对，还有……
最终他也没能成功转过头去，瞧一眼究竟是谁坏了他的好事，生命之灯已灭，最后一口浊气呼出时，他的脖颈就不受控制地软了下去，咽了气，瞪大的眼里满是不甘。
风停雪住，苍山渺远。
风不及的尸身被左右刀剑架着，屹立不倒，越过他的肩头，沈墟看到那高大如神祗的男人。
“这老家伙好像以为本尊已经死了。”凤隐眉眼飞扬，上下抛接着被他于千钧一发之际拔了弹簧的凤唳，抛得众人胆战心惊，他强撑精神扯唇一笑，往前踉跄半步，朝沈墟伸出手，“还傻愣着做什么？快来扶我一把。”