马车驶过鼓楼大街，小满撩开窗帘向后望了一眼，看到很快便有人去清理路上的马尸。她回过头对正在用白纱布擦拭枪管的皇帝说：“陛下枪法真是越来越好了。”
夏司言提了提嘴角，“是吗，都没打到朕想打的，哪里好了？”
小满抬手用袖子遮住嘴巴轻笑，“陛下想打的是韩大人身边那个吗？”
夏司言朝她投去警告的一瞥，冷着脸把火门枪收好，闭上眼睛靠在车上养神。
车窗的帘子很厚，阳光穿过缝隙落到夏司言脸上，他微微侧过脸躲开，眉心微锁。从小满的角度刚好看到他侧脸俊美英挺的弧度，饶是从男人堆里走出来的她，也不忍不住有些心跳加速。
如果说三年前的夏司言还夹杂着孩子的柔软和少年的戾气，那么现在的他完全是成熟男人的内敛和上位者的深不可测。
解散钟鼓司的时候只有小满一个人留了下来，她也猜想过皇帝会不会要她侍寝，毕竟她认识的所有男人都对她抱着这个心思。后来皇帝经常把她召进长乐宫聊天，竟然就真的只是聊天而已。再后来，小满就知道了皇帝心里的人是那个远调边境的韩大人。
那天皇帝说：“宫外想要你的人多的是，出了这宫，朕就庇护不了你了。他替你求过情，你若是不想出去，就留在宫里吧。”
于是小满仍然在宫中拿着五品司正的薪俸，但不用再去服侍男人。
这次来北境是她求皇帝带她来的。她已经攒够了钱，想离开昭国到更远的地方去看看，也顺便跟芸娘道别，可能以后就再也不回来了。
夏司言静了一会儿，突然问她，“你看到他了吗？”
小满把思绪从远方拉回来，答道：“看到了。”
“他看起来好吗？”
“跟以前没什么两样，只是更瘦了些，”小满有些奇怪，“怎么陛下没有看到吗？”
“没有仔细看，”夏司言微微睁开眼睛，几不可闻地说，“我不敢看他。”
七月十八这天，韩佑换上猩红的正二品官服，在未时末到了会同馆。
林如成、王之洞和几个地方官员已经提前到了，均坐在厅堂下边的座位上等着皇帝和百洄使团。见到身着锦鸡官服的韩佑过来，众人都站起身行礼，林如成故意道：“王知府，怎的你不知道韩大人要来吗？这里座位都不够，还不快叫人加椅子。”
王之洞便随口喊了一个杂役加椅子，也不说加在哪里。其他的地方官也因为关市一直被韩佑严格监管，这些年他们都没捞着什么油水，心中对韩佑早有不满，这时也并不跟韩佑寒暄，又各自坐下来聊天，把韩佑晾在一边。
他们都是林如成的人，在他们心中，韩佑就是一个已经失宠的京官。这次陛下来菖州的事都没人专程去通知他，他自己巴巴地来，众人都心有鄙夷。
韩佑也并不在意，挺直了腰背站在一旁等着，神情肃穆，也没有要跟人说话的意思。
没过多久百洄使团的人就来了。察日松领着几个百洄的官员走进来，先看到了韩佑，察日松大声地跟他打招呼，见他没地方坐，就叫他跟自己坐在一起。韩佑刚要开口拒绝，外头又传来通报，皇帝陛下到了。
这时昭国所有官员和在场的杂役都跪下来迎接皇帝，韩佑跪在最边上，听外头的脚步声越来越近。
他低着头，最先看见的是夏司言跨进门槛的黑色靴子和扫在鞋面上的明黄色袍裾。他觉得夏司言经过他的时候好像脚步停顿了一下，又好像没有，他跟着众人一起山呼万岁，却只听到自己的心跳声充满了耳朵。
他今天来只是想看一眼皇帝。
皇帝走到主位上，叫大家平身。官员们又回到椅子上坐下，只有韩佑还站着。
察日松挥着手，热情洋溢地喊：“韩景略，快到我旁边来！”
昭国礼制森严，平时没有人敢在皇帝面前大声喧哗。察日松这一喊弄得大家都很尴尬，韩佑为避免他再说出什么不合时宜的话，于是抬脚向对面的座位走去。
昭国官员的位置和百洄的位置隔着半个厅堂的距离，韩佑走到正中间的时候，一直沉默的皇帝突然道：“韩佑，站住！”
韩佑停住脚步，面向皇帝躬身拱手，“陛下。”
皇帝没有说叫他站住干什么，他便一直维持着这个姿势，堂中的气氛一时有些微妙。
察日松学过一些昭国礼仪，见皇帝脸色难看，也不好再说什么，挠挠头坐下。而昭国官员这边也开始窃窃私语，王之洞小声对旁边的人说：“你看，这就叫自讨没趣，他还想到百洄那边去坐，这不是又犯了圣颜么？”林如成用余光瞥了他一眼，让他别在皇帝眼皮子底下交头接耳。
韩佑觉得已经过了很久，久到他又开始胃痛了，明明来之前才喝过一次药的，他有点后悔没有随身把药带着。他微微动了一下，然后又听到皇帝说：“到朕身边来。”
韩佑抬眼望过去，刚好跟夏司言冷淡的目光相遇，他心里揪起来，呼吸也有了片刻的停滞。夏司言眼眸半垂，看起来懒洋洋的，分辨不出喜怒。
这样的夏司言令韩佑感到很陌生，有一种巨大的悲伤蓦地涌上心头。走向主位的时候，他察觉到眼前的景物又罩上了一层红色的薄纱，忙低下头掩饰。
察日松摸摸下巴，若有所思地看了他们一会儿，率先开口道：“昭国的皇帝陛下，我是百洄国国王的儿子，这次向昭国购买巨炮的生意我可以全权代表我的父王，我们备够了金子诚心前来，希望能够促成这一笔友好的交易。”
“我知道你，察日松。”夏司言笑笑，“你的父王和大哥都还好吗？”
察日松脸色微变，但他不确定这位年轻的皇帝只是礼貌性的问一下还是意有所指，也笑了一下说：“他们都很好，感激皇帝陛下牵挂。”
韩佑这才明白夏司言竟然是来跟百洄做军火生意的，震惊之余又有些担心。昭国就是靠着边境这几十门巨炮才能跟百洄的强大军队勉强对峙，要是把巨炮卖给百洄，昭国又该怎么办呢？他简直想问夏司言是不是哪里又出事了，为何会这么缺钱。
双方谈了几个回合，察日松很想把巨炮买回去，但是夏司言要价六十万两一台，并且分毫不让。
察日松不干了，“六十万？怎么会要六十万一台？！”
夏司言懒懒地靠在太师椅上，“我昭国跟百洄做了两年多生意，我们的茶、酒、丝绸、瓷器卖多少钱可都是你们说了算，这巨炮卖多少钱还不能我们说了算吗？”
察日松有些激动，站起身说：“但之前说好的是五十万，这才几个月时间就涨了十万？”
“几个月以前是五十万一台，不过现在工匠涨价了，铁矿涨价了，所以炮也涨价了。”
“工匠和铁矿？涨了这么多？谁给他们涨价的？”
“朕给他们涨的。”
察日松被皇帝的话弄得十分焦灼，转头看向韩佑，“韩景略，从前的生意都是你跟我们谈的，你来说说有没有这样的道理！”
“这……”韩佑记得当初皇帝造巨炮的时候报给他的是二十万两一台，就算工匠和原料价格有所上升，五十万一台也已经有很高的利润了，有心帮察日松讲一讲价，开口的时候瞥见皇帝冷冷地看了他一眼，他心里一空，莫名就顺着皇帝的话说，“按照现在成本来算，六十万两一台是合理的。”
察日松叫嚷起来，“拿你们昭国的话说，这不是狮子大开口吗？”
皇帝拿出你爱买不买的态度，“二王子金子没带够就算了吧，反正大雍朝也想买，朕还要到南边去跟他们谈，我们就不必浪费时间了。”
他说完站起身就走，侍卫和官员也跟在他后面簇拥着他。
韩佑缓步走到官员中间，林如成和王之洞突然对他十分殷勤。林如成跟他品级不相上下，年龄还比他大很多，却反而伸手请他先走，王之洞也在一旁躬着身子赔笑。
他们对自己的态度突然一个大转变，韩佑心里自然知道是为什么，只是对这些官场的趋炎附势感到很厌烦，也不想跟他们客套，先一步跨出了门外。
这时察日松的声音传出来，他在厅堂中大声地用百洄话跟人说着什么，听起来很生气。
夏司言走得很快，韩佑从刚才开始就觉得很不舒服。这种状态下，他要跟上夏司言的速度有些吃力，但他还是尽量跟上了。
路上韩佑听到夏司言跟一个面生的年轻官员在小声讨论刚才的谈判。夏司言说百洄的生意不做就算了，六十万两一台他一两都不会少，那官员问他为什么，他说他看察日松不顺眼。
那年轻官员叫唐若清，是从京里跟着皇帝来的。韩佑只听别人叫他唐侍郎，却不知是哪个部的侍郎。如此年轻就坐到了侍郎的位置，韩佑竟然以前从未见过。
走到会同馆门口，皇帝的马车已经提前等在这里。
韩佑身上有些发冷，连着打了几个喷嚏。林如成见他这样，露出关心的神情问他：“韩大人感染风寒了？”
韩佑摇摇头说没事。
皇帝回头看他一眼，登上马车准备回大营。官员们也不再交谈，肃穆站在路边恭送皇帝。
这时察日松从会同馆里追出来，喊了一声：“韩景略！”
韩佑有些头疼地转身，看到察日松疾步朝他走来。马车已经准备起驾，皇帝冷淡的声音从里头传出来：“韩佑，上车。”