韩佑敏锐地捕捉到夏司言话里的危险意味，“陛下是想和北昌开战吗？”
夏司言把他的头发拿在手里把玩，随意地问：“先生觉得呢？”
“北昌此举的确罪恶滔天，我们就算率先动武，也是正义之师。只是战争耗费巨大，以我朝目前的财力，恐怕无法负担。”说到这个，韩佑确实非常忧心，他皱眉道：“我朝曾经三次和北昌开战，次次都几乎耗空了国库存银，百姓更是不堪重负。每次战争结束，都需要花费数十年的时间恢复生息。所谓师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。不到万不得已，臣以为还是避免战争为好。”
“父皇当年出征北昌，立下赫赫战功，保了昭昌两国边境近二十年的稳定。北昌老国王去年病死，今年新登基的钟离伯丘就制造如此恶劣事端，企图引起我国内乱，若是不将他打服，我昭国百姓又将如何安宁？”
韩佑正色道：“朔帝时，我们与北昌之战持续了整整七年，国家财政连年亏空，若不是如此，也不会有后来的卖官鬻爵。那些买官者又贪赃枉法聚敛钱财，贻害无穷。甘州案就和这个脱不了干系。陛下，若是我国和北昌必有一战，那也要先具备日费千金的财力基础。”
韩佑说的这些，也正是夏司言犹豫再三而未能下定决心的真正原因。眼下他才刚刚从高擎手中夺回权力，朝中真正属于自己的势力还没有完全培植起来。整个昭国的经济也处于颓势之中，从大局来看，现在确实不是举兵的好时机。
可中秋的这一起爆炸案，正是北昌认为昭国主幼可欺，来试探底线来了。若是不给予强势反击，不止北昌，周围的邻国都会认为昭国势弱。觊觎昭国国土的邻国就会起兵侵犯，到那个时候，昭国就将陷入极为危险被动的局面。
夏司言贴了贴他的脸，问他：“那韩尚书有没有什么办法替朕解忧呢？”
说到这个，韩佑不由得坐直了些，离开身后人的怀抱。他回过头看着夏司言，伸出三根指头道：“眼下昭国困境有三，一是土地兼并，二是官员贪墨，三是经济衰颓。这三个里面，哪一个都不是好解决的。
夏司言蹙眉沉思，韩佑继续道：“其一，土地兼并自景帝时起便屡禁不止，如今已经大大危害到了农业税收。而那些兼并土地者又都是豪绅贵族、皇亲国戚，要动他们，陛下现在的力量还不够强大。”
韩佑说得很直白，除了他恐怕没人会在夏司言面前说皇帝的力量不够强，对付不了那些世家大族，不过夏司言并不在意，点头道：“对，这一点还需要徐徐图之，第二呢？”
“二就是官员贪墨。高擎掌权时放任买官卖官的勾当，对地方官员的贪污腐败睁只眼闭只眼。今年借着清查甘州案的契机，陛下已经开始整肃朝堂，还需要一段时间方能见成效。臣倒是觉得，可以趁此机会将那些通过买官获得官职的人全部清理掉。”
夏司言笑起来，手指无意识地绕着韩佑的头发，说：“我正好也有这个想法，甘州案呈上来的犯官竟然有近七成是通过买官进入官场的。官不大，胆子倒挺大。”
韩佑叹了口气，“最开始五十两银子一个没有品级的地方小吏，如今已经炒到了几百两银子一个。他们花大价钱做的官，自然想日后再赚回来。最可怕的是这些小吏不光自己贪，还把上级官员也拉下水，甘州案里便有许多地方大员是因此而深陷其中的。”
夏司言点点头：“那第三呢？”
“这第三虽然是目前来看最棘手的一个问题，但是若这个问题解决好了，土地兼并的问题也可以迎刃而解。”
“如何解决？”
韩佑道：“开放经商。”
夏司言挑了挑眉，“开放经商？”
“土地兼并造成了很多百姓无田可种，或者沦为地主豪绅的佃户，无论多么辛苦劳作都摆脱不了赤贫的境地。不若鼓励工商业，让城市去吸纳这些失去土地的贫民。这样既能缓解兼并之害，又能增加国家税收。”
“经商所获之利可是耕种获利的数倍，若是百姓都去经商了，土地谁来耕种呢？”
“陛下的担忧，正是太祖皇帝立下重农抑商这一国本的原因。两百七十年前太祖建国，当时刚刚经历了四国混战，百废待兴。太祖鼓励耕种，禁止经商，用强制手段将所有百姓都捆在土地上，我昭国才能成为四个国家当中国力最强的一个。但如今情况已经不同，失地农民、手工业者和商人这几年急剧增加，再要把他们捆在土地上已经很困难了。”
夏司言没有说话，但韩佑从他脸上细微的表情已经看出来他并不是很赞同。韩佑接着说：“土地兼并既然无法可治，不若就不治了。只是要禁止他们蓄养私兵，警惕他们发展为地方豪强。如今的农税是按照土地规模来收的，只要地方税务官秉公执法，不与他们相勾结，该收的税一样能收上来。这样一来，反而将如何留住农民变成了地主的问题。”
夏司言不置可否地嗯了一声，韩佑所说的开放经商和不抑兼并都与自己的想法相左。在夏司言看来，他的先生不论是教人做皇帝还是自己做官，都过于理想化了一些。
但是韩佑说起这个兴致很高，好像真的很想这么做。今夜气氛正好，夏司言不想这个时候跟他起争执，笑了一下说：“先生说得是。”
韩佑从他的笑里看出了一些敷衍，闷声说：“臣还是上一道折子给陛下吧。”
夏司言捉住他的手，哄道：“好了，你这一段时间安心修养，什么都别想。说好的只有我们两个人的时候不谈政事，怎么又忘了？”
话已至此，韩佑心里已经差不多明白了夏司言的意思。
不论他们多么亲密，夏司言终究是皇帝，他们两个人的立场就注定了他们永远无法真正地走到一条路上。
历朝历代，治国者信奉利出孔，所以要塞民之羡，隘其利途，要予之在君，夺之在君，贫之在君，富之在君。这样民才会戴上如，亲君若母。
皇帝对统治的掌控永远是放在第一位的，韩佑不想点明这一层，把他们两个划到对立面，也勉强笑了一下，“嗯，不说了。”
此时已夜色深暗，斜靠在榻上就可以看到天上挂着一轮明月，清光皎皎。
夏司言抱他靠在自己身上，帮他把薄被紧了紧，问他：“起风了，你冷不冷？”
心里装着别的事情，韩佑心不在焉地摇了摇头。
“怎么了？还在想刚才的事？”
韩佑蹙眉想说话，夏司言伸出一根指头按在他的唇上，“今天别想，要想出了这宫里再想，我现在只想和你抱一会儿。”
两人都不说话了，沉默中有一种隔阂在他们中间蔓延。刚才在寝殿的床上，他们因为深吻而滋生出的热烈情绪，被那些沉重的东西冷却下来，韩佑心中有一种难以言喻的滋味，既甜蜜又酸楚。
过了许久，夏司言突然叫他：“景略。”
韩佑又有些困了，窝在皇帝怀里闭上了眼睛，这时只是低低地应了一声。
夏司言语带笑意：“我有一个想法。”
“什么想法？”韩佑微微睁开眼，声音懒懒地问。
“如果以后我们在朝上意见相左而发生争吵，你要知道我心里是很爱你的。”
韩佑愣了一会儿，好像才反应过来皇帝在说什么，面上柔和下来，“臣可不敢在朝上和陛下吵。”
“真的，”夏司言认真道：“不如这样定下一个暗号，不管我们以后吵得多厉害，只要我叫你‘韩爱卿’，就是我很爱你的意思。”
韩佑笑起来，“不要。”
“不，就这样，”夏司言把怀里的人抱紧了，自顾自说下去，“然后你要回答我‘是，陛下’，就是你也很爱我的意思。”
“这样很幼稚，”韩佑想象了一下那个场面，忍不住笑出声，“我可不要这样。”
夏司言凑过去亲他，“韩爱卿，韩爱卿，韩爱卿。”
“唔……”韩佑被他堵住嘴巴，想笑又笑不出来，夏司言趁机把舌尖也探了进去。
吻了一会儿，夏司言看到他瞳仁里又泛起红色，哄道，“韩爱卿，快回答我。”
韩佑笑得停不下来，“太幼稚了，陛下，我说不出口。”
“快点，”夏司言耍赖似的亲他，在他的脖子上拱来拱去，咬着他颈侧的肉说：“你不回答我今晚就不让你睡了。”
韩佑笑得泪水在眼眶里打转，最后在夏司言威胁着要把手伸进他裤子的时候，终于说：“是，陛下。”
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1.“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”出自《道德经》
2.“利出一孔”那一段话出自《管子》
3.吵架的时候用暗语这个桥段的灵感来源于美剧《吸血鬼日记》和爱尔兰电影《龙虾》