今日是乌羌单于的葬礼，事先薛存芳特意将檀玄叫到面前，交代了相关事宜，以免他们作为外来者在大礼上失仪。
最后又说了一句：“抱歉，之前斥责你之事……”
檀玄一愣，忙道：“属下明白，侯爷不必如此。”
虽则薛存芳有言在先，等到亲身参与了乌羌单于的葬礼，大昭的诸人仍颇感不适。
单于的这场葬礼举办得浩大而极具仪式感，却也充斥满了生野的血腥气。
随着胡巫在高处唱诵起不知名的乐曲，一批又一批陪葬品被奴隶从墓穴入口送进去，除金银珠宝、刀剑车马之外，有从罴、豹、野猪之类的猛禽身上扒下来的完整兽皮，还有几车累成小山的苍白骷髅，这些骷髅被日光影射得金光璀璨，仔细看去，原来是头颅上镶了金边，嵌了宝石，据说皆是乌羌单于多年来的战利品，其中说不定有大昭人——想到这一点，檀玄他们难免感到不适。
然而还有更令人难以接受之事，大昭早已废除生殉，皆效仿始皇帝制作陶俑殉葬。匈奴却仍存留着人殉的规矩，这些人被称为“人牲”，算不得人，不过是主人家豢养的牲口，而今主人去了，他们自然要陪着一起下黄泉，继续给主人当牛做马。
人牲们被一条长绳牵引在一起，个个面色灰败，骨瘦如柴，不见半分生气，在单于墓前立成一排，身后各有一位手执长刀的匈奴武士，胡巫吹响一声嘹亮的哨声，人牲们躬着脊梁跪下去，武士们举起了长刀……
大昭人的脸色个个变得难看起来。
禁卫中不乏经历过战场惨厉厮杀之人，却鲜少见过如此规模的单方面屠戮。
薛存芳虽早有准备，此时的神色也不大好，侧过脸问身后之人：“今日葬礼，三王子为何没来？你去帐中找人探问。”
沈良低声应道：“是。”
随即悄无声息地退开了。
等到这人数过百的人牲被杀尽了，原本茵绿的草色皆被染作触目惊心的血色，空气里浮动着一种浓郁的血腥气，引人作呕。匈奴人的情绪却似被点燃一般兴奋起来，纷纷伏下身以头抢地，高呼：“撑犁孤涂！*”
在大昭人耳中，这呼声当真与虎狼无异了。
这时人群后有一辆辇车缓缓驶来，自羽盖垂落下一层红纱，掩去了车上之人的面容，隐隐能窥得是一位女子。
车轱辘辗过一地血泊，在草地上拖曳开一道杂乱而淋漓的血迹。
在它之后，有十余辆辇车有序地跟来，想必是乌羌单于陪葬的妻妾。而这些女子通常是地位低下的俘虏或奴隶。
开先那辆辇车在墓前停住了，车中的女子起身欲要走出——变故在这时骤然而生！
风中陡然爆开一声有力的喊杀声，四下应和之声众多，连成了一片，顿起风声鹤唳之感。紧接着只见一拨匈奴人从南面的树林里冲了出来，个个挥舞着长刀，气势汹汹而来，那一马当先之人正是葬礼上不见人影的三王子！
檀玄低喝一声：“保护好侯爷！”
十五位禁卫齐刷刷地站到了薛存芳身前，拔出腰刀严阵以待，将薛存芳牢牢护在身后。
这群人突如其来，着实打了众人一个措手不及。
其后的局面陷入了一片混乱。
厮杀声、刀剑声、劈砍声、惨叫声……大昭诸人从一开始就被隔绝在了这场乱局之外，这群人的目标明确，都是奔着葬礼上的亲卫和一部分匈奴人去的，对其余人则是秋毫不犯。难免有杀红了眼的人冲杀过来，也被禁卫挡在了外围。很快又有一队匈奴人赶过来，护卫在了大昭一行左右。
这场厮杀不出半柱香便步入了尾声，徒剩遍地狼藉。
那胡巫不知什么时候不见了踪影，换了三王子站在高台上，横肩执刀，一手拎着一个血淋淋的人头。
他高声道：“各位兄弟同袍，今日是父亲的葬礼，我呼延果毅本不愿在大礼前冒犯亡父先灵，所以自父亲薨逝到今天，一直选择隐忍不发。”
“然而有人比我更亟不可待，因为他知道我手里有什么！”
他说着从腰间掏出一块东西，抖落着抻直了——那是一块羊皮卷，上面依稀可见不拘绳墨的匈奴文字。
“我们的大王子、人人称颂的‘贤王’、我的哥哥、呼延昌东，昨夜，他派了人去我的大帐行刺我！我可是他的弟弟，父亲尚且尸骨未寒，他竟做出如此禽兽行径！”
“只因他知道，我手里握有父亲这封临终前的传位遗书。”
人群中响起一声女子刺耳的尖叫：“不可能！”
呼延果毅直直看过去，冷笑了一声，“看来颛渠阏氏这是做贼心虚，知道父亲写了什么了？”
说到这儿，呼延果毅有意抬高了声量，其声如洪钟，回荡于在场每一个人的耳边：“父亲要将单于之位传给我！”
话音刚落，颛渠阏氏的一张脸已涨得通红，面容扭曲，死死瞪住呼延果毅，像是恨不能当即扑杀了他。
呼延果毅将目光往人群里巡睃了一圈，“若有人信不过，大可上前亲自来看。”
众人面面相觑，游移不定，有一人出声提议道：“左贤王是大汗最为爱重的弟弟，不如让他看看？”
呼延墨毒于是上前接过羊皮卷，仔细端详，片刻后，抬头正色道：“确是兄长之真迹。”
“三王子所言，句句为真。”
呼延果毅收起羊皮卷，笑道：“多谢左贤王。”
又继续说道：“颛渠阏氏和大王子知道了这件事，所以他们派人刺杀我，还要在葬礼上戕害我的母亲，所有人都知道，往日父亲最宠爱的便是我的母亲贺来阏氏，我母族又是草原上的贵族，怎有可能让她陪葬？”
“是兄长行不义之举在先，莫要怪我今日痛下杀手，大义灭亲。”呼延果毅叹息了一声，将手中的人头轻轻放在了地上，甚至为其拭去了面容上的一抹血渍。
辇车上的女子走了下来，颤声哭喊着：“大单于——”
颛渠阏氏也在声嘶力竭地大喊：“你们母子俩这双骗子！”却已不复适才的凶狠，显露出绝望之态。
“颛渠阏氏，”呼延果毅笑了，那是一个隐含恶意的笑容，“单于遗书上说的，是让你殉葬。”
等回到帐中了，檀玄仍对今日葬礼上发生之事深感不解。
他居宫廷数十年，可说见惯了人心鬼蜮，权势倾轧。虽不可直言断定阴谋，却也觉得今日发生之事处处显得仓促和蹩脚，捉襟见肘。
薛存芳说道：“匈奴人不谋略，他们奉行的是杀戮和强者为尊。”
呼延果毅今日的一番演说，不过是明面上走一个过场罢了。
“最后谁活下来了，谁赢了，谁就是王。”
檀玄忧虑道：“值此时发生大变，恐于侯爷有碍，属下以为该尽早启程了。”
薛存芳眉心微颦，亦想叹一口气：他不担心自己的安危，只担心……还能否顺遂返程了。
果然，等到他去左贤王的大帐里请辞，呼延墨毒只是一味笑眯眯地和他打太极，在他的再三坚持下，才带他去见了三王子。
“中山侯来了！”呼延果毅见了他似极高兴，以牛角倒满一杯酒亲自送上来，“日前对中山侯无状，是小王失礼了。”
眼前之人和三日前那个张狂粗野的莽夫判若两人，叫薛存芳在心底发出了一声冷笑。
他提出辞行，呼延果毅一愣，仿佛万分错愕一般，“中山侯这么急着走？”
“不日将是本王的册封大典，值此盛礼，大昭与我族为兄弟之邦，大昭的使者又怎能不在？”
“这……”薛存芳显露出为难之色，“殿下的盛情小侯心领了，只是我于京中确有要事……”
还不等他把话说话，呼延果毅的脸色顿时沉下来，冷冷道：“本王的事就不是大事了？”
其身上散发出的威压之势又和三日前如出一辙了。
呼延墨毒忙站出来圆场，“中山侯并非这个意思，殿下的册封大典，他一定不会缺席。”
“是了，”见了呼延墨毒，呼延果毅又笑了，那笑意来得暧昧，掺入了一种不入流的狎昵，“中山侯为何要走？我们的人都很喜欢你……”
“尤其是叔父。”
“中山侯生得比阏氏们还美貌，不如留下来……倘若你愿意永远留下来，我想左贤王一定很愿意将王妃之位拱手相送。”
帐中之人闻言，发出了一片心照不宣的轻浮笑声。
唯独薛存芳面不改色。
*撑犁孤涂：天子。