原来今日晌午，青天白日的，勾栏瓦肆根本不曾开门营业，昨夜他们去的南风馆却叫人破门而入，说是核查出此地存乱法勾当，一群人雷厉风行地将小楼查封了。如此蛮横行径，却没人敢吭一声，只因来人为左右街使。
左右金吾卫的人……薛存芳一点就通。
左右金吾卫负责宫中和京城的昼夜巡警，下属左右街使则负责京城内各大街道的巡视任务。宫里的那支金吾卫是天子亲卫，自然尽归于一人之手。京城里的这支金吾卫，实权则落在齐王手里，所以说齐王是当之无愧的“一人之下，万人之上。”又是惨淡劳苦的“能者多劳”，也无怪齐王虽不曾眼见，却能得知他的那么多事儿，一桩桩，一件件的……只怕不止是他，这在大街上游走的许多有头有脸的人物，都瞒不过他的耳目。
薛存芳仍是淡然道：“许是当真查出了什么出格的？”
晏平澜冷笑一声，目光变得冷锐如刀，直直横刀向他，“你和我装什么傻？”
“我才要问你，”薛存芳不躲不闪对上他的目光，“有话不妨直说，何必故意百般试探？你这次回来，一直阴阳怪气的。”
晏平澜的神色登时不自然起来，那份冷意一下子散了，扭过头轻咳了一声。
静默了少顷，他开口说道：“我前日里一回来，就来到了你府外。”
“你那门房换了人，竟不认得我，这一下陡然叫我生出一种不真切的时移世易之感，五年了，存芳，你独自个儿困顿在这虎狼之地，不知一切可安好？”
“我不想走，呆在对面的巷子里观望你这侯府大门。”
“然后我看到他来了……”
“你的门房竟认得他，竟放了他进去。”
“他戌时三刻来的，一直到亥时七刻才走。”
“你却说，你们只是寻常交好？”
薛存芳缄口不言。
晏平澜见他如此，神色罕见地流露出几分仓惶，忙道：“存芳，我……并不是想管教你什么，要你听从什么……你大可肆意风流，做你喜欢的事儿，只是……这个人，不行。”
所以，晏平澜一回来就去拜见聂徵，又扯着他上南风馆，这人不单单是为了试探他……什么都不清楚的情况下，竟也敢大喇喇跑去聂徵面前探底。
薛存芳不由为之展颜，笑容极浅，却温柔旖旎，伸手去握了一下晏平澜搁在茶几上的手。
晏平澜的小指微微蜷动了一瞬，抬头来看他。
“我明白。”
“除了祖母，你是这世上待我最好的了。 ”
只是……晏平澜试探出的聂徵的这番反应，着实叫薛存芳感到困扰。
因为这份困扰，又因晏平澜这番推心置腹的言语，近段时日内他本不想、也不该再见聂徵，却念及那小楼此番受他连累，平白遭受无妄之灾，那些娇弱无依的少年，那些瑰姿艳逸的青年，岂不一朝潦散为沧海浮萍？
于是薛存芳还是去了趟齐王府。
后日便是除夕，朝廷统一放了休沐，南书房的孩子也被放还回来，他在府内撞上聂玧，大为惊喜，一把揽住朝他扑来的小粉团子。
“阿玧瘦了。”轻轻捏了一把聂玧的脸，他蹙起眉道，“可是读书太苦？”
“嗯！”聂玧苦着脸重重点头，亲昵地往他脸上蹭了蹭，“要小伯父带我去吃好吃的！”
薛存芳满口应下。
聂玧牵着他一路往聂徵的书房，路上叽叽喳喳说个不停，说的都是他们几个在南书房里读书的趣事儿。叫薛存芳有几分意外的是，他那名义上的儿子、实际上的侄儿，薛黎一贯表露得内敛沉静，在聂玧口中倒也生出许多孩童的娇憨和生动。他听得津津有味，觉得这些故事的细枝末节似曾相识，将他拉回了十多年前的南书房……岁月荏苒变迁，历史却在循环往复。
“我爹爹……读书时是个什么样子？”聂玧忽而问道。
对于当年的聂徵，薛存芳本装了一肚子腹诽：装相、焉儿坏、面善心恶……沉吟片刻后只说：“你爹爹，最是个安静的性子，惯常喜欢一个人躲在一些叫人找不到的犄角旮旯。”
“你可看到南书房东面的老墙后有一株碧桃树？他犯春困，一个人躲在树下睡觉，有一次睡过了头，还是我去把他逮出来的。”
还有一次，他在树上晒太阳浅眠，也不知那人是何时来的，一声不吭地在树下睡着了，倒叫薛存芳落得个不上不下的局促局面，还得顾虑着下树惊扰了对方。他灵机一动，在树上摇来晃去，摇动得满树落花如雪落，拂了树下的人一身还满。
聂徵是睡熟了，整个人险要被落花埋过一层，方才醒转过来，花瓣从他身上簌簌跌落，他呆呆地半坐在原地，打了个清亮的喷嚏。
不知不觉就到了书房外，门一推开，薛存芳从回忆中被惊动，仿佛经年的尘埃扑面而来，尘埃落定，他抬首看去，已近而立之年的齐王聂徵端坐于书案之后，正静静地望着他，这一眼似是已看了许久，神色高深莫测。