许是托齐王的洪福，中山侯的病没多久就大好了。
而在这期间，只要一得闲，聂徵就会踏足侯府探视薛存芳，还特意为他送来在 “万畦香”的试香会上拔得头筹的新香，“碧凝烟”的品茗会上最负盛名的名品，“临江仙”的风筝赛上集数人之力一齐制成的“凤穿牡丹”……
薛存芳受宠若惊。
不过他的接受能力向来极好，很快处之泰然，以为这是因齐王害他患病，有愧于心，所以才会竭力进行一番补偿。
何况投桃报李，有来有往便罢了。
于是薛存芳病好后的第一件事，是再一次对聂徵发出了邀约——
当二人在“群芳苑”楼下碰头时，薛存芳远远瞥见聂徵的神色，像是一片阴郁的乌云，沉甸甸地飘了过来。
他心下暗叫不好，面上却挂出极灿烂极明媚的笑容，展开手中折扇迎了上去，“阿徵，你来了。”
聂徵的目光落在他脸上，神色微动，再触及到他手中的那把扇子，整个人一僵，下意识左右看了看，竟有几分心虚——他没想到薛存芳真把这扇子带了出来。
薛存芳暗暗感佩自己的智勇无双。
一面冠冕堂皇大大方方地说道：“既是好兄弟，怎能不来一起逛一回花楼？”
聂徵蹙起眉头，不赞同道：“你的病才刚好。”
“无碍，”薛存芳洒脱地摆摆手，“何况来这儿又不是非得出力才行，阿徵，你在胡思乱想什么？”
聂徵：“……”听听，这个人又在随口胡诌些什么？
他倒不是第一次来此，往日与那些锦衣王孙、官场老饕交际时，他们也偏爱出没于一些秦楼楚馆、烟花之地。只是或许有碍于自己的身份，又当着他这个素有“严谨端肃”之名的齐王的面，鲜少做出什么出格的举动。
不似薛存芳自得其乐得很，一看便是个中老手，甫一走入，就有不少女子热情地贴上来，一窝蜂将薛存芳围在中间有如众星拱月，而那“月亮”丝毫不见局促，左右逢源，巧言令色，不知说了什么得趣的妙语，哄得一众女子个个乐得是花枝乱颤。
薛存芳自有一番章程，熟门熟路地领着聂徵上了厢房，又将一众莺莺燕燕拒之门外，只请来了一位楼里的乐伶。
他口称这位乐伶为“素华”，擅使胡琴，最近特意为其新谱了一首曲子，有意邀聂徵共赏，品评一番此曲如何？
由此聂徵倒是忆起一桩旧事来。
薛存芳一向推崇乐艺，而他自己也精通于一样乐器，是琵琶。
犹记得皇考在位时，那一回四十岁寿辰的晚宴上，当年未及加冠、尚为世子的薛存芳当场献艺，怀抱琵琶弹奏了一曲《京都梦华录》。
此曲为其时颇负盛名的诗人崔馥所成，描绘京都繁盛之景，可谓字字锦绣珠玑，葳蕤生光。听了薛存芳的演奏，崔馥其人亦赞不绝口，赞叹薛存芳为第一等风流昳丽之人，此曲由他指下流泻而出，最为相宜。
饶是聂徵与薛存芳多有交恶，也不得不承认那一曲着实叫人难忘。
而今想来倒有几分后悔了，时隔经年，那幅画面早已模糊蒙尘、晦暗不明，为何当时不看得用心些、仔细些？
一开口便不自觉说道：“你的琵琶……”
薛存芳抬眼看过来，“嗯？”
“……还在吗？”
“自然还在，那可是胡人那位业已作古的大乐师赫连阿骨离所制，如今是有价无市了……”薛存芳似乎想到了什么，偏过头，问道，“你想听？”
聂徵点了点头。
薛存芳弯起眼睛笑了笑，“下一次弹给你听。”
聂徵被这一个笑容和允诺轻易取悦了，这才肯正眼看向素华。
这一眼看去，心下不由微动，这女子眉眼之间……依稀和薛存芳府上的那位夫人有几分相近，其人眉眼温顺，气质却犹如幽兰梨花，颇得几许萧疏清高之意。
素华俏生生地对二人行了一礼，怀抱胡琴施施然落座，张开手臂徐徐拉开了琴弓。
待得一曲毕，薛存芳让聂徵品评，他只肯吝啬地给出两个字：“尚可。”
此曲为薛存芳有意送给这乐伶的曲子，他原本便无心入耳，满心满眼只想着下一次薛存芳为他弹奏时的情景。
薛存芳撇撇嘴，仿佛很不服气，嘟囔道：“我看是阿徵你不会欣赏。”
倘是换了弹奏的人是薛存芳，他必然是会洗耳恭听的。
薛存芳起身亲自送走这位素华姑娘，聂徵坐在原地没动，眯起眼睛凝神注目于不远处的二人，观之言行，薛存芳待其颇多亲厚，那女子一身秋霜般的气息，对着薛存芳亦冰消雪融，比之中山侯和韩夫人大相径庭——怎么说，聂徵虽则鳏居多年，也是成过家娶过亲的人，由此大可断定：眼前这二人睡过。
这么一想，心下莫名泛起阵粗粝不适的质感，而薛存芳与那韩氏，又是如何？
他收回视线垂下睫羽，攥紧手边冰凉的茶杯，亦觉得自己心下的这番活动，委实过于难看了。