梅烂荷圆六月天。
时入荔月，溽暑炎炎；千顷翠澜，佳木阴阴；天香琼蕊，幽芳藉藉。
寒轩自顾缘宫探罢梁勋，正携依仗出殿。梁勋事丧自苦，寒轩不忍，心头多有愁闷，便不曾回曜灼宫理政，由溪见相伴，信步闲庭，欲稍散心结。
时近黄昏，只见青霄烂漫，一抹斜阳，照得这九重玉阙一片暖红。
自那鸿书之变，一月有余，公主只幽居府中，再无异动。朝中亦云过天空，水不扬波。然寒轩只觉那风平浪静下，自有人引弦张机，暗箭待发，教其不敢稍有懈怠。
寒轩素爱去沉香亭，纵茂苑殿付之一炬，那虹桥柔波尚在。寒轩坐于水畔，看那断壁焦土，面色沉如秋潭。
“近而公主可有异动？”
“自公主禁足，旧邸戍卫皆换做宫中亲信，连传膳送水之人，都细细筛验。数十日来，并无风吹草动。”
“公主城府深沉，身后根株结盘，怎会一击即溃，必要卷土重来。”寒轩擎支新荷于手，轻弄凌波，“枝雨可有音讯？”
“前日枝雨来书，自五月十四思澄平不讳，瑄贵妃留于家中，举哀治丧，待理七事毕，便可起驾回宫。”
“朝中日日有人谏言，当严惩公主与思澄一族，格其非心，永绝后患。朕以白事为托词，迁延推宕，行缓兵之计。然待得瑄贵妃回宫，只恐更无宁日。那思澄氏若料得如此，怕是不敢还朝。”
“为其一家老小，更为那魏穰逐轻，他必践前诺。”
夕阳日暮，折花临水，看那红荷绿芰，寒轩一时也神思茫然。
忽而见青叡行来，寒轩明白内宫又有事端，虽是心中厌极，却也只长叹一声，起身待其行至身前。
“禀陛下，那魏穰逐轻割脉自尽，为宫人所查，现下御医正于淑毓馆救治。”
寒轩不着波澜，只淡淡道：“既为人所查，想是无甚大碍。他幽闭于斯数月，怎的今日想起自裁？”
“事出突然，臣下尚不明了。”
“那便传轿，随朕走一趟北苑。”
淑毓馆乃一座小院，便植篁竹，清影萧疏。
入得室中，见竹榻之上，数名戍卫，正死死按住魏穰逐轻手脚，一旁御医才得以细细包扎。室内吵嚷纷乱，一片狼藉。
寒轩见此，不免微含怒气，厉声道：“七尺男儿，更曾是朝中英将，竟于此自戕生乱，当真是懦夫竖子！”
逐轻闻言，止了挣扎，瘫于榻上，两行浊泪，簌簌而下。
寒轩对宫众喝道：“尔等退下！”
溪见闻言，出言劝阻：“此人暴戾恣睢，心有不轨，为安危计，请陛下三思。”
“无妨。若朕遭不测，公主必登大宝，你以为瑄贵妃尚得苟活？”寒轩一抹浅笑，逐轻只横目而视，却难驳一言。
溪见放心不下，留下一句“臣下就在门外”，才阖门而退。
寒轩立于阁中，几许夕阳自窗纱而下，将那镂雕纹饰，印满寒轩周身，照得寒轩一张玉面，一半红绯，一半幽暗。其转首看逐轻，泠然道：“关了你数月，你都可安常守份，怎得今日骤然生事。想来并非暑来人躁，才教你万念惧灰，想一了百了吧。”
“事已至此，我便不怕你知晓。”逐轻结语良久，才咬牙道：“六月二十是我生辰，贵妃暗遣宫人，打通关节，送些补身之物。宫人去时，与戍卫攀谈，我立于门内，听得其言语，才知公主尺书之祸。多年来，我只当家父之死乃家贼内争，不想是那思澄氏伙同公主，私心自保之故。我认贼作父多年，还险险做了其乘龙快婿，如此无知愚昧，有负孝义，焉能不恨？如今我乃笼中之鸟，再难手刃贼子，报仇雪恨，唯有一死，方可稍慰亡父在天之灵。”
“那思澄平已死，公主亦群臣弹劾，幽闭家中，你自可稍安。”寒轩看其满面潸然，只愈发冷冽，沉声道：“‘男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳’，闭门割腕，只教人笑话。”
“我深陷缧绁，求死都难。到底是你个毒妇心思高绝，将我困于此处，刀剑离身，又居无梁之殿，手边更无一可用之物。我只可等宫人送饭之时，才可破其碗，取其尖锐。”逐轻卧于榻上，不看寒轩。那几缕残光，落于其面中，尽现萧索之意。
然寒轩心之所念，却在别处，故不曾生恼：“若你真手无寸铁，当日一支火矢，是从何而来？”
“不过竹枝一柄，徒手掷而。”逐轻恨恨道，“我本以为是旁人求救，我若知是你，只恨不能槌骨沥髓，如何会救你这毒妇奸邪。”
“你少在此大义凌然，趁口舌之快。当日你早知是朕，才施以援手。只因你心中清楚，若他人上位，你二人，皆将万劫不复。”
听得寒轩此言，逐轻只面有轻色，再不出言。
“祈皇昏聩寡能，沉于声色，取而代之，乃民心所向。你口称尽忠，多生事端，以彰高义，不过沽名钓誉尔。若今日御座之上是那思澄言，你可亦会大义灭亲，效死输忠？”
寒轩见逐轻眉目之中有几分暗弱，便知所言已达其心腑。便一改凌厉之色，温言道：“念在你救驾有功，而思澄平已死，不必等贵妃回宫，你不日便外放锦都，以文职而终吧。”
言罢，寒轩再无意多留，便推门而出。
出这淑毓馆时，已是晓月初升，风露清和。
见寒轩径自步石阶而下，溪见便暂却仪仗，一人相随。
“若瑄贵妃与魏穰逐轻皆出辖所，怕要沆瀣一气，再起风浪。”
“罢了。其二人力屈势穷，不过丧家之犬，放其西去，只当成全二人痴心。且思澄平已死，他纵是兵丰粮足，又有何用？朕当日乃正宫嫡后，有先帝遗诏，这御座尚如针毡，何况其一介无子侧室。他若有渐位之心，遑论朕，公主自不可善罢甘休。”寒轩斜倚栏槛，看得低处澄翠宫，唯几点幽冥，只似安之那疏冷面色。
“陛下不怕二人勾结之事，乃思澄氏自暴私弊，只为拉公主下马，为其后招清道？”
“此事明面上唯朕一人得利，始作俑者，恐另有其人。”寒轩浅叹，“怕是魏穰氏口中来访宫人，亦非思澄言所遣。”
“若此人一招即克住公主与思澄氏，乘间击瑕，一石二鸟，又略施小计，便除魏穰逐轻，如此老谋深算，滴水不漏，实是让人齿冷。”
寒轩小坐片刻，起身欲返，拾阶而上，淡淡道：“故而放那魏穰逐轻自去，亦是朕一着险棋。朝中风云万变，人情恟恟，还需那砥柱中流，以安民济物。便以此放虎归山之患，逼其回朝吧。”
北苑即在眼前，几步之遥，一重门外，便是那灯影通明之地。二人行于暗处，只觉那灯影似是遥不可及。
寒轩声如泠泉：“明日早朝，告诉朝臣，朕风寒不起，当静心修养数日，着景妃监国。你即刻去备快马，咱们连夜便去吧。”
自多年前岘山而返，寒轩再未出过国都。此行只带溪见与十数羽林精兵，快马加鞭，连夜出了宫城。
疾行一夜，数次更马，晨光熹微时，已去京城百余里。
东方渐白，行于田亩之间，见麦陇如云，清风吹破，远处一带清川，翠黛烟横。
身畔暗蛙争聚，鸟雀偶喧，迎袂风来，送点点麦香，寒轩不禁心绪稍缓，略添快畅。
那十数羽林本尾随其后，忽然听得溪见一声暗哨，那羽林为首者，立时催马行于寒轩身前，一行人便如此般将寒轩围于正中。
寒轩回首，才看得来路尽头，那连云垄麦后，有点点扬尘，心下便有轻重。
田畦行尽，即入山林。这争荣万木，漫山苍翠，似与当年并无二致。
隐隐似听得伐木丁丁，寒轩心头一震，眼中泛起一抹酸涩。
马入林间，便只得缓行，众人兜转半日，才隐隐看得深林间有几间小屋。寒轩扬手，有意前行几步，与侍众数丈相隔。
穿林过木，方看得真切，此地正是那年七夕，他二人相会之处。当日碧空露重，二人向月临风，坐于茅屋之上，共赏鹊桥银汉，瑞云来去，自在无极。
今日再看，那茅屋早已朽败不堪，不复当年清致。唯有门前几垛新柴，才知有人栖身。
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”寒轩不禁喃喃自语，举目看那参天古木，心中悲意横生，引得泪眼婆娑。
“你来了。”
身后一语，寒轩知是绥安，只强擦一把眼泪，转身时，又复那高华安闲之态。
面前绥安，已复粗衣短褐，背弓提斧。多年已去，那一身野气，已损兵折将，换做满面沧桑。
“我来接你还朝。”寒轩面如止水，不辨喜怒。
“我已厌倦持笏列朝，廷争倾轧，只寄心林泉，山栖谷隐，求一逍遥自在。且朝中振鹭充庭，自有堪者，可匡国辅政，燮理阴阳。”绥安不顾寒轩，只将背上木柴放于屋前，自顾自劈起柴来。
寒轩见其不以为意之态，心中便怯弱几分，又道：“魏穰逐轻外放锦都，适逢思澄平仙游，瑄贵妃治丧于外，若二人联手，当生大祸，国则殆矣。”
“陛下治朝，向来高瞻远瞩，自信笃深，不必忧心过甚。且我已非守土之将，三军亦尽在陛下掌中，若有忧患于前，陛下当研习兵法，严阵以待，怎可来此，探我这一介闲人。”
绥安落斧劈柴，刚劲利落，声声皆是响彻寒轩肺腑，寒轩一时无言以对。
“不想有朝一日，你我亦会横眉冷对至此。”寒轩浅叹，“你耿耿于怀的，还是中宫吧。”
绥安闻言，只停下手中斧钺，静立原地，不发一言。
寒轩一抹苦笑，解下披风，内着一件天青色素衣，不饰珠玉，更见那肌肤青白。寒轩前行几步，背对绥安，不敢轻露满面凄婉：“十六岁南国初遇，我就对他一见倾心。他饱览群书，文思奇绝，下笔如神，我一读便知，只有这样的人，才可做我此生最爱。只可惜，他自始至终，都无意于我。”
“那先帝呢？你既心有所属，怎又贰心于人，还骗得其江山所托。”
“你若说我窃取江山，然先帝当年，如何不是靠我里应外合，才得登大宝？我与先帝，不过相互辅就罢了。若说有情，也是夫妻之情。所谓夫妻，哪来那许多琴音唱和，举案齐眉，得一细水长流，风雨同舟已是万幸。与一见钟情，自是不同的。”寒轩只低头看脚边朽木枯枝，亦不敢看绥安，“且先帝在时，我绝无越雷池一步，当是问心无愧。”
“你人在宫中，势必规行矩步，但你日日都想着他，他始终都在你心里。”
“那又如何呢，他不过是我一夕美梦。我将其迫挟至此，立为中宫，世人皆道我多情□□，狂妄自专，但我何曾得到过什么呢？不过是一场空怨罢了。”
绥安不再答话，二人无声良久，唯有山间虫鸣，此起彼伏。
“我知你心头恨意难消，只觉满腔真意，竟被人轻易辜负。而我何尝不是如此？公主何尝不亦是如此？”
寒轩一声泣诉，于这空山中，听来愈觉凄凉。
“事已至此，公主何不现身？”寒轩回首相顾，那茅屋之后，转出一抹黛色。解开披风，才见是天若那一身红衣。
天若满面清光，只觑着寒轩，无奈道：“你果然洞幽烛远，知我一路相随。”
“是我早知公主耳目通灵，我难得出宫，必是大事，公主怎会置之不理。”
寒轩与天若，两人向来针锋相对，气势如虹。而此刻，却皆是一副柔婉凄清之态，绥安见此，心下亦生不忍。
“公主本非生事之人，此番种种，不过是为你。”寒轩披起披风，背对绥安，“情势所迫也好，我有意逼你也罢，如今四方云扰，朝中不稳。为不负先帝所托，亦为一酬你夫妻之义，你理当还朝辅政，拨乱兴治。我便在宫中，等你归来。”
寒轩略行几步，终是回首道：“我困不得任安之一世，总会有个了断。”
一众人等，策马而去。寒轩那马上英姿，掩映林间，纵生哀情。二人目送其远去，一行人只遁身那秀木森森中。
茅屋前，唯余二人，天若鬓边唯一朵艳红牡丹，再无金玉。平日那满面孤标，此刻早化为一水伤情。
“天阙也好，他那薄命的母亲也罢，虽天不假年，我却有一丝艳羡，到底他们在时，有人与之耳鬓厮磨，恩爱荣谐。而我与母亲，终不过是见弃于人，云散高唐。”
“公主自伤了。”绥安只侧身对着天若，不敢看其面中落雨。
“公主。”天若轻嗤一声，“自始至终，你都唤我公主。若你于我当真无半点情意，当日赐婚下嫁，你怎不抗颜直谏？”
“公主乃龙血凤髓，天潢贵胄，我不过一介山野匹夫，配不上公主。但公主心中清楚，凭当日绥安，可有自主之力么。”
“那磊寒轩如今万人之上，坐拥四海，你怎不知知难而退？”
“我与寒轩，本是一样的人啊。”绥安自知此言极伤人，却仍垂首道，“我二人，本皆身如蝼蚁，一无所有。虽造化弄人，我二人侥幸发际，以至金玉加身，大权在握。而当我与其相对，不论身在何处，都只觉两手空空，失路难返。你与先帝，生于贵戚权门，有亢宗之责，家国之任，不比我二人，身世浮尘，无所挂碍。殊不知，我等浮萍之身，了无牵挂者，一旦心有所念，才最绊人心。”
天若满面潸然，内中极痛，只强忍道：“于你心中，我只因诞生望族，身居高位，便无真情可言么？”
“绥安不敢。当日严冬送暖，那一碗热汤，想来你我都是真意吧。只是你我久居乱流，难不为其所扰，其中滋味，便也不复如初。今日掏心剖肺与公主一言，我非痴慕寒轩，亦绝无非分之想，只是每每见到他，便可忆及，我白衣草履之时，我自己那满心澄然。”
天若闻言，止了雨泪，只轻拭玉面，坦然道：“如你所言，我久居高门华邸，从不知纵情山野，无忧无虑，是何等畅意。亦自幼见惯风浪，耳濡目染，早不知心思澄明，是何滋味。但纵我当年请嫁，是为破你三人之局，我于你，却从未动过权谋之心。”
叙叙至此，天若哽咽之中，忽起一丝决绝：“为证我清白，即日起，我便离宫远驻，居于漩水，领守城之将，保京畿无虞，再不入朝堂一步。”
“公主何须自苦。绥安不值。”
“若你有朝一日能明白我用心，我亦想见见莽夫骖尔，而非将军绥安。”
言罢，天若翻身上马，扬鞭而去。那玄色披风下，一袭红绯，若隐若现，亦没于那重林之中。
看这深林株榾，听松涛阵起，绥安只五味杂陈。
静立良久，终是翻身上马，一骑绝尘。
绥安并未自寒轩来路径返京中，而是自小路向南绕行。山行半日，停马于高岗之上。
俯看谷中，一座小村，竹篱茅屋，板桥清溪。十余户人家，星罗棋布，落于坡上。其余众家门前皆种桑树，唯有一家门前一棵广玉兰，一树如雪。
入暮时分，炊烟袅袅，绥安只见那玉兰树下，有满架佛手，一位佳人，一身米色素服，掩映藤蔓间，坐于秋千之上，低吟浅唱，满面纯澈。
院门轻起，一健气少年步入，将背中木柴放于架边，便亦坐于秋千之上。佳人取一只锦盒，盒中乃数个青团。
暮色四合，有点点流萤，萦绕架边，伴二人轻轻摇动。
绥安立于岗上，默然相望。心下浅叹，局中诸子，唯其二人急流勇退，才得一圆满，安乐平生。
静立良久，待月出东山，绥安只复上马，向玉阙行去。