环堵虐焰，无路可逃。
那茂苑殿中烟气愈浓，景颜有心自持，亦难掩满面慞惶。
而烈焰焦烟中，却看得延贵妃满鬓银丝，更有凌人之态：“黄泉路上，有景妃解语相伴，实乃本宫大幸！”
景颜未及回话，却听凭空传来一语：“娘娘向来抉瑕摘衅，矫时慢物，怕是景妃难适其意，力有不逮。”
众人闻言大惊，只见一缁衣之人，自梁中飞下。细看去，其人虽身形矫健，却似有气虚之势，教人观之生疑。
延贵妃拍案而起，怒目而视，凝神片刻，转而狂笑：“真是不虞，本宫死前，竟可得见这许多风流人物。认贼作父者常有，论及腼颜事仇，背德妄义，你真是无人可及。”
“娘娘亦非晴云秋月，你我本无分轩轾。”
耳畔多是烈焰炙烤的哔剥之声，景颜听不分明，只可依稀闻得那声音耳熟。然瘴气熏人，脑中昏沉，早无力细辨。
“你我不过是局中之子，却个个都自作聪明，你是，你那愚不可及的父亲是，那傲睨一世的郇天若是，那据徼乘邪的磊寒轩是，这个刚愎自用的磊景颜更是！无人幸免，满盘皆输，真是快哉！”
“事无定数，娘娘若得高寿，尚可来日评点。如今之计，本宫只可自求多福。”
那缁衣之人挑起身畔一条长几，竭力一掷，一处门扉尽毁，有路洞开。那缁衣人便抱起景颜，携崇兰一起掩身逃出火海。
神志溟蒙间，依稀听得身后延贵妃厉声咒骂：“磊景颜，你以为今日侥幸，日后便可高枕无忧？笑话！尔等自负小卒，自有黄雀在后，子姑待之！”
宫阙飞灰烬，嫔嫱归冥幽。
火势益盛，椽梁崩陷，整座茂苑殿，已成一片火海。
寒轩心急如焚，额间香汗，如注而下。烟气熏燎，焦木横飞，茂苑殿陷于其中，已渐渐看不分明。
蓝泽见此情状，只轻掩口鼻，切切道：“如此回禄之灾，一时不可转圜，此处去茂苑殿甚近，陛下纵心系景妃，亦当以国事安危为重。”
寒轩心头如割，只盯着那烟尘斗乱，恨恨道：“可是景颜……”
蓝泽自知劝不得，便再不出言，然此时，却见枝雨入阁，其青丝飞乱，满面焦土，一把跪于寒轩面前：“陛下，大将军已经入宫，现下在茂苑殿救人。”
寒轩眉头略松一分：“他来了便好。”
虽情势有缓，枝雨那满面恓惶未减，只是附身于地，不敢言辞。
寒轩见状，素手轻扬，宫众退避，唯有蓝泽在侧，含怒道：“讲。”
“臣下万死，朝露殿路远，臣下尚未到，那思澄氏便已脱身，不知去向。”
寒轩浓眉紧锁，不置可否道：“救景妃要紧，事毕再去查。”
见枝雨未有起身，寒轩便再问：“一次吐个干净。”
“宫人来报，中宫径自入了溢寒宫寝殿，宫众不敢阻拦。”
寒轩眉心微动：“罢了，去了也好。马舞之祸，澄翠宫亦未得万全。”转身向蓝泽道：“朕先回溢寒宫，茂苑殿之事，有劳昀太妃了，务必不遗余力，将景妃救返。”
蓝泽领命，而寒轩只面有怅然，踽踽向溢寒宫而去。
这时节，本应看笋成竿，等花著果，闲坐销永昼。
夏景舒长，麦天清润，仿佛这只是个寻常初夏，清风洒洒，绿荫垂垂，芳草满渡，蛱蝶慵飞。
几番风浪，彻夜无眠，又经烟火熏炙，寒轩心力交竭，形容憔悴，缓步而来。许是心紧到了极处，此时却麻木了。
寒轩倦目轻抬，见丽日清和，过梧叶，透龟纱，寝殿中，一片斑驳疏影。那帘旌微动，沈篆烟消，仿佛皆是一片不谙世事之态，只懂在这碧影沉香中，从容消夏。
看这夏景恬旷，不觉身心舒弛，那亭亭意态，便略见颓意。满身珠翠罗绮，于午后幽光中熠熠生彩，笼于周身。远远看去，寒轩其人，亦失了几分冷毅。
却不想，转瞬之间，一柄寒刃，横自抵于颈上。霎时通体寒彻，背脊一片冷汗。
“这个刀，怎么用？”
只一句，寒轩便六神归位，却不觉，那寒意反身向内，直把心底点滴蚀穿。那明媚少年，此刻只狠狠相逼，而这一切，又是拜自己所赐。
“你从哪找的？”寒轩波澜不惊，只轻轻拨着袖口南珠。
“我知道你要枕着防身的东西睡，就破了你的枕头。”安之略有焦灼，“你快说，怎么用。咱们两个人之间，没有必要彻底撕破脸。”
“你恨过我吗？”
寒轩不知为何要问此句，只是美目微垂，看着满殿初夏清景，兀自想到，初见这少年，亦是在夏日。与天阙，似乎自始至终皆是圆满，迥秀轩初遇，双悲潭辞赋，德驰殿相许，再到风光大嫁，恩爱生子，事事都是如意的。而这良缘美事，又尽在秋日发生。清寒漫溢，暮云舒卷。寒轩说过，此生最爱是秋，嫌极是夏。而与安之，二人之间所有的不圆满，当年南国初见也好，此时分崩离析也罢，皆与暑气相伴。只可暗叹，命运弄人。
“咱们没有必要说这些。”
“不是没有必要，是不值得，是根本不在意。”寒轩倦色中，却见娴静之态，“原先，我常常想着要在你面前如何克制，说什么话你会高兴，如何做能让你记得我的一点点好，只是似乎这里改变了我太多，我已做不到了。”
“那都是你的事，你却强要扯上我。跟我有什么关系？”
鸣蛩不断，炉烟袅袅，安之声声如刀，寒轩只觉一颗心，在这嘉时怡景中，无声地又碎了些。
“你送我回去，如果真如你所说，时间没有动，我就当做了个梦，不会与你计较。”
“你以为一切回的去吗？你以为我送你回去之后，咱们还能像从前一样，我小心揣度战战兢兢地和你做个不远不近地朋友么？我骗你来的那一刻，我就知道没有退路可走了。”
“你不要逼我。”寒轩分明知道，那从来泰然自若的他，此刻已是怒极。
“你何其聪明，应该知道，于我私心，我是如何都不会告诉你的。”寒轩闭目，隐隐向那寒刃靠去，只见寒轩脖颈上，顿生一条鲜红细流，徐徐蜿蜒而下。
“你不要以为我不敢玉石俱焚。”寒轩从未见过，此般咬牙切齿的安之，亦是感到，那寒刃上的力道，更小心加了几分。
本是二人相峙，殿中极静，却不想，一时听得殿外人声大作，有人大步流星而来。殿中二人，皆是惶然。
安之一时无措，又觉不可作罢，故刀仍架于寒轩颈边。安之未动，寒轩便不敢轻动。
未及寒轩出言，已闻得殿门处有人一声断喝：“大胆！”
绥安飞入殿中，一把挑起安之右臂，反身一击，将安之擒于一侧，夺下利刃。
“休要伤他！”
绥安方擒住安之，便听得寒轩切切一句，绥安立时失色，眸中生恨，死死盯住寒轩。
那一把短刃，遍饰珠玉，华贵无匹，落于石青色地砖之上，尚熠熠有光。相较之下，刃尖一抹血色，只显得暗沉。
方此时，溪见已护于寒轩身前。见安之被擒，才转身查验寒轩伤势。
寒轩茕茕孑立，面色煞白，颈边一条刀口，鲜妍血色，落于青白肌肤之上，教人见之生怜。
此时唯有蓝泽沉稳，道了句“快传御医”，才有宫人疾步而去。溪见取了白绸，按于寒轩颈上，却不敢言语。
寒轩一时神思初复，见众人入殿，便急急问：“景颜如何了？”
绥安押住安之，目有恨恨之色，一时无话。
溪见机慧，只道：“幸得太妃娘娘调度有方，大将军雷厉风行，火已扑灭，景妃娘娘无恙，只是熙氏未及脱身，葬身火海。”
寒轩听闻，心头大快，长舒一口气，缓缓道：“二位辛苦。熙氏咎由自取，不足为惜。景颜无事便好。”
见溪见含词未吐，面有难色，寒轩便道：“叫跟着的人都出去，今日之事，若有半分走漏，全数同罪，必不可有一人得以苟活。”
见宫众退避，溪见才怯怯道：“是瑄贵妃只身入火海，救的景妃娘娘。”
寒轩始料未及，只喃喃一句：“从前只觉其痴心可叹，如今倒看不透他了。”
殿中寂然一片，寒轩神思离乱，便复道了句：“景颜既无事，旁的都可再议，一夜风波不断，阖宫都未得一眠，此刻各自回宫去吧。”
“陛下！”绥安洪声一句，满座皆惊，“陛下对外纵横捭阖，杀伐决断，对内却姑息养奸，治事失度。中宫狂悖，有伤圣体，若得轻纵，岂非养痈遗患？”
寒轩自入宫来，何曾听过绥安如此怨怼之语。然其心下清楚，绥安，亦是为了自己。
二人针锋相对，溪见蓝泽谨敏，皆缄口不言。殿中极静，只可闻得绥安点滴怒意，随呼吸起伏。
寒轩看这殿中众人，看自己朝冠锦绣，只觉精疲力尽。纵是事态如此，而任安之其人，那南国少年，翩翩君子，那唯一可以扎入自己冷硬心房的刺，寒轩又如何舍得让其有一丝损挹不悦。只是如今，骑虎难下，两人曾小心维系的宜和恭谦，也早已毁尽，唯剩满目疮痍。
寒轩终是开口：“中宫染疾，神思狷狂，难居其位，着迁冷月轩静养。”
溪见乖觉，便从绥安手中接过安之，毕恭毕敬地送其出殿。
安之面色如霜，神色漠然，只款款步去。
寒轩自知，无视，乃安之决胜之道，亦是自己永不可防的软肋。
逆光而去，绫罗锦绣中的安之，恰如当年，仍是傲骨清姿。
安之出殿门之际，寒轩骤然扬声一语：“此刀，乃当年先帝紫宸寿诞，朕为其打的贺礼，别无他用。”
安之脚下一滞，却未曾回头，只由得宫众拥围而去。
寒轩转头，看绥安眉间怒意，沉吟良久，才淡淡道了句：“寒轩自知兄长一秉至公，只是中宫便是中宫。是我欠他的。”
安之踽踽行远，殿门外，唯余玉宇琼甃，槐幄如云。
绿阴朱夏，晏晏清暑，寒轩眼中，已是香红满地，秋寒早至。
绥安见寒轩孤坐不语，绿纱桐影，疏疏落于面中，方才颈边明鲜血色，此刻唯剩一抹暗红。
蝉鸣起伏，凉柯暗叶，千转无穷。
然蝉声里，却分明听得，宫门外有车架疾至，宫众步履纷乱，有失仪度。寒轩与绥安二人相对，蓝泽本就尴尬，只轻言“陛下稍安，本宫先行一探”，便遁身而去。
殿中二人相对，绥安一时激愤难忍，脱口道：“先帝，我，便都不如他？”
“不是不如，是机缘天命，早有定数。”寒轩浅叹，缓缓起身，向殿门而去，“谁教我先遇着他。”
绥安缄口，只看寒轩背影，纵金玉盈身，珠翠如云，他仍似当年寒素，孑然一人。
方此时，见宫门外，梁勋跌跌撞撞而来，一旁丹叶与蓝泽，皆面有忧惧，奈何阻拦不得。
“你身怀六甲，为子嗣计，纵有八方风雨，亦当轻裘缓带，款步而行。”寒轩立于阶上，面如止水，只幽幽而望，未曾相迎，由得梁勋到了身前。
“臣妾今晨离宫，路行未半，便闻茂苑殿走水，景妃受困，臣妾牵念陛下安危，立时折返，来探陛下。陛下无事吧？”梁勋青丝飞乱，香汗在额，仰面直看入寒轩一对倦目。
“有心了。”寒轩倦意深沉，只喃喃道，“天命所佑，有惊无险。”
“无事便好。”梁勋一抹浅笑，一对玉手，轻握住寒轩那十指削葱，才惊觉，如此清夏中，寒轩却指尖生寒，侵肌入骨。
众人入殿，寒轩坐于正位，待诸人坐定，梁勋便问：“一夜惊魂，宫闱激荡，险象环生，景颜怎会冒然入茂苑殿？”
蓝泽赧然道：“熙氏行将就木，同为一朝嫔妃，本宫好意相送。景妃送罢公主，巧遇本宫自茂苑殿而出，当下便亦要入茂苑殿一探。”
“是景颜操之过切，与你无关。”寒轩转而问溪见，“茂苑殿可已料理停当？”
“茂苑殿一片焦土，清理点算尚需时日。只是宫人来报，唯见熙氏一人尸身，未见侍女绿艳，那簇蕊裁红冠，亦不知去向。”
寒轩默然良久，似是沉湎旧事，须臾才道：“茂苑殿啊，少个人不过是常事。我入宫当日，才入穹汉门，便见三五宫人，拖挟一人，自茂苑殿挣扎而去。明处如此，暗处自是有过之而无不及。”
寒轩倦极，双目微阖，梁勋不忍，只转首看身侧丹叶，却见其面色煞白，额汗潺潺而下。目视其良久，丹叶才讷然回神，眸光一触及梁勋，便闪躲开去。
梁勋微有沉吟，无意横生枝节，便道：“陛下一夜未眠，当善自将息，以图来日。”
时近黄昏，清角阵起，寒轩扶额闭目，只道了句：“暗箭难防，不可懈怠。尔等回宫也好，回府也罢，自便吧。溪见，带思澄氏来。”