“属下听说大人是皇上跟前的红人，恕属下无礼，您看我们这皇帝，比黑狄那国主，或是比阿莫丹绒的王，谁更有帝王之相？”
话一出口，刘雪松就暗暗后悔，这话怎么能轮到他来问，他这一问，动的是什么心思可说不清了。
刘雪松正要道歉时，听见行军的头儿回答他：“另两位我都没见过，也没法答你。只是无论生死，我还是愿做大楚的人。”
“那是，那是。真要让黑狄或是阿莫丹绒占了去，我们大楚人还不沦为猪狗，那些关外的野蛮人，怎会把人当做人去？”刘雪松想到家中妻小，没了谈兴，起身告辞，同陆观说了，这就去见龙金山，但孟州军他是不去的。刘雪松想开口谋个官职，就在陆观身边当个什么也好，又觉赧颜，终于把嘴一闭，没说什么地出去了。
陆观怎么能不知道，去孟州军，一切都得从头再来，何况刘雪松既在京城找过门路，在茂州不大不小也是个武官，那他的心思再明白不过。
他想在京城做官，不想在地方做官。
跟刘雪松说了这一席话，陆观才想到新军的去留，自然这是一支乌合之众，实战几场过后，也初初见到一些正规军的样子。陆观拿纸出来，拟了一份名单，新提拔几人起来做小队长，将新兵分为最小五人一组，百人一队。
笔锋在纸上软软一挫，提笔起来，笔毫微微叉开一两丝，陆观对着光，用手指拈去分叉的狼毫，在末端加上一个名字。
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李相的别院选在京城东北角上，原是有个说法。绕过皇宫，宫墙外面，是有一片儿北斗形状的街巷，乃是大楚建国之时，让帝师瞿天丰测过，这条线上，有七星拱卫皇城。
经过数百年，再无讲究，开国将相的宅邸在三代内就几乎被查抄得不剩下什么。李相的别院，是开国大将军府旧址，中间历经两朝亲王，一代贤相。将宅子卖给李晔元的，是号称贤相的第九代后人，家中管账的三姨太。
“这风水，是不错，虽玄乎其玄，却不可不信。”苻明懋瘦了些，两腮凹陷，下巴都要瘦出个楔形来。
左正英已写到最后一排，抬头向东望了一眼。
隔着一片才露尖尖角的莲池，湖心亭中，垂下一半的竹帘后，坐着一身浅褐葛布的老妇人，在挑拣黄豆。
亏苻明懋想得出，先是拿曾经的弟子逼迫老人，前两日找了个年纪相若的妇人，也是如此，逼左正英矫诏，却叫左正英一眼看破不是他的夫人。
“老大人放心，本王登基后，一定不会亏待大人，您是父皇倚重的老臣，如今也不过是拨乱反正。”
左正英没有搭话。
苻明懋尴尬地摸了摸鼻子，喝了口茶，想着找那么两句夸人的话来说，做出一副兴致勃勃的样，虚心求教：“本王心中有个疑问，两日前与老大人玩笑，大人是如何一眼认出湖心亭中坐着的不是尊夫人？”
左正英左手手肘伏在镇纸上，耐着性子，一笔一划，这一竖排，写得极慢。
苻明懋漫不经心的一眼，脸上神色凝住，耳朵听见左正英的回答：“万事万物，用眼睛去看，便是再过目不忘的场景，随着年纪增长，难免耳聋目盲，即便是自认为记得一丝不差的事情，也会变化无端。唯有用心，方得长久。夫人侍奉我已有数十年，钟鸣鼎食时她从无自负自傲，粗茶淡饭以对，她也不觉我这糟老头子面目惹人厌烦。我熟悉她，如同熟悉我自己，她怎样穿衣怎样一抬手一停足，坐是如何，站是如何，我只要闭眼，就能一清二楚。那日你安排得甚好，我夫人平日忙起来，终日都在衣食上打转，从不让我操心，让她挑拣黄豆自然是好，但她既知我在近旁，断不会拘谨。我们已是大半身子入土的人，夫妻若能同赴黄泉，她自然是安闲欢喜，不会恐惧，更不会慌乱至屡次双手发抖。”
苻明懋没听进去左正英的话，实在忍不住开口道：“左大人，您这行字，是何意思？”
左正英已经写好。
诏书用的是以假乱真的仿件，先帝所用的御玺也只等左正英写好就用。
谁知左正英写下的最后一行字，却都只有一半，便像是用两张纸并在一起，一半在诏书上，另一半不翼而飞。
“等大皇子选定了吉日，要逼宫篡位那天，我自然替您补上另一半，一定天衣无缝，便是周太后，也绝看不出半点端倪。”
老狐狸。
苻明懋敢怒不敢言，面上僵硬一瞬，回过神来，一边嘴角吊起，抽动着呷了一口茶。
“老大人真是小心。”苻明懋中气不足地说。
左正英搁笔起身，朝湖心亭不紧不慢地走去。
卷起一半的竹帘下端，大袖之中，伸出一只爬满老年斑的手，轻轻覆上忙碌挑拣黄豆的一只手。左正英一手搭上老夫人的肩，老夫妻二人轻轻挨在一起，不似年轻人紧密相拥，握在一起的手却让苻明懋心烦气躁，起身想把诏书揉了，又强忍下这一口气，小心翼翼地收起缺了几个字的诏书，回书房去给李晔元写信。
、回京（捌）
李晔元看完信，唇畔渗出微淡的笑意。
许州毕恭毕敬侍立在侧，不敢多问什么，他能识得的字不多，大皇子的信都封了火漆，他不便偷看，总是直接送到李晔元的手中。
李晔元平日自然是不会跟一个小小太监多说什么，不过虎落平阳，还要托这小子办事，他一只手拿着信，双手交叉随性搭在膝头，斜斜一瞥许州：“知道大皇子说什么吗？”
许州一愣，低下头，赔笑道：“奴才只是个跑腿的，知道个什么呀。”
“我记得，你认了蒋梦做干爹？”
李晔元探究的眼神让许州面上细细密密渗出一层汗来，回道：“原是小的时候，在宫里总被人欺负，太监不能成婚，更……更不可能有儿女子孙之福，奴才得蒋公公抬举，自然不能、不能过于不识抬举。”