刘三狗在婚宴上的表现，并没有对穆彦造成什么影响。两人在路上再相遇时，也只是点点头。以前的事情仿佛从未发生过一般。
时间一晃就到了腊月初八，早在前一天晚上，穆彦和纪柴就泡好了八种豆子。穆彦又起了个大早，将这些豆子全都放进锅里煮。
孩子们一开屋门就闻到食物的香甜味儿，一个个都挤在灶台边狠狠地闻着锅沿边冒出的白气。
怪不得昨日散学时，夫子让大家今天拿只碗过来。
孩子们叽叽喳喳地问：“夫子，锅里煮的是什么？怎么这么香？”
穆彦掀起锅盖，一股热气扑面而来，香味愈发的浓烈。孩子们狠狠地咽了口口水。
娇凤往锅里一瞧，高兴道：“这是腊八粥，夫子之前对咱们说过，过腊八节的时候就要吃腊八粥。”
她先把手里的碗往穆彦的面前一伸，口水在嘴里来回地乱跑着。
有个小孩用肩膀一挡，把她挡在了后面：“去去去，我是先来的，应该先吃。”
娇凤不乐意了，吧嗒着小嘴还要说什么，穆彦道：“夫子教过你们什么了？”
孩子们一听也不争了，马上按照先后来的顺序排好队，等着穆彦给他们盛粥喝。
娇凤心中的那点儿小不满，早在穆彦说话时烟消云散了。夫子的话就是圣旨，他说什么就是什么。
今天穆彦也没讲什么正课，只给孩子们讲了些过节的习俗，又天南地北的说了些各地风土人情，孩子们听得如痴如醉。
月亮挂上枝头的时候，下午课的孩子们才意犹未尽的走了。
孩子们一走，屋子里顿时冷了下来。天又下雪了，纪柴搅弄了下锅里剩下的早已冷凝的八宝粥，舀了一舀水放进锅里，又往灶坑里添了一把柴火。
穆彦揉着肩膀从房内走出来，略带歉意地道：“忙了这一大天，你还一口没吃上。”
“这有什么，要不是你，我还吃不上这东西。”纪柴瞧着穆彦捏着肩膀，皱眉道，“肩膀又疼了？你现在倒比秋收时更累了，一会儿我给你捏捏。”
噼哩噗噜，门外传来一阵巨大的声响。
“我去看看。”穆彦急忙推门而出，雪下得已经没过了鞋面。
窗外的那摞木板又散落一地，离着木板不远处，一个小小的身影趴在地上，来不及逃跑。
邱阿大眨着眼睛惊恐地看着穆彦，他看见穆彦朝他伸过来的那只手，绝望地闭上了双眼。
没有想象中的疼痛，手心里传来一股暖流。邱阿大睁开双眼，瞧见那人正蹲在他面前，用手细细地擦拭着他手心里血污。
那是刚刚他从木板上摔下来时弄破的，伤口不大，只有些细细小小的口子。
邱阿大觉得这个人身上好像有光，他不敢直视，又忍不住直视。
穆彦牵着他的手往屋里走，邱阿大顺从地跟在他的身旁。
纪柴已将锅烧开了，站在门口往这边看，邱阿大从他身边走过时，他揉了揉邱阿大乱糟糟的头发：“你这小子。”
穆彦打过了一盆温水，将邱阿大的两只手放在水里，邱阿大傻住了一般，呆愣愣地看着穆彦细心地为他洗手，用毛巾沾着水在他的脸上擦拭着。
纪柴将八宝粥从锅里盛出来，放好了桌子，摆上了三副碗筷。
邱阿大使劲一吸鼻子，看着桌子上的东西问：“这是什么？”
“这是穆夫子做的八宝粥，他说过腊八节都吃这个。”纪柴将盛好的一碗八宝粥放在邱阿大面前，“你也尝尝。”
邱阿大歪过头去，努力地使自己的视线不触碰那碗香气四溢的八宝粥，假装听不见从肚子里传来的声音。
这香味怎么愈发的浓烈了。
一只勺子伸到了他的嘴巴下面，邱阿大顺着勺柄看到了一只骨骼分明，修长白皙的手。顺着手再往上看去，那是穆彦温和的脸。
这个人不知什么时候一手拿着碗，一手拿着勺子，就这么想要喂他吃。
邱阿大到底是个孩子，抵挡不住美事的诱惑，张开嘴将那一勺八宝粥吞进了肚里。
吃得太急，来不及咀嚼，就这么硬生生地咽进了肚里。
喉咙那有些发酸，眼睛胀胀的。不知是烫的，还是别的什么原因。
穆彦又舀了一勺粥，邱阿大忙将他手中的碗和勺子自己拿过来。也不用勺子舀着吃，就将嘴凑到碗边，仰头将碗里的粥三下五除二地扒拉个干净。
许是蒸汽浸湿了双眼，邱阿大狠劲地用脏兮兮的衣袖擦了几下眼睛，推开门跑进了茫茫的雪地中。
隔了一日，邱阿大又来了，这次是正大光明地从大门走进来的。
进来后也不说话，将手里的东西往炕上一扔就跑了。
纪柴拿起来一看，笑道：“竟是几枚冻果子，也不知这孩子是从哪弄来的。”
穆彦的心中一片暖意：“真是个好孩子。”
腊月二十七那天晚上，又下了一场大雪。
早晨纪柴拿着扫帚推门一看，惊地嘴巴都合不上：“小，小彦，你快出来看看！”
穆彦走到纪柴身旁一看，院子里的雪半点也无，干干净净地扫出了一条道路。
若不是树枝上覆盖着一层厚厚的积雪，纪柴与穆彦都要以为昨夜的那场雪都没有下过。
穆彦叹息道：“这孩子真真让人心疼。”
一直到除夕那天，邱阿大再也没出现过。
吃过午饭后，听着外面间或响起的炮竹声，穆彦对纪柴道：“咱们把枝南嫂接过来一起过年可好？”
纪柴道：“枝南嫂孤苦伶仃的，这除夕对于别人来说是欢喜的节日，但对她来说，过得只怕比平常日子还要凄苦。”
都道是每逢佳节倍思亲，枝南嫂一个寡妇，在这种阖家欢乐的团圆时刻，心中的苦楚可想而知。
“我这就去叫她过来。”说着纪柴就要往外走。
穆彦拦住他道：“我与你一起去。”
枝南嫂素来对他有成见，若是只纪柴一个人去请，她断是不肯来的。
见到枝南嫂的时候，她正面对着墙坐着，听见开门声，只是木然地转过头来，早已没有了往日的神采奕奕。
眼眶有些红，看样子是刚哭过。
纪柴将来意与她说了，枝南嫂起初并不想来，架不住二人的热情邀请，她别有深意地看了穆彦一眼，还是答应了。
临走时将冻在外面的一块猪肉一起拿着去了。
天黑透了的时候，三人围坐在桌前包饺子。
纪柴与穆彦都不会包，枝南嫂教了一遍，穆彦很快就领悟出了其中的门道。纪柴却不行，总是把饺陷弄到外面来。
最后枝南嫂大手一挥：“去去去，别跟着添乱。”
纪柴只好退到一旁，做着些摆饺子的简单活儿。
可能是穆彦的聪明伶俐讨好了枝南嫂，枝南嫂对他的态度也愈发的缓和，偶尔也和他说些闲话。
纪柴瞧着和谐相处的两个人，心里暖融融的。
煮饺子的时候，枝南嫂将纪柴与穆彦全都赶回了屋里，只她自己在厨房里煮饺子。
煮完了饺子，枝南嫂又麻利地炒了两道菜。
纪柴将前些日子赵诚送来的青梅酒拿出来，三个人边吃边喝。
酒过三巡，菜过五味。枝南嫂喝了一碗青梅酒后已有了些醉意：“穆彦，你是个聪明人，你也看出来我不怎么待见你。”
纪柴刚要说话，穆彦拍了下他的胳膊，开口道：“我知道。”
“我嫁到西泽村不到一年就守了寡，纪柴可以说是我看着长大的，我与纪柴名义上是叔嫂，实际上他更像是我的儿子。”枝南嫂道，“他是什么样的人我最清楚。”
枝南嫂又给自己倒了半碗酒：“他这个人，就是个死心眼。嘴上说将你当成亲弟弟，可是我知道，他当初看中了你，想让你做他的媳妇，他的心里始终是这样想的。”
纪柴羞得满脸通红：“枝南嫂你喝醉了。”
“穆彦，我想知道，在你的心中，又把纪柴当成了什么？”
纪柴想要说些话将枝南嫂的话差过去，内心又小小的渴望听到穆彦的答案。
穆彦将筷子放在碗上，双手放在膝盖上，腰板挺得笔直笔直，郑重地看着枝南嫂，藏在心里的话刚要说出来。
“你也不必现在回答我，”枝南嫂继续道，“我知道男子相恋到底为世俗所不容，但我不这么想。只要两个人投心对意，相互惦念着对方，好好的过日子，管他是男是女？”
“就说这西泽村里的夫妻，吵吵闹闹，日子过不下去的一抓一大把。”
枝南嫂真有些醉了，只自顾自地说着。
“香火？都想生儿子延续香火。你们也甭考虑这香火，我那死鬼丈夫，娶了我这个女人，不也没留下什么香火！”