夏日，海船纷纷乘季风回港, 带来从海外运输而来的货物, 也带来海寇的消息, 他们频繁出现在浦甘国、闍婆国及三佛齐一带的贸易航道, 攻击过往的商船。
不少船只遭受海寇洗劫、拖着破损的船身勉强回到海港, 便进入船坞修补。在这样的情况下，海商行会宣布将在九月举行，行老是刘恩绍，他召集四方的海商到泉州山海楼聚集，商量对付海寇的方法。
原本就是海船归航的时节，再之海商行会的行老下了召集令，明州和广州的船只也在陆续入港，海港热闹异常, 堪称盛景。
陈家的海船归航两艘，一艘是福信船, 一艘是福仁船, 陈繁登上福信船处理事务，陈郁跟在身边学习。陈郁和兄长进入船厅，与搭乘他们家海船的小海商交谈，这些海商说着复杂的语言, 来自不同的国度, 他们要么会说华语或通用的番语，要么身边携带通事。
这样的交谈很有必要，从他们口中能获知海外第一手的信息, 这次陈繁主要问他们海寇的事。船上有一位商人正是来自海寇闹得最凶的闍婆国，他对于当地的海寇有自己的看法，他说：“往时海寇多出自堀伦诸岛，他们船小，武器低劣，只敢在那儿打劫运丁香的货船，直到去年，他们开始驾驶大船，徘徊在闍婆的海道上，攻击过往的海船。”
“他们攻击的多是中国船，即使追不上，也要朝船上投掷猛火油。我原先搭乘的那艘中国船便是遭遇了这样的命运，多亏费通事搭救我们。”
番商一顿感激，虽说他丢失货物，但身上还有财物，可以在泉州购货，再随船返回闍婆。
陈繁很是不解，海寇都有自己的地盘，不会突然离开老窝，还去打劫以前从不敢打劫的海船。他询问番商，海寇驾驭的是什么样的海船，这些海寇又都是些什么人组成，问得十分细致，甚至还询问海寇是否曾攻打过刘家的海船。
兄长与闍婆国海商进行交谈，陈郁在一旁安静听，他不明白哥哥为什么特意问起刘家的船，难道哥哥觉得海寇和刘家有关吗？
陈郁心中担心海寇会影响自家的生意，也担心会使得阿剩那尚未开始的舶商生涯提早结束，希望海商行会能有法子对付海寇。
午时，市舶司的官员登上船，将货物和人做了登记，搭船的小海商纷纷携带自己的货下船，水手们从船舱里搬运出大件的货物，他们汗流浃背口中吆喝，陈郁站在船头，向两边张望海港排列的海船，风帆似林，一望无边。
有些是载货归航的海船，有些则是打算来参加九月海商行会，在这里停泊的海船。
陈郁想，他们家若是还有人充当钢首，亲自率领海船出海，那么泉州海商行会的行老一职，未必会由刘家人担任。刘家在海内外的声誉都不大好，而自家的父亲，当年在海外有义士的尊称。
随着年龄增长，陈郁已清楚海商之间表面和睦，私下里竞争激烈，刘家经由此次行会，势力将越发强大，到时不知道还有哪个海商家族能牵制刘家。
黄昏，陈郁随同陈繁下船，两人一起返家，走在路上，陈郁问他：“哥哥，今年运回的香料只有往年的一半。”午时陈郁和潘干办一起盘点海船上的货物，他留意今年运回的香料不如往年多。
“这趟船没去麻罗波、奴发两地，只在三佛齐购得少量乳香。”陈繁是但凡弟弟问他，他都会做解答，虽然言语听起来总是挺冷漠的。
陈郁听说过这两个地方，都位于大食国内，大食国是乳香的主要产地，他问：“哥哥，为何这趟不去大食国？”
“本要去大食国，途中突然遭遇大风暴，有一支桅杆被风刮断，只得折返，停泊在细兰国修船。”陈繁并不随海船出航，但是航途的情况，归航后顾舟师会告诉他。顾舟师记录一路的航行情况，翻翻他记事的本子，一目了然。
陈郁沉思，好一会，他才小声问：“这趟会赔钱吗？”
陈繁淡然道：“不至于，不过是少运些乳香，多付了些修船费而已。”
回家路上，陈郁心想如果他人在海船上，肯定能让船只避开风暴，因为他有预知风暴的能力。
兄弟俩走至家门口，一前一后进门，陈繁难得劝慰他一句：“不用想太多。”
陈郁诧然，把头点了点。他心里知晓父兄从不提他这份天赋，因为没打算利用，也不想让外人知晓他半鲛的身份。
陈家有五艘海船，即便一艘获利不多，另四艘也会有可观的收益，每年的舶商收入能在三四十万缗之间。
称不上富可敌国，但也绝对是富甲一方。
自两艘海船回港，陈郁跟着哥哥忙前忙后，学会和市舶司的官员打交道，也了解到海船靠港后，不同的货物会有怎样的流向，哪些货物会由官府博买，哪些可以自行销售。
等他忙过一阵，才想起自己有好些天没见着赵由晟，不知道他最近在干些什么，应该也很忙吧。
赵由晟确实很忙，数日前，范投黎搭乘前往中国的海船抵达泉州港，赵由晟与他在番馆里商议要采购哪些货物。不熟悉海贸的人，可能以为从中国离港的海船只装运陶瓷器，其实不然，也有丝帛布匹、金银首饰、烧珠、牙箱之类的货物。
赵由晟和范投黎经过一番讨论后，决定采购陶瓷、银锡器物和琼州花布。
“铁锅、铜盘也有大量需求，不过听闻中国禁止海船贩卖铁铜，宾童龙官场倒是不禁止铁铜交易。”范投黎笑语，用修长的手指摸向脖子上佩戴的项环。他在海港长大，只出海两次，但他对海贸很熟悉。
“确实明令禁止，吾国缺少铁铜，再则战事连连，需要铁铜铸造武器和甲胄。”赵由晟不会为了钱财，去干不利于国家的事。
范投黎问：“除去铁锅铜盘，还有其他禁运的物品吗？”
“还有此物。”赵由晟从身上摸出一串铜钱，搁在桌上，他平日出来喝酒，都会带几个铜钱打赏伙计。
范投黎恍然：“难怪我上次乘船出港，官员搜我箱子，问我携带多少铜钱。我说我只带十五枚，还拿给他看，他才作罢。”
确定好要采购的货物后，赵由晟让费春江、吴杵与范投黎前往宁县的陶坊定制陶瓷，他自己则带周英去城东的商肆，了解银锡器物和琼州花布的行情，货比三家，随后才让黄经纪和周英一起去订购。
家里的佃租由赵由晟管理，这笔佃租便被他拿来进货，他事先没告知赵母，赵母一向粗心，也从不过问。
将这些大大小小的事办妥当，赵由晟请众人到番馆喝酒，与范投黎约好九月海船出航。赵由晟无法随船，他在费春江的介绍下，雇佣一名有经验的舶商干办，唤苏勤。范投黎会亲自将货贩往宾童龙，再从宾童龙贩货至泉州港，苏勤与周英会随船。
苏勤代赵由晟登船，管理船员，行商，而周英负责记账。
他们的船不大，船员少，货物不多，事情也少，账目简单，这番安排，就没什么可担虑。
夜深，赵由晟携带仆人离开番馆，费春江同行，问他：“郎君不怕船刚离港，就教海寇打劫？”
“吾国海港有水寨官兵巡视，至于宾童龙是刘家常去的港口，更不会有海寇。”赵由晟有前世的记忆，他很怀疑刘家正是近来海寇猖獗的幕后黑手。
费春江笑道：“郎君说话的语气怎跟大繁一样，难道都觉得是刘家在背后搞鬼吗？”
“若是没有海寇危及海商，刘恩绍也召集不了四方的海商到山海楼开行会，他此举恐怕不是想歼灭海寇，无非是借这个机会展示能耐给朝廷看。”赵由晟最清楚刘恩绍和他儿子刘河越的野心，上一世刘恩绍甚至谋到福建安抚使的职位。正是他和知州郭玉洪，夏家统帅夏千山一起谋划投敌，并在官船厂对宗子赶尽杀绝。
费春江听得皱眉，他觉得很有可能，赵由晟这样的看法，他回去得好好跟陈繁说一说，他们可不能眼睁睁看着刘家一家独大。刘家越强大，其他海商越受挤压，往后日子都不会好过。
“要我说，郎君舶商的事就别再瞒着陈家，陈钢首会是郎君的良师益友，在诸多事上能助郎君一臂之力。”费春江实在是觉得赵由晟挺有能耐，有想法，对他印象不错，才会跟他苦口婆心。
赵由晟淡语：“日后再说。”
费春江对他的一再拒绝，感到费解，他问：“总不会到现在还瞒着小郁吧？”
“小郁知晓。”赵由晟作揖与费春江辞别，只留下这么句话。
“如此说来，倒是小郁瞒着父兄了。”
目送赵由晟走远，高挑的身影消失在人群中，费春江喃喃自语。
赵由晟从番坊乘船抵达城西码头，行走在已经打烊的驿街，他走到一处巷子入口，突然停下脚步，对跟随在身边的周英吩咐：“你先行回去。”
周英没问主人是要去干么，看也知道这是要去陈家找陈郁呢。
通往陈家的巷子，赵由晟走过无数次，闭着眼都能走。吴杵提灯在前，借着灯火，照见深巷里的路，心想此时这般晚，去拜访别人家似乎不大妥当，家家户户都关门睡了呢。
赵由晟并没有走陈家大门，他绕道东院的后门，叩动门锁，没多久就有仆人给他开门，领他往陈郁的屋里去。
陈郁还没入睡，他的房间灯火通明，他在书案前抄写账目，他今日参与一笔舶货买卖，需整理一份账目交给父亲。
听到门外脚步声，陈郁连忙搁下笔，将门打开，唤道：“阿剩？”
他能辨认赵由晟的脚步声，也如愿以偿的看到灯火下，那个出现在他门口的日思夜想之人。
赵由晟笑着点下头，和他一起进屋，问他：“这么晚还没睡下？”
“有些账目要记……”陈郁和赵由晟贴靠的很近，闻到对方身上的酒味和酒姬身上常带的香味，他问：“阿剩去喝酒了吗？”
赵由晟走至陈郁的脸盆架前，用陈郁的巾子洗把脸，拿另一块巾子擦了擦手，他缓缓道：“在番坊和范投黎、费春江喝酒，回来路上经过巷子，突然想来看你便就来了。”
陈郁心中喜悦，拉他手到床边坐下，在灯火中端详他的样子，想着他最近忙瘦了。自己说不出他那样的话来，什么我想你之类，但爱意都在眉眼之间流露。
作者有话要说：——
导演：啧，现在说情话都不用打草稿了。
预告：下章整整一章都是他们在卖狗粮。
不会把刘家的事写复杂，简略交代，故事就是用来谈恋爱的。