又过了几日，留在定国公府的老管事柴伯，上了一趟栖梧山。
那时候许观尘才吃过药，正与飞扬在他房里玩儿，便在飞扬房里，一同见了柴伯。
柴伯拱手，在他面前坐下，解下背上包袱，将蓝布包裹着的三个灵位，一一排布在他面前：“公爷，昨日恩宁侯夫人来过一趟……”
恩宁侯夫人，就是杨寻他娘亲，曾经拦过许观尘的马车，求他在萧贽面前求情，许观尘回绝了。
而那三个灵位，分别是萧启、何镇与杨寻的。
整个何府都被烧了，萧启与何镇的，应该是杨寻从前在府里供着的。杨寻的，应当是他死后，不能留在杨家祠堂，恩宁侯夫人私下给他办的。
许观尘面色微冷，问道：“谁让你收下的？”
“恩宁侯夫人在咱们府门前跪着不起，请也请不走，引得街上众人来看。”柴伯道，“恩宁侯夫人说，不求公爷替侯府求情，只希望公爷看在同窗多年的份儿上，能把这几个牌位供起来。老奴拿不准主意，所以来请示。”
许观尘冷笑一声，道：“却还要我供着他们。”
“公爷？”柴伯劝道，“原本也是多年同窗的情谊，恩宁侯夫人都将牌位送来了，我们也不能……对外头，也能落个好名声。”
这时飞扬笃定道：“不好。”
许观尘想想，也点了头：“确实不好。”
不供着这些人，旁的人要说他凉薄；倘若供着这些牌位，旁的人又要说他念着旧情，恐怕不怎么忠心。
左右坏话都被他占了。
与其这样，许观尘把那三个牌位重新用布盖起来：“还给恩宁侯夫人，就说定国公府不管。”
柴伯道：“恩宁侯前儿个，就流放去了西南。恩宁侯夫人，也跟着一同去了。”
“那就还给……”
“整个恩宁侯府都空了，杨家本家不认他们，还不回去了。”
许观尘气极捶桌，起身要去找刀剑，恨不能把自己背上那一道疤还给萧启的牌位，转了一圈，却没找到武器。
他重新在案前坐下，恼火道：“劈成柴烧了……”
柴伯无奈地唤了一声：“公爷。”
“随便找个道观，定国公府出钱，让道观找间屋子供起来。花了多少银子，先记下来，寄给恩宁侯夫人，让她还钱。这件事情，是恩宁侯府办的，与定国公府无关。”
柴伯见他实在是生气，便应了一声：“是。”
默了半晌，许观尘摸摸鼻尖，软了语气：“行宫与金陵离得远，赶路辛苦，柴伯留一晚上再走吧。”
“是。”
此时小成公公捧着蜜饯盒子进来：“小公爷，新进的蜜饯果子。陛下说小公爷每日吃药口苦，让小公爷尝尝鲜。”
许观尘捧着脸，垂眸去看那蜜饯盒子：“我等会儿去向他道谢。”
小成公公在案前跪坐下，打开蜜饯盒子。盒子里还有八个玲珑盒子，各种果子都有，颜色漂亮。
小成公公又道：“陛下还说，小公爷吃了药犯困，还是回去睡一觉的好，免得头疼。”
许观尘捻起一个果子来吃：“我知道，等会儿就回去。”
小成公公走后，柴伯分明还有话说，却好几次欲言又止，最后只道：“公爷，栖梧山行宫，不是公爷该久待的地儿，于定国公府有损。”
“我……”许观尘揉了揉眉心，“头疼，晚上再说吧。”
他扶着桌案起身，轻叹一声，往外走去。
柴伯在后边问飞扬：“公爷近来，天天吃药？”
飞扬点头：“嗯。”
柴伯又问：“公爷近来……是不是常与陛下待在一块儿？还与陛下住在一处？”
许观尘苦恼地抓了抓头发，不再管这件事，跨过门槛。
于定国公府有损，柴伯是为定国公府着想。
他回到煦春殿时，萧贽正在案前抄经，凑过去看了一眼，又看了一眼萧贽。
萧贽吩咐他：“去睡一会儿。”
“诶。”许观尘抬起他写字的手，毫无顾忌，脑袋枕在他的腿上，往铺着羊毛毯子的地上一躺，闭上眼睛就要睡觉。
萧贽抬手，把先前许观尘随手丢在一边的狐裘勾过来，抖落开来，给他盖上。
许观尘抓着狐裘的毛边儿，双脚一阵乱蹬，踢掉鞋子。又闭着眼睛，仿佛在梦中一般，轻声道：“萧启他们三个人的灵位，杨夫人硬塞过来，我实在没办法，就留下来了。”
萧贽手上一用力，笔杆就被折断了。
生气。
“还有柴伯……”许观尘又道，“大概是找我兴师问罪来了，他不愿意我被人说佞幸，也不愿意定国公府就这么败在我手里。”
其实萧贽很不明白，这种事情有什么可苦恼的？当断则断，怎么能叫奴才越过主子去？
萧贽把断了的笔杆折成四段，道：“那我派个人帮你……”
许观尘很快也反应过来，他要说什么。睁开双眼，几乎从地上跳起来，忙道：“不可以！”
眼神像是要打架，许观尘气呼呼地拍了一下他的手：“不可以，柴伯是我很尊敬的长辈，我生病不在定国公府，都是他在管家，不可以。”
管家嘛，再换个人管不就行了？
萧贽还是不明白。只是此时，许观尘从地上坐起来，不再枕着他的腿，把他的注意力全都引过去了。
萧贽强硬地按着他的肩膀，要他重新躺回去。
许观尘翻了个身，稍稍蜷着身子，抓着狐裘，就要睡觉。
萧贽不再抄经，却把折成四段的笔杆捏捏碎。
才不到一盏茶时候，许观尘就醒了。
他迷迷瞪瞪地睁开眼睛，然后借着半睡半醒的一点迷糊劲儿，抬手摸了摸萧贽的下巴。
“今天的蜜饯我吃了。”许观尘吐了吐舌尖，“很好吃。”
萧贽眸色一暗，想来他是被当成猫来逗了。
然后萧贽也吃了今日份的“蜜饯”，很好吃。
晚些时候，许观尘亲自去见了柴伯一面。
“白日里说话没说完，我说晚上再说，现在说吧。”
“公爷。”柴伯把他让进屋里，没有劳动底下人，亲自给他煮茶，一面摆弄茶具，一面道，“公爷还在国公府的时候，爱喝阳羡茶，在宫中待了三年，也不知道公爷的口味变了没有。”
许观尘不答。
白气腾腾，将铜壶盖子都顶起来，垫着白巾，柴伯提起铜壶。
茶汤澄净，柴伯双手端起茶盏，奉到他面前。
过了一会儿，许观尘才端起茶盏，抿了一小口。
柴伯问道：“公爷的病，怎么样了？”
许观尘道：“没有什么大碍，师父从雁北带了药来，再过几个月，也就好了。”
“公爷病好之后，什么时候回国公府？老奴好早做准备。”
“……再说吧。”
“宫中与行宫，都不是公爷该长久待着的地方。”柴伯正色道，“于国公府颜面有损。”
许观尘低头，像个在长辈面前挨训的小孩儿：“我知道。”
柴伯语重心长道：“年节时候，金陵城中就在传风言风语，说除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。年节过后，陛下移驾行宫，公爷跟着来了，行宫来往人物渐多。公爷在行宫，不曾听闻城中传言，所以不晓得其中厉害。”
“公爷，我一直不愿意喊你‘小公爷’。在老奴眼里，公爷就是公爷，没有什么年岁辈分小不小的。”
柴伯饮了口热茶，长舒一口气，继续道：“只是，倘若都如公爷一般任性，老公爷留下的定国公府……恐怕老奴入土，也见不到公爷振兴定国公府了，说不准，还能眼见着定国公府许多年基业，就这么没了。”
“公爷是老公爷生前最喜欢的小孙儿，公爷的兄长，大公子还在的时候，老公爷心疼您，没叫您像兄长一样，冬练三九夏练三伏，让公爷学的文。那时候就算是天塌了，也有大公子在公爷前边顶着。”
柴伯看着他，神色哀戚：“如今天塌了，大公子早也没了。”
“国公府以武起家，公爷现在习武，也来不及。公爷喜欢修道，念经打坐，是老公爷带着您做的事情，老奴不敢多嘴。公爷袭爵之后，不常在府里，老奴管家，自认不曾出过差错，也不敢有任何抱怨。”
“如今公爷喜欢……”柴伯喉头哽塞，情真意切，“那怎么能够？！”
默了半晌，许观尘道：“柴伯，定国公府的荣辱兴衰，我会扛在肩上。”
“公爷要怎么扛在肩上？”
“还是要劳柴伯去各家远房之中走一趟，寻一个聪慧伶俐的孩子，年岁小些没关系，我亲自教养。再过一阵子，等我的病好了，我同陛下商量商量，搬回府里去住。定国公府如今靠陛下宠信才能在朝里站稳，等到定国公府真的站稳了，那孩子也能独当一面了，我再把国公府交给他。”
柴伯道：“公爷分明知道，老奴说的不是这个意思。”
“那柴伯是什么意思？”
“当断则断。”柴伯定定道，“从前被病拖着，如今公爷也到了该娶妻生子的年纪了。”
许观尘再问了一遍：“方才我说的半点也不行？柴伯就、非要我娶妻？”
“是。”柴伯点点头，“开春之后，金陵城中各家贵夫人皆有开宴，公爷若是想，一定会有一份帖子是给公爷的。”
许观尘有点头疼：“我若娶妻，岂不是误了人家？”
“公爷既然知道，娶了之后，自然也就断了从前。陛下若是看重公爷，就不当再加折辱。”
许观尘起身，无奈到原地转圈：“没有折辱……也就只有方才我说的那一条路可选，这话到此为止……”
许观尘朝他做了个深揖：“观尘一直把柴伯当做长辈来看，柴伯若是还愿意帮我张罗府里事情，观尘感激不尽；若是不愿意，观尘也自当给您养老。”
“公爷……”
“还有，先前柴伯记错了。”许观尘身形不动，还是躬身作揖，“爷爷喜欢喝阳羡茶，兄长随爷爷，也喜欢。”
许观尘垂眸：“我不喜欢。”
正是春日里，天气暖和些。
许观尘一路去了摘星台，反手一撑，坐到了栏杆上，晃着脚吹风。
脚下就是悬崖，今晚月亮不好，他低头看了看，只看见黑黢黢的一片，别的什么也看不清楚。
发着呆坐了一会儿，忽有人从身后给他披上衣裳，用兜帽兜住他的脑袋。
那人站在他身后，开口道：“柴伯又逮着你，要你振兴国公府了？”
却是钟遥的声音。
许观尘掀开兜帽，点了点头：“是啊。”
“那你预备怎么办？”
“找个孩子来教养，等国公府好了，就把爵位给他。”
钟遥直言道：“就你那个，府里上下，只有你一个主子的定国公府，怎么起来？”
“我也在想。”许观尘拢了拢衣裳，“国公府以武起家，现在我一个人，在朝里熬啊熬的，柴伯等不及。”
他有些赌气，道：“从前在雁北一年，也有些小军功，不如你什么时候回雁北，把我也一起带去吧，这样快些，我身先士卒。”
他说气话，钟遥也笑道：“柴伯又不是这个意思。”
“从前萧启……”许观尘沉沉地叹了口气，“朝里有的人说我又愚又迂，被萧启这伪君子骗了这么久，还是一脑袋扎进去，还险些送了命，哪里有点顾命大臣的气魄。”
他撑着头，指尖轻轻点了两下：“其实之前先皇急召，我才回金陵的时候，他旁敲侧击，与我说那一番话，我也看出来，他好像是不似从前那样温和坦荡。”
“我不过是还以为自己了解他的本性，再加上……”许观尘顿了顿，“定国公府也得有这么一个契机。”
“先皇看中萧启，萧启与我又是自小的交情，我帮他是再自然不过的。那时候陛下又与我闹翻了，其余几位殿下，才学能力都弱，又都有所顾忌。”
“我倒是想选，却也没得选，就梗着脖子，把什么东西都抛到身后，预备一条道儿走到黑。想着萧启恐怕是被逼成那样的，只要他登基，本性还是纯良，再等几位殿下去了封地，天下安定，定国公府也就起来了。”
钟遥走近，拍拍他的肩。
“先皇给我那颗红丸子，我怎么会不知道那东西不好？”忽然一阵气短，许观尘用衣袖掩着，咳了两声，“当时那种情形，我若不吃，先皇能叫我当这个顾命大臣么？他能把事情都托给定国公府么？我若不吃，他难道就不会强灌给我么？我能选么？”
“全是死路，从一条死路走到另一条死路。”
“我不配，我不配。”许观尘气极反笑，提起拳头，狠狠地砸在木栏杆上，“我就是又愚又迂，不配当这个劳什子顾命大臣。”
自方才他又开始说话，钟遥便不再做声，许观尘以为他不喜欢听自己说气话，也就不再说下去，又是撑着头发呆。
其实钟遥早就被小成公公请走，在他身后的，换了个人。
萧贽揽着他的腰，把他从栏杆上抱下来。
许观尘冷不丁被他吓了一跳，慌道：“你做什么？”
看清楚来人之后，又恍惚道：“什么时候换人了？你在这儿站多久了？我跟钟遥说话，你怎么能偷听呢？”
萧贽拍了一下他的屁股，把他抱起来，往回走：“这么会说，不如送你去御史台。”
萧贽一路把他抱回煦春殿，解了外衫，拾掇拾掇，丢在榻上，用被子打包成粽子。
许观尘努力翻了个身，从榻上坐起来：“柴伯他……”
萧贽把他推回去：“你睡觉罢。”
许观尘心中咯噔一声，连忙再一次坐起来：“你可别趁着我睡着了，派人把柴伯给……这样不行！”
“知道。”
想想他这个人，从前还把人从楼上推下去，还把人浸在湖里过，许观尘又道：“也不许动他。”
“知道了，你看重他。”萧贽淡淡道，“他既然看重定国公府，朕直接跟他说，是朕强要你的，若有不遵，满门抄斩。你为了定国公府，委屈雌伏。”
“呃……这样的话……陛下，你要被群臣……”
许观尘转念一想，萧贽从来霸道，好像也不是没有被群臣参过，他还是五殿下的时候，平均每年犯大事五六回，每回都引得群臣出动。
“还是以后再说吧，要这样说，柴伯可能会联合几位公爷。”许观尘挠挠头，“其实柴伯应该不单是为了定国公府，他就是怕我不成亲没孩子。”
萧贽不语，只是上下扫了他一眼。
许观尘浑然不觉，叹了口气，倒在榻上：“明日我看看远房里有没有合适的孩子……”
吹了灯，萧贽放下帷帐，在他身边躺下。
许观尘继续咕哝道：“柴伯怎么非要我成亲呢？可是我要是把你我的婚书拿给他看，他恐怕会气死。还非要我要个孩子，我一个人，我怎么给他弄一个孩子？总不能去河边蹲着，捡一个给他。末了就骗他说，那是三清神仙被我感动了，送我一个孩子？”
他嘀嘀咕咕的，也不知道萧贽有没有在听，便用手碰了碰萧贽：“萧遇之，你睡了吗？”
萧贽抱住他：“没有。”
“诶，什么东西……”许观尘一愣，顿时慌了手脚，想要推开他，“我在正经说事情，你在干什么？”
萧贽只把他抱得更紧，还往前挺了挺腰，低声道：“你说要个孩子。”
“啊，你这个人……”许观尘气得抓起被子，就狠狠地拍了一下床榻。又拽着被子，奋力地要挣脱，却被萧贽又抓回去了，“我怎么能……”
“不试试怎么知道？”
许观尘使劲往前逃：“你有的我也有，你没有的我也没有，有什么好试的？”
萧贽哑着嗓子道：“你别乱动。”
许观尘一下子就僵住了：“我还吃药呢，你不能……你再这个样子，我用太极推云手了，我用推云手很疼的……”
“嗯。”萧贽凑过去亲亲他，“那你用手罢。”
许观尘捶床：“我不是这个意思啊！”
萧贽叹了一声，阴恻恻地道：“若有不遵，除你之外，满门抄斩。”
许观尘被他吓了一跳，正出神的时候，萧贽便把住了他的手。
萧贽蹭开他的衣领，把脸埋在他的肩窝里，低声道：“你要是还为定国公府的爵位心烦，朕把你的爵位削了，把你迎进宫里做皇后不就好了？”
许观尘猛地回头，见他面色不似作假，忙道：“不可以。”
恐怕他是被吓着了，萧贽揉揉他的脑袋，半真半假地说：“那你就好好听话。”
折腾到很晚，次日醒来时，香炉里还有残香，淡淡轻烟。阳光透过窗纸照进来，就照在榻前一小块地儿上。
许观尘披起衣裳，小成公公在外边听见动静，进进出出，很利索地捧了柳枝茶叶、热水巾子进来。
许观尘拢了拢头发，含着茶叶，问道：“柴伯走了么？”
小成公公递来柳枝：“一早就走了，小公爷睡得熟，喊不起来。柴爷自个儿也说，不要惊动小公爷。”
许观尘若有所思地点点头。
小成公公问道：“小公爷是不是有事情要嘱咐柴爷？有什么事情，吩咐奴才也是一样的。”
许观尘也不避讳他，只道：“想从远房里边挑一个孩子来养着，日后袭爵。”
“是。”小成公公转身，往香炉中添了新香。
他的动作很快，早晨许观尘才跟他提了一句，下午他就把定国公府远房里合适人选的名册整理好了。
小成公公笑着道：“都是些年岁不大的小孩子，还有几篇他们做的文章，小公爷若是有看着喜欢的，先挑出来，改日再见一见。”
许观尘道过谢，不自觉想到，像这样的厉害人物，应当入朝为官的。若是当年没有抄家入宫，还不知道会是何等的风流人物。
小成公公却是个既来之则安之的温和人物，给许观尘倒了茶：“小公爷慢慢看。”
许观尘就盘腿坐在萧贽身边，把名册与文章看了一些。萧贽正批折子，他随眼一瞥，就看见折上一个很厉害的字眼——“逐”。
放逐。
许观尘一时好奇，便问：“这又是哪家？”
萧贽冷冷道：“端王府。”
许观尘撑着头想事情。
端王府的老王爷，是先皇的兄弟。
十多年前，雁北与西陵对峙，剑拔弩张，远比此时紧张，因此，朝中大半武将都守在雁北，端老王爷也是其中一位。
后来与西陵一战，雁北几乎陷落，端老王爷与许观尘一位叔叔共同守城，双双战死。
端老王爷战死的时候，留在金陵城中端王妃还没有子嗣。
老王爷战死之后，有一位西南的夫人随棺椁回京，端老王爷的旧部唤她“小夫人”，是老王爷在雁北娶的夫人。
这位小夫人，带来一个十来岁的孩子，端老王爷的旧部唤“小王爷”，也给当时要给老王爷殉死的王妃带来了活路。
两位夫人一同将孩子抚养长大。
那孩子原本没有把名字写在族谱上，后来取了名字，叫做“萧绝”。
绝门绝户，或者说绝处逢生。
府里有两位娘亲宠着，又是端王府最后的血脉，所以萧绝任性妄为，很小的时候就是金陵城纨绔之首。他能每天换一种花样玩儿，不带重样儿的。
等等……许观尘一激灵，旁的人喊他“小王爷”，还有纨绔爱玩儿。
怎么越想，越像是……
许观尘摸摸鼻尖，轻声问道：“端王府的小王爷，是我们前几日下山时碰见的，那个让我给他看手相的？”