会盟武馆挖出三十八具骸骨，死者是恶虎县令夫人的家人，杀人凶手是宁王。
如此离奇之事，早传遍梅龙县里里外外，出殡当日，全县几乎所有的人都来送殡，其中有些人却是来看热闹，站在灵车经过的道路两侧，交头接耳，议论不断。
孟翠桥捧着灵位走在前面，听得心烦至极。
跟在他身后的是张恶虎、白映阳、孟莲蓬……见此情形，张恶虎恶狠狠瞪了两旁路人几眼，那些人吓得再不敢说话，肃静地送灵车到达墓地，待道士念经超度完毕，便即下葬。
晚上孟府办丧宴，众人吃到深夜方散去，等一切收拾妥当，已是四更半。
张恶虎进到宁安居，不见小白羊，便问泽芝。
泽芝道：“二少爷说出去散步。”
张恶虎正想往白荷乡找，才出西厢门，就见祠堂院中有灯光，心想：“小白羊莫非是去拜父母了？”走过去，果然，白映阳身着寝衣，站在祠堂中央，看着祖宗的牌位，张恶虎当即上前问道：“这么晚了还不睡觉？”边说边取一炷香，点燃拜了拜，插进香炉。
白映阳道：“我刚才已经睡下，作梦梦见爹娘，就醒来了，便过来瞧瞧。”又道：“哥哥呢？”
张恶虎道：“他在洗澡。”
白映阳道：“你怎地不陪他？”
张恶虎道：“小老虎陪着他呢。”问道：“你梦见爹娘，他们怎么样？”
白映阳道：“爹娘和家里人已入土为安，现在都很安详。”
张恶虎点头道：“那很好。”
白映阳笑道：“爹娘见到哥哥回来，高兴得紧。”
张恶虎道：“他们有对你说些什么吗？”
白映阳道：“爹娘叮嘱我，要听哥哥的话，开开心心过日子。”
张恶虎道：“还有呢？”
白映阳笑道：“他们知道哥哥有了莲儿，欢喜得不得了，说孟家后继有人了。”
张恶虎忍不住问道：“他们可有提起我？”
白映阳看了看他，叹道：“爹娘怪哥哥了，说他怎么跟男子成婚，实在太不像话啦！”
张恶虎惊道：“他们真这样说？”
白映阳连连点头道：“爹爹还很生气，让我叫哥哥把你休了！”
张恶虎大急，忽见白映阳捂着嘴偷笑，掐他脸蛋道：“他们真这样说？”
白映阳急道：“我骗你作甚？”
张恶虎哼一声，放开掐他的手。
白映阳笑吟吟道：“好在娘娘劝爹爹，说哥哥很爱你，若是逼迫你们分开，哥哥定会难过的。”
张恶虎笑道：“还是岳母深明大义。”
白映阳道：“爹爹听了娘娘的劝，总算答应不要你们分开啦，不过他说，要是你敢欺负哥哥，让哥哥受了委屈，他一定给哥哥托梦，让哥哥把你休了！”
张恶虎道：“我怎会让小桥儿受委屈？”
白映阳道：“那个云房，你怎么说？”
张恶虎一怔，旋即哈哈大笑道：“原来是你这小子，心疼哥哥，怕我欺辱他，这才编造那么多话，就是为了向我兴师问罪。”
白映阳正色道：“我没有编造，我担心的，也是爹娘担心的。现下爹爹、娘娘，还有孟家全部叔伯婶嫂都在这儿听着，你好好向他们交代清楚，到底有没有收云房？”
张恶虎道：“云房是你哥哥硬塞给我的，就算要问，你也该问他才对，怎么他做的事，反倒要我交代？”
白映阳急道：“这……”
张恶虎见他低下头，半晌不言语，奇道：“你怎地了？”
白映阳低声道：“我和哥哥小时候，虽然都曾流落街头，但我得你怜悯，救回家中，爹娘也把我当作亲生儿子般疼爱、照顾……亲生爹娘虽不在身边，但我不记得家人仇恨，过得很是幸福。哥哥却不一样，他什么都记得清清楚楚，还没有人帮他，艳上妆虽收留了他，可刚进赋音楼阁时，他只是给燕天然当下人。他一直孤伶伶，很希望早日成家……若娶的是个女子，倒还罢了，偏偏却爱上你。嫁给你后，还整日价担心日子久了，你想要孩子，会嫌他不能给你生养，要去纳妾……他把云房安排给你，心中一定非常难过，可表面上还要装出一副善解人意的模样……你居然不拒绝……你……你可恶！”
张恶虎摊手道：“我已跟他表明很多次，也拒绝过，可他就是不信我。”
白映阳道：“他不是不信你，是怕天不遂人愿，唉，我跟阿绣也是两情相悦，到头来还是有缘无份。”
张恶虎道：“那是你心气太高，这才落得如此田地，换作是我，明知她心意，就算死皮赖脸也要缠着，她若要另嫁他人，也要千方百计捣乱。”
白映阳道：“阿绣是死脑筋，她一辈子也不会答应我的。”
张恶虎不屑道：“她答不答应有甚打紧？”
白映阳哼道：“谁像你这般蛮不讲理。”
张恶虎心道：“你哥哥和我成婚时，就蛮不讲理得很。”
白映阳道：“我说的是你，怎么说到我头上来了？”
张恶虎道：“我有甚好说的？无非是兵来将挡，水来土掩，都似你们这般多心，整日价操心这个，操心那个，日子没法过了！罢罢罢，我已有主意，自会给公公婆婆一个交代。”
白映阳笑道：“你怎地一会叫岳父岳母，一会叫公公婆婆的？”
张恶虎道：“怎么叫都一样，这件事你就不要再操心啦，我自会处理。”
白映阳道：“真的么？”
张恶虎道：“我现下说与你听，你也不信，是真是假，日后自知分晓。”
白映阳道：“可是……”
张恶虎道：“别可是了，都快五更了，再不睡觉，明日你就要睡到黄昏才醒。”拉着他出了祠堂，把门关上。
回到宁安居，白映阳径直走去书案坐下，提笔蘸墨写字。
张恶虎道：“还不睡觉？”
白映阳道：“我写完这封信就睡。”
张恶虎道：“什么信？”
白映阳道：“我们答应帮骆大哥调查严括死因，如今已知真相，自得给他一个答复。”
张恶虎急道：“你要把小桥儿杀严括的事告诉他？”
白映阳笑道：“我怎么可能这样做，我只告诉骆大哥：那夜的黑衣人，正是宁王，他给黄金，是要收买严括，日后在他造反攻到南京城下时，让严括里应外合，助其开城门。严括原本不肯，但那晚为了不让宁王杀你，勉强答应了，过后越想越觉不能助纣为虐。经过调查，严括得知黑衣人便是宁王，正欲向朝廷举报，哪知被宁王安插在梅龙县的探子识破，便派小羽杀他灭口，小羽之所以割严括那么多刀，是要逼问他有无把宁王造反之事告知旁人。”
张恶虎听他说得几乎天衣无缝，瞪眼道：“你们两兄弟忒会编故事！”
白映阳朝他扮个鬼脸，伸伸舌头。
张恶虎道：“他会信吗？”
白映阳道：“送严括黄金的黑衣人，定是宁王无误了，如今天下人皆知宁王造反，骆大哥即便疑心，但怕受牵连，多半也不会再追究。”
张恶虎皱眉道：“我只怕他万一见到小桥儿，认出是小羽可糟了。”
白映阳沉吟道：“沈捕快、陆捕快、霍捕快他们都在严括身边办过事，都曾见过小羽，如今却一个都没认出是哥哥，骆大哥应当也认不得罢……”说到此，打了个呵欠。
张恶虎抢过他手中毛笔道：“你该睡觉啦，眼皮都黏在一起了。”
白映阳道：“只差一点就写好啦。”
张恶虎道：“现下是半夜，就算你写好了，难道就能立刻送去无锡？快睡觉，明日再写。”把他推去床上躺好，盖上被子，转身把油灯吹熄，免得他躺着看书。
回到自己屋里，孟莲蓬已然睡着，孟翠桥则半覆着被褥，倚在枕头上看书，看他进来，把书放下道：“你回来啦。”掀被就要下床。
张恶虎忙上前按住他道：“你累了，应该赶紧睡觉，不必等我。”
孟翠桥道：“我有话要对你说。”
张恶虎边替他盖被褥边道：“有甚话明日再说。”
孟翠桥道：“这件事很重要，是关于《天曲宝鉴》的。”当下把那夜楚禁捉走孟莲蓬和杜亿泰，自己要去救人，但寡不敌众，曲中直说要帮助自己，事成之后，要那《天曲宝鉴》作为交换，说罢，他道：“当时我急着救人，就答应了。”
张恶虎道：“救人是对的，我听阿丁说，在仙山迷阵，姓曲的还曾救过你一命。”
孟翠桥点头道：“他因此晕过去，差点被打死。”
张恶虎握住他手道：“咱们可得好好感谢他。”又道：“你既答应交换，自该信守承诺，不过那幅画我以后还要看，你画画好，照样临摹一份给他便了。”
孟翠桥没想到他答应得如此爽快，道：“我私自答应拿你的武功秘籍交换，你不生气？”
张恶虎道：“世上没有什么比性命更重要，别说这些秘籍不是我创的，就算是，也是身外之物，如能救得人性命，你就该毫不犹豫交换。”
孟翠桥心中一动，伏在他怀中道：“你心怀仁义，竟不藏私，与你相比，是我小家子气了。”
张恶虎道：“你是不该小气的地方小气，该小气的地方偏偏大方得很。”
孟翠桥道：“我什么该小气的地方大方了？”
张恶虎笑道：“云房。”
孟翠桥这些日子因各种事情疲惫不堪，已忘了这茬，此时听他提起，心情顿时低落下去。
张恶虎道：“天底下人人都不喜欢老公娶小老婆，你倒好，先是一个凤姐儿，又来一个云房，明日是不是打算把藕花、藕叶、藕子、藕心也都收了，给我作通房？”
孟翠桥大急道：“你想得美，只许云房一个，你不能再贪心了！”
张恶虎道：“你只许云房作我通房丫头，别个再不让了？”
孟翠桥扁嘴道：“那当然！”他让云房作老虎的通房丫头，实乃违心之举，如今想起来，仍不好受，若老虎再要别个，他一定会哭死的。
张恶虎点头道：“好吧，只要云房一个，明日我就去跟雄红说。”
孟翠桥一呆，奇道：“跟雄红说什么？”
张恶虎道：“我把云房许给雄红作老婆，他们已拜过堂、洞过房了。不过你既然一定要云房作我通房丫头，只好对不住雄红，叫他跟老婆和离，让回给我。”
孟翠桥目瞪口呆道：“你……”
张恶虎不理他，自顾自道：“徐姑姑和徐伯他们一家可喜欢云房啦，我问过云房，她对雄红也挺满意的，我如今再要云房，真是反口复舌，他们一定恼我，哎……不过没法子，谁让咱们家大少夫人一定要云房作大少爷的小老婆……”
孟翠桥啐道：“你又慷他人之慨！”
张恶虎正色道：“我把云房许给雄红也是有好处的，家中其他人见到，都来找我，短短一日之内，我便把咱们家里年轻小厮的名字全记下来了。”
孟翠桥道：“你记年轻小厮名字作甚？”
张恶虎道：“我跟家中的下人说，大少夫人心善，时常会领一些漂亮姑娘回来，她们无家可归，孤苦伶仃，谁要是娶了她们，给予关怀、安定，她们必会心存感恩，一心一意对待丈夫。咱们家中那些叔伯婶嫂本来就对水芸、水芝、溪客、静客她们虎视眈眈，一听此说，个个欢天喜地，跑来请我千万照顾，有好姑娘一定先想着他们儿子。前几日我已作主，把水芸许配给菡萏，接下来就轮到水芝她们，咱们家的小厮，再也不必担心打光棍啦……”说至此，再也忍不住，哈哈大笑。
孟翠桥听得又好气又好笑，扑过去扯他胡子骂道：“你这可恶的大恶虎，竟敢消遣我！”
张恶虎吃痛，忙拉开他手笑道：“谁让你总是自作主张。”
孟翠桥嘟嘴道：“我还不是为我们的将来着想……你不识好人心！”
张恶虎道：“我这样做，才是真正为我们的将来着想。”
孟翠桥道：“何以见得？”
张恶虎当下便把那日正德对他说的，成化皇帝后宫之事，一一向孟翠桥说明。
孟翠桥笑道：“你怕我变成万贵妃么？”
张恶虎道：“你主动给我找小老婆，肯定不会变成万贵妃，不过老婆一多，麻烦事就多，一个弄不好，轻则六畜不安，家宅不宁，重则鸡飞狗走，老死不相往来。”
孟翠桥笑道：“什么六畜不安，鸡飞狗走，你听谁说的？”
张恶虎道：“就咱们家对面的会盟武馆，当年岳父搬进去前，曾住过一户姓杜的人家，住了几百年啦。”当下又把杜家妯娌不和，最终闹至分家，从此兄弟反目的事原原本本说完，末了道：“妯娌间不是同一个老公，都闹成这样，要是同一个老公的，那还得了？”
孟翠桥笑道：“你别想多啦，这样无理取闹的人只占少数，天下还是和气的人多些。”
张恶虎道：“就拿小白羊来说，他脾气虽古怪刁钻些，到底是个温顺的孩子，哪知为了阿绣，跟福儿打起架来，全家人都拦他不住。”
孟翠桥道：“他们已经和好了。”
张恶虎道：“我知道，不过你之前去了江西，没看见小白羊那模样，真是凶得不得了！可见人一旦遇上情爱之事，胸中妒忌一生，无论男女，再也和气不起来啦。”
孟翠桥噗嗤一笑道：“小白羊温顺吗？我可从没见过，他总捣蛋，只有你觉得他温顺。”
张恶虎轻抚他的长发，心想：“小白羊只是表面任性，终究什么事情都依从我，你虽然温柔和顺，内里却倔得很，一旦打定主意，天王老子都拦不住。”
孟翠桥笑了一会儿，道：“你怎地不说话啦？”
张恶虎把他拉到怀中道：“咱们两个这样就很好，要是再多一人，你强颜欢笑，我也不痛快，人家姑娘独守空房，岂不委屈？”
孟翠桥叹道：“可你是张家唯一的儿子，要是没孩子，将来谁继承家业？”
张恶虎道：“这份家业是小白羊打下的，张家不过挂个名头，实则都是你孟家的，要继承也是小白羊的孩子继承，我就算有儿子，也是继承爹爹去作保长或铁匠。不过我爹爹是给人家铁匠铺工作的，如今那家店铺早关门了，我儿子却上哪儿打铁去？”
孟翠桥笑啐道：“胡说八道！”
张恶虎轻抚他道：“你不要总是担心这个，担心那个，将来如果娘娘有甚不满意，我自会好生相劝，绝不让你受委屈。”
孟翠桥心中甜如蜜，去吻他嘴唇，吻了一会儿，又道：“要是婆婆就是不答应，定要你给张家留一个后代，可怎么办？”
张恶虎叹道：“那就只有委屈小老虎，让他改姓张，叫张小虎，开家铁匠铺啦！唉，人世间三苦：撑船、打铁、磨豆腐，小老虎可有得苦头吃咯。”
此时，睡在隔壁房的孟莲蓬跳将起来，大骂道：“谁要去打铁？你这可恶的恶老虎！”