白映阳和孟翠桥相认，心情大好，又有众人悉心照料，伤势痊愈极快，已能下床走动了，今日天气晴朗，菡萏、叶鹰、雄红三人陪着他，在院中舒展筋骨。
张绣元和温玉福来看他，他一副爱答不理的模样，二人知他心中仍有气，慰问了几句便离开了。
白映阳看着他们双双离去的背影，更添怨恨，咬牙道：“他们这么亲近，真是讨厌！”
叶鹰道：“他们是夫妻……”
白映阳怒道：“夫妻又如何，明知我不喜欢，来看我还当面拉手！哼，阿绣嫁给了他，从此就爱上他是么？”
叶鹰劝道：“大小姐失身于他，这才下嫁，既做了他妻子，自要给面子，心中未必爱他。”
菡萏和雄红奇道：“大小姐失身于谁？”
叶鹰发觉失言，连忙捂上嘴。
正在这时，张恶虎和孟翠桥来了，白映阳见他们一个愁眉苦脸，一个笑容满面，奇道：“你们发生何事？”
孟翠桥睨了张恶虎一眼，捧腹笑道：“婆婆说，我和你一起，给老虎戴绿帽子。”
四人闻言一怔，随即都笑了起来，白映阳一用力，伤口就痛，边笑边呼“哎哟”。
从前，张夫人知儿子脾气暴躁，怕媳妇受委屈，凡事总怪儿子，偏向媳妇多些，张恶虎挨母亲责骂惯了，习以为常，也不觉有甚大不了，如今，张夫人心中怨气未消，看媳妇不顺眼，经常挑刺，孟翠桥又不愿事事迁就。
这就为难了张恶虎，至此，他终于理解那些夹在老娘和老婆之间的男人的难处。
正烦恼至极，眼见五人还笑得欢天喜地，张恶虎怒道：“还笑，快帮我想想办法！”
白映阳笑道：“不必担心，娘娘是不会在金陵长住的，等她回梅龙县，耳根子清净了，就不会再追究啦。”
张恶虎道：“你身子不好，娘娘怎可能回梅龙县？”
白映阳道：“那就由她说吧，反正我跟小桥儿清清白白。”说着伸手搂孟翠桥的腰，一阵亲昵。
叶鹰已知孟翠桥是男子，亦知白映阳和他是亲兄弟，自不觉奇怪，菡萏和雄红却不知内情，见他们如此，怎么看都不像清白，可大少爷在旁，丝毫不在意，当真稀奇得紧。
又逛了一会儿，孟翠桥就让白映阳进房内歇息、换药。
正拆布带，门外水芝道：“姑娘，莲儿少爷请你过去。”
孟翠桥应了，包扎完毕，吩咐菡萏抓药煎熬，这才离开。
白映阳见张恶虎没精打采，知他仍在为娘娘和哥哥的事烦恼，说道：“你不用心烦，娘娘不是蛮不讲理的人，她从前一直很疼小桥儿的，只因小桥儿离家出走，令你伤心难过，娘娘是心疼你，这才对他有怨气。如今小桥儿也回来了，你们好好孝顺娘娘，等过些时日，娘娘这口气过了，自然想起小桥儿的好。”
张恶虎道：“但愿如此。”
白映阳挥手命叶鹰、雄红出去，说道：“老虎，我另有要紧事跟你说。”
张恶虎道：“什么事？”
白映阳道：“此事事关重大，你一定要好好记牢。”
张恶虎听他说得郑重，不敢怠慢。
白映阳道：“小桥儿化名钟离权，去南昌找宁王报仇，你我都知内情，旁人却不知，我担心有人会陷害小桥儿。”
张恶虎惊道：“谁要陷害小桥儿？”
白映阳道：“皇帝二哥虽然豪爽洒脱，但也容易信人，尤其是他身旁的太监们，一个个心怀鬼胎，当年刘瑾就害了爹爹。如今这些太监若想抓住‘钟离权’的事，大作文章，借此立功，即便皇帝二哥相信我们，那也不美。”
张恶虎听说，立刻谨慎起来道：“那你说该当如何应对？”
白映阳道：“我已想好了，下次你见到皇帝二哥，立刻就要把小桥儿的身世原原本本说给他听，包括我与他是兄弟，切不可有丝毫隐瞒。你还对皇帝二哥说，那日在孟府门口，小桥儿被宁王调戏，怒而动手，之后对他很不喜欢，又多番留意之下，发现宁王有谋逆之心，暗中去南昌调查，无意中发觉宁王是仇人。”
张恶虎惊讶道：“为何要这般说？”
白映阳叹道：“宁王毕竟是王爷，他还没造反，小桥儿就有杀他之心，那可是大罪，如按我的说法，小桥儿不但无罪，还有功呢。”
张恶虎不以为然，心道：“小桥儿是为父母报仇，又不是无故谋害，何必遮遮掩掩。”
白映阳皱眉道：“你可记清楚了么？”
张恶虎道：“记清楚了。”
白映阳笑道：“既已记住，我还有另一件事。”
张恶虎道：“你说。”
白映阳道：“自我知道小桥儿是我亲哥哥，我便已想了，这件事，你千万不许对小桥儿说，否则便不灵了。”
张恶虎大为好奇，笑道：“我不说，你快讲！”
白映阳微微一笑，附在他耳畔一阵窃窃私语。
张恶虎边听边点虎头，最后却皱眉道：“不是甚大事，为何不能与小桥儿说？”
白映阳道：“他这个人，心思最是细密，既然想和你过日子，必有他的盘算，你虽与他两情相悦，可他终究是骗婚才嫁进门的，我想，他心中定觉得对你有愧……”
张恶虎瞪眼道：“我不觉得！”
白映阳道：“可是他未必这样想。”
张恶虎道：“这……”
白映阳道：“一旦真相揭露了，他定会把所有罪责往自己身上揽，我若与他说出计划，他觉委屈了你，断不肯照办。”
张恶虎深感有理，点头道：“我绝不与他说！”又笑道：“你事事替他着想，又很紧张他，以前我不知你和他是亲兄弟，还以为你爱上他了。”
白映阳道：“他若不是我哥哥，我又当真爱上他，你怎么办？”
张恶虎道：“我之前害怕得很，不知该怎么办。”
白映阳道：“倘若我说：‘老虎，我爱上小桥儿啦，你把他让给我吧。’你怎么办？”
张恶虎道：“这……我……”
白映阳见他手足无措，“噗呲”笑道：“吓坏了吧？你再不用担心啦，我和他是亲兄弟，我对他的心，和对你是一模一样的，你们都是我的哥哥。”
张恶虎喜道：“是啊、是啊，还好、还好……”
白映阳微笑着看着他，心中默默道：“如果他不是我哥哥，我又爱上他的话，那我永远都不会让你知道，更不会让他知道。”
正德再请张恶虎喝酒时，张恶虎果然对正德说明宁王意图谋反的经过，但他没完全按白映阳的吩咐，把孟翠桥本是男子，姓名、来历，与白映阳的关系，仔仔细细说与正德听后，仍说出他与宁王有仇，去南昌接近宁王，就是为了复仇。
正德听得目瞪口呆，良久方道：“之前江彬说……钟离权效忠宁王，不可轻信，我还待好好调查一番，现下看来，中间竟有许多曲折……”
张恶虎听完这番话，竟与小白羊猜测的一模一样，背上渗出一层冷汗，当即跪下道：“孟翠桥并无造反之心，小人不当将军，不要赏赐，只求皇上饶恕孟翠桥的罪！”
正德忙扶道：“大哥，您是我结义兄长，无需行此大礼。”
张恶虎这才站起。
正德道：“祖王叔为何杀害孟家上下？”
张恶虎道：“这却不知。”
正德道：“嫂……他虽曾助祖王叔，但并非出于本心，不算有罪，况且他曾派阿丁报讯，试图阻止祖王叔，虽未成功，但后投靠朝廷，与您共守金陵，立有大功，功过相抵，我就不追究他了。您还当将军罢。”
张恶虎道：“多谢皇上。”
正德犹豫良久，终于忍不住问：“大哥，他……真的是男人？我怎地半点瞧不出来，他比女子还美。”
张恶虎道：“千真万确。”
正德笑道：“大哥原来好男风。”
张恶虎笑道：“我不好男风，只是喜欢他这个人。”
正德想起从前迷恋孟翠桥，暗想：“我若早知他是男子，是否仍像大哥般爱他……大哥喜欢的是他这个人，不是因为他是男人。我如今对凤姐儿也是很爱恋的，但若凤姐儿哪天突然变作男子，我是否待她依旧如故？难道我只是因为凤姐儿是女子，这才爱她？”
这时，门外远处隐隐约约传来女子声音，是两个丫鬟在小声说话。
其中一丫鬟道：“娘娘怎么吃不下饭？”
另一个丫鬟道：“娘娘月事又来了……”
前一个丫鬟笑道：“娘娘仍年轻，皇上又爱惜她，何必为此担忧？”
待二鬟声音去得远了，张恶虎问道：“丫鬟说的娘娘是凤姐儿么？”
正德道：“正是。”
张恶虎笑道：“她已答允与你完婚了？”
正德道：“我早前带凤姐儿回京，就领她去见过皇后，皇后要她立刻跟我完婚，起初凤姐儿坚持守孝，可皇后和大臣们轮流劝她，说给我留血脉是大功，不用计较孝期……说了好几日，凤姐儿只是小女孩儿，听得多了，觉得他们的话有道理，就同意完婚，没多久还怀上了孩儿……”
张恶虎笑道：“那可是好事啊！”
正德叹道：“可惜胎不稳，没保住。”又道：“那群大臣又说，凤姐儿孝期成婚，可能触怒上天，才会保不住胎儿，真是好话坏话都由他们说尽了，哎，皇后却偏信他们，又去找一群侍女来给我挑。”
张恶虎笑道：“有得挑还不好吗？”
正德急道：“大哥，您不懂，那些女人能看吗？说什么精挑细选，是名门闺秀，身份如何如何高贵，性格如何如何贤淑，其实没一个漂亮的！”
张恶虎笑道：“娶妻求淑女，相貌生得好顶甚用？”
正德啐道：“您自己娶的老婆容貌天下第一……虽然是个男的，居然还敢说我！”
张恶虎只得改口道：“身份高贵不也很好吗？”
正德道：“身份高贵顶甚用？”
张恶虎笑道：“至少人家端庄贤淑啊。”
正德道：“整日装模作样端在那儿，跟座佛似的，还得供着，我最讨厌这种女人，看见就烦！何况一个男人娶一群女人，住在一个屋檐下，只有争风吃醋的份，贤淑才怪。”
张恶虎笑道：“你胡说的吧。”
正德道：“是真的，我爷爷就是这样，他爱万贵妃，和她生了个儿子，本要继承皇位，可惜没养大。爷爷没有其他儿子，大臣纷纷建议他多立妃子，结果万贵妃吃醋，把那些妃子连同她们的孩子，一股脑都弄死了。”
张恶虎惊道：“如此狠辣？”
正德点头道：“奶奶生下爹爹时，万贵妃就想害他，好在有个张太监，把爹爹偷偷藏起来，养到六岁时，才领去跟爷爷相认。太奶奶怕万贵妃还要害爹爹，把爹爹接去仁寿宫亲自抚养，这才躲过劫难。”顿了顿道：“爹爹年少时，因后宫妃嫔争宠吃尽苦头，当上皇帝后，只娶了我娘娘一个，再无别的妃子。我也想学爹爹，这样后宫就没人争风吃醋了。”
张恶虎心道：“小桥儿说要给我纳妾，不知要纳几个，倘若到时她们也在我家勾心斗角，互相暗害，把家里搞得鸡犬不宁，如何是好？”越想越惶恐，问道：“既然如此，你却为何娶凤姐儿？”
正德叹道：“那也无法，皇后生不出儿子，再不娶妃，那群大臣成日跪在午门外不肯起来，骂我不孝，对不起列祖列宗。”又道：“我本想跟凤姐儿生个儿子再回宫，省得那群老东西整天逼我，凤姐儿倒是一胎就怀了儿子，可惜没保住，哎！”
张恶虎轻拍他背道：“你身子强壮得很，不用着急。”
正德道：“我已快三十了……唉，真烦人，不说这个。”想了想又道：“大哥，我劝您一句话，既然想跟……跟他好好过日子，便不能一辈子瞒着家里人，总有一日，您娘娘会让你生孩子，到时他生不出来，您该如何交代？”
张恶虎深有同感，要找个机会，对家里坦白孟翠桥的事，免得夜长梦多。
此时，进来一名锦衣卫道：“皇上，马车已备好。”
正德点头道：“知道了，退下吧。”
待锦衣卫离开，张恶虎道：“你去哪儿？”
正德道：“回京城，这次事态紧急……大哥，您帮我跟小白羊说一声。”
张恶虎道：“我会跟他说的。”忽想起宁王还没抓到，问道：“对了，可有宁王的消息？”
正德摇头道：“我已命人画影图形，令各个地方官员一见便捉拿，但至今仍无任何消息。”又道：“这次我走得急，没跟熟人打招呼，也不能摆践行酒，痛痛快快喝一场，唉……是了，大哥，您告诉小白羊，别有了亲哥哥，就不记得我这个结义二哥，等过些日子，他身子痊愈了，我再来接他去京城玩儿。”
张恶虎笑道：“他一定很期待。”