丁群失魂落魄地下到大堂，说要找鸨婆，堂中丫鬟、小厮都被他适才粗暴的行为吓到，哪敢怠慢，慌忙把他领到鸨婆的院子。
鸨婆认得丁群，他是近几日才来御音阁，一看就是个雏儿，跟白牡丹相好两日，就被迷得颠三倒四，想着要为她赎身。适才她听下人说了，这莽汉厉害得很，空手就把厚实的围栏砸塌了，贾公子也来告状，说有个恶汉要抢白牡丹，且蛮不讲理，差点把他扔下楼。
鸨婆暗想：“这等莽汉，跟他硬碰硬，只有自讨苦吃的份。”如今见丁群来到，她也不恼，满面堆欢地迎上去道：“吕相公，你来啦，快坐、快坐。”
丁群还想刚才把大堂的桌椅砸了，这鸨婆定要跟自己兴师问罪，哪知她非但不生气，还笑脸相迎，奇道：“我砸了你的地方，你不生气？”
鸨婆笑道：“不过砸坏几张旧桌椅罢了，正好换新的，有甚可气？”
丁群给她一说，倒过意不去了。
鸨婆拉他坐下，边倒茶边笑道：“我明白，你喜欢牡丹，听到贾公子将她赎去，心里不痛快，发发脾气也没什么。”
丁群忙道：“妈妈，我是真心喜欢牡丹的！”
鸨婆在他对面坐下，端起茶杯喝了一口，笑道：“妈妈是过来人，你这少年人的心思，难道还瞧不出么？”
丁群道：“我想为她赎身……”
鸨婆叹道：“牡丹跟在我身边多年，便如同我的亲闺女般，按说你真心待她，我原该答应才是，只不过……”
丁群道：“不过什么？”
鸨婆道：“贾公子已先赎了她，我总不能反悔吧？”
丁群忙道：“我和牡丹是真心相爱的！”
鸨婆奇道：“牡丹也爱你？”
丁群点头道：“正是！”
鸨婆道：“这倒奇了，她从未对我说过……”
丁群忙道：“妈妈，你就允了我吧！”
鸨婆道：“可我已收了贾公子的钱……”
丁群跪下道：“求求你了！”
鸨婆大吃一惊道：“使不得！”忙去搀扶。
丁群道：“你不答允，我不起来！”
鸨婆连连顿足，叹气道：“罢罢罢，既然如此，我就看在你们是真心相爱的份上，这回就允了。”
丁群大喜道：“太谢谢你了！”
鸨婆边扶他起来边笑道：“不必谢我，牡丹要是跟了一个喜欢的、能让她过上好日子的男人，我也安心些，一样是钱，谁赎不是赎啊？贾公子的钱又不是比你的钱更香些。”
丁群听她说到钱，心中有些忐忑，问道：“不知这赎身的钱……是多少？”
鸨婆道：“牡丹是我御音阁的头牌姑娘，身份尊贵，若是旁人要赎，没有一万两，我是决计不允的。”
丁群惊道：“一……一万两？”
鸨婆笑道：“不过我与贾公子是老交情，平日得他诸多照顾，他要牡丹，我自然得卖他个面子，给他个吉利价格。”说着打开橱柜，取出一个锦盒，放在桌上打开。
一瞬间，满屋金光灿灿，但见一根根金条整整齐齐排放在锦盒中。
丁群看得都呆了。
鸨婆笑道：“这些金条兑换成银锭，一共得八千八百两。”
丁群道：“八千八百两……”
鸨婆笑道：“看在你和牡丹是真心诚意相爱的份上，我也给你面子，不要一万两，你只需拿得出八千八百两，我立马把这些金条退给贾公子，牡丹就让你带走。”
丁群连连点头道：“我马上回去筹钱……”
鸨婆一看见他，就知此人不缺小钱，大钱多半是拿不出来，把金条拿出来给他看，自是要让其知难而退，哪知听他说要去筹钱，不禁暗自发愁道：“我答应贾公子，要帮他把事情办妥，才想出这么个法子，倘若吕相公真有甚了不得的朋友，筹来这八千八百两，我这笔生意虽也没亏，只是没帮贾公子摆平，他将来有甚好处，却再不照顾我了。”眼看丁群要走，忙拉着笑道：“吕相公，哪里去？”
丁群道：“去筹钱啊。”
鸨婆笑道：“不忙，我还有话说。”
丁群道：“妈妈请讲。”
鸨婆上下打量他一番，笑道：“听吕相公口音，是外地人吧？”
丁群道：“我是吴地人。”
鸨婆道：“我看你的样子，不像是个生意人，你来南昌是投亲的么？”
丁群道：“不是。”
鸨婆道：“那是为了生计吧，如今做甚过活？”
丁群难以启齿，他随孟翠桥来南昌，虽在住楚府，吃穿不愁，每日里只陪楚君错玩乐，其余时候都是游手好闲。
鸨婆摇头叹道：“你如只是给人做事，猴年马月才能筹得到八千八百两？”
丁群忙道：“我会想法子，请妈妈给我一些时日。”
鸨婆笑道：“我又不等钱花，便是十天半个月，我也等得了，只不过……你说筹钱，我猜多半是跟朋友借罢？”
丁群不答，他其实根本还没想到该如何筹这笔钱，在南昌，他除了楚君错，再没别个朋友，可他又怎好意思开口向君儿借钱？
即便是在梅龙县，除了白映阳，他也没有哪个能一下子拿出八千八百两的朋友，何况白映阳还不算他朋友。
现今倒还有个结拜兄长孟翠桥，但兄长从前也在青楼的，男扮女装，和善珊同样是青楼之人，积蓄多半也与善珊相差无几，哪里拿得出这许多银两？
鸨婆见他脸色变幻不定，叹道：“且不说你能不能借到这么一大笔钱，就算给你借到了，替牡丹赎了身，那将来呢？”
丁群喃喃道：“将来……”
鸨婆道：“你欠得一屁股债，日后自要干活还清，牡丹跟着你，岂不是要陪着你吃苦受穷么？”
丁群闻言呆若木鸡。
鸨婆道：“我这御音阁虽不是甚富贵之乡，但对姑娘们，我也从不亏待，虽说不能要风得风、要雨得雨吧，倒也吃穿不愁，还都有丫鬟侍候，十指不沾阳春水，哎，我本想，牡丹跟了我那么多年，如今也大了，又得贾公子青睐，便让她出去，虽只作个妾，到底是大户人家的姨娘，怎么都比外头小门小户的强。”
丁群愈发自卑，暗想自己不过一个穷小子，父母双亡，没甚出息，整日得过且过，连个固定遮头安身的地方都没有，以前在大杂院混吃等死，后来去保甲府混吃等死，再后来去县衙混吃等死，如今来到南昌，还是混吃等死，要是白姑娘跟了自己，将来离开楚府，却去何处？她这般娇弱的姑娘家，岂不是受尽委屈？
鸨婆看他脸色变幻，便知说中他心事了，有些不忍，当即命下人把他送出去。
丁群恍恍惚惚走出门去，似乎听见背后有一女子声音道：“妈妈，你真要让他赎白姑娘么？”
鸨婆答道：“他拿得出钱，我自然给他赎。”
女子道：“可贾公子虽不是腰缠万贯，却也是个颇富裕的少爷，白姑娘给他作妾，至少有瓦遮头，衣食无忧，若跟了吕相公，白姑娘那娇弱的身子骨，可怎么受得了啊？”
鸨婆叹道：“那是她命苦，我们再心疼，路是她自己选的，我们无法。”
丁群背上冒汗，两耳嗡鸣，两只眼睛仿佛见到自己娶了善珊，却露宿街头，只能在街角搭个小棚，天寒地冻，雨雪交加，棚顶还漏水，善珊穿着满是补丁的旧衣衫，缩在薄薄的被褥中瑟瑟发抖，他心道：“难道我要让白姑娘陪着我挨苦受罪？就算白姑娘愿意，我又怎能让她受这种苦楚？”
他东倒西歪地回到善珊房间，善珊和婴铃仍坐在房中等待，一见他回来，二女抢将上去，同时开口询问。
善珊问道：“怎么样，妈妈答允了吗？”
婴铃问道：“姑娘的钱呢？”
丁群把铁箱放到桌子上。
婴铃忙打开清点，见钱没少，这才放心。
善珊不去理她，看丁群失魂落魄，还道鸨婆说了甚难听的话，忙安慰道：“妈妈说了什么，你别太往心里去。”
丁群不应，自倒了几杯茶喝，定了定神，忽然跳将起来，翻遍全身，把所有钱财，包括父母留给他的遗产，全部放在桌上。
善珊奇道：“你这是作甚？”
丁群道：“这些钱你都拿着，大户人家里的少爷、夫人什么的，都很势力眼，目中无人，你要是穿着差些，连奴仆都来欺辱你，你……你跟了贾公子，一定要好生照顾自己！”
善珊大惊失色，颤声道：“你说什么？”
丁群不答，拔腿便逃，一溜烟下到楼下，奔离御音阁，全不理会后头追来的善珊焦急地呼唤。