那之后，白映阳一直昏昏沉沉，不止脑子糊涂，身上更是忽冰忽暖、忽黏忽绷，还闻到浓重的药味，耳边不时有许多人说话，他能听见说话声，可说了什么，却一句都没记进心中，稀奇古怪的梦亦是一串接着一串，反反覆覆：
时而看见灵堂中，遍地的死者蓦地站起来，高声大喊死得不明不白；
时而看见黑衣人把两孩儿脑袋都割下来，血淋淋地扔在地上，两颗脑袋兀自流着血泪；
时而看见黑衣人提剑来杀自己，自己则变成那小孩儿，在树林里跑，找不到哥哥，急得直哭……
这时，忽见张恶虎自林间小径走来，白映阳大喜，奔过去扑在他怀里道：“老虎，我好害怕，我想回家！”
张恶虎黯然道：“小白羊……”
白映阳听声音不似张恶虎，抬头一看，见是张绣元，惊喜交集道：“阿绣，你来接我么？”
张绣元垂泪道：“小白羊，我已非完璧，不能与你做夫妻了……”
白映阳大声道：“我不在乎！我不在乎！我要你做我的娘子！”
张绣元闭起双目摇摇头，一转身便消失无踪。
白映阳大急，叫道：“阿绣！阿绣！你去哪儿？阿绣！”叫了许久不闻回答，又叫道：“老虎、娘娘、爹爹、哥哥……”整个树林除了虫鸟偶尔叫唤，再无一人答应。
不一时叫得累了，缓步在林中小径走，沿途一个人都没有，前方无边无际总也走不到头，他心中顿觉茫然若失，好像全世界的人都躲着他，连张恶虎、张绣元、张夫人、白夫人、孟翠桥……全都不肯见他，不禁垂泪想：“我此时就是死了，恐怕世上再没有人知道，没有人为我伤心……不如便死了吧，不如便死了吧……”心中既存死的念头，迷茫之意登减，步子也轻了，胸口也不觉沉闷了。
正在这时，林中走来一黑一白两名使者，二者摇摇摆摆，一个手执哭丧棒，一个手持勾魂杆，晃晃荡荡，来至白映阳跟前。
白映阳见这二者，白者通体全白，一张脸皮惨无血色，长舌头伸在外垂及胸膛，是副溺死鬼模样；黑者通体全黑，一张脸宛如蘸墨，满是浮肿，是副吊死鬼的模样，二者均戴高帽，黑帽子上有四字曰：正在捉你；白帽子也有四字曰：你可来了。
白映阳知这是黑白无常到了，说道：“两位莫不是黑无常范无救，白无常谢必安？”
黑白二使道：“正是。”
白映阳道：“你们可是来拿魂魄的？”
黑白无常相顾一眼，说道：“正是。”
白映阳道：“我也不用你们锁，这就跟你们走吧。”
白无常点头道：“难得你自愿前往，很好。”说罢转过身，举起引魂幡引白映阳前行。
白映阳跟在它们身后，浑浑噩噩，何时离开树林子全然无察，只觉路途愈发荒凉，凹凸难行，走着走着，前方现出一座城，城楼漆黑阴森，门上牌匾刻着“鬼门关”三个大字。
进了鬼门关，前面有一条狭长的青石路，白映阳走在其中，见路两旁生满无边无际的殷红石蒜，此花无叶，花多不见绿茎，一眼望去，宛如置身血海，把整片天空映得红透。
白映阳看着这美丽的景象，走到一条河边，河上一座陈旧的木桥横跨彼岸，桥上有个枯瘦驼背的老妇人，满脸皱纹，白发苍苍，身上的粗布衫皱巴巴、油腻腻，不知多久没洗。
老妇人坐在那里，正在用一口生满锈的铁锅熬汤，见到来人，更不言语，取一个破碗，盛一勺汤，热腾腾递过来。
白映阳心道：“这定是孟婆汤，我喝了它，从此忘了一切，再无烦忧。”伸手便要去接。
此时，黑无常忽然拦住道：“且慢。”适才一路走来，它便不断回头打量白映阳，觉得此魂似与旁的不同，对白无常道：“我并未散到阳魄，此人有魂无魄，说不定是未死之人。”
原来人之魂魄分阴阳，男子魂属阴魄属阳，女子魂属阳魄属阴，一旦身死，白无常负责吸男魂散女魄，黑无常负责散男魄吸女魂，如今白无常未觉阴魂有异，黑无常却未散到阳魄，故疑心白映阳并未身死。
白无常看了看也道：“我们碰巧遇见他，他便主动来地府，一时未查，即带到此间，倘若他是活人，咱们可拘错人了。究竟如何，不可妄下定论，且带他去大殿，请阎君定夺。”
当下黑白无常把白映阳引下奈何桥，沿着旧路返回。
白映阳道：“常言道：黄泉路上无客栈，奈何桥上莫回头。你们却怎地往回走？”
白无常道：“你可知自己是死是活？”
白映阳奇道：“我若未死，二位怎能瞧得见我魂魄？”
白无常道：“魂魄离体，我们自能看见，但此刻你有魂无魄，泰半只是患了离魂症，我们只勾死人魂魄，不勾活人魂魄。”
黑白无常引白映阳向东北方向一拐，来到一处暗沉沉的山坳里，有一座小城镇，与阳间城镇并无多大差异，但镇上如死般寂静，毫无生机，只偶闻几声鸦啼。
白映阳走在街道，不时见有无常鬼引着亡魂从旁经过，他原以为地府里定是一片愁云惨淡，亡魂悲啼，呜咽声不绝于耳，此番得见，这些亡魂浑浑噩噩，一个个面无表情，全无伤悲之态。
黑无常道：“人既死，魂魄离体，与尘世再无瓜葛，又有甚可悲哀的。”
白映阳见这些亡魂，无论男女，均赤身裸体，低头一看，自己果亦如他们般。
黑白无常把白映阳引进一座大殿，殿中八字朝南开，左右站有若干鬼吏、鬼差，正中央堂上是一张长形公案桌，案前坐者高大魁梧，身披黑袍，头戴冕旒，络腮盖脸，一双圆目毕露寒光，凶恶难言！
白映阳心道：“这必是森罗殿，此人自是阎王爷。”他看惯张恶虎的面庞，此时见到阎王，觉得对方还没张恶虎长得凶，因此并不害怕。
黑白无常对阎王道：“阎君，卑职兄弟在林中遇见此魂游游荡荡，并未勾慑，他自己主动随卑职而来。途中卑职察觉有异，仔细观察，发现他有魂无魄，疑心非寻常亡魂，故不敢轻送轮回道，引来此，特请阎君定夺。”
阎王点点头，对白映阳道：“你是何方人氏，报上名来。”
白映阳道：“南直隶梅龙县伏龙河畔东林坊张府白映阳。”
阎王命判官取来生死簿，细细核查良久，对黑白无常道：“此人果然未死，属魂离体，尔等心细，总算没害死他，很好，但终令此人误入地府。”转对白映阳道：“偿你五年阳寿，这便送去还阳。”
判官闻言，取笔在生死簿上涂涂画画，果然为白映阳添上五年寿命。
白映阳却道：“这一世太过痛苦，难以忍受，大王，不如送我投胎转世吧。”
阎王脸色一变道：“你因何寻死？”
白映阳在柳林见到那两孩儿，伴随他们经历所有一切，而自己在林中突然变成小孩儿……他心如明镜，知小孩儿正是幼时的自己，大孩儿是哥哥，灵堂中的死者正是家人……当下把全家被黑衣人杀害、与兄长分离、未婚妻被夺等原原本本说了，最后道：“夺妻之恨无法雪，黑衣凶手身份不明，大仇难报，心中悲哀，故而寻死。”
阎王道：“你要转世也可以，只需先受我二十板子，打完了方可送你投胎。”
白映阳道：“愿受。”
众鬼差领命，把白映阳按在地上，取一根杀威棒在他身上比划。
白映阳正想着这杀威棒比县衙公堂的仍细几分，板子已噼里啪啦打将下来。
别看这杀威棒细，打下来却比阳间的重上百倍还不止，这板子不似打在肉上般的痛，而如烈火焚身、如堕入冰窖、如肉遭刀绞、如滚油煎炸、如万箭锥心……白映阳直觉心胆俱裂，滚在地上嚎啕大哭。
他身体素弱，绝无可能经受住如斯痛苦，可今这般折磨席卷身心，尽管痛不欲生，竟始终未曾晕倒！原来在阳间，一个人是强健或孱弱，均由身体所定，身子承受不起苦楚，自会晕厥保护，今白映阳有魂在此，却没身体，杀威棒打他的魂，便是直接打在他精神上，没了身躯保护，他想晕都晕不了。
待二十板子打完收棒，白映阳身上全无伤口，却痛难遏制，伏在地上兀自爬不起来，早有鬼差将他提至阎王公案前，听候发落。
阎王道：“你可觉痛否？”
白映阳巅巍巍道：“痛……”
阎王道：“你可知这是甚痛楚？”
白映阳茫然摇头。
阎王大声道：“这是你母亲十月怀胎之苦、一朝分娩之痛；是你兄长护你救你之难；是你养母茹痛含辛，抚养你长大之累；是你义兄失你寻你之疲……”
他一路数下将去，直把个白映阳听得汗流簌簌，浑身颤抖。
阎王厉声道：“你父母兄长忍受磨难，不惜一切代价，以性命护你周全，不图回报，只盼你平平安安活在世上！你今不过遭遇点点挫折，就要寻死觅活，那倒也容易，却曾想过他们会何等悲伤？”
白映阳满面羞愧，无地自容，跪倒在地，拜道：“小子愚昧，多蒙大王点醒！”
阎王道：“既已知错，可还寻死否？”
白映阳道：“不寻死了。”
阎王点头道：“很好，这便送你还阳。”
黑白无常把白映阳扶出森罗殿，出了鬼门关，说道：“旁的牲畜虫蚁，百世仍修不到一次做人的机会，你可别不知珍惜。”说毕，将他身子往前一推。
白映阳一个趔趄，直冲向前，他大叫一声，待得睁开双眼，发觉自己已躺在一张床上，身子暖洋洋盖着被褥，边上坐有两名少年人正在交谈，偶尔回头看一眼，便即欢喜道：“师父，他醒来了！”