皇甫一家本是常熟人氏，几年前迁到梅龙县，买下桂香坡槐花巷弄这座大宅院，开设会盟武馆，收徒授艺。
可才搬进来没几日，皇甫仁就对父亲说，夜晚经常听见庭院中传来女人的哭声，从窗外望出去，柳树林不时有白衣女鬼晃过。
由于皇甫仁年幼时颇顽皮，亲戚就吓唬道：“你若不听话，晚上鬼会来捉走你！”自此之后，皇甫仁就特怕鬼，稍有风吹草动，便如惊弓之鸟。
皇甫锯听儿子说武馆有鬼，还道他杯弓蛇影，起初并没太当回事，可到后来，连妻子、次子、三女、四女、幼子、家丁……通通说武馆闹鬼，就连皇甫锯自己，也曾在屋内见到有白影时隐时现。
皇甫锯此人胆大包天，家里有几只鬼，对他来说不足为惧，可是长子怕鬼，每日寝食难安，皇甫锯心疼儿子，只好找道士上门作法驱鬼。
可仅仅几年间，请过十余名道士、和尚，做过几十场法事，也就做完的头几日得清静些，过了大半月，依旧鬼影连连。
周而复始，皇甫锯觉得道士和尚全是骗子，根本驱不走鬼，再不肯花钱，更对儿子道：“不做亏心事，不怕鬼敲门，鬼爱住咱们家就让它住，反正也不占地方。”
他不怕鬼，却苦了皇甫仁。
好在皇甫义也不怕鬼，他关心哥哥，时常都陪着睡，有时见哥哥怕得狠了，就去请来道士作法，让哥哥安心。
今夜又是七月半，武馆四周阴气笼罩，日头刚落山，皇甫仁又开始坐立难安了，待在屋内感觉瘆得慌。
皇甫义想中元节鬼门大开，家里恐怕也不能安宁，命弟子去请个新道士来武馆做场法事。
去请道士的弟子名叫姜木中，心下暗叹：“梅龙县所有道士，几乎都来咱们武馆做过法，哪儿再找新的？”
向路人打听，有人对他说道：“附近胧月坊新开了一座拜月观，里面有道士、道姑。”
姜木中即刻往拜月观，这才把观主宋道士和妙云仙姑请来。
宋道士和妙云仙姑是同门师兄妹，一进武馆就知此乃凶地，更不多言，立即开坛作法。
武馆家人和弟子等见这两名道人以前没来过，都出来看他们有甚新花招。
法事只作得一会儿，但见一道道白影溘然出现在青石道上，齐齐飘进武馆大殿。
武馆弟子见状拔剑去追，然而追了半日，那青石道好像越来越长，眼见无数白影皆已进大殿，而他们仍在青石道上跑，怎么也走不到殿前。
宋道士知是鬼物作祟，让他们都退回来，自己作法驱散，便在此时，张恶虎就带着温玉福、孟莲蓬、菡萏、水芸、陈碧落闯进来了。
皇甫义请道士来家中作法，并未通知父亲，而皇甫锯是个酒鬼，既然是七月十四鬼节，不灌上十斤八斤黄汤庆祝，如何对得起鬼？赶巧老婆回娘家，他就躲在房中一个人喝酒，反正儿子也看不到，喝到半夜，醉醺醺倒头即睡。
待醒转时，听见外头传来道士作法之声，他立时想起以前花的冤枉钱，这才跑出来骂人，骂了半日，忽对宋道士道：“既然你指手划脚大半夜……我家的鬼是不是都已驱除了？”
宋道士道：“倘若如此轻易便能驱走，也无需一再请人作法事。”
皇甫锯叹道：“你们看，你们看……我就说这些道士……全都是……江湖郎中……钱也收了……把武馆也搞得乌烟瘴气了……结果还是没把鬼赶出去……你请他回来有甚用……”最后一句是对皇甫仁说的。
皇甫仁嫌他小气，不睬他。
皇甫义以前请过不少道士，虽然事后证明多是无能之辈，但初次上门，他们无一不信誓坦坦地拍胸脯保证“武馆从此无鬼”，这时宋道士的说法却与之前的道士有所不同，连忙问道：“道长，你如此说，是何用意？”
宋道士道：“适才贫道听馆主言道，过去也做过不少法事，却无甚用处。”
皇甫义道：“无用倒不见得，法事做完头几日，确实不再闹鬼，只是日子一久，鬼魂复又出来了。”
宋道士点头道：“这便是了，这座宅子阴气极重，普通法事难以驱走鬼怪。”说着拿起罗盘道：“你随我来。”
皇甫义立即跟在他身后。
众人见宋道士做完法事还有指示，都纷纷跟去，瞧他能说出甚子丑寅卯。
但见他领着众人出了武馆，指住正门东首墙边，那里贴着生有一株枯了半片的巨槐，宋道士道：“门前种槐，虽寓意生财致富，但槐树属阴，这株还枯萎一大半，更助滋生鬼气。这倒还罢了，偏生枯枝越过围墙，伸进院内，你们又不使人砍去，鬼自然沿着树爬上墙头，进到宅内。”
白映阳想起白夫人请进屋时，他和张绣元正是走一条槐木桥进屋，可适才随宋道士出来时，进门处却是平坦的青石道，未建有甚桥。他研习周易八卦，对风水也颇有了解，此刻听宋道士如此解说，心下暗道：“看来这道士有些见识。”
宋道士复走进门，指住庭院道：“常言道：前不栽桑，后不栽柳。可这院中种的都是柳树，还如此稠密，几不透风，柳能招魂，夜间才会看见鬼影在柳林中。”
武馆家人哗然，均觉这道士说有理，连问：“那该当如何处置？”
宋道士道：“适才贫道作法，已将屋内鬼怪暂时驱走，你们当将门前槐树枯萎的半片尽快砍去，不使枝丫伸进院中，鬼魂就爬不进来了。庭院的柳树太过茂盛，应当修剪清爽，另再种一些桃、杏之类能驱邪的树木。”
皇甫仁急道：“柳树会招鬼，不如都砍了去罢！”
宋道士笑道：“大可不必，武馆的柳树招鬼，皆因种植不当，不勤修剪，以致柳叶太过繁茂，树大招阴，这才聚拢鬼气，只要修剪清爽，柳枝亦是辟邪良器。”
皇甫锯怒道：“你在武馆指手划脚也就罢……现在还要砍树……待会是不是要拆房子？”
皇甫仁道：“爹爹，若能把鬼赶走，拆一两间房也没什么……”
皇甫锯大怒道：“他说是驱鬼……其实就是想要钱……一会砍树，一会种树……多说一句话，多收一份钱……你道我不知他心思么！”
宋道士听他说话无礼，心道：“无怪请那么多道士，作那么多法事，宅子还一直闹鬼，必是这馆主吝啬，不肯花钱，以前的道兄只作完法事便走，不教断根之法。”
皇甫锯又骂儿子道：“你这小子当真怕鬼……不用在家住……睡大街去……”
皇甫仁气得脸蛋通红，把弟弟往到前面道：“你跟他说！”
皇甫义虽排行第二，但办事稳重，会盟武馆上下闲杂事务多由他料理，颇有主见，皇甫锯很愿听次子的话，见他来到跟前，火气一下子消退许多，笑道：“义儿……你说怎么办？”
皇甫义笑道：“咱们搬进这座宅子，很少修剪柳树……”
皇甫锯皱眉道：“宅子后院的柳树比这儿还多一半，若都修剪，得要多少人手，咱们家又没几个家丁，又要花钱去外头请花匠……”
皇甫义笑道：“早晚都得修剪，否则这些柳枝肆意生长，把空地占满了，弟子们没处练功。”
皇甫锯道：“可是若请花匠来……”
皇甫义知他心疼钱，笑道：“咱们自己修剪便了。”
此言一出，武馆的十余名弟子皆尽哗然，纷纷上来把皇甫父子两人围住道：
“二公子，夏季烈日当头，有柳树遮阴才不易中暑！”
“二公子，大伙练功倦了，在柳树底下午睡，比在屋里睡还凉快呢！”
“师父，咱们练功练一整日，又累又饿，哪还有力气修剪树木！”
一群人叽叽喳喳七嘴八舌，无非就一个意思：我们不干！
皇甫锯给众弟子一顿撒娇，对儿子笑道：“义儿……大伙每日练武……很是辛苦……再整理庭院……是否太累……”
一名姓孔的弟子笑道：“二公子，不如让下人去修剪可好？”
武馆众家丁闻言大惊，急道：“怎能全让我们干？”
众弟子道：“你们是家丁，柳树是种在武馆家里，修剪花草是家务事，自然你们干。”
众家丁皆愤愤不平。
皇甫义道：“让下人干也行，从明日开始，采购、煮食、洗碗、洗衣、扫地、擦窗、拖地……暂且交由你们来做。”
众弟子脸色顿时垮下来，各自小声嘀咕道：“我们来武馆是学武的，又不是来干活的……”
皇甫锯也道：“是……啊……义儿……不如……”却见儿子一脸不满地瞪住自己，连忙改口道：“都听二公子的！”
众弟子心不甘情不愿，但师父既开了口，都不敢再有异议。
旁人都觉好笑，无不在想：“这馆主吝啬归吝啬，耳根子却软，怪道宅院的柳树长成这般杂乱，也不叫修剪，原来是经不住弟子撒娇。”
宋道士道：“谁家都死过人，死去的人的魂魄一般七七四十九日便会往生极乐，只有怨鬼或冤鬼的魂魄始终留在原地。鬼集世间不详于一身，人常与鬼住同住，难免阴气缠身，易折损阳寿。你们家至今仍未出大乱子，皆因开设武馆，招收的男弟子比女弟子多，阳气大盛，这才暂时压制住阴气。”
皇甫义道：“既然武馆阳气盛，为何仍有阴气聚集？”
宋道士道：“到了夜间，武馆大多弟子归家，阳气骤减，此消彼长，阴气自然增加。武馆的弟子只有日间来武馆，自无大碍，你们却是一家老幼都住在武馆，如此浊气一年到头缠绕左右，男子犹难免受侵害，何况本身就性属阴的女子。二公子，若长此下去，武馆所有人都难免病痛缠身。”
皇甫义尚未答话，皇甫锯勃然大怒道：“难道这些鬼要害我的家人？”
宋道士道：“人死了自然便成了鬼，从此无知无识，怎会害人？鬼本属阴，它们在屋里徘徊，屋子就会变得阴沉沉，人若常住在这样的房子，定然病痛不断。”
皇甫义越听越觉有理，早年母亲身子一向很好，兄弟姐妹五人个个活泼健壮，后来不知怎地，母亲身子一日差过一日，兄弟姐妹越来越羸弱，就连自己平日练武，不过十余招的功夫，居然练得上气不接下气，此刻宋道士一说，方才想起，一家人身子变差，正是从搬入这座宅子后开始的。
皇甫锯嘴上不以为然道：“人总会生病，怎就说是鬼作祟？”内心却也揣揣：“近年我身子大不如前，莫非真是阴气缠身？”
皇甫仁急道：“宁可信其有，不可信其无！”
皇甫义也道：“钱若能买到平安，该花的还是得花些。”
皇甫锯哼了一声，却没再出言阻止。
宋道士见他肯花钱，心中虽不屑他吝啬，但有钱当然要赚，万万不可得罪客人，当即陪笑道：“馆主你放心，贫道观你这所宅院，位置极佳，容得下上百名弟子，至今还未招收到这许，必是因鬼魂而起，旁人惧怕不敢上门。只要依贫道所言行事，待阴气散尽，自然会有许多新弟子拜入，到时便财源滚滚来。”
皇甫锯暗忖自己武馆开设几年，招收弟子十分困难，确实不少人因武馆闹鬼而却步，如果把鬼驱走，说不定真能招到更多弟子，想到白花花的银子，立时眉开眼笑道：“如此甚好！”
温玉福听得目瞪口呆，对白映阳道：“我见这道士颇有本事，没想到竟也如此油腔滑调。”
白映阳笑道：“‘千里马常有，而伯乐不常有。’千里马若不想饿死，只好放下身段啦。”