孟翠桥怕他激动之余弄伤孟莲蓬，连忙道：“快放开孩子！”
张恶虎当即松手，自言自语道：“娘娘早把阿绣许给小白羊，怎会又想把她嫁给福儿？”
孟翠桥道：“我猜婆婆是因为福儿的病，生怕他有甚闪失，才想把阿绣妹子嫁过去。”
张恶虎道：“此话怎讲？”
孟翠桥略一迟疑，说道：“这些都是我瞎猜的，若说得不对，你可别恼。”
张恶虎道：“但说无妨。”
孟翠桥道：“福儿是温家唯一的血脉，他身染顽疾，医治多年仍时好时坏，不定哪天就……”叹了口气道：“婆婆是温家的女儿，自然会担心温家后继无人。”
张恶虎疑惑道：“娘娘担心福儿没生孩子就死了吗？”
孟翠桥道：“这只是其一，她更担心即便现下立时让福儿娶妻生子，娶的毕竟是外间女子，万一福儿走了，温家的家财和产业就都落入他人之手。倘若福儿的妻子真心为温家也就罢了，如若不是，把温家产业败了……婆婆虽是温家女儿，可她已嫁到张家，再没法子插手温家的事务。”顿了顿道：“但若福儿娶了阿绣妹子则不同，福儿平安自然好，即便有意外，婆婆依然能代为管理温家。”
张恶虎一时理不清中间曲折，皱眉不语。
孟莲蓬道：“我去寿仙居找福儿哥哥玩时，常听秋画哥哥赞阿绣姐姐这儿好、那儿好，莫非秋画哥哥跟夫人一般，也想福儿哥哥娶阿绣姐姐？”
孟翠桥道：“秋画对温家忠心耿耿，他一直服侍福儿，定然与婆婆有同样担忧，想法相同，并不奇怪。”眼见张恶虎咬牙皱眉，左右踱步，便道：“我记得几月前，婆婆把我叫去房里，送我翡翠镯，我见到她的锦盒中另有一对一模一样的，她说是给白公子的娘子准备的。”
张恶虎道：“正是，两对翡翠镯是一块定制的，我和小白羊一人一对。”
孟翠桥道：“可是我说到白公子将来娶阿绣妹子，镯子自然是阿绣妹子的，婆婆却默不作声，如今想来，当时她多半已有把阿绣妹子嫁与福儿的念头。”
张恶虎叹了口气道：“无怪近来小白羊总是懒洋洋，心情不佳，定是娘娘跟他提及此事，他不痛快，对阿绣和福儿也诸多猜忌。”
孟莲蓬道：“今日他们吵架时，也有说到阿绣姐姐。”
张恶虎道：“他们怎么说？”
孟莲蓬道：“福儿哥哥被小白羊哥哥骂，很不服气，说道：‘我对表姐只有姐弟之情，并无男女之爱，姑妈跟我商量此事，我已拒绝，你怎地还要疑心我！’
“小白羊哥哥冷笑道：‘我怎知你是真心拒绝，还是假意拒绝，你以前另有所爱，自然说是姐弟之情，现下心爱之人已另嫁旁人，你回头想起阿绣的好处，再想娶她，又有甚稀奇？’
“福儿哥哥气得脸都红了，喝道：‘这是两回事，你休要一起说！’
“小白羊哥哥道：‘娘娘早不提，晚不提，怎么偏偏老虎成婚后便提起此事？还不是你见到他另嫁旁人，知再无指望，这才转向阿绣，央求娘娘把她许给你。’
“福儿哥哥怒道：‘桥……她自嫁人便了，与我要不要娶阿绣何干？”
“小白羊哥哥冷笑道：‘你自有你的盘算。你们温家只剩你一个男丁，又生得一身怪病，倘若随便在外头娶回女子生孩儿延续香火，万一突然死了，你也怕娶的妻子不贤惠，败坏温家产业。但阿绣不一样，她怎么也是温家的外孙女，娘娘更是温家的亲闺女，不会对温家坐视不理，你娶了阿绣，便再无后顾之忧了。’”
孟翠桥听白映阳把这事想成是温玉福的主意，暗暗叹道：“福儿爱画，留恋山水间，温家都是秋画打理，他从不上心，又怎会自己想出娶阿绣妹子来维持温家的主意。白公子素来聪明，以前又与福儿关系亲密，应当比我更了解他才是，唉，必是事关阿绣妹子，他妒忌之下，竟尔犯了糊涂。”
孟莲蓬续道：“福儿哥哥听小白羊哥哥这样说，就道：‘你既疑心我，咱们这便去见姑妈，当着大伙的面，把话说清楚。’他说着就去拉小白羊哥哥的手。
“小白羊哥哥当时正在气头上，被他抓住，就用力把手抽出来道：‘你别碰我！’却不曾想，福儿哥哥一拉他手转身就走，他突然抽回，福儿哥哥没站稳，即往前摔倒，额头磕在石几上，晕了过去。”
张恶虎点头道：“原来是他自己没站稳摔倒，倒不是小白羊故意推他。”忽笑道：“你还不想练基本功，瞧瞧你福儿哥哥，小白羊哥哥弱不禁风，也能把他弄倒了。”
孟莲蓬睁大眼睛道：“福儿哥哥摔倒，跟不练基本功有关系吗？”
张恶虎道：“自然有关系，我教福儿哥哥练基本功，他总借口身子不好不肯练，只学刀法招数。日后有机会，你叫他打一套刀法，你仔细观察他脚下，必是虚浮的，若上前急攻他下盘，不出十招，准保他摔跤，这便是底子不牢固。”
孟莲蓬眨了眨眼睛，一拍大腿道：“是了，大老虎，以前我在私塾，课间跟同学们推搡玩闹，常常都给推得摔跤，好不疼痛！可近段日子不知何故，竟不摔跤了，我只道自己长胖，他们推不动我，原来是每日扎马步，下盘扎实的缘故。”
张恶虎笑着摸摸他小脑瓜道：“你说得对。”顿了顿，又道：“娘娘骂小白羊是误以为他推的福儿，只要说清楚便没事了，怎地小白羊气得走了？”
孟莲蓬道：“福儿哥哥摔倒后，流了很多血，春画哥哥救了半日才把他救醒，可他醒来昏昏沉沉，呕吐不止，把大伙吓得要命，赶紧把他送回寿仙居。我跟小白羊哥哥也吓坏了，一起跟着去，秋画哥哥命人去请大夫，却不知怎地把夫人也惊动了。春画哥哥给福儿哥哥包扎时，他突然流鼻血，又再晕厥，夫人赶来看到，气急败坏，故而骂小白羊哥哥。”
张恶虎叹道：“娘娘是急坏了才骂的他，可能说话重了些。”
孟莲蓬道：“秋画哥哥见春画哥哥的脸也伤了，就问细雨、鸣雷是怎生情况，细雨、鸣雷没打诳语，把事情始末原原本本说了，不过他们没把姑娘的事说出来。”
孟翠桥心道：“我让莲儿给福儿送药给，福儿身边的小厮多半都知道，他们知晓轻重，故不说出来。”
孟莲蓬续道：“秋画哥哥听他们说完，便道：‘如此，是春画的错，二表少爷打他，正是应该。’
“可夫人听完更生气了，对小白羊哥哥怒道：‘是我说要把阿绣嫁给福儿，这件事是我的主意，你心中不快，只管冲我来，不用去怪责旁人！’
“小白羊哥哥也很后悔弄伤福儿哥哥，低着头不说话。
“夫人道：‘福儿是好孩子，他没有勾引阿绣，跟那没种的妖精不一样！’”
张恶虎奇道：“什么没种的妖精？”
孟莲蓬道：“我也不知道，但是小白羊哥哥听了夫人这句话，脸色立时就白了。
“夫人自言自语道：‘那没种的下流胚子，我把他撵走，莫非他还来纠缠不休，挑拨离间么？明日我要亲自去他家，让他爹娘仔细管教才行！’”
张恶虎道：“夫人说撵走的人是谁？”
孟莲蓬道：“我见过那人，但不知叫甚名字。”
孟翠桥道：“叫芙蕖。”
张恶虎一怔道：“芙蕖？他很好啊，娘娘怎说他是妖精？”
孟莲蓬摇摇头，又道：“小白羊哥哥对夫人道：‘他没有纠缠不休，也没有挑拨离间，更没有……勾引旁人……是我见他大了，让他去找一位年纪相若的姑娘……’
“夫人道：‘那他变卖家私，总没冤枉吧？’
“小白羊哥哥道：‘他只是一时误入歧途……’
“夫人道：‘菡萏与他年岁相当，怎就没误入歧途？他贪惏无餍，本性如此！’
“小白羊哥哥道：‘他年纪尚小，仍可教育改过，你把他撵出去，他一时找不到活干，没了收入，家中又有父母妹子等着吃饭，如何使得……’
“夫人道：‘你还帮他说话，你……我把他撵出去，你不肯跟他断了，仍不清不楚是吗？我看你才是被他迷了心智！你既这般爱惜他，还娶阿绣作甚？’
“小白羊哥哥小声嘀咕道：‘我不过随口一句话，你对他心存偏见，妄加猜测……’
“夫人勃然大怒，瞪着眼睛，指住他鼻子大声喝道：‘你……你竟为了那下流胚子埋怨于我……你以前从不顶撞我，现如今长大了，翅膀硬了，再不把我放在眼里，是不是？’夫人说这话时说得好凶，我听她声音都在发颤。
“小白羊哥哥急道：‘我没有！’
“夫人大声道：‘你说我对他心存偏见，我倒要问问你，借张府名义，在外放印子钱、收受贿赂，拿家中物品典当、擅扣下人月钱……这些事儿是不是他干的？’
“小白羊哥哥道：‘是……’
“夫人道：‘我瞧在你面上，只把他撵走，已是仁至义尽。’
“小白羊哥哥没吱声。
“夫人大声道：‘倘若我对他存有偏见，就把他送官究办，你说县官会如何判？’
“小白羊哥哥道：‘他虽有些贪念，却也没拿多少，也用不着送官……’
“夫人听了这句话，气得话都说不出来，半晌才沙哑着嗓子道：‘你早知他以此牟利……竟视而不见，听之任之，置张家声誉不顾，我把他撵出去，你还暗地里接济，如今竟明着偏帮他……到底是我心存偏见，还是你偏心！’越说越气，最后伸手打了小白羊哥哥一个耳光子。”
张恶虎大吃一惊，道：“这是真的？”
孟莲蓬点头道：“我看见小白羊哥哥哭了。”
张恶虎叹道：“是么……”
孟莲蓬道：“夫人骂他时，他低着头一直没还口，但是夫人一打他，他就哭着走了。”
孟翠桥道：“只是打了一下就生气了？”
张恶虎长叹一声道：“娘娘很怜爱小白羊，自小到大，凭他做错什么，顶多骂一顿，无论骂得再厉害，总不舍得打一下……”
孟翠桥心想：“大概白公子往日如何任性，心里总向着婆婆，这回却为一个娈童顶撞她，婆婆难免不是滋味，这才没忍住动了手。”
张恶虎对孟莲蓬道：“小白羊哥哥受了委屈，因此走了，你可知他去哪儿吗？”
孟莲蓬道：“夫人当时气得很，见到小白羊哥哥走出寿仙居，大声道：‘我们张家再留不住你，趁早散了罢！’大伙见状都上来劝解，又拦住小白羊哥哥。
“但是夫人说道：‘都让开了，咱们是仆婢，他才是张府的主人，爱上哪儿随他去，咱们谁都管不着！’大伙不敢违逆夫人，只好退开，我怕夫人骂我，没敢跟出去。”
张夫人为何说白映阳才是张府的主人？只因张家原本虽不是贫困户，却也非宽裕之家，即便西郊有一座大宅院，那也是修建在荒野少人处。
直至白映阳开始经商，他很有生意头脑，短短几年便做得风生水起，张家才逐渐富裕起来，才能在风水极佳的伏龙河畔东林坊置购下偌大一座府宅，府第虽挂匾“张府”，但宅子却是白映阳的。