孟桥妆夜不能寐，一晚上在床上辗转反侧，闭眼就见到那夜在土地庙遇见蛟龙的情景，至今仍心有余悸！暗想保长固然武艺超群，可那畜牲更非凡物，倘若他去杀不成，反被蛟龙所害，我真是万死难赎其罪！最终她按捺不住，起身欲往石沟崖瞧瞧情况如何。
才走出房门，见水芸水芝与三名小厮正蹲在葫芦水塘边，修剪池中残荷，还低声窃窃道：
“不知恶虎保长能不能杀死蛟龙？”
“蛟龙吃人，他若能杀了，为民除害，自然好得很。”
“可蛟龙那么厉害，都吃了好多人啦，去年他也只砍得一刀，恐怕不是对手。”
“他若是杀不死蛟龙，只怕就要被蛟龙吃掉了。”
“但他真把蛟龙杀死，孟姑娘就得嫁给他了！”
“他向姑娘求婚，姑娘答允了，是两情相悦的。”
“你们瞧见他求婚么？”
“这倒没瞧见……”
“这就是了，谁知是孟姑娘自己答允，还是他用甚手段威逼！”
“可不是，瞧他那凶残的恶相，如何配得上孟姑娘！”
“孟姑娘若嫁给他，真正是一朵鲜花插在牛粪上！”
“恶虎保长横行霸道，最好和蛟龙同归于尽，梅龙县从此太平无事。”
孟桥妆勃然大怒，走上前恶狠狠瞪了水芸、水芝一眼，扯下一截篱笆，只往小厮头上招呼，直把三名小厮打得鼻青脸肿，哭着求饶，他随即飞起一脚，把三厮踢进葫芦水塘，抓住三颗脑袋往池里按，灌他们喝了一肚子泥水。
水芸和水芝吓得直哭，哪敢阻拦，忙进屋去请莲儿少爷来劝。
孟桥妆不等二鬟回来，径直出了赋音楼阁，来到石沟崖，远远望见森林高处一道浓烟直直升空，思忖多半是保长夜里生的火，当即辨明方向，沿着山道就朝烟雾弥漫处走去。
这条山道颇为陡峭，便是走惯山路的人都觉得难行，孟桥妆走得太快，不时被碎石硌中脚，但她心急见张恶虎，强忍疼痛继续走，后来被尖利的枯枝扎进脚底，流血不止，才不得不停下，把枝桠拔出。
便在此时，忽闻背后的山崖下隐隐传来一阵欢呼声，她微微一怔，回身拨开枝叶往下看，但见山崖下的森林，原本茂密的树木有不少均已折断，秃出一大片空地，蛟龙就横着倒在那儿，一动不动，身周还围有一大群人。
孟桥妆见到张恶虎高大的身躯站在人群中，心中登时大定，叫道：“保长！”
但崖下众人因杀死蛟龙，正在高声欢呼，全听不得见她的叫唤。
孟桥妆叫了几声，对方听不见，只得觅路下崖。
可山路蜿蜒，等她弯来拐去下到崖底时，众人已然离开，连带蛟龙的尸首也不在了。
孟桥妆猜张恶虎定是抬蛟龙尸首去赋音楼阁，心想：“我若不在，他可要找我了。”当即沿着张恶虎等足迹，想要追上他们。
崖底本堆积满厚厚的稀泥，张恶虎等人抬蛟龙尸首回去，开出一条干净通道，孟桥妆沿着道路走至悬崖，发现众人居然是从藤蔓攀上去的，她尝试爬了一下，无果，只得原路返还。
才迈出几步，忽听周围树木沙沙作响，她打了个冷颤，暗道：“莫非是野兽？”适才她记挂张恶虎安危，进森林时没多加细想，现下才开始觉得害怕，但转念一想，不由大是奇怪：“怎地我刚才走了那么远的路，竟连一头野兽也没遇见？”
正走着，突见前方有一山丘横在山道中央，孟桥妆认路一向不错，此时不由大奇：“我适才明明是从这里下来的，怎么多了座山丘？”正感莫名其妙时，一股腥臭扑鼻而来，令人几欲作呕，她捂鼻不经意拧脸，这一拧容易，却把三魂七魄都吓出九天之外！
只见一巨大怪物的头张开嘴巴，上下生着两排锋利的巨齿，白森森的，孟桥妆能在牙面上清晰完整地看见自己全身！
这怪物与土地庙那条蛟龙外表相差无几，但尺寸却比之大上何止百倍！原来横在森林中连绵不断的不是山丘，而是它庞大的身躯，难怪孟桥妆走过的山道多了一座山丘，看来是巨蛟移动了它的身躯之故。
万幸巨蛟正在打盹，未注意有人，孟桥妆这才没被吃掉，但她手心冒汗，全身寒毛直竖，大气都不敢透一个，慢慢挪步到远处，这才大步逃走。
狼狈万分地回到梅龙县，她仍觉心有余悸，想那巨蛟如此巨大，要是跑到梅龙县来闹事，那可不是祸害而是灾难！这可怎么办？倘若说与保长知晓，他定会去杀除害，可对付那条蛟龙尚且如此困难，这条巨蛟无论如何是对付不了的，只会枉送性命！但那么大条巨蛟，若进县里闹事，又怎能瞒得过？
还在想如何是好，忽听有人欢声道：“孟姑娘，你回来啦！”
孟桥妆一愣，发现已回到牡丹巷口，巷中三名小丫头满面堆欢朝她奔来，她们是艳妈妈房里的丫鬟：盼喜、迎春、庆儿。
盼喜笑道：“孟姑娘，你可算回来了！”
迎春惊道：“孟姑娘，你的衣衫……怎地也沾了这许多泥污？”
庆儿急道：“保长来了，他见不到你，在夫人的院子发脾气！”
原来张恶虎等把蛟龙尸体抬到赋音楼阁，发现孟桥妆不在，尽管丫鬟小厮都说孟桥妆出去了，张恶虎却不信，一口咬定是燕天然反悔不肯放人，把孟桥妆藏起来了。
幸好众人一起把他劝住，白映阳也道：“这么多人在此，谅他也不敢不守信用。”
张恶虎自然肯听小白羊的，当下不许任何人离开赋音楼阁半步，他就站在“蔷薇满地”院中央等，那副凶煞的神情把一院子的人吓得够呛！
孟桥妆路上一直在想该不该把巨蛟的事说与张恶虎听，故而耽搁了，闻得此言，赶紧走进桃花林。
迎春急道：“孟姑娘，你衣衫脏了，先回房换换吧！”
孟桥妆道：“不必。”
穿过桃花林，来到“蔷薇满地”，一踏进院门，就见院中或站或坐，均是交头接耳的人。
这些人除却赋音楼阁的仆从和宾客外，其余的皆灰头土脸，满身泥污，他们正是去石沟崖支援张恶虎的众捕快、保丁、壮士等。
孟桥妆见张恶虎果然威风凛凛站在庭院中央，脸上神情一本正经，忍不住好笑。
尾随而至的盼喜、迎春、庆儿一进别院就大声道：“孟姑娘回来啦！”
此言一出，所有人目光一起朝孟桥妆射去，原本吵吵嚷嚷的院落霎时寂静无声。
张恶虎更是喜笑颜开，上前抱住她笑道：“桥妆，我等了你好久……”却见她发丝凌乱，衫裙污浊，额上渗出一层细汗，雪白的面颊红扑扑，神情有些许狼狈，惊讶道：“你去了哪儿这般模样？”
孟桥妆道：“我去石沟崖找你。”
张恶虎大急道：“你去作甚？那儿是森林，到处都有野兽，很危险的！我不是说杀了蛟龙就来接你么？”
孟桥妆低声道：“我怕你被蛟龙害了……”
白映阳就站在张恶虎身后，他因燕天然提出条件要张恶虎去杀蛟龙时，孟桥妆在旁却没阻止，从而对她心生不满，如今听她这般言道，又见她果是一身泥污，倒与自己一众人无异，显然是在石沟崖底沾到的，看来她担心老虎所言非虚，怨气才稍微缓和。不过张恶虎为杀蛟龙，钻进其腹险中求胜，差点丢掉性命，始终令白映阳耿耿于怀，因此他仍瞧孟桥妆极不顺眼。
张恶虎却很开心，笑哈哈道：“我已把蛟龙杀死，尸首也抬回来了，桥妆，你快来看。”挥手命众人散开，露出蛟龙尸首。
孟桥妆自然认得，这正是土地庙的那条蛟龙，但与山谷见到的巨蛟相比，直如蚯蚓。
甲乙丙丁立刻叽叽喳喳、指手画脚地描述我保长英勇斗蛟龙的精彩场面。
张恶虎对他们溜须拍马本不屑一顾，可如今心上人在前，却倍感有面子，十分得意。
孟桥妆却听得心惊胆寒，听得张恶虎为杀蛟龙，居然自己跳入蛟龙口中，身子一颤，眼泪夺眶而出。
张恶虎还以为她见到蛟龙尸首害怕，安慰道：“蛟龙已死，你不必怕它。”
孟桥妆心道：“石沟崖还有一条更大的蛟龙，我可不能说与他知晓。”转念又想：“那么大的蛟龙，我便不说，早晚也会给人发现，他一旦得知，多半还是会去杀……”越想越害怕，背心渗出一层冷汗。
张恶虎从怀中拿出一张字据，笑吟吟递给她道：“姓燕的小子把你的卖身契交出来了。”
孟桥妆一惊，忙接过一看，果是自己的卖身契，上面还有幼年时按下的小小的拇指印，此时再见，恍如隔世，不由百感交集，这张卖身契签死了她十余年，如今拿到，终是自由了！
张恶虎哈哈大笑道：“这回我可以跟你成婚啦！”说着一把抱住她就亲嘴。
白映阳见孟桥妆看过文书，已确认无错，趁她分神，倏地伸手夺过卖身契，折起收入怀中，微笑道：“我先替你收着。”
燕天然一直在旁冷眼旁观，见白映阳如此举动，挨到孟桥妆身边嘿嘿笑道：“看来他们并不信任你啊。”
孟桥妆怒他叫张恶虎去杀蛟龙，冷冷道：“他们信不信任我，与你有甚相干？”
燕天然闻言脸色一片铁青。
张恶虎挽住孟桥妆的手笑道：“桥妆，这些朋友都是帮忙杀蛟龙的，我来给你引见。”说要引见，可他并不知这些朋友姓甚名谁，走到众捕快、壮士面前却说不出名字，颇为尴尬。
其实张恶虎不必尴尬，因为在场所有人，自孟桥妆踏进“蔷薇满地”，目光就一瞬不瞬聚在她身上，再也离不开片刻，恶虎保长尴尬与否，他们又怎会发觉？
孟桥妆走到众捕快、壮士跟前，作揖到地道：“多谢各位英雄相助保长。”
众捕快、壮士一个个目瞪口哆，半晌皆不知反应。
张恶虎道：“桥妆，你这便随我去罢。”
孟桥妆点点头，转看向“蔷薇满地”。
艳上妆早命人把大门关上，自是对她的离开心存怨怼，不愿再见面。
孟桥妆念及多年的养育之恩，心中难过，走到门前跪下，恭恭敬敬磕了三个响头。
张恶虎等与众捕快、壮士作别后，随孟桥妆来到“梦白河”，水芸水芝见姑娘衣裳脏了，连忙去厨房烧水给她清洗。
孟莲蓬听闻姑娘要跟恶虎保长走，气得直跺脚，但又听说恶虎保长为了自家姑娘，不顾性命，把蛟龙杀死，为民除害，也就不好意思再骂他大恶虎。
热水烧好，孟桥妆请众保丁先去沐浴。
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸忙道：“孟姑娘不必张罗！”自去厨房提水，在院角冲洗。
孟桥妆命水芸提水去西厢房中服侍张恶虎、白映阳沐浴，又命水芝赶紧去买十二套干净的成衣，让大伙替换，这才进屋沐浴。
少时，张恶虎首先洗净出来，见水芸水芝正在收拾孟桥妆的物品，连门上“梦白河”的牌匾也拆将下来，收进箱子一并带走。
她们忙忙碌碌，孟莲蓬却盘在罗汉椅上指挥，张恶虎瞪眼道：“小鬼偷懒，不帮忙干活。”
孟莲蓬哼道：“关你什么事！”
这时甲乙丙丁戊己庚辛壬癸也进来了，看见二鬟收拾，便都帮忙搬抬。
孟莲蓬对张恶虎道：“这些都是姑娘的重要事物，叫你手下小心搬，别摔坏了。”
张恶虎大怒道：“你这小鬼，竟敢发号施令！”
孟莲蓬全不怕他，懒洋洋躺下，拿起盘中核桃剥壳吃。
张恶虎想到水芸水芝称他为“莲儿少爷”，问道：“你是桥妆的亲戚么？”
孟莲蓬微一犹豫，说道：“姑娘是我爹爹的姐姐。”
张恶虎道：“原来她是你姑妈，你怎地不叫姑妈，却叫姑娘？”
孟莲蓬道：“姑娘不让我叫她姑妈。”
张恶虎道：“却是为何？”
孟莲蓬道：“我也不知道。”
一旁搬着箱子的阿丙插嘴道：“孟姑娘年轻貌美，若叫姑妈，岂不把她叫老了。”
张恶虎觉得有理，点点头，对孟莲蓬笑道：“她是你姑妈，那我就是你的姑丈，姑丈叫你干活，快点过来。”
孟莲蓬呸道：“你这头大恶虎，也不知用了甚法子，竟哄得姑娘答允嫁你，算哪门子的姑丈！”
孟桥妆的物品极多，满满装了十余口箱子，白映阳从西厢房出来见了，惊道：“这么多东西！”
孟莲蓬道：“姑娘喜欢看书，里面大多是书籍。”
于是乎，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸把十余口沉甸甸的大木箱，一一搬上马车。
孟桥妆也自屋中走出，张恶虎见她已换上一件干净的嫩绿绸衫，挽淡黄披帛，长发披散，末梢水珠打在脸上，说不出的动人，张恶虎心神一荡，上前抱住她身子道：“桥妆……”
孟桥妆脸上一红，轻轻挣脱。
张恶虎还是凑上去亲了一下她脸蛋，笑道：“我们这便走吧。”
阿丁指着墙角提醒道：“孟姑娘，还有一口箱子没搬。”
孟桥妆道：“那个不用搬。”