天将晌午。
大理寺后堂的石阶上，南宫霁呆坐已有个把时辰，只盯着一处出神。
客栈起火，牵涉几条人命，况且郑州一案尚还成悬，张放实不得闲多为陪伴劝慰，却又不放心令他独自离去，只得将他留在此，命人照看着。
堂前阵阵清风，却难吹醒深陷混沌之人。南宫霁眼前所现，一阵是璧月的笑颜，一阵又是那两具面目难辨、漆黑似碳的焦尸。。。若是一场噩梦，却缘何到当下，依旧未醒？
“郎君！郎君！”耳畔似有人不断轻唤。
是何人？恍惚抬眸---张令其！
他身后，尚立着一人：那一身似雪白衣当即令迷离之人神志倏忽一清：分别数月，虽瘦削孱弱更为过分，然那一如既往的如玉温润，却不容他错辨。
越凌！
想不到日夜企盼的重逢，却是在此情此境下。。。
久坐腿已麻木，试了几回，才摇晃着站起身。
那人在原处，静观他的一举一动，一言不发，只是目光中的悲凉一眼即可看穿。
“她入京，是为寻你。。。”相对静默良久，却不知为何凭空出这一言。
越凌似一震，垂眸悄藏住眼底的黯色。
南宫霁似全无察觉，依旧喋喋自语：“她的心思，我本当早料知。。。但我稍加上心，事便定然不至此！”又茫然一叹，音色尽显凄惶，“难道果真是天意？终究你我身侧之人，皆难免下场凄凉。。。”
越凌抬眸，面上浅露一丝难言的苦涩，欲言，却还止。
庭中，重归沉寂。
不知何时，远远似飘来一声呼唤。
南宫霁霎惊，抬眸四顾：缘何这声音竟如此熟悉？转看那人，当下惊诧之色也显露无疑。
倏忽醒转过，拔腿便欲向外去，然抢在他之前，一道熟悉的身影已扑至跟前，不容分说，一头扎进怀中，声声哭唤着“大哥”。
璧月，果真是璧月！她尚无恙！那，此前客栈中那两罹难者又是何人？
璧月受了惊吓，一时泣不成声，再看去一身上下也已湿透，似方由水中捞出一般。南宫霁只得先将她宽慰下，又着了人带她前去换衣梳洗。
原张放午间又细审店小二得知，当日璧月一行，乃是三人一同入住，然而最终只在房中寻得两具尸骸，且经清点核对，当日入住客栈的客人确是少了一个，因而即刻派人在四遭搜寻。
好在结果未令他失望：未出一个时辰，便在距客栈不远的河中寻到了正呼救的璧月，且还拿住了两个追杀她的男子！只是到当下，两人犯尚是一言不发，拒不招供。
再说经了一番安抚劝慰，璧月终是平定了心绪，乃将前因后果道出。
原说她与兰歌千里迢迢由蜀中入梁，本是一路顺遂，不过大半月已抵郑州。这日宿于白沙镇上一家客栈，半夜忽闻呼救之声，开门去看，竟是两彪形大汉欲强行掳走一弱女子！
兰歌出手去救，孰料那二人功夫了得，一番打斗后，兰歌竟处于了下风。而那二人步步紧逼，看去竟要置人于死地。
璧月正情急，岂料那遭劫女子不知由何处摸出一匕首，趁人不备刺入其中一歹人的后背！另一歹人见状，出手更为狠厉。慌乱下，那女子又与兰歌合力，侥幸将之刺杀。而此时，客栈中已有人出来观望，偏是不知前情后果，只将她三人作了杀人元凶，纵然她三人舌灿莲花却也不能分辩，只得连夜匆匆逃离。
好在白沙镇距汴梁只余几十里地，恰那被救女子也正要奔赴京城去，且宽慰她二人无须忧心，一应事到了京中皆可迎刃而解。遂一行三人马不停蹄赶往汴梁。到了京中发现并未有缉拿她三人的榜文，才是松下口气。
在京中暂为安顿下，那被救女子才终于道出内情：
她姓金，均州人氏。
均州城有一豪富曾家，为富不仁，鱼肉乡里，百姓虽多有不平，却无奈他与官府长时勾结，虽恶贯满盈，却无人能奈他何。
数月前，金家因宅地之事与曾家交恶，曾家竟派人将金父打伤至死，事后只交出一家奴顶罪，官府竟也照此草草结案。金家诸子不服，欲上告，却不料那一晚，一场突如其来的大火将金府烧成了废墟，一府之人皆罹难。
因金氏已出嫁，才逃过一劫。只是其心知此定为曾家所为，怎能甘心？经了数月明察暗访，虽于纵火一案依旧无眉目，却阴差阳错，寻得了曾家贩卖私盐的证据。孰料曾家对此已有察觉，竟先反诬金氏夫家贩卖私酒，窜通州衙拿她满门下狱！好在她听闻风声，早一步逃离。而曾家与州衙派出的追兵也随即而来，对她穷追不舍，定要置之于死地，以绝后患！
再说三人到了京中，因负命案在身，璧月与兰歌不敢贸然露面，金氏便独自往大理寺鸣冤，以为只要案情查明，便可还她二人公道。
岂知天有不测风云！
金氏行走于街市上时，竟教一匹疯马撞倒，送回客栈，一日夜后才醒，已起不得身，却道出一隐情：疯马之事，恐是有人暗下毒手，换而言之，曾家与州衙的追兵，已至京中！
璧月与兰歌闻此，方寸大乱。兰歌急去寻李琦，却又扑空，三人再无他策，只得连日闭门不出。
可惜纵然这般，依旧未能逃过大劫！
那一夜，歹人们不知以何法在她三人的饮食中下了迷药，好在璧月与兰歌胃口欠佳，所食甚少，不过略觉昏沉。
到半夜火起时，金氏已然昏迷不醒。二人无法，只得顾自逃命，却发觉门已教钉住。兰歌急中生智，以帷帐衾褥等物结成长条，自三楼窗中将璧月放下，但可惜彼时火势已大，她自己或因中迷药与气力用尽之故，未能逃出。
而歹人如此大费周章，缘由实也不难猜，不过故布疑阵，欲教人以为此为意外，以免开封府追查。
再说璧月虽侥幸逃出生天，却已如惊弓之鸟，生怕再受追杀，因是不敢停留，趁着夜色仓促逃离。在一偏僻处躲藏到天亮，欲往府衙求救，却又怕出去便教歹人发觉，因而踌躇不下。直到午间，实是饥寒交迫，思来这般下去也是撑不长久，才犯险出来。然而未走多远便遇了险，为歹人紧追之下，慌不择路跳入河中。幸不远处的衙役听闻呼救声赶来，才化险为夷。
当下听闻兰歌已罹难，璧月大恸，然人死不能复生，当下之急自然是要彻查此案，还她公道。金氏受伤后，曾将随身所携之证物交于璧月保管，此刻她还带在身上，自然是为一利。只是真相未大白之前，璧月依旧是为郑州府通缉的杀人疑犯，当收监候审！
方才逃过大劫，却又要受牢狱之苦，璧月怎能情愿，哭求大哥相救。南宫霁百般不忍，却又无可奈何，只得以乞求的目光望向那人。。。
听闻噩耗匆匆赶来，不曾想历这一番起落，越凌当下果真不知是喜是忧。倒是病体已有些难支，也不忍见璧月受苦，遂略微沉吟后，乃命将之看管于悠然居，不许随意外出，待到案结才可回蜀。
张放自然是顺水推舟，即刻领旨。
事既罢，御驾便欲回宫。
直到此刻，璧月尚如梦方醒：林渊，甚么布商、草芥。。。皆是谎言！他，竟是。。。也是，寻常人，哪能得大哥那般上心！
“林渊！”
那人的身影已到门前，璧月终未能压住内心的不甘，唤出了那两字。
那人脚步一顿，似为震动。
璧月心一横，便要追上去，却教南宫霁一把拉回。。。
目送那人远去，南宫霁强压下满心不舍与凄楚，转对璧月，冷色开口：“你记住，这世上，从未有过林渊此人！从前没有，今后也没有。你那一意执念，是时当放下了！黄粱一梦，本不可期！”
璧月怔愣片刻，掩面而泣。
秋雨连绵，数日不绝，天色又清凉几分。
李琦终于回到京中。
灵堂凄清，南宫霁代璧月，又上了一炷香，谢过兰歌舍命相救之恩。转对李琦，南宫霁却难消愧疚，到底不是因了璧月，兰歌不至惨死。
“郡主既无恙，兰歌在天之灵，也可得安慰。”辛劳加之哀恸，李琦面上与音中，皆带疲意。
只是这份宽宏，令南宫霁惭愧更甚，当下竟是一揖：“璧月鲁莽无知，闯此大祸，连累无辜，实也有我教训看管不严之过，今日我且代她赔过不是，待来日此案了结，再带她前来灵前上香赔罪，以慰兰歌在天之灵！”
李琦摇头：“殿下言重了，郡主纵然任性些，然而此事，只能怪那些纵火行凶者，怎能怪到郡主？再说来，死生有命，或许，此皆是天意罢。。。倒是听说大理寺尚在彻查此案，不知进展如何，郡主的罪名，可能洗刷？”
南宫霁道：“此案牵连甚广，审结尚需时日，不过曾家已承认派人追杀金氏，只要查明当日白沙镇客栈中那两死者是他派出的刺客，璧月便自可脱罪。”
李琦颔首：“那便好！”略一沉吟，又道：“那兰歌。。。”
南宫霁忙道：“此事我已向大理寺说明，纵然身死，然清白者自当得还清名。”
李琦这才放下心，转身轻一叹：“这般，我便待她清名得复，再送她归去罢。”
南宫霁诧异：“归去？表哥是要送兰歌回蜀么？”
李琦摇头：“叶落归根，当初是我将她由吐蕃带出，如今也当由我送她回去。只有将她安置在至亲身侧，我才放心。”
南宫霁恻然无语。
李琦却回身望向他：“此案不日将结，且郡主婚期已近，殿下，可要及时带她返蜀。”
南宫霁一怔，竟迟疑。
李琦蹙眉：“殿下，难道另有打算？”
南宫霁转眸似沉吟，思来事到如今，对李琦，实无须再隐瞒甚么，遂轻叹一声，道：“近时听闻今上身子不甚好，我想留在京中，待他痊愈再言。”
李琦听闻此，竟一改先前的温文，厉声斥他糊涂，道：“莫说殿下此回私自入京本该当何罪，便说如今圣躬不豫，后事已是及难料！国本未定，便不论其他，万一豫王得势，殿下，可仔细思量过后果？”
南宫霁面色顿变，似也起了恼意，一拂袖道：“表哥说远了！他不过是小恙，怎就牵涉到国本？况且豫王。。。”
话音未落，却教李琦一把攥住衣袖，力道之大，竟令前人生生倒退了一步：“殿下醒醒罢，莫自欺欺人了。京中早盛传天子卧病不起，难道是空穴来风？宫中已收养了宗室子，今上本值壮年，若非急于立储，何须如此？”
心似猛然教人重锤了一下，南宫霁呆若木鸡：本是常理，他怎会不知？故作糊涂，只是不敢深思。。。天人永隔，生死别离，此情，若终只得成追忆，则纵然教他南宫霁坐享天下，又有何义？
“前事我有负于他，这一回，我不欲再弃他而去。无论后果如何，我皆无悔。”
终是千山万里，不如你一笑风轻！
李琦再望向其人时，见他已是面色如常，只目光乃是前所未有的坚定。
秋雨淅沥的黄昏，南宫霁独在窗下出神。时日如梭，离蜀时尚蝉声未歇，然眼下，身上这一袭薄衫却已难抵秋寒。李琦偏选在此时西去吐蕃，到时当正值雪地冰天，着实教人几分忧心。苦寒难御，君此一去，惟愿无恙。
“大哥，可歇下了么？”门外，传来璧月小心翼翼的询问声。
“进来罢。”南宫霁也正有话要与她说。
门轻教推开，璧月端着一小碗缓步入内。将碗置于桌上，回身笑道：“我新做了碗羹汤，大哥尝尝。”
南宫霁依言端碗尝了口，道：“略微咸了些，然而较之昨日，已是甚好。”
璧月闻言，却似得了褒奖般，满面欣喜。
南宫霁一声轻叹：“你若早这般，当初也少受爹爹与杜娘子多少责罚。”
璧月一嗔，面色但显几分失落，转背过身去。今日她一身素色，虽清雅，然如何看，与她却总有几分不相称。
南宫霁遂道：“前案已了，兰歌的在天之灵当得告慰，且表哥昨日已送她回去吐蕃，因而这身素衣，也是时可换下了，自无人会苛责于你。”
璧月摇了摇头：“兰歌因我而死，我惟以此法悼她。。。实则，穿久了，倒觉这身素色并无不好，况且。。。”声音渐低下，似又撩起愁绪，然只须臾，却又回身嗔笑：“大哥总盯着我这身衣裳作甚？纵然前案已了，难道当下已无他事可令大哥操心了么？”
南宫霁微微一笑：“自然有！事既了，你，也当回蜀完婚了。”
旋即，一声沉闷的倒地声入耳---是璧月不小心碰倒了凳子。
南宫霁转过眸去，故作平淡：“回去罢，趁事尚可补救。大婚在即，爹爹不会责罚你。”
“走到这一步，大哥以为，我还能回头么？”璧月冷然。
“亡羊补牢，犹未晚矣！何况，命你回蜀，乃是上意！你不可抗旨！”方才张放前来，便是转达上谕，事已了，他兄妹当即刻返蜀，不可耽延！
“抗旨”二字，着实令璧月一震，然下一刻，却是凄笑出声：“抗旨？也罢，我就是抗旨了，倒要看他能奈我何！”
南宫霁无奈：“你是蜀中郡主，这般，难免连累蜀中与爹爹。”
璧月一怔，似有所犹豫。凝眉思忖良久，却一跺脚：“事已至此，我还有何面目回去？再言之，要我嫁给韩钧，不如教我死了的好！既然今日，木已成舟，我便横下此心，死也要死在汴梁！大哥便莫管我了，但回去禀告爹爹，璧月闯下大祸，请爹爹降罪，将璧月贬作庶民，驱逐出宫！这般，今后无论事出如何，便皆连累不到蜀中了。”
果真是冤孽，南宫霁做梦也想不到，有朝一日，他兄妹竟会同恋上一人，且心意之坚定，也是如出一辙！无可奈何，惟一声长叹：“然你当知，今上对你并无意，何况你已教许配韩家，入宫乃是绝无可能？若不归蜀，便只能独自浪迹，那等艰辛与孤苦，并非你一弱女子能受！”
璧月无言以对。
南宫霁面上显了几丝疲色，揉着眉心：“天色已晚，你早些回去歇息罢。明日打点下，这两日便归蜀。”
璧月怔呆片刻，木然转身向外走去。
南宫霁终于缓出一口气，却殊不知，这颗心，实是放下过早。
夜色深寂，榻上之人却转侧不能入梦。不知何时，正渐恍惚，几声不轻不重的叩门声偏又不合时宜传来。懵懂坐起。门外，是通儿的声音：璧月半夜三更独自外出，李老汉但觉诧异，忙命通儿前来回禀。
无风，静谧的湖面，完好映着一轮弦月的轮廓，引人遐思。湖边，璧月已徘徊一阵，终于驻足，凝望湖上出神。
“璧月！”身后传来的呼唤，令伫立之人一惊，即刻却又上前几步，临水而立。
“璧月，你要作甚？”南宫霁有些惊慌。
“大哥莫问了，小妹自欺欺人，做了许多荒唐事，实是无颜再活在世上，大哥便当成全了小妹罢！”
“荒唐！有何难事，定须一死才可了结？且说你这般，怎对得起当初舍命相救的兰歌？”
璧月啜泣起：“小妹实是不愿屈意嫁入韩府。。。如今已是走投无路，惟有一死可得解脱！”
南宫霁斥道：“胡说！你若果真不乐意这门婚事，我替你与爹爹去说，退了便是。。。”
璧月摇头：“大哥莫宽慰我了，王命已下，怎可言退？何况，小妹今生，已是注定不能如愿，便苟且活着，又有何义？”言间，竟又向水边迈出两步。
白日里方下过场雨，湖边堤岸湿滑，她此刻站立处又杂草丛生，一不留神，便至生险。
南宫霁更为心惊，只得道：“则你意下，欲如何？”
“我。。。”言未尽，却出一声惊呼，或是脚下踩空，一晃便跌了下去！
好在此处水尚不深，只是齐胸口。南宫霁与老汉通儿三人合力，也是费了些力气，才将人救上。
南宫霁本是满腹怒气，然此刻对着瘫坐不起之人，却发泄不出。但自嗟叹许久，也还只得拥住那副颤抖不止的身子：“罢了，你不愿，那就不嫁罢。”
璧月痛哭失声：“大哥。。。你素来最惜小妹。。。你有法令我进宫的，对么。。。”
南宫霁惘然失神。良久，仰天一声叹息。。。
又是两三日虚度。
这日天将晚，张令其忽而来访。
“郎君，怎还未动身归蜀？”未想一见，令其却是满面惊色。
南宫霁诧异：“我若走了，你此刻岂非扑空？”
令其苦笑：“圣旨已下数日，郎君尚未离去，乃是抗旨！小的便是忧心此，才来一探，未想竟果真。。。”
南宫霁面露难色：“璧月染了风寒，这两日卧榻不起，如何启程？再言之，我也欲再见你一面，有事相托，只是未尝得隙。。。”
令其打断他：“听小的一句劝，郎君尽快归蜀罢，莫再拖延了，再拖下去，恐事出有变！”
南宫霁一惊：“出了何事？”
令其苦叹，似有难言之隐。
南宫霁眉头拧紧，目光咄咄逼向那吞吐犹豫之人：“圣躬，这两日如何了？”
令其抬眸四顾，看去极警惕。忖了忖，上前闭上后窗，转回跟前时，已是忧色毕显：“小的此来，也正为此事！圣躬，实不甚好，朝中请立储君之声一直未息，虽说宫中已收养南安郡王之子欲为皇嗣，然小郎君毕竟年幼，因而朝中拥立豫王之声正逐渐高起。郎君，可千万莫大意啊！”
南宫霁怔呆片刻，似有些不支。缓缓挪步至桌前坐下，抚额茫然道：“太医呢？太医怎说？”
“太医自然是含糊其辞，只道上乃是旧伤新疾叠加，心脉受损，损及腑脏，又长久辛劳，到如今头疾倒还是其次，疑难的乃是内伤之症，痹阻心脉，致心痛不安、甚昏厥吐血。。。此些小的是不懂，也转述不全。。。总而言之，是群医束手无策！”
南宫霁顿怒起，拍案道：“太医无策，天下难道便再无良医了么？为何不张皇榜求贤？难道是医官院那干尸位素餐之辈敷衍阻拦，不欲教外人争功？”
令其忙道：“郎君错怪医官们了，下榜招贤，并非无人提起，只是官家不许。。。”
南宫霁拂袖而起，满面焦灼绕桌踱步：“糊涂，他果真是。。。拿自己的性命作儿戏么？”
令其摇头：“官家，道是不欲为此小事多费周张，然而，依小的所见，官家。。。实则是郁结于心啊。。。加之，久病不愈，因而。。。多少灰心。。。”
南宫霁面上的怒意无声敛住，低下头，长时锁眉似深思，直至令其告辞欲去，才将他由愁绪中拉回，却道了声“且慢”！
令其诧异：“郎君，还有何吩咐？”
南宫霁转身踱开两步，缓缓道：“我有些难处，欲要你相助，然也不欲瞒你，此事，要冒些风险，你若不愿，但自言明，我不会怪你。只是，莫将事外泄。”
令其初闻之虽一怔，然即刻，却是不假思索道：“郎君对小的，恩同再造，莫说冒些小险，便是刀山火海，但郎君一声令下，小的自也大步闯去！因而郎君有何事，尽可放心交由小的，只是，切莫令自身陷入险境。”
南宫霁一笑，尽显欣慰，便将他招至近前，低声交待了几句。。。
听罢所言，令其却敛眉：“郎君，还是要回来么？此是抗旨啊！”
“你不言，我不言，孰会知我去而复返？”
“这。。。那郎君此行要去往何处？郡主也同去么？”令其满面狐疑。
“我此去，是寻一人，快则四五日便回，你这两日得空便来此照看下璧月，待我回来，还有事交托与你办！”南宫霁似已有了全盘打算。
令其心知再劝也是无济于事，只得应下。
汴梁十月，秋雨一场，凉意便又添重几分。
再一回感染风寒，圣躬不支，卧榻近半月之后，不得不移驾南苑修养。
圣躬不豫，最为忧虑之人，当属皇后。这些时日，她虽明里不敢违抗上命，私下却不断命人出外寻访，希冀能得良医治愈今上。只可惜，至当下仍是一无所得。心中难免焦急，以致茶饭不思、夜不能寐，再为示下，若有人能荐良医入宫，当重重赏赐！
此谕一下，左右自为踊跃，当下荐入医者倒是不少，却可惜医术果真精良者未见有一，多是仅听闻病症便已退却，少数敢入医官院过考辩症者，虽也可谓医术精湛，却终究难见真正过人之处，遂自然不敢引入内。
一面是今上病势汹汹，时不待人，一面又是寻医问药无果，教人怎还能平心静气？只可怜皇后还要日日强作笑颜于圣前，只是见他到底日益衰弱，成日已是昏睡之时多于清醒，太医的眉头亦是一日深锁过一日，心内怎不焦急痛楚万分？更恨不得自行插上翅膀飞出这宫墙去，遍寻天下搜罗来良药仙丹。
恰在此时，内侍高品张令其又荐上一人，称此医者虽籍籍无名，却医术精良！
皇后闻听，心内又生起一丝希冀。只是依例，其人入见之前，还须经过医官院考核。此是常情，张令其自无异议。此事本已议定，岂料皇后闻知了其人身份，又显踌躇。
令其进言道：“所谓择才不求备，且小的以性命担保，此人着实不乏真才实学，何况当下已是时不待人，还请圣人破例一回。”
皇后凝眉，思忖一阵后，颔首道：“此言倒也是，非常之时，不必过多计较那些细枝末节，只是，吾惟怕事传出，又凭空惹生议论，不如这样罢。。。”唤令其至近前，小声嘱咐了几句，令其自然称妙，领旨去了。
索性此回荐入之人，着实未令皇后失望！那医者当日便通过医官院之考，得召入内。只是令其当下又回禀：此人前两日因居处失火，不幸教熏伤了咽喉，尚未痊愈，因而暂只得以纸笔答对。皇后自应允。
当下医者入内，诊问过后，虽以为疑难，却道针灸可为缓解，只是这下针处，听去甚险：心下包络之间！诸人皆骇，医官也多以为不可，遂起争执。好在令其愿以己身一试，才化解纷争。试后果无所害，遂以针进。
须臾，上果见好转，又以针刺脑后，针出，便觉惺惺！至此，众人才果真信服。其术之绝妙，便连医官院奉御孙世骧亦称叹不已。
皇后大喜，为之请功，上自应允，命为翰林属官，赐绯衣银鱼。孰料谕出，那医者却跪地不起，固辞官位，且道圣意若以为他薄有功劳，不如下赐些钱财，令他返乡！
闻此众人皆怔。皇后急忙借故遣散余众，福身请罪。
越凌满心诧异，乃问何故。
皇后回望了一眼那医者，似有所示下。
那人虽不甚情愿，却还是接过宫人递上的湿巾，往面上擦拭去。须臾，一张灰褐色满带褶皱的脸面竟复显滑润，见他又起手在唇上与颌下用力一抹，那两缕胡须竟也应声落地！原先的垂垂老者，至当下，竟变身做了一妙龄女子！
“朱-贵-善！”越凌盯着那张脸凝视许久，缓缓道出三字。
贵善早已心虚，当下更是不知所措，点了点头，冲座上之人讪讪一笑，竟显几分憨傻。然见那人面色不定，便即刻忐忑望向皇后，其意不言自明。
皇后当下却也是一愣怔：朱贵善入宫，乃她亲许，官家并不知情，然当下，又怎能轻易唤出她名姓？难道，是有人先一步吐露了内情？却也不对，若如此，官家怎还会显诧异？。。。
只是不管如何，终究还要先将内情禀明，便道：“官家息怒，此事，乃是臣妾擅自做主，因怕朱大夫的身份惹发外议，才出此下策，此过在臣妾，还望陛下。。。”
越凌挥手打断皇后之言，且命她二人起身。
此便是无意深究了？贵善不禁由心底舒出一口气。却孰料越凌接下一言，又令她瞠目：“朱贵善，你可知欺君要担何罪？”
皇后也显意外，正欲出言维护之，然瞧了官家面色，却又将欲出口之言咽了回去，退到一侧，垂眸不言。
贵善见状，知她是无意庇护自己，心中顿急：未曾料到他天家夫妻竟也这般善变，将人利用罢，便弃之不顾了，甚还要除之而后快，如此这公理却还到何处说去？也罢，既这般，便也莫怪他朱贵善蛮横，乡野之人，本就无足顾惜甚底颜面，既你不令我活，我便撒泼耍横也要闹个惊天动地，教汝等也休想安生！
心意既定，一时作脚软便瘫倒在地，一面捶胸哭道：“我早就说不来，是你们硬诓骗了我来，来了却又要拿我问罪，天理何存啊？”哭了几声，转又盯住越凌：“外人皆说天子宽厚，然我看来却。。。”
皇后忙捂嘴轻咳。
这朱贵善当下倒还不至糊涂，稍一顿，便改了话音：“虽说当初我一时糊涂，冒犯过圣躬，今日又不幸误闯禁中，然那皆是事出有因啊！何况，算进今日，我也算有过两回功，如何，也该功过相抵罢？”看去还似满腹悲苦，且哭且诉，甚有转为嚎啕之意。
女子撒泼，本是常见，只是一朝天子何曾历过？一时果然难堪起，急命她止住，道：“孰说要拿你治罪了？”
贵善倏忽似得了赦令，忙收住哭声，一面拿衣袖擦拭着脸面，一面站起身道：“天子无戏言！那你现下便放我离去！”
越凌啼笑皆非。
倒是皇后上前道：“官家说不责罚你，是令你功过相抵，你若医好官家之疾，自然可免于惩处，不仅如此，你有何求，吾还将求官家一一满足。”
不想这一言罢，贵善面上却露惶恐，相较之前的强作凄苦，这忧惧似乎才来得更为真实，竟伏地道：“这功，吾实是立不了啊！陛下之疾实为疑难，我当下，也只是施些伎俩暂为缓解，至于治愈，我实是。。。无法。”
皇后急道：“怎会，你的针法明明。。。”
越凌倒显平淡：“罢了，无法便无法罢，何必强人所难？”又转向贵善：“你自可离开，然在此之前，须答朕一疑！”转身踱开两步，问道：“你无端怎会入京？”
贵善沉吟：“这。。。”，犹疑半日，吞吐道：“我是来探舅父的。不巧那日在街上救了个急症之人，教中官留意到了，遂才。。。”
越凌却摇头：“你想清楚再言。今日所道若有丝毫不实，我定治你欺君之罪！”
贵善面露苦色，低头斟酌好一阵，终于抬头满面不情愿道：“你这般聪明，难道不是应当早想到么？我所居处那般闭塞，除了去过之人，孰还能知晓？。。。”
果是那人！
越凌背身暗自一叹：你当初口口声声言我负你，要与我恩断义绝，如今，却又缘何在此徘徊不去？如此，岂非与我徒添忧扰？当知事到如今，我心意已如灰，实无力再与你多为纠缠。。。若你还执迷不悟，留京不去，终将是凶多吉少啊！
他当下的身子，但稍用心思，便即刻觉乏顿。满心无奈，越凌只得揉了揉额角，道：“送她回去罢，莫要再为难她。”
皇后诺下告退。
劫后逢生，贵善却一改常态，看去没有丝毫庆幸，反之，却显心事重重，一步三回头。。。
天色已暗，悠然居内，一人正在庭中来回踱步：朱贵善去了一整日，倒现在也还无音讯，着实急煞人。想来她本不愿入宫，加之秉性又粗糙，可千万莫惹出甚祸事来。。。正焦灼，耳边便传来一阵迅疾的拍门声，声响之重，似乎是要将门捶倒！南宫霁心内却顿一释然，忙命开门。
门外，赫然立着的，果是朱贵善！人未进门，声已入耳，吵嚷着南宫霁害苦了她，要教将先前允诺的好处加倍与她，否则绝不罢休！
南宫霁倒是见怪不怪，三两步上前将她拉入内来，闭上门，问道：“事如何了？”
贵善狠剜他一眼：“罪犯欺君，你说如何？”
南宫霁眄了一眼她，嗤道：“我看你甚好，非但无恙，且还旁有收获！”一面指了指她头上：“这玉钗可是价值不菲，皇后赐下的？”
贵善一怔，面色倏忽转红，慌乱摸上发梢，然抚着那钗半日，却到底没舍得拔下，反是一甩手：“说起此，还不皆怨你，当初用十匹绸缎将我诓骗入京，却孰知是教我去为这杀头的险事！这不事情败露，不得不换回女装，皇后不过与了我件东西绾发而已。”
南宫霁一笑，拉起她一手：“玉钗是用来绾发，那这玉镯又有何用？”且仔细打量了她一番：且说你这妆容。。。胭脂浓淡相宜，眉眼也和顺多了，难不成治你之罪，还要令你打扮得好些上路？”
贵善哑然。须臾，一跺脚：“总之，你欠我那十匹绸缎，莫忘了与我！”言罢，转身便要回房。
南宫霁一把将之拉住：“说说正事罢，圣躬如何？”
贵善急起：“我早说过我术业不精，你偏将我拉来，此等疑难之症，我怎治得了？劝你一句，还是莫想争甚么功劳了，早些收拾收拾，与我一道出京避祸去罢。”
南宫霁面色一凝，手上的力道陡然加重，惹得贵善连声呼痛，他却似全然不闻，冷声道：“你若治不得，凭何还得此些赏赐？再说，便是你术业不精，不是还有你师傅么？”
见他瞬时似换了一人，贵善心内着实一惊，加之手上也确痛得厉害，只得服软：“罢了，你先放开。。。我师傅说过，医者，纵然术业不精，却也当常怀仁心！今上之疾，我虽治不了，然我师傅或许能治。只是他素恶那追名逐利之举，我原不敢将他牵扯入内，只是若见死不救，又与他当初的教导相悖，因而，只得冒着惹祸上身之险，道出此情。皇后今日已请放榜招贤，更派出八百里快骑，往江南寻找我师傅周贺延！”
此事，说巧又不巧，一月多前，周贺延尚来过洛阳，顺道探望弟子贵善，之后，曾言要往江南一行。只话是如此，江南之大，此人又素来行踪不定，因而事终究如何，却还须看天意了。
好在贵善当下是留在了京中暂为照看，每日里进针药，以尽量缓和病情，令圣躬可撑到周贺延入京。