傍晚，天边半轮残阳在晚霞的裹挟中，极力散着余晖，撩逗着枝叶间的鸣蝉，一处到另一处，知了声此起彼伏，似要吟断这弥漫的暑气。
南城郊外，一座新坟前，一人正自立着，在墓碑上投下一道浅淡的暗影。
接过身后人奉上的一杯清酒，南宫霁郑重洒下：“皆说世间情义两难全，然你颜三郎偏要舍命一试，果是痴人！”垂眸看着墓碑上的题字，又恻然一笑：“然你终是求仁得仁，他能屈尊亲为你立碑，想你地下得知，也当无憾了！”
已到了一年中最热的时节，天干物燥，人心也甚焦灼。
谋逆一案，张舜水已在狱中自尽，当下大理寺奏请拿豫王宫中一尽宫人过审，以追根溯源，牵出幕后主谋！越凌心知此实是剑指豫王，且说无论豫王是否牵涉其中，一旦将宫人下狱刑讯逼供，便难免胡乱牵扯！想来提此议者，多存迎合之心，以为今上对豫王心存忌惮，欲借机除去心头之患！
豫王既知人心所向，自不会坐以待毙，乃先人一步，负荆请罪，但言自己识人不明，为张舜水所蒙蔽，愿领其罚，而至于谋逆罪名，却是推脱得一干二净！
越凌一时为难，若放任大理寺严讯此案，则豫王必然落罪，到时他越凌与外世留下的便是个同室操戈、手足相残之名！更何况，当年他曾在先帝病榻前起誓，须善待手足，怎可破誓？而若不欲苛罪豫王，便不能深究此案，如此却又何以平外议？
时近黄昏，凭栏而伫，晚风宜人，倒还能教人静下心来作些思量。
恰此时闻南宫霁来见，越凌欣悦之余却又略以为憾：既要来何不早上片刻，还可对弈一局！到这时辰，天也将黑了，匆聚匆散，反觉无趣。
岂料于此，那人竟也有满腹无奈：“以为你白日里政务繁忙，无暇见我，更何况，不是你为避嫌，不令我无事常入内，以防外间妄加揣测么？”
一席话，倒是教越凌无言以对。只得绕开此题，道：“天已将黑，你匆忙入内，是有何事？”
南宫霁一拢扇，故作厌色：“这般热天，若非受人所托，倒真不欲出来行走！”
眼见那人面色倏转黯然，不禁在心中一莞尔，却也不欲再作弄他，乃话锋一转，道：“但若来见你，哪怕烈日当头，大雨瓢泼，皆是无碍。”
越凌背身一嗤：“有何事还不速道来，再晚宫门可将闭了！”言虽如此，面上却已阴霾不再。
闻听他今日是入宫谢恩，越凌倒显莫名，半带疑色望向他，却见其人笑而一揖：“二弟南宫清疾间得陛下垂问赐药，于天恩不胜感激！本欲亲入宫拜谢，却又怕搅扰陛下，况且疾尚未愈，遂不得不由我代劳！”
越凌恍然，垂眸，面上却轻显几丝赧色：“你我之间，何须言谢！何况汝弟之疾，乃前事中受惊而起，吾理当对他有所安抚！”
见他此态，南宫霁不知为何，竟忽生“邪念”，踱前两步，故作正色道：“我那二弟胆小，自从上回受了惊吓，如今乃是惶惶不可终日，生怕天心不测，何时又遭降罪，遂至疾痛难愈！因而我忖着，但有一法能宽慰于他，便是教他知晓你我。。。”
话音未落，那人便不出所料大骇，满面惶色道：“不可”！
眼见诈他得逞，南宫霁却还不欲收敛，且又转作诧异之色：“你我当年有同窗之谊，你因念旧情而不至为难我兄弟！仅以此言宽慰于他，也不可么？”
越凌当即一怔，一时竟还教他蒙蔽住了，竟颔了颔首。
南宫霁却已忍俊不禁，一把将他拉入怀中：“凌，这许久了，我竟未发觉你这般。。。轻信！”
半晌，忽闻一声轻呼，再看那方才尚满脸轻浮笑意之人，已转了苦色弯下腰去揉膝：那人这一脚出得极快，自己竟未来得及闪避！忖来觉怪，他那身手何时变得如此敏捷？难道是北去时练就的？
须臾，悄然抬眸，偏又遇上那清冷如剑的目光：“南宫霁，你一日不戏弄于我便不得安生么？！”
嬉闹过后，南宫霁又道出此来的另一目的：“二弟此疾反复难愈，太医言，当有水土不合、思乡过甚之故，所以我想来，待他好些，便送他回蜀将养？”
此求并无何不情之处，因而未尝多思，越凌便允了。
眼见天色渐暗，越凌脸上的烦色似也随之又起。
南宫霁笑道：“宫门将闭，官家是不舍臣离去么？”
言落，未闻意料中的嗤嗔，却见那人凝眉踱开两步，幽幽道：“你以为我该如何处置豫王？”
南宫霁显是一怔，沉吟良久，缓缓道：“道私者乱、道法者治！罪者受惩，罪惩相当，方可服众！”
闻此，越凌并不似意外，只轻一叹：“当下张舜水已死，此案并无实据指向豫王，若定要深究，则牵扯必广，殃及众多啊！”
此言下之意，南宫霁如何不能领会？
一时静默。