在场众人霍然一惊，唯有姬洛呵了一声, 并未按常理受原伯兮摆布, 而是将剑锋又往前推了一寸！
“姬洛！”
“杀了他！”
他心里其实有那么一丁点动摇, 但也深深明白，与狐狸没有讨价还价的余地，就像和豺狼虎豹不讲情义一样，如果给了原伯兮一次机会，那就会有第二次！丹方已到手, 没必要在多做无畏周旋，别的未知，尽可以凭本事查。
刀再向里推了一寸，眼看便刺入皮肉。
“不行！”姜夏喝止, 浣花剑出鞘, 飞身而上, 一剑削在决明上。
姬洛皂靴就地一点，长剑“玉城雪岭”入手, 他反手一甩如甩扇, 将浣花剑打了回去，动了真怒：“江屿寒！”
姜夏落地一翻，丝刃从袖中弹出, 缠上谢叙的脖颈，将人拽至身前：“别动！”
话音一落，地上撺着一口气蛰伏的原伯兮忽地暴起，撞开正与人对峙的姬洛, 却知杀不死，并未继续偷袭，而是拔足飞奔，起手抓住桑姿甩开拦路，最后越过门槛向外一扑。
飞落冰崖的那一瞬，原伯兮转过头来，冲着姜夏高深莫测一笑：“年轻人，想得不错，可惜你没那个命！”
“原……”
姬洛的剑已经向姜夏刺来，那种雷霆般的气势，是他从未见过的，哪怕是在蜀中目睹绵竹惨亡的那一夜，两人交手怒起杀意时。短短不过半日，眼前人器宇风度已与昨日截然。
刚才那番交战中究竟发生了什么，又或是原伯兮说了什么？姜夏惴惴不安。
原伯兮既已死，挟持便显得毫无理由，但丝刃既出，已没有回头之路。虽然尽可以借此脱身，但姜夏几乎没有犹豫，松开手，将谢叙一脚踢开，似乎并不想拿这个人质，只想光明正大斗上一番。
“为何不杀原伯兮？”两人交手，姬洛先是闷声不发，看了看飞舞的丝刃，又看了看人，过了许久才蓦地开口。
姜夏一愣，未答。
姬洛重述了一遍：“为何不杀？”
“如果说是为了你呢？借他之力，将天城拱手相送，为了让你往后在这个位置上坐得更轻松，直至掌控一切。”话到嘴边，那些胡编瞎造的借口，都被他摒弃，只留下一句真言。姜夏想看看姬洛，究竟是何反应，但这反应，令他很失望。
姬洛腾出手，将晕厥的谢叙扔给桑姿，随后继续持剑，与其丝刃缠斗：“胡说，我何时要掌控天城。”
会的，一定会，这一次，不是滇南天都！
姜夏静默片刻，忽然痴痴笑了起来：“你看看，我说真话，你却只当作妄语，你从不信我。”
“姜夏，你却也没给我相信的理由。”姬洛摇头。
姜夏慢了一招，胳膊上被划拉出一条血痕，吃痛让他收束丝刃回护，随即背身向外掠起。姬洛却并不给他逃生之机，先一步封死出路，将人逼至死角。
“如果我只是江屿寒，你会相信吗？”姜夏苦笑。姬洛的变化不止是形貌气度，还有武功，以其如今的突破和造诣，他竟拦不住，只能眼睁睁看着自己落入劣势，双手垂落，似要放弃阻挡。
姬洛的剑气穿透丝刃，直指姜夏咽喉，却在割破血肉的当口，被一道女声喝住：“不！不要伤他！”
绮里妗举起手里的鸣镝：“钟别已起二心，楚吟姑娘生死不明，姬洛，我已找到神玥，如果你杀了他，我就放出鸣镝，极乐墟的死士会抢先一步，到时必会劳而无功返，所以，我只问你，你选他，还是选整个天城和西域？”
姬洛侧目看来，那张素净端庄的脸上，全是泪珠。她在良知与私心里挣扎，最后倒戈：“放他走！我只要你放他走！”
“何必？”姬洛没开口，姜夏却叹息摇头。
“是啊，何必！”绮里妗笑着擦去眼泪，昂头不惧。
与其说是她爱姜夏，不过是爱那种同病相怜，爱打破樊篱的痛快，爱剪除束缚的逆反。无论是作为绮里家的大小姐，还是作为谢家的准儿媳妇，都时刻要她落落大方，娴静端庄，谨小慎微，长袖善舞，不能失态，不能任性，不能放纵——
直到她遇见姜夏。
不管是江屿寒，还是姜夏，在日夜为伴的旅途中，她读懂了那种不愿为之而必为的无奈，读出了他的隐忍和伤痛，只有她察觉到了，就像见到了无能为力的自己，而这些，是活在阳光下的谢叙和只垂眼天下大事的姬洛，根本不会注意的。
龟兹那一夜，姜夏告诉她，一切不过只是选择，不是为了宽慰她，而是为了宽慰自己。而后她选择接受家族并接受自己的命运，这必然的结果，其实也只是他曾走过的路——在他们都不得见的地方，姜夏也曾选择接受。
无论姬洛再厉害，再聪明，哪怕有通天彻地之能，也不会理解，她倾其一切，不论是非对错也要救姜夏的心！因为他们和她，不是一路人！
姬洛缓步后退，慢慢挪开剑尖。
姜夏起初没有动，只紧盯着姬洛的眼睛和脸庞，神情十分复杂，甚至已不关心自己的命是否捏在别人的手上，也未留意一个练家子应该留意的距离，仆步拉开的方向，剑锋的走势，甚至是一旦反悔，周遭可以借势的东西，直到察觉姬洛一直在躲避与之对视，这才终于认命似地拿丝刃迅速卷开他的长剑，向外撤离。
就在这时，变故突生。
刚松了一口气的绮里妗膝盖窝子一痛，整个人不受控制斜摔在地，将好挡住姜夏的退路。她匆促想起，身前的人却一把将她按回了地上，一柄折扇从一小垒坚冰后转来，快得似能切开长风。
姜夏向后一个旋身，丝刃一舞，将扇面撕碎。从断裂的扇骨缝隙里望出去，只见玉阑干上立着一道穿着波斯长裙的倩影，那斑斓的色彩与耀眼的宝石，与天城的圣洁与冷清格格不入。
桑楚吟回眸一笑：“我还以为是原伯兮或是钟别，结果是你们。”
“你没有死？”绮里妗撑着膝盖跌跌撞撞爬起来，脸上满是错愕，她躲在暗处时分明听见钟别说，三十六国半数已被拿下，桑楚吟死于截杀之中。
为什么，为什么会出现在这里？
“别忘了，我自幼流亡于塞外，也曾就近仰望过这片圣地。当初原伯兮都没能杀掉我，就凭一个钟别？”桑楚吟霍然对姜夏出手，穿行于丝刃之中，使的正是镜像心法。姜夏并不会思无邪，两人立时缠斗，难解难分。
绮里妗狠狠瞪了一眼拄剑在地的姬洛：“你们……你们出尔反尔！”说完，她举起鸣镝，向上一拉。
然而，动作刚起，一道消瘦的身影已直接滑了过去，将绮里妗扑倒在地：“钟别？钟别一定还在山中，你必然见过他，他在哪里！”
桑姿与其揪扯，绮里妗匍匐在地，把手塞在心窝下，宁可僵持，也不放手，她只有这唯一的筹码，一旦松手，就再也没得任何机会。
“我不会说，除非你们放江公子走！”
见她牙关紧要，桑姿无奈，拔出随身携带的银针，要扎她麻穴，逼她松手，绮里妗回头瞥见那抹银光，发了狠，两臂压住他的手腕，张口便咬。桑姿吃痛一松手，她趁机爬起就跑，却又不敢像姜夏靠，怕给桑楚吟逮着机会，只能绕向殿后，往另外四城的方向跑，一边跑一边飞快的思考，一边思考一边去拉鸣镝。
桑姿甩了甩手，拿袖子卷住齿痕，向前捉人。他虽慢了一步，但好在柔体术轻盈，在雪上过之无痕，比起身披长袍厚服，一步一踽走得艰难的绮里妗要快得多。
绮里妗被拖到地上，鸣镝摔了出去，伸手一次没捞着，危急之下她瞬时转身，指着眼前人大喝：“你是桑姿！”
桑姿一时没弄明白这个女人要做什么，既没否认，也没承认。
谢叙说过，他们是来救一个叫桑姿的同伴，眼下人头点一点，就知道多了谁，绮里妗已然确认了他的身份，不止如此，方才二人揪扯的时候，她心系姜夏，因而多留意了两眼，无意发现桑楚吟的目光也死死锁在这头——
桑楚吟不是在密切监视自己，而是在担忧和自己纠缠的这个男人，他们两个一定有什么关系……相貌……年岁……
“你姓桑！楚吟姑娘……也姓桑！”绮里妗并非疑问，而是十分笃定地喊出了这句话，桑姿脸色垮下来的刹那，她更加坚定自己的推测。
沙州……流亡……塞外……
能用上流亡二字的，要么是胡虏破城后，保护历朝典籍而远走他乡的大儒，要么是朝廷驱逐的流犯，桑家……桑家……八王之乱……
绮里妗叫出了答案：“是八王之乱中以谋逆论处的桑家！”作为绮里家的长女，又身为谢家未来的儿媳，门阀格局，百年来的朝中大事，都是必习的功课。
“桑家是被冤枉的！”桑姿慌慌张张去掐她的脖子，又想腾出手去捂这个女人的嘴，他整个人都在抖，甚至连鸣镝也忘了去拿。那种恐惧，那种颠沛流离中的绝望和背负骂名的不耻指摘，都教他紧张不已。
绮里妗涨红脸，不停去掰桑姿的手：“咳咳……不止，不止这些……”她抬起右手，指着桑楚吟，既然涉及曾经的士族，那么关于舞姬的身份，不过是一通编撰的鬼话，那么引荐的赵恒义……
姜夏提到过一次，赵恒义是四劫坞的舵主，四劫坞作为江湖势力，扼制了川江汉江及荆江水路。她记得，族叔聊起政事时，曾言近年南方亦不甚安定，不论桑家是否真是无辜，如果他们联合起来……
“湘荆……湘荆地区……”绮里妗要喊，可闭气已到极限，一个音也发不出来。姜夏瞥了一眼，不再强势突围极天之路，而是折了回来，欲来个“围魏救赵”，登时将丝刃往桑姿脖子上缠。
那丝刃之坚利，活体拆解亦不再话下，桑楚吟心知肚明，自然不敢放其与桑姿对上，立刻也甫身上前，一圈扫腿，将桑姿踢了出去。
脖子上没了钳制，绮里妗总算回过一口气，翻身而起在雪地摸索方才掉落的鸣镝，桑楚吟俨然已将其视作目标，痛下杀手。
“你走！”绮里妗一副从容赴死的模样。
姜夏并没有走，而是叹了口气，与桑楚吟绕着身前的姑娘打斗。桑楚吟盯着他，呵呵一笑：“如果你走了，我会看不起你。你是姜家的人对吗？姜玉立的儿子？虽然你用的武器和武功都不太相似，但这危险的气息，实在太熟悉……”
哪怕过去许多年，她也忘不了朔方发生的一切。
“现在是私人恩怨了！”
桑姿想援手，却也掺和不入，忽想起方才好半天，姬洛都没有动作，亲眼目睹其与原伯兮交战的他，猛然背脊发凉，连倒在一旁的谢叙也没管，一头扎进了殿内。姬洛半跪在地，一动不动，神思恍然，似是在勉力支撑躯体。
背部和手臂结痂的刀伤再度渗血，几乎染红了整个白袍，而虎口深可见骨的裂口，在方才甩剑、运剑与姜夏对阵时，又再度翻卷，外伤已如此骇人，更不要说看不见的内伤，桑姿站在寒风中，只觉得冷汗涔涔湿衣。
方才绮里妗横插一脚的威胁，反而给了姬洛机会，因为气力竭尽，只要对峙稍迟，或是一击没有杀掉姜夏，那么便不是走不走脱的问题，既已撕破身份，姜夏察觉不妥，一定会回头趁势控制虚弱的自己，到时候情况会更加糟糕。
只能装作被拿住七寸的模样，保神玥而弃他，逼他先行，再想对策。不过桑楚吟来了，有所牵制，倒也不算太坏。
“姬洛！姬洛！”
桑姿撕下袖子，替他将伤口一一包扎，裹到虎口时动作稍重，痛得他眉梢一皱，稍稍恢复些许清明。
“桑姿，拿你的金针刺我百汇、通天……”
桑姿手一顿：“你疯了，金针刺穴，稍有不慎会逆血而亡的！就算……就算你厉害，可人力有穷，你强行出战，少不了也要躺个十天半月！”
“管不得这么多了，天城的事，可远未到结束之时！”姬洛反手抓住桑姿的胳膊，目光定定，分寸不退。
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“放她走！”
殿外，同样插不上手的人，还有绮里妗。桑楚吟脸上自始至终带着笑，可眼中的痛色却难以掩饰，唯有血海深仇，才足以酝酿出那样的仇视。姜夏树敌之多，叫绮里妗越发胆战心惊，也正因为如此，心中落差恒大——
她什么都做不了，只能迫使自己冷静下来，继续讲条件。
桑楚吟嗤笑道：“我可以先拿下他，再拿下你，”说着，又顿了顿，将攻势对准她，“或者直接拿下你。”
“拿下我亦无用，他会走，我会逼他走！”绮里妗昂起脖颈，素白的肌肤上冻出红痕，纵使摔在积雪上坐姿失仪，却依旧美如镜湖上的长颈天鹅。她悄悄将手掖在袖袍中，捏了一把雪，装作已经捡回鸣镝，心虽如乱麻，面上却稳如泰山：“如果你不答应，我会马上放出鸣镝，你看得住我一时，看不住一世！”
然而，绮里妗万万没想到，桑楚吟折腰避丝刃，在雪地上一串点翻旋跃，裙裾在足下连转翩跹，激起千层雪，纷纷朝姜夏扑面去，而伸腿扫就时，竟然将那支不知所踪的鸣镝扫了出来。
绮里妗哑然无言，扑上去捞，却被一团雪球砸脸。等她拂袖扫去残雪，捂住通红的鼻子抬头，桑楚吟已在前一步，抿唇回眸，笑中满是春风得意。
可就在这时，除了绮里妗和姜夏，便是桑楚吟自个儿也没有想到，殿后忽然飞来一支银羽箭，将鸣镝与她的纤指隔开，箭速之狠，差点锉掉整片指甲。随后，又是几道破风急啼，连珠箭接二连三朝她射来。
桑姿恰好搀着姬洛出来，抬头望去，目眦欲裂，脚下几乎一个趔趄：“阿姊！”
桑楚吟仓惶回头，眼中有泪：“别过来！”
“阿姊！”
作者有话要说： 紧张ing……