姬洛苏醒时觉得额上沁凉，有人将巾帕叠整摆好。他本以为是谢叙, 睁眼一瞧, 发现竟是叶不疑。
为了方便轮流看护, 宋青池师徒俩便把二人安置在同一屋，那小丫头虽然挨了一刀，却只是皮外伤痛，换过伤药后伏在榻上难以入睡，恰好听见姬洛梦中呓语, 便撑起身子替他换了一块凉帕。
“我没事。”
姬洛努力展颜，温柔地摸了摸她的头发，叶不疑除了不爱说话，其余倒是与常人并无不同, 她深深感激姬洛出手相救她父女二人, 听见这一声宽慰, 这才心头悬石落地，松了口气替他掖了掖被角。
许是毒走百骸, 与内力相冲, 争个你来我往，话音落下后，姬洛疲态尽显, 正欲阖眼，欲开口唤人的小姑娘吓得以为他回光返照，登时把含在嘴里的哨子吹得乱响。
姬洛瞪眼，一息后, 屋门破了一角，那头老狼率先冲了进来，攀在榻边张望，像个极其尽忠的守卫，而随之而来的，是谢叙惊愕交错的问话，和宋青池的骂骂咧咧——
“怎么了？怎么了？姬大哥你可不能死，你死了我……”
“哪个杀千刀的，修门不要钱……闺女，你管一下你的狼……”
看屋子里的人大眼瞪小眼，姬洛看不过去，示意谢叙将他扶坐起来，张口询问：“现在是什么时辰？”
“姬大哥，你睡了一天一夜。”说完，他将一侧的药碗递上前，那是叶不疑采摘的沉水笑靥和着桑姿提早配好的药材熬煮的，就等他醒来服用。
等他药汁下肚，宋青池才沉声开口：“方才我在西平打探，可惜，并没有寻到那些人半点踪迹，可见他们携人便走，干净利落，连伤势亦不顾。”白衣女受姬洛的那一剑，可比她砍叶不疑那一刀要重上太多。
“天城的人，对吗？”
宋青池颔首：“昨日临危，来不及细说。昆仑天城威震西域，此处虽至边关，但离三十六国尚有不短的距离，他们的门徒甚少会在此间活动，我看大有蹊跷！”
谢叙连声附和，想起叶不疑负伤的缘由，不迭问道：“那羊皮卷是甚么？”
闻言，宋青池颇有些尴尬，悄悄向叶不疑看去，叶不疑目光避开，直盯着榻上的棱形花纹，默不作声。过了半晌，前者才开口解释：“是一副画像。”
“师父，谁的画？画的谁？”谢叙眼珠子一转，已将东西的位置扫清，说完，忙抢来一观，只是观完，不免失望地小声嘀咕，“私以为是什么西子捧心的丹青妙笔，没想到是东施效颦！”
宋青池一个笸箩朝他脑门砸过去：“怎么说话的你，逆徒！”
谢叙捂着脑袋东躲西藏，先是无辜，后是委屈，最后捧着肚子哈哈大笑：“我……我只是实话实说罢了！瞧着是个男子，师父你这般大发雷霆，莫不是画的你？”
叶不疑纠正：“那是我爹。”
谢叙转眼去看宋青池，后者嘴角一瘪，无可奈何：“是我。说来惭愧，这是宋某的一段情债。”
年少的宋青池习得盗跖一脉的绝技“千面易替”后，没“按部就班”成为武林中闻风丧胆的大盗，反而过起了风流公子的生活。因为容貌平平，不敢以真面示人，便换着样貌行走于世间，广受美人追捧，一过便是数年。
江南多斯文，从来赏花赏月，吟诗作赋，未被人识破拆穿，但当他游历至西平附近时，却栽了个大跟头。
早年间，安夷附近有个氐羌匪头占山为王，这头目膝下无子，却有颗掌上明珠，生得模样倒是周正，就是脾气狂躁，动起手来比男人还蛮横。这姑娘出猎时无意间撞上宋青池，被他那一张姣好的面皮所惑，便要强抢回去当压寨相公。
宋青池听说这儿的人茹毛饮血，又听说那姑娘发起火来轻则打人，重则杀人，是一刻也待不住，当即便使计脱身，怎料无意间被撞破容颜，那女大王虽没直接要他性命，却扒了他一身衣裳，搜刮尽钱财干粮，甚至摘了他面具在脸上黔了个“丑”字，命人将他扔在了临羌的草场上。
冬月间草上结着冰晶，天上下着飞雪，他起初还能走，等冻到双脚失去知觉，只能栽在草坡里等死。
那时的宋青池倒也无甚怨愤，虽然虚荣作祟，没真做恶事，但平生也骗了无数人情谊，临了倒头是该还债。
但他却没如想象中死得那么痛快，反倒被人给救了回去，这个人便是叶不疑的娘亲。除了那个女大王，宋青池从没在任何姑娘面前露过真容，养伤那一阵，他整日寝食难安，次次瞧见姑娘对他笑，他都恨不得找个地洞钻进去。
直到伤养好后，他拜谢救命之恩，随即离开西平，重归江南。
在震泽看采珠人剖蚌取珠时，不知为何，宋青池想起了那个远在西平的姑娘，于是携了一斛珠，决意再赴金城郡瞧看一眼，以此为酬谢。
正赶上西平佳节，这次他学乖了，不敢再招摇，只换了张普通的脸，跟在后头悄悄观察，就这样，又磨蹭了两日，他预备节庆之后，便将珍珠送出去，然后永远离开这个地方。
喧阗的盛会上，他们在集市中重逢，在柽柳下相遇。宋青池喝了些塞外酒，微醺之中，不知为何，想试一试这姑娘是否还如过去一般，不以貌取人。于是，他换了一张绝世容颜，走上前去，以珍珠为聘，向她表达倾慕之意。
那姑娘先是错愕，随后盯着他的眼睛凝视许久，忽然笑逐颜开，欣然接受。边塞没有中原那么多规矩，这两日他二人比肩同行，同吃同住。
很快，宋青池便失了兴味，甚至一度有些灰心丧气——世人爱的不过是一张皮囊，肤浅无比，轻浮无比。
他留下珍珠，从此后消失于西平。
可是宋青池错了，大错特错！
直到看到那副羊皮卷上的画，他才明白，那时接受他的情谊，不是因为宝贵的江南珍珠，亦不是因为绝美的容颜，而只是因为他是他。曾有一个人爱他，并非流于皮囊，而是深爱他的魂灵，无论他换作什么样子，那最真实的他早已烙印心间。
西平，冥冥之中有一种无形的羁绊，无论他离开多少次，无论他是否发誓不回头，都会不自觉归来。
只是，人已归，故人却不复。
“我对不起你娘，也对不起你。”宋青池一把揭去脸上的易容面具，懊丧地垂下头，在掌中搓捏成团，随后扔进火盆烧去。叶不疑默然不语，只是定定看着他。谢叙正义感正盛，想要骂两句，可又不知道该怎么下口，最后憾然地一拍大腿：“师父，你怎么这么糊涂啊！”
宋青池受着，不还口：“我不仅糊涂，还罪该万死……”
“我不知道，这些阿娘都没说过。”叶不疑低声开口，揪扯着裙裾很是为难，“我没想过你不会回来，阿娘说你一定会回来的，阿爹，我一直都在等你。”
宋青池闻言，张了张口，却说不出话来，就算将他打了杀了，过去的事也无法重头再来，逝去的人也不能复生，这辈子他戏弄人感情，半生来终至孤寡，都是报应。曾经本可有救赎，却是他自己放弃了唯一的机会，再看看女儿，他心中顿时如刀绞：“不疑，若你愿意，我可以带你离开，若你不愿，爹就陪你一直住在这里。”
叶不疑点了点头，没有说话，谢叙怜惜小姑娘和她已逝去的母亲，不免心头有火，虽不至于粗口骂人，但也忍不住耿直地讽上一句：“师父，我寻思着天城也不该是看上了你啊，这羊皮卷里莫非还有别的机密？”
宋青池语塞，一直未曾出声的姬洛替他答道：“他们要找的并非此物，不然何必掳劫桑姿，直接带走叶丫头即可，多半是那日混战横生的误会。”
“桑姿说他以前曾客居沙洲，莫非是仇家？”谢叙转念一想。
“不是……”姬洛闭目深思，口中念念有词，“西平亭……疫病……赵家村……桑姿……易容术……赵恒义……桑楚吟……天城……”
“桑楚吟！”
姬洛睁眼，心中霍然明朗，桑姿被抓只有两种可能，要么是因为无药医庐神医李杳的弟子身份，天城有人亟需救治；要么，和桑楚吟有关，是被误捉。无论哪一种，短期之内，他性命可保，可时间一长，则不好说。
“怀迟，你可还能联络上那个送我们到金城的人？许能看在桑姿面上，托他们送信往江陵的四劫坞，想办法联络总舵主。”姬洛不由追问。
谢叙略有为难，宋青池立刻搭上话来：“如此重任，不必交由旁人，我替你们传信！”说着，他还朝叶不疑瞧看了一眼。桑姿的珠花还攥在她手里，那小丫头知道救人情急，没半点犹疑，重重顿首。
姬洛略一思忖，一口应下：“好，那便拜托宋兄，切记，务必将此事一字不落传达。”说完，他顿了顿，没有多费口舌讲清个中关联，“恐怕与你那大弟子之死，亦脱不了干系，你若存疑，只怕也唯有那处能寻到答案。”
宋青池颔首应下。
谢叙已是满腹疑惑：“姬哥哥，为何要联络四劫坞舵主，难道他们在大漠还有分舵？”他本想追问，可看姬洛眼神，亦知十万火急，容不得细说，便又改了口：“那我们现在怎么办？”
宋青池道：“西域不同于别处，沙海，雪峰，奇路险境，多生迷途，只能规规矩矩按商路走。纵然他们真是天城的人，一路吃喝拉撒总是无法落下，因而不大可能从这儿横穿西南，那一路都是无人之境，多半要先过祁连山去沙洲敦煌歇脚，你们或许可以先去那儿瞧瞧！”
谢叙觉得言之在理，便着手收拾，取了不少桑姿留下的伤药，留给叶不疑，宋青池只要一小部分，其余便多做推拒，只说他二人此去西关漫漫，有备无患，说完，又就姬洛竭力救他父女二人之事，连声道谢。
再歇一日后，几人不敢在耽搁，纷纷辞别远行。
临羌草场前，谢叙同宋青池拜别，规矩磕了三个响头，以全师徒之名：“师父，美丑在心，不必困宥皮相，否则伤人伤己。当日出师，你曾三次易容考校，如今三叩首，谢你授艺之恩。”
宋青池抚须摇头，叹息连连：“千面易替’之法在我手中，确实没干过什么正经好事，万望能于你，物以好用，物尽其用。”
“一定要……要把他救回来啊！”叶不疑吹起哨子，老狼送了他们一程。
等转过青山再不见人，谢叙又问出了那日姬洛晕厥前的问题：“姬哥哥，那个人为何对你行了个古礼？瞧那当口，难道她识得你？还是说，她瞧看出了你的武功路数？但我寻思着，中原的身份在西域，没那么好使吧。”
“不知，只有去了昆仑，或许才有答案。”姬洛摇头道。
谢叙不迭像个老妈子一样，焦心不已，一路嘟囔着：“桑姿被捉，理应全力救人，可这两山间偏隔着个茫茫沙海，要不，我们还是先去天山找解药吧，你不是说桑姿对其定然有用，暂无性命之忧吗？”怕他不愿，他又絮叨补充，“不然就我俩现今这样子，连人家山门都未必摸得到。”
姬洛却不置可否，只淡淡笑道：“是福是祸，恐怕都得走一程看一程了，先去沙洲一探究竟，此事容后再议。”
作者有话要说： 启程前往沙洲，这次会碰到意想不到的人哟(＾Ｕ＾)ノ~ＹＯ