秦国建元十二年，着于史书, 需浓墨重彩一笔。
八月, 秦军破凉, 饮马河边，校尉姚苌初露锋芒。自西凉大将常据自刎于阵前，秦军一鼓作气，连下数城，最后于姑臧城前, 逼降凉王张天锡，秦天王谪封归义侯。
当年李势蜀中归降桓温，也是这么个名头。
兵报至长安那一日，天有酷暑, 楼西嘉与白少缺早间泛舟灞水, 李舟阳于府后竹林练剑, 偶然发现，大片竹节生有穗状白丝。
竹子开花, 亦为兵祸之兆。
不久, 苻坚从幽、冀、并三州调兵三十万，直取代国。
翻越太行山，跨过秦边境, 往北直达漠南，皆是碧草连天，河川汇流的丰茂之地，平原千里无隐蔽, 偶尔有两棵翠绿的树，扎根在水洼附近，放眼一望，犹如一小簇花蕾。
而万顷青碧之间，有一道铁马也难渡的城墙，据传乃是汉武帝为防匈奴跨过阴山所筑，东边直达高句丽，称之为“光禄塞”，西段能抵天山，名为“居延塞”。
此刻，“光禄塞”沙土石墙垒起的城垛上站着两个人。
右边的青年腰冠长剑，怀抱短剑，一头青丝为锦带束起，却因未作帻冠，而发尾扬于风中；左边的胖子手上举着一柄牛皮黑伞，挡住草原毒辣的日光，再不遮着点，保不准还没到代国王都，他已经换了一身皮。
冬瓜叫苦不迭，往昔出任务从没有岔子，哪曾想，这头回上代国，便撞上一连七日太阳毒得跟个照妖镜似的，把他身上的白癜风给照了出来。
眼看大事儿在急，叫他好不烦闷——无论技艺高低，杀手最忌讳身具辨识，不利于动手，亦不利于逃命。便是如楼括这般位列十二殿殿首，除了成名武器，单论长相，却也无任何地方叫人熟记。
他只有一次机会，一旦露了脸，就是九死一生。
千秋殿中杀手所得的情报，皆来自于殿主直系管辖的“影子婆娑”，除了提供必要的列国消息，那日所见的信使也属其中，他们负责联络金主，并外放任务，说白了，殿主之所以能统御十二殿，靠得就是这掮客生意。
冬瓜在离开前，先取了代国的资料研习：“自拓跋什翼犍立国以来，除了东部王族，手底下还统御着三个最为重要的部族——白部，独孤部以及南部。白部和独孤部为代王左膀右臂，如今都已折损，被唐公苻洛杀得溃不成军，拓跋什翼犍不得不改派南部作战。”
“南部大人我记得是代王的外甥刘库仁，很有些智谋。”姬洛接口道。
冬瓜从城垛上跃下，半跪于地，把一张羊皮卷绘的草图拍在石面上，指着上头的山水道：“七日前秦军在这里，按步骑兵拔营行军的速度，刘库仁如果沿着云中川南下，必然会在石子岭交战。”
“石子岭，距离此地不过八十里，”姬洛抬头一望，仿佛真的瞧见远处的蹄尘与烽火一般，眉头紧蹙，“我们必须尽快绕开这里，若刘库仁兵败，一定会北逃云中，到时候秦军临城，想再救走燕凤就难了。”
闻言，冬瓜却挠头问了一句：“雪耳，你为何如此笃定刘库仁一定会兵败？”
那领兵的大都督苻洛乃苻坚堂兄，勇猛无匹，武功高强，甚而叫苻坚也颇为忌惮。此人常年戍边，深谙战事，杀伐果决，乃是沙场老手，更不必说还有邓羌这等智勇双全的老将佐助，刘卫辰开前锋。
这左贤王刘卫辰在长安和姬洛也有过不浅的交情，别的不知，就当年代国追讨刺杀，还是他和李舟阳护送其托庇长安，据说这人和刘库仁是死敌，不死不休，剥皮拆骨那种，有这等好机会，他怎不痛打落水狗，只怕比秦军还要得力。
不过，这些却是不能说与冬瓜的，若被追问起来，难道要跟他坦白，之所以对长安势力门清，只因曾跟秦天王厮混过。只怕眼前人非但不会捧臭脚，还会对他这般费尽心机蛰伏千秋殿心生忌惮，若有暗线递信给十二殿，那可又是开罪一方势力。
姬洛只随口敷衍：“以前在江湖上听人说的，秦天王手底下很有一批能人异士，更不要说随他征伐北方的将领，现今定北只剩那区区一代国，想来是苟延残喘。”
“也是，那‘六星将’就颇为厉害，但愿此行不要遇上才好。”那胖冬瓜讪笑两声，低头祷告。
姬洛却被他这话引得灵光一闪：“冬瓜兄，你可有想过，花此重金救燕凤的人是谁？”
“这谁知道，管他是谁，我们干活便是。”冬瓜甩了一头热汗，并未细想，也未把话放在心上。
千秋殿屹立武林多年，讲究地就是“两头不搭，主雇不识”，迎合的是见不得光的人，自然做的都是见不得光的生意。便拿殿首楼括说事，当初追杀燕素仪，差点落败，也未曾细细追究个中恩怨缘由，若非姬洛追问，这一场刺杀，也无非就是成名路上的垫脚石罢了。说白了，约定俗成，早成了只动手不动脑子的惯例。
可依着姬洛的性格，却是不能不多想——
为什么是燕凤，代国群臣，并非只有一个燕凤，或者说，为什么目标不是代王？
是因为有人要杀燕凤，所以才需他们救人；还是有人知晓代国将亡，想将燕凤就走，才因此引来杀机？
冬瓜终归只是一个普通刺客，心中考量，不及长远。姬洛心想，若此责落于己身，他必然先顺藤摸瓜，想法子猜出以燕凤博弈的人，这样才可有备而去，有备而回。
“我总觉得，这此的任务，没有想象中那么简单。”姬洛沉声提点。
冬瓜以为他第一次出手便碰上硬点子，心头生了怯意，于是一边收了羊皮卷，一边拍了拍青年的肩以示安抚：“看看我这黄白间的脸，该担心的是我，你就甭管那么多，还是那句话，你我只是搭手，不需为彼此舍生忘死，我叫你跑，你便不要回头！”说着，他拿起腰间的酒壶，猛灌了一口，以手背拭去酒水残渍，“小子，好好活着，什么收尸善后，搁我这儿不需要，我虽贪生怕死，但若真到了那一步，便是血落作花骨落成碧，美得很哟！”
姬洛问：“我们现在去哪里？”
“云中盛乐，”冬瓜指着远方，露出一抹高深莫测的微笑，“你知道现在最棘手的是什么吗？嘿嘿，可不是如何绕过石子岭，而是怎么才能从代国的东都和西都中，确定燕凤真正的所在。小子，不知道了吧，代王可建了两座一模一样的都城。”
姬洛却觉得无由：“你怎知那长史大人一定会故布疑阵？”
“若是有人要杀你，你不躲？甭废话，走了走了。”胖子收伞，掏出包袱里的麻绳，结在竖旗的铆钉上，吹鼓的猪皮囊，顺着石面滑到长城根儿下，身形隐没于长草之中。姬洛远望秋雁，足尖一点，随他一同往云中方向进发。
实际上，云中盛乐城的情况，远比他们想得还要复杂。
战国时，赵国那位首倡胡服骑射的武灵王，欲在河西筑城，城塞却建一次塌一次，星官便言，风水不佳，另择河东，就在这时，天将祥瑞，群鹤于云中翔舞，指引寻得荒于、武泉及白渠三水汇流的风水宝地，筑起云中城。
后代王拓跋什翼犍南迁云中，隔年又起一座盛乐城，两都并用，按地理位置以东西作别，或以云中盛乐及盛乐互相区分。
人行走于世，离不开吃穿住行，一手消息多半得来于人口聚居之地，于是，入城后，冬瓜在酒楼找了个临时庖厨的活计，一来寻思打探城中可疑，二来也好赚点小钱周转，毕竟这些年他挑三拣四，手头活用的钱不多，而姬洛则没去酒楼，在瞎子算命和游方郎中里选了前者，往那燕府附近支了个摊，随时观察府内动向。
他二人此番不为杀人，因为无需主动，只要紧紧盯梢，将杀手截获即可。
择日不如撞日，这天上午，姬洛正在摊上闭目养神，忽听得府门前一阵喧哗，睁一只眼闭一只眼一瞧，原是两马一辇，有客来访。
府中管事出迎，对马上下来的锦衣男人拱手告罪：“羊驸马，您来得不巧，老爷他眼下不在府中。”
锦衣男子眉眼间似有化不开的焦急，听那管事一说，更是将眉头蹙成一个川字，摸着下巴思忖良久，这才拜别而去。
哪知，他刚跨过门前石阶，石墩下蹲着的乞儿开口讥讽：“羊驸马是甚么马？草原上的种马吗？”说完，哈哈笑起来，倒是个胆肥的。
这一站一坐两人都说的汉话，姬洛不由眯眼抄手，竖耳倾听。
身侧的侍从却先一步把那乞丐揪起，一巴掌打脱两颗牙：“臭乞丐，嘴巴放干净点，驸马也是你能随意侮辱的！”
“放了他吧。”那锦衣人却不予计较，反复揉搓太阳穴，招呼侍从火速离开。
那乞儿落在地上，呸出口中污血和断牙，拿小臂在嘴巴上抹了一把，继续挖苦：“嘁，装好人，整个云中盛乐谁不知道你是巴结上了公主才飞黄腾达？给他们鲜卑人伏低做小，舔屎喝尿，俺看啊，你这样的人，一脸衰命相，算命的都不必算，砸招牌的货！”
姬洛一惊，也不养神了，两眼睁得浑圆，叼着扇子，整理摊上算筹，一副坐不住，急忙撇清自己的市井怂样，指着乞儿痛骂：“干我屁事，你得罪贵人，可别拉我下水。”
“先生慢来，你不若替在下卜一卦，看会否真是衰命相？”收拾的动静折腾大，那羊驸马早注意了过来，忙朝姬洛拱手，指着姬洛卦摊右侧的“只算有缘”，左侧的 “卦卦必精”，呵呵一笑，“在下看先生半天没开张，说不准便是在等我这个有缘人。”
“贵人说笑了，”姬洛垂首赔笑，隐隐觉察出此人身具剑气，骨露锋芒。有这般气韵的人，并不像那老乞儿口中叱骂的倒插门，因而，本打算和稀泥的他，立刻端正身子，学那江湖口气说道，“阁下想算什么？”
羊郡马一撩衣摆，在摊前翘脚坐下：“在下求人不得，心有重负，你且算算，此行此去该当如何？”
姬洛抿唇，起了一卦，客为乾上，主为艮下，天下之山，浓云将蔽，乃是一遁卦，顾名思义，叫人明哲保身。
“卦作何解？”那羊驸马见他沉默，又不知何意，便催促道。
“小人得道，还需暂避锋芒，但切忌不可一退再退，退至无路，则粉身碎骨，不若心自守坚，以待良机。”姬洛蘸水，在木桌上写了个“退”字。
羊驸马脸上笑容敛去，死死盯着姬洛的眼睛，抻手一把抹去水渍，“先生可识得在下？”
“不识，”姬洛丝毫不惧，拱手送客，“贵人不也说了，讲一个‘缘’字。”
半晌后，那羊驸马愁云散去，舒朗一笑，从腰间取出一锭金子，扔在算命摊上，调头往门前车辇走去。
辇上有个妇人，怀抱一位垂髫小童，那男童躲在白幔后，拿漆黑的眸子朝缝隙外觑看。羊驸马翻身上马，挥手以内劲将丝幔合上，佯作嗔怒道：“月儿，你又淘气！”
所有靠近燕府的人，姬洛都有必要逐一排查，这羊驸马行径古怪，叫人不得不提防，毕竟没人敢保证，买凶杀燕凤的，不是代国自己人。
待人走远，那躺地上装死的乞儿立即活过来半条命，朝算命摊挪了挪，窝在墙角，冲姬洛道：“跟老哥就别装了，知道他为啥叫你算命吗，一看你就不是真瞎子，嘿嘿，只是没想到，你嘴巴上还算有两把刷子。”
姬洛没搭理他，他反而更来劲儿：“你来这儿摆摊，莫非想跟长史大人一较高下？”
作者有话要说： 论姬洛干过的职业……