咸安二年，七月廿三, 黄道吉日。
卯时一刻, 天已大亮, 帝师阁上下各司其职，尽皆为今日大祭而忙碌奔走。
帝师阁令字辈弟子令颜因濡慕之情而多为大师兄师惟尘马首是瞻，时常跟在其左右分担劳责，对一应事务倒是了若指掌。他向来留心，接连三四日未见得师惟尘的影子, 不免多疑，这日一早请安路上还未来得及取证，便被年初新来的小子撞了个满怀。
但凡历任经久的地方，勿论是江湖高宗, 还是王侯簪缨, 都要较自由的门市坊间多上半箩筐的繁文缛节。帝师阁自然不例外, 依旧秉持“食不言，寝不语”等规矩, 讲究行容端庄, 语迟人贵的礼仪，因而堂前有人疾走，历来少见。
“你怎么回事？”
令颜一开口, 那小弟子像见着了救星一般，忙把手头上的锦盒往前一托，小不点儿似的人不争气地抹了把眼泪，又紧张又羞赧, 缩着脖子道：“令颜师兄，这是夫人要的礼服，可是方才我去过夷则堂，除了阁主躺卧养病，一个人都没有。这……这祭典辰时方始，若寻不到人，罪责可就大了……”
帝师阁讲究因材施教，除了旁门左道，从不干预弟子喜好，反而各类典籍技艺皆予以支持，令颜对望气术有所钻研，因而时常以面相观人。那师夫人他曾见过几面，一瞧眉目寡淡，颧高脸瘦，必然是性冷之人，做事不喜欢跟人打招呼。
“你莫急。”令颜将盒子接过，替小弟子擦去眼泪又安抚几句，便将人打发了，自己接下了这活计。
按理说师惟尘性子也淡泊，与他厮混的人却并没沾染那股子高岭之气，反而越活越圆滑，这令颜便是其中之一。
三山十二堂对他来说，那是闭着眼也能从头走到尾的，哪里雀鸟多，哪儿蝉鸣躁他都清楚无二，小弟子一说寻不得人，他脑中便想到了一处地方，因而轻哼着小调，从一处水洞月天转出，往南吕堂步去。
令颜一路碰上些弟子私语，都在谈百丈渊外，芦苇海上密如繁星的船舶，也不知是哪个早起的跑山门眺望，回来后往年轻一辈里添油加醋一吹嘘，立即便越传越夸张，说句大不敬的，那便是武林中的“万国来朝”。
这四湖三山里待久了，与世外多脱节，年轻人定力不够又浮躁，听得一点夸赞，立刻就给自家门庭垒起了高帽，顺带再提一提自己的身价，话语再转回外头浮船上的人时，就都成了乡巴佬。
能来帝师阁学习的都有些心高气傲，“不作妄议”的规矩谁不知道，但劝是劝不住的，令颜便装聋作哑随他们去。
这走南吕堂的一路，他脚步明快，活生生漫出一股“山中无老虎，猴子称霸王”的感觉，特别是一脚跨入庭内，便瞧见那高戴凌云冠的妇人正坐在窗前垂思，他便更为沾沾自得。
“夫人？”
令颜走过去唤了一声，师夫人抬头，瞧见他手中的锦盒，挥了挥手示意他进屋，放在一旁的案上，便再无话。
令颜有些尴尬，走又不甘心，非得要说上两句话才如意，于是便强行开口：“夫人可是在思念……二师兄？”
说话间，他仔细察言观色，见那妇人眉目上抬，揉搓眉心的手转到了下巴托持，便知自己已然言中，遂又道：“众师兄弟也甚是想念，南吕堂日日有人洒扫，房中的一应器物还维持原样，从未动过。”
“夫人不必挂怀多虑，如今阁主出事的消息广传天下，二师兄得知，必不会不顾。”
师夫人抬头回应了一道浅笑，起身踱步到了窗前桌案的另一侧。那笑乃礼节，人情味上却十足疏远：“你不必故意说与我宽心，他身即他道，他悟得他想悟的自会归来，若悟不得想不开，也强求不来。”
就在这好不尴尬之时，那师夫人又开口了，指着一处矮架道：“你方才说这房间里的东西没有动过，但此处应放过一物。”她虽享尊荣，却鲜少管事，对儿子也甚为冷淡，南吕堂她不是第一次来，每次归来都会落坐一时半刻，然而过去却一点也没注意过。
令颜回过神来，凑上前去仔细瞧看了两眼，那架子只比笔挂大不得几寸，放置的东西必然短小，他仔细回想了些许，恍然道：“应该是一支笛子。”
“只带走了一支笛子吗？我这个母亲当真失职。”师夫人难得露出了几分失望，她拂袖转身，一身紫纱云袍随着她的步伐扬了扬边角，而后乖顺服帖下来。而后，她打开另一侧架子上的锦盒，捧出些杂乱的物件。
“这是他周岁时我给他缝的药包。这是他祖父在世时替他搜来的简牍，我记得他甚是喜爱……甚至他的琴都没有带走。”
她脚步忽地一停，回头望向屋后亭台上那把端放的伏羲式梅花断纹琴，忽然笑了，随后问道：“你叫令颜是吗？那支笛子是谁送给他的，你还记得吗？”
令颜老实答道：“不知。”
过去二师兄就不比大师兄平和近人，他的事情私下里也很少有人说，若说他们对大师兄的敬重多来自于责任担当，那么对这位二师兄的敬意却来自那股说不清道不明的神秘，那仿佛才是与红尘无干之人。
“夫人，帝师阁遭逢大变，二师兄若有耳闻，不会不顾，兴许……他今日就回来了呢？”不知为何，自打起了这个话头，令颜冥冥中觉得，帝师阁若真有崩离的一日，那么能救水火的反而不是素来稳重，堪当大任的大师兄，而是这位消失已久的二师兄。
若说前一次宽慰乃是面子功夫，这一次却是带了真情实感。
然而，师夫人脸色却忽然冷了下来，强行打断了他的希冀：“他走了，就不再是少阁主，不管他今日回不回来，云门祭祀都需照常举行。”她霍然转身，挥手一指：“去，把衣服换了，跟我走！”
令颜回头去捧祭祀服的盒子，吓得面如土色：“这……这不是给夫人您的吗？”
然而下一刻，当他掀开盖子时，差点咬了自个儿的舌头，因为里头装着的，是实实在在的男子制式。令颜忽然明白了，这一套应该是数月前为阁主量身定制的那套，那眼前的人，意思是要他冒充阁主？
令颜一个稽首礼仓惶跪叩，直呼不敢：“弟子怎敢欺师罔上！”
“你这么尊师重道，我的命令难道就不是命令了？”师夫人俯身将他温柔地扶起，一时恩威并施，“今日大典绝没有那么简单，所以换谁上都不行，包括我，只能阁主亲自立命，所以我要你以师瑕阁主的名义坐镇有琼京！我倒要看看，谁敢狗急跳墙，来一个我便杀一个立威，阁主倒了还有我在，怕什么！我让你去你便去！”
眼前的女子几乎不会武功，但这骤生的气度却叫令颜俯仰，一时心头暗叹：难怪二师兄受不住要离开云梦泽，一个心中只有天下博爱而冷落家室的父亲，一个生性凉薄独立强势的母亲，换作是自己也受不住。
令颜抹了一把额上的细汗，嘀咕道：“二师兄快回来吧。”
待那弟子认命地捧着锦盒转入后堂时，师夫人踉跄退了三步，坐在锦团垫上，抓着那个荷包发呆，回想起往事，幼时确实对儿子过于冷淡。
其实也不怪她生来寒心，而是师瑕为天下大义奔忙忧心，因而甚少顾家，而她亦是个另类，重心更多放在自己追求的庄周之道上，久而久之分出来的精力就少了。
长风拂过琴面，发出一声呜咽，师夫人将药包轻放在榻上枕侧，悠悠一叹：“昂儿，你还会回来吗？”
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云梦论道，那可是天下大事，武林盛会，两日前大泽外的行船便被有钱的豪客包了下来。
老艄公到了江陵路不熟不送客，姬洛三人只能下船换马，等到了渡头已是姗姗来迟，望着人挤人的盛况和满江春水，也只能两手一摊面面相觑。
不过，楼西嘉和白少缺这两个混世魔头压根儿不是吃素的，肚子里坏水一荡，捡了一个瞧不顺眼的，跟人赌了一架，赢了一条舟子跑路不说，还把人连带家丁十数揍得鼻青脸肿，看得姬洛那叫一个目瞪口呆。
云梦之广，方圆不下五百里。
起初大泽之中水阔江平，一舟渺如一叶，待行了两三个时辰后，舟子渐渐都往中心拢聚，只见茫茫芦苇飞白鹭，从地平线那一头滚滚而来。
近旁的小船上有两人正在高谈阔论，当中一位着百草灰色宽袍，头戴平上帻的男子显然是荆州附近的人，数度解说，豪情满满，不知道的还以为夸的是他家：“提到帝师阁，不得不讲云梦四湖三山，方才我们途径的便是外四湖之一的路白湖，另还有三，分别为女观，东赤和船官。叶兄你且看前头……”
他手掌一摊，往前头苇花飞荡连天的水面划过一线，接着道：“我们的船马上就要进到内湖‘芦苇海’了。”
“芦苇海？”
姓叶的男子双手后负，两手掌心皆结着厚厚一层老茧，而虎口却是薄皮嫩肉，再瞧他袖底腰下没有硬器，姬洛抱剑靠在船篷，立时判断出是为使用掌法的内家高手。
来往行客不乏有从北边迁徙而来的，芦苇荡谁不识得，可连天成海，水泽宽阔浩瀚的却是少见，因而胸臆一舒，便生出些技痒难耐。
楼西嘉和白少缺正在舱内喝小酒，船篷忽一晃，他二人探出头来，发现是几个艺高人胆大的江湖客在顶头上借力，踏水往芦苇荡里一探究竟。
可偏这水域之广，片刻后内息空荡，又无下脚之处，那些人只得如燕子翻身，又灰溜溜地跑了回来。
白少缺不屑地笑了笑，随口道：“这芦苇倒是足有半人之高，若是有通水性的敌手在此设伏，恐怕这半数的人便有去无回喽。”
姬洛在舱外听见，抬眼观那蒹葭苍苍，不置可否。
不过，白少缺这话有一定道理，自打进了芦苇海，行船的速度比初入时慢了近一倍，九曲十八拐，愣是足有一时辰，方才见到远处青山。
所谓三山，其实是云梦芦苇海中三座小岛，岛上有小山耸立，因绿水环绕，比之五岳不过，但与平波同看，便似那超然的庞然大物，因而得了个江湖雅号。
“叶兄再看这山。”方才解说的小个子又开了腔，外来客们纷纷屏息，竖着耳朵偷听。
“一山在前，名为‘有琼京’，其上青翠苍淼，有一口大瀑布正对山门，声势浩大，气魄直冲九霄，故称‘百丈渊’。百丈渊上，乃太微祭坛和玄清演武坪。二山在后，左为‘剑川’，百纳藏书，睡虎禁地，同时也是历任阁主陨落生死的青山埋骨处；右名为‘小楼连苑’，其上十二堂，暗合六律六吕，乃帝师阁众人起居研习之所。”
叶姓男子呵呵一笑：“这荆楚大地，便连山也带了几分婀娜，可惜……”他搓了搓手掌，语气里有些轻慢，“楚王好细腰，国中多饿人。（注）都说亡秦必楚，可最后呢，还不是秦扫六合！”
“对！都说帝师阁以乐入道，可谁又敢保证那是钧天广乐，而非靡靡之音呢！”当即有瞧不上眼的附和，隔着三两条船张口吆喝。
对谈的小个子本是因为陪客而隐忍不发，如今见他们肆意羞辱，不禁扶了扶帻帽，气得七窍生烟：“胡说八道！等你们这些乡巴佬见了《云门大卷》祭祀乐舞，就等着自打嘴巴吧！”
“《云门大卷》？那是什么东西……不过我们走了这么久却既没有三五岗哨，也没有弟子相迎，还比不得哀牢山的眼线，我看这帝师阁气数大减，一阁一教该重新评一评了。”姬洛眼角余光瞥过一片红，这才发现白少缺饮酒畅怀，不知何时，人已经爬到了船舱顶头举杯而立。
姬洛心想：这厮还好意思提哀牢山？滇南两次大劫，气数动荡，自己已是烂摊子一堆，还好意思说别人，真是看热闹不嫌事大！
这时，一剑从舱里顶了出来，寒光冒头，就扎在白少缺脚边一寸，他晃晃悠悠落下甲板，不知自己哪句话惹得里头那位不开心了，摸着鼻子甚是委屈。
老船夫一边摇桨，一边有苦难言：“姑娘，我这船篷……”楼西嘉不耐烦地弹出一粒珠子，滚落在甲板上，豪气云干道：“再买一艘！”
姬洛憋笑，回想起当初下江陵时自己带着屈不换和桑姿，那可是数着银子过日子，就别提多心酸了，如今好容易傍上两个“家底厚”的，可算不用他付船钱。想到这儿，姬洛又觉得英雄气短，侠气困顿于钱财，再这样下去，他不成抠门吝啬鬼了吗？
旁边客船那小个子抄着手，也没个耳聋耳背，听得白少缺的话，脸一阵红一阵白，瞧着人模狗样也不甚眼熟，估摸是个没江湖名望的，便发泄似的恶狠狠甩了个脸色，嚷嚷道：“谁说不行的，放你娘的狗臭屁，帝师阁再延续个三千年都不成问题。”
“假！”白少缺本就无趣得淡出鸟来，这会有人逗乐，当即是兴致乍起，和他抬起杠来。
那小个子见状，挽起袖子扬拳，要往他们船上跳来，却被舱里一双手给拎着领后拉了回去：“赋儿，说了多少次了，不要跟闲杂人等多逞口舌，帝师阁如何，仁者见仁，智者见智。”
姬洛双眉一挑，没想到在这里还能见到熟人——
那方姓叶的笑而不语往舱内走，他刚打起帘子，那双手的主人已经冲了出来，一掌起惊涛，江面水纹顺势暴涌而上，白花花的水浪扫平芦苇荡，朝着姬洛他们的船冲撞过来。
出手的人可不是那日荆江舵里，一面之缘的天门派二掌门海昆。
眼看便是船翻落水的局面，姬洛站直身子，两步快走船头，一跺脚，将那水花战平。白浪落下，少年衣衫半点未湿，只嘴角含笑，抱剑分寸不让。
海昆眯眼一瞧，也认出了船头的人正是那夜四劫坞之变中，戏耍代学坤的少年。
作者有话要说： 今天的作话不知道说什么，就扑倒465小可爱好啦(* ￣3)(ε￣ *)
注：楚王好细腰，出自《韩非子》，我记得中学课本应该有学过这篇，在此不多做赘述了。