已经被“毒死”的袁可止突然出现，代学坤被赵恒义的计中计强压一头, 正是一出反转的好戏。然而, 这位看起来精神矍铄的老舵主出头走了一遭, 除了给自家儿子一耳刮子，既没在荆江舵拿人，也没主持公道，眨眼又丢下海帆堂里一众面面相觑的人，拽着赵恒义直上荆江舵顶头背风的石崖。
“舅舅, 我以为你病得要死了，没想到力气还这么大。”赵恒义当然知道袁可止不是来跟自己兴师问罪的，瞥了一眼被抓皱的衣衫，摇着扇子笑。
“呸！从前老头老头的唤, 没个规矩, 这会子倒装得乖巧, 谁是你舅舅，别没脸没皮了, 你就不怕老夫一掌把你毙了。”袁可止将他往石地上一摔, 一手撑着乱石，一手按着刀柄，冷冷瞥了一眼。
赵恒义看他大口喘气脸色发白, 也知道病不是装出来的，不过是仗着内家功夫强护着心脉，这沉疴凶猛，纵使未到药石无灵的地步, 恐怕也不远了。
袁可止当然知道自己是个什么状况，他在人前故意留了个强势的样子，眼下又将姓赵的小子单独拎出，就是要趁海帆堂里众人摸不清状况的慌乱下，坐实赵恒义是替自己办事的名头，他何尝没个权衡——
代学坤撺掇袁护要弑父是万万留不得的，而赵恒义虽然没心狠到令人发指的地步，但花花肠子只多不少，眼下局势若两方都来个血洗，只怕四劫坞当即就要崩乱，人活到这个岁数，历经风浪无不感慨，想的念的都是平和美好，袁可止不想看一手建立起来的东西毁于一旦，只能舍小保大。
“我的用处可大着呢，您毙了我上哪儿找这么任劳任怨的？”赵恒义抄着手，乖乖在大石头上盘膝坐下，掏了掏耳朵等着听长篇大论。
话虽皮赖，但将好戳中袁可止的软肋，一世英名的老舵主也不由心口堵了二两老血，赶紧拿粗粝的大掌在胸膛上下顺了顺气儿，缓了好一会才开口：“一个你不让人省心，一个臭小子不让人放心。”
那臭小子自然指的儿子袁护。
赵恒义目光骤然一冷。袁护是个草包，除了给人添堵，倒也翻不出大浪子，若非展婈的死，以他的心气还不至于跟个无能的胖子计较。
袁可止知道他在想什么，遂劝道：“展婈的亲人我已令人放了，厚恤优待，余生不愁，我只有一个要求，你能不杀他吗？”
说是要求，话出口却是自贬身份的征询，而不是以舵主威仪的命令。赵恒义眉心一皱，似是为难纠结，未泯的良心告诉他，他需得手刃袁护，单单为这般情义也不能如此轻易放过，但……他还不是四劫坞的总舵主……
“你敢揭下脸上的人皮面具吗？”袁可止见他没有立时拒绝，就知道还有回环的余地，看似另起话头，实际步步紧逼。他这辈子对人无不道义，不然也不会坐到今天的位置，但大义灭亲对一个老人来说是艰难而痛苦的，这种乱世里，人命跟人命根本不能等同，为了这个儿子，他可以牺牲道义。
“怎么，不敢？”
赵恒义仍没有答话，袁可止淡淡一笑，指着这入怀的长风下头浩荡江流道：“你今日摘得这面具，我保你堂堂正正走出四劫坞，活得干干净净，你想杀谁，想做什么，老夫发誓不干预！”
是，若摘得这面具，赵恒义固然可以做自己，凭本事他可以杀袁护，甚至可以刺杀眼前这位老舵主，而以袁可止的为人，冒充之事闭口不谈，四劫坞上下无人敢问，可这是他要的吗？
不，并不是，赵恒义要的不是自由，若为自由，何苦苦心孤诣这许多年？一旦离开了四劫坞，他就什么都没有了，他知道一个人的力量有多渺小多有限，就如同皇帝再英明，大司马大将军多勇武，但守着河山的恰恰是数十万不起眼的卒子。
赵恒义摇头，口中呢喃，不停重复：“不！不！”
袁可止转身，背后的虎豹披风一扬，气势大涨，一拳朝着赵恒义的脸砸下去。拳风逼得飞沙走石，赵恒义下意识闭眼，但人却向后飘，飘到无路之处，他终于下定决心。
能崩山裂石的拳头在不足鼻梁两寸的地方停住，风声消弭，袁可止收拳长叹：“如果老夫再年轻三十岁，我今日必定一拳取你性命！”说完连连摆头，负手而立，他心中除了无奈，也不再剩什么，想当年他袁可止也是个头比铁硬的人，如今碰见赵恒义这般硬骨头的，就如同看见自己往昔的缩影。
“你啊，这些年跟在我身边，还没个小孩子懂道理，你根本不知道你失去的是什么啊！”老头忽然就红了眼眶，他欣赏赵恒义的才能，却也为他的执着惋惜，“一辈子活在别人的名姓下，你还算是你吗？”
赵恒义动容，失态的跌坐在碎石上，脸上的笑容彻底烟消云散。从出生至此，他顶了一个又一个名字，苟且偷生活至如今，却从来没有活过自己。
可身不由己，心也不由己，人这辈子有几件事能全凭心意？他既然活出了这样的性子，走出了这样的路，就没有回头的机会了。
赵恒义两手在地上狠狠抓了一把，扬手砸出去，拿着扇子似癫似狂狠狠往心口戳：“赵大哥救了我的命，我报答他的大恩，对，报恩，是因为报恩，所以我会尽我所能，将四劫坞发扬光大。”他像是对袁可止说，又像是说给自己听，好像这般心里便能好受一些。
“罢了。”过了许久，袁可止才轻咳了两声，止住他混乱的话语，“四劫坞，我交给你了。”
赵恒义两手僵在空中，鼻音深沉：“老头，你不杀我？”
“你聪明且懂分寸，出手狠却未必没良心，只是可惜，你有才华，平生却未见得能比护儿幸福……哎……既然有人想要挑这个重担，我又何乐而不为。有机会去山后祠堂看看吧，你真的该好好谢一谢吴闲。”袁可止疏朗一笑，不再多言，往石崖下一跳，径自去收拾烂摊子了。
赵恒义从怀中摸出那根明艳斑斓的手串，在原地一动不动发呆。吴闲将它交到自己手中的时候，他还有许多不解，而如今，袁可止寥寥几个字，逼得他不得不明白。
任凭再好的伪装，也无法掩盖他现在翻澜的情绪。
半盏茶后，一双皂靴落入他眼帘。
赵恒义收回手串，拍去双手粘着的土，捡起折扇踉跄而起，悠悠道：“大概是缺德事做多了有阴损，到头来还是孤家寡人。”
“我来看看你死没死，你还欠我一诺。”姬洛不知为何，松了口气。
袁可止的意图旁人想不到，姬洛却能掰出七八分。虽说四劫坞和姓赵的生死与他都没什么干系，但他并不清楚袁可止的为人，若这老头子有几分逐鹿天下的野心，赵恒义身份暴露，说不准拿八风令邀功，倒是会引来不小的麻烦。
“放心，求生不易，向死也难。”赵恒义踽偻着行了两步到姬洛身侧，伸手拍了拍他的肩，笑道，“大难不死，必有后福。”
姬洛道：“你信？”
赵恒义淡淡一笑，将目光飞掠过江天，迎风展臂：“怎么不信，我死里逃生也不是一次两次了。”
瞧这话说得轻松，可落在姬洛心上却如重锤，他南下至此心有体悟，赵恒义骨头不软，能称得上死里逃生的境况，必然凶险万分。
两人不再多言，亦没回海帆堂，而是改道直接出了荆江舵。
出外没个两里，正好碰上赵恒义的手下，来人扶帽整衣，口中称是恕罪。赵恒义一问，原是他贪杯醉酒，在长风舵里误了事。
听完，赵恒义忽然踉跄要摔，姬洛伸手将他给扶住，瞧他脸色煞白，亦觉察出不对劲，忙道：“怎么回事？”
赵恒义握住他的手臂，眼中满是不可置信：“姬洛，今夜的事我猜你已理得八九不离十，但我们都错了。”他顿了顿，接着道，“我知道代学坤不会那么容易扳倒，所以我想了个狠招，方才你在堂中也听见了，说是虚晃一招，实际我也有顾念，因而派人去长风舵的人还有一任务乃是截代学坤的人，他若要痛下杀手，我就示警，先一步向袁舵主坦白。”
姬洛和赵恒义对视一眼，明白了——
这赵恒义定然是想借机跟袁可止联手，所以老舵主来抓个正着的时候，他是有恃无恐的，因为他算到结局会是这般，但如今回禀的人却说自己渎职，根本没有办成，本应该失手功败垂成，可袁可止还是来了。
那就只有两种可能，要么是袁可止老谋深算，要么大胆推测，另有其人给他透露了一切。
赵恒义藏得深，姬洛不是没有猜过他和那夜杀红绡，搬弄走‘洛河鬼神道’中铁器的人暗中往来，所以才会答应他的要求，一直在江陵徘徊。而眼下情况分明直指四劫坞鱼龙混杂，只怕今夜所见，恰恰是一出浑水局。
随后，赵恒义遣退了来人，自个儿回了川江舵。而姬洛亦满心忧忡，径自归去林家村和屈不换、桑姿碰头，简略说了下今夜大概事。过后几日，赵恒义一直没出面，几人猜到这番大变四劫坞肯定有琐事缠身，好在衣食不断，居住无忧，三人在村落倒是安心地过冬。
十二月初十，袁可止痛陈代学坤之恶，传信江陵三舵，传舵主之位于左堂主赵恒义。一众长老念其人为舵主之甥，果敢有为，皆为信服。赵恒义使计带出了袁护弑父，自个儿瞥了个干净演一出孝顺亲和的好戏，说道‘知错能改善莫大焉’，随即表示会善待自家那不中用的表哥。
姬洛和屈不换听到消息是在桑姿的房中，屋内空空如也，床榻工整干净，连根草都没留下。旋即，姬洛面无表情看了一眼来报信的北罗，给屈不换扔下一句“有事出去一趟”，便匆匆夺门去。
江陵入了冬，雪也不似北边盛，只得山里有些。
午后，山中雪停了，改落了些许潇洒的雨，天阴沉得好似那厚重的乌云能落到人间当毯子。
长风舵后头有座小山，袁可止发家后，将老袁家的坟都迁到了后头风水宝地，请了堪舆师看过，立了祠堂。祠堂清幽，赵恒义给吴闲点了一盏长明灯，一坐就是两个时辰。
两个时辰里，他反反复复将那手串取出又放下，最后发了狠寻来火石点火要烧，可真当火舌舔了一点黑印后，他又后悔了，拾掇拾掇放回怀中，拿了竹伞下山去。
山道上，姬洛提了两壶酒，已等了小半个时辰。
“北罗说你来了这里。”
赵恒义瞥了他一眼，嘴角起了笑，张口道：“你知道的，但凡功成名就，总要怀一抔愁绪。”
“我以为你是做了什么亏心事，跑这儿来忏悔了。”反正赵恒义惯是个脸皮厚又笑里藏刀的，姬洛不吝和他耍耍嘴刀。
赵恒义装作没听见他的话，反问道：“怎么，主动找我喝酒？”
“喝酒谈不上，不过想听听酒后真言。”姬洛把手中的酒壶扬了扬，声音蓦地沉了下去，“桑姿今早不辞而别，你难道没有什么想说的吗？”
作者有话要说： 赵恒义现在的做法和心思可能大家看起来还有点懵逼，等这一卷全部出来，赵恒义真正马甲落的时候，大家再串联来看就会比较能理解了，抱拳！