琼林宴一结束，与贺惜朝依依惜别之中的萧弘就被天乾帝顺手给拎走了。
贺惜朝看着垂头丧气跟着御撵离去的萧弘，不禁宛然一笑，与身旁的同科一边说着话一边走出西苑。
不过在门口他没看到魏国公，便有些疑惑。
他稍等了片刻，正打算进去找人的时候，就见魏国公的身影出来了，身后却跟着李尚书。
贺惜朝微微皱眉，不知道这两人是恰好的前后脚，还是说完了话结伴而出。
李尚书跟魏国公在门口拱手道别后，魏国公便走向了贺惜朝，他的脚步有些不太稳当，贺惜朝不免往前走了几步搀扶住了他，忍不住道：“祖父，高兴也别喝多啊，伤身知不知道？”
“老夫心里有数。”
“是是是，走路都是打拐的，还知道怎么回府吗？”
贺惜朝一边扶着他站稳，一边数落着，抬头不经意间见到李尚书还站在原地，正看着他们。
灯火昏暗，贺惜朝看不清那人的表情，不过他并不在意，只想将身边这个老小孩赶紧带回马车里。
他将魏国公搀到马车边，贺祥立刻跑过来，将魏国公送上马车。
上了车之后，贺惜朝总算能松一口气了。
斜靠在软垫上的魏国公瞧见他，乐呵呵地招了招手说：“惜朝，你来。”
贺惜朝于是坐过去，就见魏国公握住了他的手，轻轻地拍了拍道：“今日祖父真高兴，特别有面子！听着这些老小儿明里暗里的酸话，我一眼就看出他们是在妒忌！太痛快了，扬眉吐气你知道吗？”
“看出来了，都给您敬酒呢，是不是来取经了？”
“我孙儿就是聪明。”魏国公难得表扬了他一回，却又叹息道，“不过可惜啊，都是你自己争气，祖父都没帮你什么。”
这大晚上出太阳啊！贺惜朝惊奇地发现这老头儿今天特别实诚，尽说好话。
贺惜朝照单全收，“您知道就好，那大办一场呗。”
“办！”魏国公一拍大腿，意气风发地说，“这全京城数得上号的，老夫都要请过来，如今咱们贺家可是不一样了……”魏国公说着说着就哈哈大笑起来。
这笑声里充满了肆意畅快，就如他所说的扬眉吐气，仿佛将憋屈都释放一空，贺惜朝进府九年从来没听到过。
贺家是靠着裙带关系上位的，当初贺惜朝来京没多久就看出来了，今日魏国公还能腆个兵部尚书的位置，是天乾帝看在逝去的皇后跟萧弘的面上，给国丈留存的体面。
整个国公府若是再没有争气的子弟出头，没落是迟早的事。
虽然没人在跟前议论，可魏国公心知肚明，他做好给贺明睿蒙阴的准备，沿着勋爵之家的老路前行。
可是当贺惜朝高中状元的时候，还是激动地难以自持，这意味从今往后贺家能够走向另一条道路。
贺惜朝其实有心问一问李尚书跟魏国公说了什么，不过后者年纪大了，喝多了酒，说了几句话，在摇晃的马车里便昏沉欲睡，闭上眼睛歇息。
贺惜朝想了想，还是作罢。
第二日，办了家宴。
魏国公吩咐大夫人：“这是贺家的大事，是要好好操办的，你需要什么尽管说，无需考虑银两，定要给老夫办得风风光光的。”
大夫人就等他这句话，也不管老夫人跟二房那沉下的脸色，响亮地应了，“爹放心，媳妇定然将此事办得妥妥当当，绝不让您失望。”
家宴之后，贺惜朝便去了三松堂。
魏国公似早就知道他会来，不等他坐下，便道：“昨日你外祖父寻老夫给了个话，问了一个意思，是关于你的。”
“我的？”贺惜朝想了想，“难不成婚事？”
魏国公一笑，“没错。”
贺惜朝也跟着笑了，可笑意不达眼底，“真是能屈能伸，哪怕心里再厌恶，只要能保住荣华富贵，保住长孙，也能捏着鼻子把嫡亲孙女送过来示好。”
魏国公听了有些不解，“惜朝，你这是什么意思？”
“没什么，在某程度上，不管是我的祖父还是外祖父都是一样的，利益至上。”贺惜朝咸咸淡淡地说，可眼里却带着深深的讽刺。
这是提到了贺灵珊，魏国公清咳了一声，道：“过去的事提来作甚，倒是你这话里藏着的意思，老夫却是不明白了。李家虽然待你有所怠慢，不过如今你外祖乃户部尚书，实权在握，说来娶你表妹亲上加亲，也不是坏事。”
“娶？”贺惜朝失笑了一声，看着魏国公眼露深意说，“您信不信，我若是要纳她为妾，我的外祖怕是也会考虑再三。”
魏国公闻言顿时惊讶了一下。
然而还没等他品出其中意思来，便听到贺惜朝轻笑了一声，“开玩笑的，就算李尚书愿意，也丢不开这个人呀。”