“也没什么……”
陈述之想起一些他俩的事，坐直了身子，认真问：“之前严浅溪给你的那份名单，是怎么拿到的？”
许恭手里捏着信纸，低着头道：“他去帮柴唯干活，一点点偷到的。”
“他又给你弄这东西，又上那种奏疏，他到底是哪边的？”
“他上那种奏疏，是因为他闺女在人家手里。”
说完，他又忽然抬头问陈述之：“你怎么知道我想救他？”
陈述之微微叹气，“你的奏疏原是我写的，你改了什么，我自然知道。”
这事被人发现，许恭却没有丝毫窘迫，只是挑了挑眉，满不在乎地说：“他也不容易，我只不过看他可怜，怜惜他罢了。”
陈述之“哦”了一声，表示信了他的鬼话。
想着许恭的事，他不知为何就想到了自己，禁不住问：“我的事你又是从哪打听的？”
许恭噗嗤一声笑出来，酸溜溜地说：“这还用打听？你俩天天在人眼前显摆，当我瞎么？”
陈述之愣了愣，有这么明显？
“这事你可切莫往外说，尤其不能告诉严浅溪这种人，若让那边的人知道，我会被他们折磨死的。”
许恭皱了皱眉，“我当然不会乱说，但是……严浅溪也不是心甘情愿给他们办事的，被人拿住了而已。”
陈述之轻笑一声，“这就开始帮他说话了？前几日还在上疏骂人家。”
“谁帮他说话了……”许恭嘟囔着别过头去。
从京城去往江州，需要往南行约一千里。一路上风景变幻，从江河壮阔逐渐变为清秀旖旎，农田里种的逐渐从小麦变为水稻，天气也愈发潮湿炎热。
然而陈述之发现，他不仅晕车，还晕船。出发几个时辰后，他就趴在船头上，时不时往水里吐上一口，再也没回去过。许恭发现他把饭全吐了出来，就把自己的干粮分给他一些，没想到他吃完仍旧吐得一干二净。
吐得久了，他整个人变得十分虚弱，坐在船头上望着青山绿水，就开始思考人生。他有种怅然若失的情思，还感到心底某处死死地打了结。
不应该是这样的。他从小就只知道读书应试，现在走到了这条路的顶端，能在朝中任职，能做些实事，前途一片光明，这样的日子对他来说已足够好。
为什么要把自己折磨成这样？
也许离得远一些是好事，彼此都少投入一些，没那么多期待就没那么多失望，倘若哪天走不下去了，也能够从容地全身而退。
这便是最好的办法吧，可若非走投无路，谁又愿意出此下策呢。
从海宁府下船是中午，二人又改乘马车走了一下午，晚上才到达沿江县。沿江县城很小，却有大片的农田，然而这地方土壤贫瘠，农夫们终日劳作却收成可怜。又听说这里民风剽悍，常有打斗之事发生，因此，整个县城也不甚富庶。
他们把县城都转遍了才找到一家旅店。其实他们可以住在县衙，但想想这个案件，一个县令能在自己县衙里遇袭，那还是住外面比较放心。
他们二人要了一间房，许恭以为陈述之在船上七荤八素地吐了几天，会立刻躺下睡觉，没想到他自己都收拾好了，还看见陈述之在读书。
他挑了挑眉道：“行离，你看什么好东西呢？你们兵部是不是成日都在看兵法啊？”
陈述之没抬头，喃喃道：“贾子贤说他怀疑这事的始作俑者是沿江县的县丞，县丞为什么要害县令……”
“这还不简单，原来那个县丞，叫蒋为民的，现在不已经是沿江县令了么？”许恭一边说着，一边坐到梳妆台边上，“行离我用用你梳子啊，我忘带了。”
许恭拿起陈述之放在桌上的梳子，梳完头还多看了两眼，调笑道：“哟，你这梳子还挺别致，还挑个雕着梅花的，女人都没你过得精致。”
陈述之总算抬了头，看了一眼那梳子，随口道：“不是我挑的，别人送的。”
“谁送东西会送梳子啊？”许恭用手指摩挲着那梅花，“你不会在外头有小情人了吧？”
陈述之懒得理他，伸手去拿那梳子，“你还给我。”
许恭举着梳子往后一躲，故作高深道：“行离，咱俩是不是得注意距离，你看咱们共处一室，容易让人误会……”
“许在心，”陈述之的脸色渐渐冷下来，“玩笑不是随便开的。”
许恭见他这个样子，吓得连忙把梳子放回去，“好好好，还给你就是了，我可不敢用。”
陈述之懒得跟他计较，仔细地把梳子收好，道：“把刑部给的案卷拿出来吧，我要看。”
二人第二天睡到将近正午，才去了沿江县衙。新任县令蒋为民见到刑部的公文，热情地招待了他们，主动给他们讲具体的案情。
七月的一个上午，沿江县令乔聪在县衙里会见了一个人。这个人名叫黄桐雨，是沿江城郊的一名农夫，他的儿子黄进才在今年沿江县的县试中名列前茅，后来却查出黄桐雨年轻时曾为优伶，尚未脱籍，所以取消了黄进才的名次。黄桐雨心急如焚，便来找县令求情。乔聪和他聊了很久，最终却说帮不上忙。
之后，乔聪独自一人在县衙吃了饭，到偏厅歪在躺椅上午休。一段时间后，县衙中的仆役们听见偏厅传来一声惨叫，赶到时看到乔聪捂着双眼，眼中在不断地流血。
后来经过医治，乔聪彻底瞎了。
案件审理时，黄桐雨自然就有了最大的嫌疑。但是他极力否认，又没有证人和证据，也不好贸然定罪。于是这桩案子就拖了下来，一直拖到了刑部。
蒋为民在讲这些事的时候，陈述之一直在观察他。这个人说话听起来很舒服，条理清晰，语调得宜，为什么贾宣会认为是他戳瞎了乔聪的眼睛？
听完了他的叙述，许恭道：“你把黄桐雨提来，我要审他。”
此时是正午时分，艳阳高照，县衙的厨房里飘来了饭香。陈述之便跟蒋为民说：“你先去吃饭吧。”
蒋为民不知道他怀疑自己，还以为他是真体贴，也就吩咐人去带黄桐雨，然后自己就不管了。
陈述之悄悄问许恭：“你会审案子？”
“在刑部才待了不到一年，日日只顾处理公文，哪里会审案……”许恭瞪了他一眼，“要不你问吧？”
“我也不会……”
两个差役把黄桐雨带到堂上，许恭干脆让他们全都出去。
黄桐雨是个干巴瘦的老头，他颤抖着身子在堂前跪下，没有说话，只是叩了个头。
陈述之问：“你哆嗦什么？”
他这样一说，黄桐雨抖得更厉害了，胆战心惊道：“刚才在外头，看、看到了厨子杀鸡……全是血……”
陈述之一愣，这也不像是装的。和杀鸡相比，戳人眼球肯定流血更厉害。他吓成这个样子，跑得出去？
他正思索着，忽然听见“啪”的一声，许恭玩了半天惊堂木，终于在桌上拍了一下。
黄桐雨直接吓得瘫坐在地上。
许恭让他讲了一遍事情经过，和蒋为民说的没有出入。黄桐雨说：“乔县尊离开后，我直接就从正门出了县衙，从没去过什么偏厅啊！”
州府已经对案件的细节勘察过了，陈述之知道，他们这两个外行再问也没什么意义。根据刑部的调查，现在没有证据能证明是他做的，也没有证据证明不是他做的。在这种情况下，会怎么判决就说不好了。
陈述之问：“既说不是你，那会是谁？”
“肯定是蒋为民啊！”黄桐雨高声道。
陈述之盯着他看，一个平民百姓称呼县令全名，这可不常见。
“为什么是他？”
“他把乔县尊戳瞎了，他自己就当上县令了呗！全沿江人都知道他馋那个位置，而且他平日里就作恶多端……”
许恭接着问：“那他为什么挑这个时候，为什么找上你？”
“他知道我早年做过伶人后，就来我家百般胁迫，又是要银子又是要我闺女。我不肯给，他就把这事告诉了乔县尊。然后他来找我，说去找县尊求情可能有用……”
陈述之沉思一会儿，缓缓道：“黄大伯，若按现在的结果，你能否活下来，我不大说得好。我们来，是想给你说另一个法子：你招认是你做的，我们能保你性命，但可能会判你流放、徒刑之类的，你愿不愿意？”
黄桐雨想了很久才消化了他的话，小心地问：“会不会……牵连到我的儿女？”
“最大的牵连可能是名声不好听。”
“那行，”黄桐雨抬起头，又重重地点了点头，“我认！”
“你认得字么？”
“认得一些。”
陈述之便冲他笑了笑，“具体要你认什么，过几日给你送到牢里。你记得，我们只是来审问了几句，并没说过别的。”
*
八月二十九日，下午，未央宫里，卢隐给梁焕送茶点时顺便说了一句：“陈主事说他今日不来了，还有下月九日也不来了。”
梁焕拿着茶杯的手一晃，“什么意思？”
“他说他出远门了。”卢隐答道。
“什么叫出远门了？去哪？做什么？”
见他如此慌乱，卢隐面露窘色：“奴才没问。”
“你……”梁焕想骂人，但还是忍住了，“什么时候跟你说的？为何现在才告诉朕？”
卢隐被他弄得也有些心惊胆战，“二十四日……他来未央宫找的奴才。当时您正在休息，奴才就没说……”
“去！去兵部问他去哪了！”梁焕低吼道。
作者有话要说： 梳子：放开我！老子是定情信物！