制诰舍人袁仁敬是司刑官出身，他不信佛，也不崇道，眼中只有一个理字，因执法公正，据说连囚人都很爱戴他，他也因此为张九龄欣赏，被请入了凤阁。
早在漕改时，袁仁敬就听旧部抱怨，顾越对公文账册研究甚深，处处钻营，抢走了比部的勾检之权，而现在，却也是这个无孔不入的顾越，在外，替严凌遮风挡雨，在内，虎狼手段劝徐青改口，初到凤阁仅仅半个月，便攻克了难关。
那么按理来说，先前的不悦可用新的功劳来弥补，袁仁敬答应了顾越的请求。
于是，在烟火俱寂，扫墓祭祀的头两日过去之后，清明前夕，大明宫中又有了生生不息的新议题——寒食筵上，新舍人顾越要代替老舍人苏晋，在殿前持案宣册，取榆柳之火，点亮红蜡烛，纷纷赏赐于席中的大臣，以代表皇室恩典
流程有三：首先是百官迎御驾，恭贺万年，用宴；接着便是激动人心的“赐火”；最后，灯火通明，烟花齐放，梨园领太常乐工奏《龙池乐》，以贺清明。
用意有二：一是标志着寒食节已结束，禁火结束，火种重生，宫中可以用火了；二是给臣子官吏提醒，让大家向有功也不受禄的介子推学习，勤政为民。
只不过，夜幕降临之时，除了内侍、殿中和礼部做着寻常的准备，梨园子弟之间却悄然进行着一场送别。大家并不知，苏莫谙为何拒绝评论剑南道所献的《霓裳》，只知道自那之后，梨园使张行昀悄然把他在宜春北苑的名牌，弃去了末尾。
“好好的，哭什么呀。”苏安收下一大堆宝贝，“想见我，可以去太乐署，我和林公子他们，还有裴洛儿，都还在秋院教艺，再不行，去牡丹坊捧场。”
雷海青道：“没哭！”
雷海青送了珍藏多年的一个悬丝傀儡；李暮送了刘系所留的一片笛膜；李归雁送了他一支五弦独奏的曲子；张野狐剪下一簇赤色的头发，强行塞进他腰间。
苏安叹了口气，梨花正盛呢，他也舍不得梨园，舍不得台上与台下的知音，可是听闻徐青怒伐桂树之后，他更加确信自己不能拖累顾越，他必须得离开。
丝类乐人，一向懂得进退。
此刻，麟德殿里漆黑一片，宫官摸着线绳，把青精饭、杏仁麦粥、糖饧、春酒等冷食放在王公大臣的桌案之上，又抬进罩着红绸的神秘贡品，置于龙椅之前。
苏安帮雷海青画了一道分外妖娆的眼线，恰到好处地遮住那发红的眼眶，而后就离开偏殿，来到空旷的中殿。殿内光线极弱，就像一潭幽深不见底的池水。
正是这时，两袭绛红的纱袍走了过来，苏安耳朵一动，听见水苍双佩的脆响。
顾越和裴延，一个抱着柳树枝，一个抱着榆树枝，在月光之下，如天之骄子。
大袖帷裳，紫绶挂身，左悬水苍佩，右系玉首剑，殷红蔽膝随着步伐而流光。苏安揉眼，才刚瞥见那五品武牟之上簪的雪白毛笔，一双乌皮靴已立于他的跟前。
“十八……”
话音落，一阵轻灵风声呼来，苏安便被拉到石柱后面，迎住顾越灼热的亲吻。
所有被触碰过的地方，像被烙铁烫熟，气息如同岩浆，从衣襟之中浇灌下去。
苏安的胸膛微微颤抖着，不敢喘气，手紧紧抠进背后雕刻的龙鳞里，刚要阖眼，又被顾越捏住下巴，侧过脸，从耳垂侍弄至玉颈，二人什么话都没有说。
这之后，苏安便是撑着灵魂出窍的躯壳，听着顾越和裴延说话，道貌岸然。
顾越从众多的树枝中，把削得尖锐的钻火木挑出，系上一根红绸，平静说道：“裴兄，昔日太子申生被骊姬陷害致死，公子夷吾和重耳逃亡，途中无粮，得亏有介子推这样的忠臣，把自己的腿肉割下，与野菜同煮成汤喂之，方才挽回命途。”
裴延道：“顾郎难道是自诩介子推么？”顾越道：“不敢，我只是感慨，太子申生在内而亡，重耳在外而存，其间的道理，也不知古往今来，几人能明白。”
裴延看了一眼顾越：“初次进殿，还是赶紧练习，别到时候点不起来火。”顾越道：“钻木取火有何难的，苏供奉，是不是？”苏安笑了笑，甩袖而去。
一个时辰之后，殿内传响了《太和》，三重飞檐下的金铃，随着宫音而震颤。沐浴在纯净的月光之下的麟德殿，庄重而不失灵秀，彩旗如春雪，缓缓飘展。
苏安的心境，自然是不同了，人影攒动之中，他听着群臣和诸王进殿，翰林才子曲桥赋诗，至尊圣人李隆基与惠妃比肩而坐，既觉得熟悉，也觉得陌生。
人在暗中久了，就能看见。
他只需一眼就能明白，这里面的每一个人物，此刻在想什么，只是，真正让他感到心悸的，并不是寒食宴会本身，而是，他每回看向顾越，顾越都在看着他。
《相逢乐》时，他奏至第三遍，才见顾越与吴定、张思行等人谈完话，溜进牡丹坊；《破阵乐》时，他身骑金象，直到杀衮结束巡酒，才见顾越和韦文馗纠缠不清；《霓裳羽衣曲》，他刚过天津桥，在顾越身边坐下，就被牵去了河阴。
他早已把顾越揉进丝弦之中，却从未想过，今日的顾越，是专门听他弹曲的。
百官贺过万年，突然，高冯手中拂尘一挥，尖锐声音响了起来——“起火。”
苏安从容地拿起妙运，捏了捏身边吓得发抖的新人，领乐阵到红毯正中坐定。
他面前不到三尺，便是顾越。顾越站在祭台前，掌心夹着那根钻火木，在涂有油料和火砂的柳枝上，专心致志地取火。裴延也是如此，只不过用的是榆木。
一丝火星从那树枝上闪过，苏安的睫毛颤了一下，紧接着，微小的火苗，顺着枝叶，越舔越高，那束光逐渐扩大，照亮了御前的每张光鲜亮丽的面容。
绛纱玉冠，粉黛金钗。
“赐烛。”
除了诸王，第一个能得到御赐蜡烛的人是李林甫，第二个是高冯，第三个是裴耀卿。之所以没有张九龄，原因有二，其一，李隆基说张九龄改革科举辛苦，赐休沐，其二，李隆基想封李林甫推荐的牛仙客为尚书，张九龄又一次否了。
当时，李隆基问道：“卿嫌牛仙客家世寒微，难道卿出身名门吗？”张九龄答道：“臣岭南寒门，不如牛仙客中原人士，但臣却在中枢多年，执掌文诰。牛仙客此前只是边疆小吏，目不知书，如加以重用，恐难孚众望。”退朝后，李林甫再次暗中进言：“只要有才识，何必满腹经纶。天子用人，有何不可。”
所以，张九龄今夜就没有来，那两团燃烧着的榆柳之火，也没能够与其有缘。
苏安本以为，顾越会在这个时候犹豫，未想，顾越接过红烛，举在火焰前等候，连衣袖都没有动，紧接着，便稳稳当当，从他的面前端过去，递给了李林甫。
顾越又一次从面前走过时，晶莹的蜡油从玻璃的烛罩边滴下，苏安一颤，低头见手背上凝成一朵红色的蜡花，片刻，苏安再抬头，顾越的唇边勾着笑意。
“顾郎是故意的吧？”雷海青扯了扯苏安，笑道，“倒像最近流传的那首诗。”
春城无处不飞花，
寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，
轻烟散入五侯家。
“你又乱说，你知道什么诗？”苏安捏紧琴颈，“他是来问我索要妙运的。”
顾越和裴延二位中书舍人，分完蜡烛，站回了殿前，持册簿，宣读各项律令。每读一句，两边的灯火便亮三排，待卷轴到底，整座麟德殿金碧辉煌，亮如白昼。
觥筹交错，诗赋如雨，高冯再次喊话之时，三殿呼万年——“奏《龙池乐》。”
当七十二朵无忧花从两边旋转而来，顾越眼中，入破也成为陪衬，唯剩那位坐在乐阵首席，怀中抱着妙运琵琶，剑眉明眸，云袖芙蓉裳的玉面琴师苏莫谙。
他的手指刚健而灵活，一板之重，七十二双无忧履落于池中，吸水生根，接连轮指，嘈嘈如急雨，打在芙蓉叶面，再接连三段打弦，舞女胡旋，彩袖当空，将尘泥甩尽，及至阳光普照，万花齐放之时，音若玉珠子，忽高忽低，一路行舟抛洒，溅洒得整座殿宇都荡漾起涟漪。曲终，玉拨来回空挑，忽止，满堂皆寂。
苏莫谙与妙运，已是人琴不分，妙运的三只眼睛，就是苏莫谙的三缕青魂。
苏安故意弹错了一个宫音，却没有等到纠正。他抬起眼，再次看了看御座上那位被华夷九州拜为皇帝的男子，心里反倒觉得释然，于乐而言，他没有遗憾。
“顾舍人，顾……”裴延见顾越在旁边神游仙宫，轻声喊他道，“顾越。”
“啊，裴兄。”顾越的目光，离不开苏安五指缠的拨片，“我知道，一会要宣传应制。”