张行昀是一个俊俏的宦官，身材和声音与正常男子没有区别，因得咸宜喜爱，又是内侍省长官高冯的干儿子，所以宫里人对他都很尊敬，称呼为“张大使”。
苏安一路跟着张大使过来，才知他有千张面孔，早把梨园人分得一清二楚，教坊的，太常寺的，当红得宠的，承过圣恩的，不同身份的待遇都不同。
此时此刻，同样在改《婆罗门》的还有成百上千的，师出旁门的乐工，有的专攻舞蹈，有的只磨金石，有的把功夫花在妆容上，有的在自制丝弦，这些乐工未必出身太常寺，却和兰丘一样，个个都有着独门的绝活，对曲子有独特的想法。
“二位林公子，苏供奉，北苑这段日子归你们练曲，乐器不必再回别教院取，都很齐全。”张行昀躬身道，“娘娘想在夏季见新曲，我尽本职，也就不多打扰。”
之后，水榭只留下苏安三人。苏安见到林蓁蓁和林叶，想起从前时光，确实觉得亲切又怀念，可他刚笑着行过礼，望见面前双人的合璧飞天，又被深深震撼。
似两个从莲花团座之中扶摇而生的化生乐伎，在佛与道之间交合为凤凰鸟。
苏安走过去，轻抚着丝带，探问道：“你们这么练，一年半下来得流多少血汗？反弹琵琶之姿，本属炖煌，裴供奉弹他的乡音，咱又何必效仿‘吴带当风’？”
林蓁蓁笑了笑，道：“阿苏，可见你也没有闲着，听张大使说，塞北回来之后，你是宫里宫外都跑遍，又用奚琴杀衮，又用南音唱词，学了不少的本事。”
话音落下，林叶松开口，解下二人飞天的姿势。苏安晃了晃神，面前是垂瀑般落下的两条彩练，湖面晃出涟漪，又觉一阵清凉的风从两鬓吹过，刹那间，林叶环着林蓁蓁的身子，似轻灵的影子，从空中旋转点地，没有发出一丝声音。
苏安虽还不能理解林蓁蓁和裴神符之间，同出集贤阁，同师韩昌君，同斗十年艺的情谊，但他看得出，林蓁蓁不仅练成反弹琵琶，也修习了武舞郎的功法。
林叶闭着眼，倚坐在栏上。编曲之事，便由林蓁蓁和继续苏安讨论：“阿苏，宫里现有的《婆罗门》，仍是燕乐三段，入破改为二人对舞，你可有别的见解？”
苏安伸手拔出木架上的五弦，复奏了一遍，说道：“我在阑音殿，见过金石丝竹与独舞无唱词的十二遍，虽然旋律清雅，但场面又极其惊艳，实在绝妙。”
就乐言乐，苏安是不会怯懦的，虽然说话态度谦恭，但字字句句都是主见。
一支西凉的曲子，一张色彩纷乱的画，画中有翩翩起舞的人，漫天飞卷的云纹，缠绕交错的花茎藤蔓，还有斑斓的湖水，叠嶂的山峦，奔跑跳跃的马群……
虽然美，但是很乱，而法曲之精妙，就在于用清乐萃取其中精华，去万留一。
先谈乐器，隐去土、革、木、匏四类，让金类编钟、石类玉磬、竹类笛箫、丝类琴瑟琵琶，依次序发声，不混响，便是把画面中的天空和湖水洗回了纯澈；
再说舞蹈，人不多于八，使动作能精致到指尖，把每遍每拍都串成连贯的情节，由简入繁，便在画里剥开了遮眼的草丛，平静了纷乱的扬尘，独留一个舞人；
最后，让这样一个舞人，披上世间最瑰丽的羽裳，翩跹在干净的画幅之中。
“阿苏，既然是这样，若由我们穿羽裳，你做素白的画幅，行么？”林蓁蓁定定地看着苏安，凤眸中飘过梨花瓣落下的影子，“我们排入破，用反弹四弦琵琶的这段合舞与乐为一体，而你排散序和拍序，用五弦的轮指收住前三部。”
“行，这样挺好。”苏安回道，“近来又是新科，又是升迁，朝中有几场官宴，我正好能练练手，简化其余的乐器，专奏五弦，也听听各位大人的说法。”
林蓁蓁道：“委屈你了。”苏安道：“怎么会，我还想请教你怎么用轮指。”林蓁蓁笑了：“那该回去找师父练《催手残》。”苏安道：“我是真心诚意的。”
如是，在梨园宜春北苑的几天几夜，苏安虽不见林叶说过话，却着实从林蓁蓁那里得到了几件从没见过的法宝，譬如，一套王府赏赐的扬州进贡的玉拨片，既可以免去手指拨弦的痛苦，又能使拨弦点更精准，从而弹奏出比掐琵琶还更有力的弦音，可谓是林蓁蓁和裴神符较劲多年之后，呕心沥血而研制出来的结果。
另种工具则直接与练习轮指相关，是几枚嵌在拨片里的针，轮指时拨片触弦，针伸出，若手指没有迅速打直，就会被刺到，便是以疼痛提醒弹奏者动作规范。
论力道，苏安已经练过杀衮，然，论轮指拨弦的花样动作，仍有进步之余地。
几天几夜，苏安就坐在湖畔，一边打着轮指，一边构思用于宴会上压场的曲调。林蓁蓁练习之余，问他是不是要赴顾郎的烧尾宴，苏安也答得爽快，是就是。
林蓁蓁道：“说到近来朝中的局势，还真想问你。”苏安道：“你说。”林蓁蓁道：“博学宏词开考，李侍郎昨天进宫，刚还问娘娘有没有堪用的人。”
苏安回道：“礼部新任的主客郎中崔匙，承崔公的才情，又很擅长与人结交，李侍郎将来定能用得着。”李蓁蓁笑道：“你怎么不提顾郎，都说，他也想考这功名。”苏安道：“话虽如此，只是我怕他不精于音律，和李侍郎难以合流。”
林蓁蓁轻声道：“不然，你回头问问顾郎，这可是难得的门路。”苏安道：“不必。”林蓁蓁道：“也好，你那位崔郎中，改日有机会，我多提两句便是。”
苏安确实迷恋着梨园的曲艺，但他绝不让惠妃和李林甫的根茎纠缠到顾越。
四月半，苏安终于为顾越的烧尾宴琢磨出一支精致的法曲，他回到太乐署，重新请集贤阁几位因牡丹坊倒闭而丢掉差事的师兄弟出去活动。除了孟月近来总不在署里，其他人因为饥荒时拒绝他而心怀歉疚，所以眼下都应得很是高兴。
却也正是在秋院偷练的一日傍晚，苏安示范过改良的清乐轮指法，春院里转进一群小吏，张俭走在前面，手中拿了李升平的一支木槌，传苏安回丽正殿谈话。
李升平问苏安，梨园里的乐艺比太常寺如何。苏安想了想，如实说是各有千秋，太常寺只能照既定的格式进行演奏，而梨园自由活泼，可以发挥曲风。
李升平的双手背在身后，叹了口气。苏安立在殿前，小心追道：“李大人，我在梨园，学了新的……”李升平道：“某知道，梨园是能让你把曲子写到极致，青史留名的地方。”苏安道：“是。”李升平道：“这阵子，某又寻了一双耳朵替署里采买乐器，你今后专心研乐，也不必再操劳。”苏安抬起脸：“大人……”
李升平笑了笑：“好了好了，并非是责备你，别多心，而是顾郎的烧尾宴要请某，某不胜酒力，就不去了，自己写成一首五弦小曲，你弹给他听，算做礼啦。”
这便是苏安第一次听到李升平的曲，平如镜面，深有千尺，一曲奏完耳朵边仍有余音在聩响。他终究是听不清李升平的情感和过往，只知道这支正宫调的曲子不仅是礼，也是给自己的警醒——宫调和商调，虽只隔一音，却永远不会共鸣
两支曲子准备妥当，苏安如约收到了永兴顾府发来的碎金红底烧尾宴礼帖。
户部仓部郎中顾越，于四月十八办烧尾宴，请的不仅有弘文馆学士，朝中官员，诗社文人公子，还有丽娘，张半仙等等老朋友，甚至季云也包含在内。
四月升迁的多，永兴坊办宴会的也多，烟火缭绕，礼帖遍地，幸是梨花盛开之季，那白色的花瓣连成片，如纯洁的云朵，去尽荤腥，又衬起洋洋喜气。
日子将近，苏十八及牡丹坊的伙计全部搬去顾府帮忙，而苏安更是早就把用度给九总管暗暗送了过去，毕竟，他如今靠曲艺挣的赏金，不仅能安置家人，供养集贤阁，也足以让两袖清风的顾越，在荣升五品的时候，办一场体面的宴会。
只是直到前夜，苏安才得知，顾府根本没有对外声张他要到场奏乐的消息。
于是，苏安辗转发侧，难以入眠了。他并不计较席位，也不在意评价，只是突然有些害怕，怕顾越喜欢的不是自己的商调曲子，而是李升平的宫调曲子。
凌晨，雾气迷蒙，顾府正在熏香，从外看去，院墙上安静地浮动着缕缕青烟。
突然，正大门的铜铺首砰砰跳起来，门板被不速之客敲响，急促，不容询问。
“苏……苏供奉？”顾九开了门，“你怎么一个人来，顾郎他在忙着……”
苏安穿过挂满字画的长廊，跑到亮烛火的书房前，打开门，看到顾越披着薄绒，安静地趴在桌案休憩。苏安清一下嗓子，没听到动作，才觉出顾越是睡着了。
苏安这才轻下脚步，走过去拾起桌子上的文簿，先见抬头尚书工部，密密麻麻全是涝年太仓的转运账，再往下翻是备考的诗词策论……苏安心里一阵酸涩，想扶顾越到榻上去睡，却不料刚才碰到衣袖，就被顾越反手紧紧握住。
“我知道是你。”顾越捏着苏安的手指，浓密的睫毛动了一下，“近来在梨园里过得还好么？不说了，那地方一定很辛苦，晚上吃点好的，再奏曲。”
“十八，我有两支曲子。”苏安道，“一支宫调，一支商调，你想听哪个？”
顾越坐起来揉了揉脸：“宫调。”苏安道：“啊？”顾越笑了笑，再睁开眼睛时，一如既往的清澈明亮：“那就商调吧。”苏安争道：“调式是曲子的根基，很重要。”顾越道：“也不难，我就不能两曲都要么？”苏安：“……”
陶豆灯内的火，安然在二人的面孔之间呼吸，窗外又透进风吹过树叶的轻响。
“阿苏，人到夜里思绪多，有些话不说，我怕就生分了。”顾越叹口气，拿起苏安的手，抚过指节侧边新起的水泡，“你那块花糕，可知我咽了多久？你当时心里堵，我是不计较的，夜里还伺候着你。可，我回府之后，越想越不是滋味。我把心肝肠肺都掏给你看，而你是乐人，合该阴晴不定，忍着苦衷不对我说，偏偏还拿那姓崔的试探我？我是真呛着了，才忍着没有告知宾客，你要来奏曲。”
“你想什么，我能不知？你想把牡丹坊重新开张起来，才能照顾好伙计们和师兄弟，才能让家里另眼待你，你想精修乐艺，进梨园，才能排出那支流传天下的大曲……你多少次来我府上，多少次忘记通报？明明把我当了至亲，还说什么感谢的话？今日宫调也好，商调也好，你心里也定已有主见，是也不是？”
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