九月末，雨，苏安在太乐署督完乐班，得茶娘消息赶往平康坊。坊内的八街九陌，灯火如蒙纱。门前，几位茶客骂骂咧咧地走出来，迎面与他擦肩而过。
“少东家，可算来了。”茶娘提着一双干鞋，给苏安换上，又用绢帕把旧乌皮靴面擦得干净，“别说，近段有大户看雨下得久，大肆屯粮，愁了不少小户呢。”
苏安道：“咱们柜上可有困难？”茶娘道：“那倒不至于，市署有王郎交代的人，就凭此，廿五也屯了百石，在咱地窖里。”苏安笑了笑：“果然是他。”
茶娘拉住苏安，往后头飞去一眼，低声道：“咳，这不足挂齿，要命的是顾郎下晌又拎了两只鲈鱼来，现和裴郎一起跟廿五学刀功，不都说，君子远庖厨么。”
苏安：“裴延？”顿了顿，问道：“又？”茶娘道：“顾郎他每每约人来坐，都说要见你，回头又记起你排曲忙，说不巧，三四回了。”苏安：“……”
曲江水涨，草木淹没在其中逐渐腐烂，传言养出了不少极其肥硕的鲈鱼。一时间，文士官人纷纷相约垂钓。顾越对太常寺说，要去处理霉变的祭品，又对光禄寺说，要去为《破阵乐》校书，两边抽出空来，和老探花裴延抛了半晌竿。
裴延原本不喜欢顾越，一来因为张品茗，二来因为洁身自好，觉得气性不相投，却是在痛痛快快地跟着薛御史胡乱上书弹劾之后，心里又有些愧对这个人。
可惜，顾越平时没有垂钓的闲心，功夫自然逊色于裴延。裴延技高一筹，鲫鱼、鳊鱼、鲂鱼、鲷鱼、鲈鱼钓了好大的箩筐，便把次等的两只鲈送给顾越。
二人随后在街上徘徊，进书铺七筛八选，相中一本文极奇古的《砍鲙书》。顾越仔细看过几篇，登时兴致大起，邀请裴延一道，给公子苏安做一盘生鱼片。
而廿五素来是机灵的性子，经营牡丹坊未到一年，不仅见谁都能喊出名字，还学成一手好厨艺。他觉得二人笨手笨脚，于是亲自上阵，拍着砧板慷慨授艺。
一抹柔和夕阳透过厨房花窗洒在隆隆升腾的水气上，呈出几朵飞卷的祥云。
苏安斜靠在门边，双手抱在胸前，问道：“木碗哪来的？”顾越道：“书铺子的老板送的。”苏安道：“酒呢？”顾越道：“隔壁醉仙楼，重阳留的茱萸酒。”
顾越的腰前围粗布，额角散乱五六道碎发，手指泛着油光，乍看颇为放肆，却越是如此放肆，再看时，越衬得那张脸的肤色莹莹如玉，和鱼肉般是半透明的。
也不知为何，自从排起曲子，数日之隔，苏安眼中一切都讲究了，包括顾越。
有顾越的地方，草木芳丽，云水容裔，没有顾越的地方，残花败柳，了无生气。苏安看着，没再追问鱼从哪来，吞下一口津液，舔了舔嘴唇，热情加入其中。
晶润肥莹的鱼柳触着刀刃的飞旋，丝丝缕缕如雨落下。裴延削完一盘子，抖了抖眉毛，呈上片片如梨花的盛景。顾越点评道：“天资不错，可取名‘梨花舞’。”
苏安闹着不服，奈何手艺有限，切的拖泥带水，长的和面条一样，短的不足指甲盖。顾越笑了笑，安慰道：“公子这个，可以取名为‘柳叶缕’。”苏安又望向顾越的盘子，奚落道：“你那叫什么，肥猪耳？”顾越道：“诶，蝴蝶翅。”
茶娘最公道，笑着在坊里的菜谱中添上三菜名：梨花舞、柳叶缕和蝴蝶翅。
切完鲙缕，厨房里腥气四溢，为了去除味道，廿五又用生姜、胡椒、辣子做出沾水，与鱼骨一并下锅，收出金黄的沾汤，均匀地浇淋在盘中，方才做成珍馐。
珍馐摆上描金的紫檀桌案，三个人在廊下凭毡对坐。苏安隔着丝帕翻弄那本《砍鲙书》，睫毛在灯笼下笼罩彤红的光晕。顾越笑道：“先客套客套，听闻苏公子将为花萼相辉楼排曲？”苏安道：“小事。”顾越道：“诶，礼乐无小事。”
苏安手里摩挲纸页，叹道：“宴会场面极其隆重，总怕出岔子，我是只知乐曲，不识国赋，不如说出来，二位给挑挑毛病，指点指点？”顾越道：“别怕，我们也去，定为你捧场。”苏安道：“什么？”顾越把筷子放在止箸上，抬眸道：“虽说新科英才辈出，可我即便不出名，好歹也曾是状元，自然受了礼部公函。”
苏安呛进一口酒：“你坐哪里？”顾越道：“兰华诗苑。”苏安道：“司什么职？”顾越道：“主宴状元李琚，主酒主乐是两位探花郎，主茶是颜平原，司职都归今年的新科进士，我资格老，为座上宾。”苏安笑道：“还座上宾。”
街对面那座皮影戏楼里飙出一段高亢的词，裴延听着，夹起鱼肉，放入口中。苏安见他不吭声，回头怪顾越道：“就你说狂妄话，看看裴郎，真君子不逞风流。”
顾越道：“在牡丹坊何必看旁人的脸色？是去是留，执掌于苏公子的一把五弦。”苏安道：“那我宁留十个裴郎，也不留半个像你这样附庸风雅的。”
顾越苦笑一声，对裴延道：“就这个阴晴不定的性子，还请裴兄不要介意。”裴延答道：“为什么要介意？苏公子说得颇有道理。”顾越：“……”苏安抢道：“多谢裴郎的心意，我这里还有些话，自觉得更有道理，你听听，给个评断。”
皆知国宴仪程繁杂，少不得要应制作诗，麟德殿早有翰林供奉伺候，而花萼楼才真正是百官展示才华的重要场面，用宴时，书香世家出身的子弟谁都不想有负声名，故而，为避免临场词穷，他们往往希望事先知道流程，做足准备，以便从容应对。
顾越在其位，尽其情分，考虑得周道万全，先后请李峘几个同榜至此，把所有可作为谈资的新颖之处，一五一十交代了出来。苏安刚开始没看出戏码，说话谨慎了些，直到觉察出顾越的意思，才眉飞色舞地说道起那只金象。
如是，盘中渐空，三人享用完佳肴，又论起些诗书。苏安顺便向裴延打探洛书的事，想来奇怪，张侍郎若有心填词，他求之不得，何须让小女子来传话？
裴延思忖片刻，解释道，以洛书的性子，八成是自己的主意，假借侍郎的幌子罢了，她先前也没少出过类似的馊点子，幸而有品茗拦着挡着，才没闯祸。
苏安作恍然大悟状。
只是论及品茗时，裴延的眸中飘过些阴雨。顾越正要问，裴延忽又提起另桩事务，前阵子，吏部谏开设博学宏词科，明后两年就要开考，张侍郎鼎力支持，约裴父裴侍郎一同成立诗社，届时，苏安和顾越若能加入，定不负二位的才华。
苏安道：“好啊，我正想学写诗。”裴延难得笑了一下。顾越唉道：“看出来了，裴兄只想请苏公子，碍于我也坐在这里，只能顺便。”裴延道：“自然不是，顾郎，考过博学宏词，资历就优于同年，更受朝廷重视，将来仕途也顺畅些。”
顾越点了点头：“多谢。”随后，苏安连哄带骗，又只光靠背诵酒令，活生生再把裴延逗得笑了三回，大家吃过鱼肉，又饮了茶水清口，都满足得很。
雨夜里的月，穿行于棉絮般的云层里，淡淡微光，晕染出成片的紫红颜色。
应酬结束后，苏安说宫里还有事，要安排两位官爷回府，裴延坦然不恭谦，登马鞍先行离去，顾越笑着，陪苏安送人到门前，又折身回后院，安稳坐下了。
苏安跟去道：“你不回……”顾越抬起眸子，神色柔和如春风：“阿苏，韶州那边的事，你若不得空，我替你办。”苏安怔了一下：“啊？不，先不必。”顾越道：“你想等宴会之后？”苏安道：“嗯，嗯嗯……诶，别这么看我。”顾越静静地看着，直到苏安的脸又一次泛起粉红，方才回道：“好，我等你。”
送走顾越后，苏安一个人闷了壶酒，也没回皇城，只去地窖里视察起来。廿五嘿嘿嘿嘿地赔笑。苏安道：“钱粮是家国之根本，咱这样私自屯积不对。”廿五道：“那明天就卖了去。”苏安道：“事已至此，不必了，多多留心几件事。”
一来，市面究竟是哪几家大户在屯粮，用何渠道，二来，关中有没有因为洪灾而涌入长安的流民，有的话，情势是如何，三来，派人去打探东都洛阳的乐行。
茶娘觉得稀奇，笑着奚落道：“说句放肆的话，别怪罪，少东家，自你从塞北回来，模样虽没怎么变化，性子倒变得一惊一乍的。”
苏安想了想，回道：“是么，也没什么，不过未雨绸缪而已，只想着，万一朝中又刮妖风，他还有几只手可以残？咱们从今往后得替他多探风声。”廿五嘟囔道：“一向不都这样么。”苏安语塞，有的没的又交代了几句，才离开。
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