安家
老夫人得知消息后，自然不乐意，可一想横竖这个孙女儿不讨喜，爱嫁谁就嫁谁吧，倒是知道此事风声走漏后气得不轻，仍是下了赦令，梁慕白自此便恢复了自由身。
李氏心里有气，趁梁郝夜间得空找到他屋里去，这一去不要紧，将梁郝惊得左立难安，只着了单薄寝衣与她对坐。
“老爷，我来是有事与你商量。”
想她无事不登三宝殿，梁郝心里些微失落，仍旧招呼人上茶，“夫人有事儿差丫鬟来报一声就是，怎么更深露重的自己前来？仔细着了凉。”
这些年，他也算男儿当中难得的温柔体贴了，李氏心里闪烁一丝愧疚，被黄烛所掩，她捏着帕子蘸了唇边水迹，到底开口，“老爷，按理说你纳妾我不该管，可赵姨娘这等人，终归品行不佳。原本是咱们关起门来自家的事儿，何苦要传到外头去？慕白好好的一个女儿家，虽说老太爷答应了她和那小子的婚事，可到底是于名声有损，我想着是要把赵姨娘惩治一番，故特来与老爷商量。”
她抬眼望过去，见梁郝在灯盏前垂眸，似有犹豫，便立即又说：“她名下还有瑄儿和远儿，还有一位姑娘，若是被她教坏了，可怎么好？老爷若是舍不得，只将她打发到庄子上去，回头有合适的老爷再纳就是……”
“我一大把年纪，还纳什么妾？”梁郝落寞地垂眼，只盯着案上那直青龙官窑盏看，“也不必打发到庄子上去了，夫人找个人伢子来，将她发卖了罢，以后不许她再踏入我梁家就是。”
李氏自然心满意足，只是见他寥落之色心里也有些不自在，连忙起身，“老爷歇着罢，我先回去了。”
梁郝跟着起身，将她送至门前，朝她背影叮咛一句，“以后这些事儿你做主就行，不用来问我。外头恐怕起了露，你自当心……”
“哎，老爷回去罢，最近事忙，老爷可当心身子。”
这倒不是全然假意，梁郝亦有感知，直到坐回床上脸上还挂着若有似无的笑意。
入秋后下了第一场雨，那雨落在身上，沁入衣裳里头寒噤噤的。梁锦自考完后就有些放肆，只等着放榜，连摸都不愿多摸一下书。只在房中盯着何须问，有时看他逗孩子，有时看他读书，一眼不错，仿佛一辈子都看不够。
现下刚看人将睡熟的梁桭交到张妈手上，他便靠过去替他捏手臂，“累了罢？那小子越来越胖了，你也别整日抱他，给他纵得离了你的怀就睡不着，简直是柿子捡软的捏！”
“他不过是个孩子，这都是正常的事儿。”何须问被他捏得痒痒，朝边上让了下，“你坐好，别挨这么近！”
“这都入秋了，还热啊？”
何须问白他一眼，只不让他靠过来，僵持之时，见从院儿里闪进来一个花里胡哨的影子，可不就是赵姨娘。
这赵姨娘不知从哪个丫鬟那里得了自己要被发卖的风声，先是去求老夫人，只不中用，老夫人正恨她在外头风言风语毁了梁家名声。她又去找几个孩子商议，那三个倒是可靠的，反复去求梁郝，可梁郝不仅不松口，还将梁瑄梁远二人训斥了好一通，又打发梁响磬回去老实待着，只等嫁人。
万念俱灰之时，赵姨娘想起梁锦来了，只有他的话家里还肯听些，于是她腆着脸过来，成不成的先求一求。
一见她，何须问还是礼数周全，邀她入座，还让人上了茶，“姨娘来是有事儿？”
赵姨娘堆着笑，茶也不喝，梁锦走过去，“大少爷，我来也不为别的，只求你到老太太跟前求个情儿，将我留下罢。”
梁锦止不住乐了，恍她一眼，“真不知你长的什么心，居然想到来求我？我看起来像是好说话儿的样子？”
“你到底和瑄儿远儿是至亲骨肉，就当是为他们，替我说句话儿罢！”赵姨娘又朝何须问连连行了好几个万福，“少夫人，你是这府里心肠最好的，求你劝劝大少爷。上回那事儿实不是我本意，我原是被谭青瑶那死妮子蛊惑，稀里糊涂听了她的话儿，才将那事儿挂碍上你的，我到底和你无冤无仇，怎么白白会冤你？”
梁锦这边垮下脸来，“原来是她……”
“可不就是她！”赵姨娘忙赶过去，“要不我能好端端攀污嫂夫人？全是她从中作梗，就连外头那些个闲话也是她让我传的！”
“……你且去罢。”梁锦默了片刻，令她退下，“我跟母亲说说，至于听不听是她的事儿了。”
话是撂下了，至于说不说的，还全凭他那记性，何须问暗暗发笑，先客套送走赵姨娘，又见梁锦起身，他忙问，“你还真要去说情？”
“啊？”梁锦一头雾水，“求什么情，我到后边儿去一趟。”
他几步走到后院儿，先往谭青瑶屋里瞅了一眼，却抬脚进了白芫笙的屋子。他二人一月里不过假意同房三五天，这一来倒是稀客，白芫笙忙吩咐人看茶，神色犹豫地问：“表哥这就知道了？”
“知道什么？”梁锦无头到脑地朝她望过去。
待人上过茶后，白芫笙才退了左右伺候之人，挨着他身边儿坐下，压着嗓音说与他，“我身上好些时不来，恐怕……是有孕了，表哥传个太医来给瞧瞧？”
梁锦惊得说不出话，兜着下巴上下将她打量一番，嘴里暗暗咕哝，“想不到这姓袁的还真有本事……”
“什么姓袁的？宁哥可是你未来的表妹夫！怎么也算半门子亲戚。”白芫笙翻个眼皮，坐回床上去，离了他八丈远。
“成罢，我就认下这门亲！”梁锦招手又将她叫回来，“明儿我让人传个大夫进来看。眼下我有个要紧事儿得劳你跑一趟，你去外头，让姓袁的给我递封信给一人，那人叫十里河，原先是白玉楼的名妓，就直说是我找她，看过信后记得叫她烧了。”
就着她的书案，梁锦草书一封交给她。照着吩咐，没两天袁时宁果然找到十里河，将信交给她。
梁锦曾记她所嫁之人原是个街边混子，故而信上托她夫君于放榜第二日到寒香寺的山路上绑了谭青瑶，既不要她性命，亦不要打她骂她，只过后几日仍好吃好喝的雇一辆马车将她送回梁府大门。
十里河到底是风月场上的出身，稍一想便知他意欲何为了，发笑着将信点烧，又拿了他一千两银子交予她夫君，此时便敲定了。
放榜前几日，林鸿的伤已好了个大概，梁锦将他叫来院子，亲自将他卖身契交还给他，并将他重新从里到外打量一番，嘴角含笑，眼里泛着冷光说：“你藏得够好的，我竟连一星半点儿都没看出来。”
林鸿仍不怕他，只是恭敬答道：“大少爷平日最不关注这等小事儿，不知道也不足为奇。”
言外之意，是指责他对自己的亲妹妹关心不足了。梁锦有些亏心，咳了两声儿，“成了成了，我知道我这个做哥哥的不称职，眼下就当是为了弥补慕白。要我说，我是一万个不愿意将慕白嫁给你，不说你原是个奴才，只说你家世清贫，难道要让她去缝补浆洗过日子？”
“我绝不让慕白受苦！”林鸿挺直腰直视他，“我虽清贫，好歹读过两年书，亦可以在街上替人写字为生，再不济拼尽一身力气，亦不让她挨饿受冻。”
梁锦还欲再刺儿他几句，却见何须问撩帘子出来，怀里抱着一个小箱，先嗔了他一眼，“行了，你别说话夹枪带棒的。”后又将那只酸木枝雕花儿小箱放到林鸿面前的书案上，“你打开看看，都是梁锦与我的心意，希望改换良籍后好好苦读，三年后登榜高中，这才不辜负慕白对你之心。”
将那盒子打开，猝然见里头搁着一些散碎银两，还有几张银票，能有五千两，最下头还有压着一张地契，林鸿捡起来一看，正是梁府后头千余巷里一座三进三出的大宅子。
林鸿一一看完后，连忙行礼，“使不得！少夫人与少爷大恩林鸿铭记于心，但是东西我不能收！”
梁锦往书案后头的椅上落座，搭着扶手瞥他，“这不是为你，是为了让慕白日子过得舒坦一些，你若是收了东西还不能考个功名出来，就是辜负了我们梁家，更是辜负了慕白。”
“你收下罢，”何须问也在一边劝，“就当是我们给慕白的嫁妆。”
林鸿也不是那种扭捏之人，只将那箱子手下，再三言谢，心里沉甸甸的望向何须问，“还望少夫人替我跟慕白说一声，叫她好好珍重，等我安置好后给她写信。”
“好，你去罢，有事儿就到西门上传一声。闲时也可到家里来，你是慕白的未婚夫婿，上门来探望亲戚也不算什么。”
自此辞过，林鸿先去换了良籍，尔后往那宅子里去，从府里带出去一些日常旧物，稍将院子收拾了一下，便安定下来。第一件事儿自然是找了个书塾拜了先生，后又采买了许多书，开始苦读起来。
好在他是爱读书的，每日悬梁刺股倒也不觉得累，偶时连饭也顾不上吃，在书案上一坐就是一天，从晨昏到日暮，没有一日松懈，若叫梁锦见了恐怕亦要自惭形秽。