孩子
到六月菡萏盛放，难得老太师和老夫人起了争执，为了梁锦纳妾之事。
老太师的意思是，眼下就要科考，不必急于娶个女人进来耽误了他的学问。老夫人的意思则是纳妾而已，抬到院儿里就成，费不了多少时辰。
梁锦事不关己，还是日日下学回来就跟何须问耳鬓厮磨，他空闲时咂摸，要是何须问是个女子，这孩子都能怀上七八胎了，想着便自己在那里闷笑。
何须问见他一脸奸相，不知道他心里又憋着使什么坏，卷着书在案上敲敲：“过两个月就要下闱了，你仍是天天只顾着玩儿，也不认真看看书？”
“下闱就下闱吧，不着急，临时抱佛脚有用的话，那就用不着十年寒窗了。”梁锦半点儿不知羞耻，斜靠在椅上，打着一把折扇扇风：“这些时日可够热的啊，估计得有场大雨。”
“又扯闲篇……”何须问瞪他一眼：“你平日既不苦读，临时也不抱佛脚，等下闱登不了榜，你看父亲怎么整治你罢！”
正值午后，外头蝉鸣之声此起彼伏，华浓端进来两碗冰糖水，梁锦蛮大不在意的靠在椅上，用瓷白小勺有一下没一下的舀着：“他老人家翻来覆去都是那些话，我早就听得耳朵起茧了。考不考得中就听天由命罢！”
何须问对他这种万事不过心的态度早就习惯了，舀了一块儿冰含在嘴里问他：“母亲让你打听那个胡邵天的为人，你打听得怎么样了？”
“哪个胡邵天？”梁锦随口反问，等抬头一见何须问有些气结的表情，才憬然有悟：“哦哦哦，他啊！我问了，横竖不就那些话？什么品行端正、什么仪表堂堂，我见过几次，确实长得不错，别的我就不大清楚了……”
“那还是得慎重，这毕竟是慕白的婚事。”何须问喝完糖水，碗才搁到案上，就听见院儿里有人喊：“少夫人在不在家？大夫人叫您过去呢！”
出去一看，正是李氏左右之人。何须问进屋看了一眼梁锦，梁锦则神秘莫测地仰靠在椅背上，冲他眨着眼：“你去罢，八成是有好事儿叫你。”
“你不去？”
“我陪你出去，我正好也得出门一趟呢。”梁锦走出来，抓着他的一起走在院门口，侧身往他脸上亲了一下：“我走了啊，一起吃晚饭，可等我回来！”
两人分别，何须问自往李氏院儿里去，屋里梁郝也在，边上还有奶妈抱着个婴儿正在哄觉。
他立在堂中行过礼，榻上头梁郝没说什么，李氏走下来拉他在自己身边坐下：“也不是什么急事儿，你慢慢走过来就是，你看这一手心的汗，可别中暑了。”
何须问坐在她身边，当着梁郝的面儿多少有几分不自在：“母亲放心，我自小就这样，一到夏天就爱出汗。”
“多在屋里搁些冰，”李氏用一方手帕翻覆着他的手掌替他擦汗，慈爱又和睦：“要是份例不够了，就来问我要，我横竖一个月那么多银子也使不尽，不给你们给谁？”
梁郝在对过坐着也不自然，倒是头一回见李氏如此柔情慈爱的样子，掩着嘴虚咳了两声，端着长辈的架子同何须问说：“马上要科考了，你是男子，更懂其中的厉害，当盯紧了锦儿读书，别叫他又去外头瞎晃。”
“是。”何须问恭顺地答了。
李氏见他不自在，把眼一斜，吊着眼角瞥梁郝：“老爷要关心锦儿学业，叫他过来训两句便是，在须问面前摆什么脸？我这里不是给你摆脸子的地方……”
她难得带着情绪同梁郝说话，这下把梁郝说得一愣，心里居然还有几分高兴，手臂搁在小案几上做小伏低：“夫人说得是。”他刻意把语气缓和了许多，对何须问道：“叫你来，是因为我同你母亲商议了，眼下你三弟也要科考，院子里没人照料孩子，你便将孩子带去你院儿里照顾罢，等长到十岁了，再由族中长老做主，将他记到你名下。”
何须问心里“咯噔”一下，忐忑地望向李氏。从前孔翠芝拜托过他，他亦有想过这件事儿，可到底孩子的正经爹还在，他也不好开口。眼下这情景，定然是李氏替自己谋算的了，他心里感动之余，又有些担心：“母亲，我怕我照顾不好，我没养过小孩儿。”
“这有什么难的？”李氏拍着他的手直乐：“谁当爹都是有头一遭，又不要你费什么心，把你院儿里收拾出一间屋子，吃喝拉撒自有奶妈照料，你不过是时常看看他有没有生病，吃得香不香。况且锦儿也是个半大的孩子，你不是也将他收拾得服服帖帖的？”
何须问瞅一眼旁边奶妈怀里的襁褓，心里想着孔翠芝，便点点头：“好罢，我自当尽心尽力，不辜负母亲，亦不辜负翠芝。”
李氏笑得更加开怀了：“这就是了，翠芝地下有知，也能瞑目了。缺什么只管来跟我说，一应用度自有份例，你可别委屈着动用自己的。”说完，她又垮下脸回问梁郝：“老爷还有什么要叮嘱的？”
梁郝如梦初醒：“我没什么，夫人做主就成了。”
李氏又嘱咐了几句，无非是些注意暑热、不要随意加减衣裳之类的话。何须问应完，才带着孩子和两个奶妈回了院子，好在屋子什么都是齐全的，直到安顿好，何须问才小心翼翼接过孩子抱在怀内。
他这里横不是竖不是，张妈妈在一边好笑地看着：“少夫人不用太拘谨，这孩子皮实着呢，也不爱哭闹，您两手圈着，注意别让他头朝下就行。”
何须问依言调整姿势，见襁褓里那张小脸儿砸吧了两下嘴，连眼也没睁开。他盯着那双拳握着肉呼呼的小手，恍惚笑了，轻声问：“他每天吃几顿？”
“哟，每天吃得可多，得有六七顿呢，如今半岁，比同龄的孩子长得都壮呢！”
正说话时，就见襁褓里孩子醒了，水汪汪的大眼睛，直瞪着何须问，瞪了一会儿，小嘴一弯，咯咯笑了。何须问也跟着笑，从张妈手里接过一个拨浪鼓，“咚咚咚”地转动着。
梁锦全然不知他的男妻已经将他抛珠脑后了，还在云升客栈与人谈论。
对方正是白芫笙的相好袁时宁，一个三十多岁的穷相公，见了梁锦，先是一愣，后才想起来问：“袁某区区平头百姓，何以劳动梁公子亲自前来，不知要找袁某商谈何事？”
梁锦坐在他屋里的矮案上，环顾一圈，对着恶杂的环境不露声色，最终望回袁时宁脸上，面带友善：“我梁锦喜欢打开天窗说亮话儿，就不绕圈子了，我找人查过，你和白家小姐白芫笙颇有点子渊源，我说得可对？”
“我……”袁时宁下意识想寻个措辞，但迎面一看梁锦坦荡的笑，他便咬牙承认了：“我知道逃不过梁公子的眼睛，希望公子不要为难芫笙，我此次上京是为科考，并不是为了破坏你们俩的亲事。”
“你有把握能考上吗？”梁锦毫不留情，乐道：“具我所知，你考了几次了，从未中榜，学识嘛……也不怎么样，前夫人仙逝，家中还有两个孩子及一双年迈的父母要养，你这几年上京科考，将家底儿都掏空了，日子一日比一日艰难，何必呢？”
袁时宁有些羞愤难当，脸色涨得通红：“袁某家境不好，自然没法儿和梁公子想较！可梁某除了科考，别无他路可走，不像公子，就算考不上，亦可向朝廷求封！”
“你急什么！”东呈原本在后头站着，一听他这语气不善，便上前一步：“怎么跟我们公子说话的？”
“……我，我不过实话实说。”
梁锦全部在意，挥退东呈：“你说得对，我就算考不上也能封官儿。可你也不止科考这一条路可走。”他挑一下眉，接着道：“你何必执着于仕途，不如经商，名声虽然不大好听，可银子是实实在在的。”
袁时宁耷拉下肩，重叹一气：“我何尝没想过？可家里没钱没地，哪里来的本钱？”
“我有啊……”梁锦朝他略微靠近，斜着嘴角笑：“我可以给你三千两做本钱，就算你不做生意，这三千两，也够你们一家吃一辈子的了。我还可以成全你和白芫笙，让你们做对逍遥夫妻，回头再给你一千两，算她的嫁妆。”
“什么？”袁时宁惊喜之余，冷静下来：“公子为何帮我们？你有什么条件？”
“条件自然是有的，”梁锦收回笑脸，拍拍膝盖站起来：“我要纳白芫笙做妾，在此期间，你们俩生个孩子给我。不过你放心，她给我做妾这段时间，我觉不碰她，事成之后，白银奉上，人亦归你，只是孩子得归我。”
如此荒诞不羁之事，袁时宁早已惊掉了下巴：“啊？这这这……这是怎么个说法儿？”
“你不用多问，反正我许诺给你的，一样都不会少。”梁锦走到门边回首，打开折扇：“你可以同白芫笙商量商量，我猜她一定会同意。”
袁时宁兜着下巴站起来，原本是要送他，可眼睛不自觉的就往他身下瞟：“原来外界传闻是真的……”
“什么传闻？”
“都说……”袁时宁忍不住最快：“都说公子不能人道，故而……故而纵然娶了美妾，也，也生不出孩子，只跟男妻鬼混……”
梁锦登时把脸拉了个老长，还未发火，东呈就先他一步推了一把袁时宁，嘴上骂骂咧咧：“你懂个屁！听外头那起小人乱说！我们公子只是一片痴情对我们少夫人，懒得跟那些妖精牵扯而已！”
“是是是……”
在袁时宁唯诺的应承声中，梁锦带着一肚子气走了，一路上在马车里，时不时两个眼珠子就往自己□□瞟，越想越不对味儿，险些七窍生烟气死过去。
等到了家，进了屋子，本想搂着何须问证明证明自己的清白，谁料在里里外外转了一圈儿都不见其身影，竟然连个丫鬟也不在。
他扯起嗓门儿就喊：“华浓！云裳！”
云裳不知从哪里冒了出来，走过来替他宽衣解带：“少爷回来了？可用过饭没有？”
“未曾，说了回来用的，少夫人呢？”
“啊？您说过？可少夫人已经用过了……”云裳将他那檀色薄翼大氅搭到架子上，见他脸色不善，心想八成是少夫人将这事儿忘了，便安抚于他：“大夫人把那院儿的孩子送过来了，咱们少夫人手忙脚乱忙活了一下午，匆忙吃了几口饭，又到东厢去照看孩子去了。您先歇会儿，我这就让厨房摆饭。”