“瞄得再高些，力道不必过重了，像这般便整好。”魏绎的嗓子都温柔得要哑了。
他直白地盯着林荆璞的侧脸，无暇看壶。
投偏了。
林荆璞望着那支地上的箭，手肘便去蹭魏绎胸口，眉宇轻挑：“你不是良师啊。”
“学生也实在笨了些。”魏绎的音色还是沙沙的，粗粝得要将怀里的人给磨碎。
林荆璞的后颈不觉弥漫上一阵潮热，他回头去看魏绎，眼梢里含情。
魏绎被勾住了。
他宽大的披风盖住了林荆璞大半个身子，佯装训斥：“不想学了，就跟朕进屋去玩。”
林荆璞手指在里头拨弄着披风，腰间一痒，又轻声调笑：“一日日的，你不腻么？”
魏绎笑着暗中使力：“朕干的是正事，哪里还顾不上腻不腻。朕身不由己啊，一想到这人心拴不住，腻了也得往死里干啊。”
披风宽敞严实，外人看不出里头暗藏的心机与较量。
林荆璞想笑，不禁蜷缩着腰腹：“便宜和委屈都让你占尽了。”
“朕卖力不讨好，当然委屈，”魏绎抱怨说：“国宾之宴上你玩弄了百官与北境使团，朕当时也被你弄糊涂了。你要是再迟一点来找朕，只怕郭赛的命就没了。”
林荆璞：“那日筵上那么多人盯着，不提前只会你一声，是怕你出岔子。竟不想你这般沉不住气。”
披风里捂热乎了，林荆璞又渗出了汗。
“瞒天过海的功夫，朕是不及你，”魏绎去揩他腰上的汗，说：“连林佩鸾都以为你答应去北境，是奔着招安贺兰洵的吧？”
“贺兰洵也是迟早要招安的。有一日压制住兵权，才能真正打击燕鸿。如今这些手段，最多只能给他找点不痛快，伤不了他的要害。”
林荆璞缓慢说完，回身去看魏绎时，笑意顿时敛了。
魏绎面上也不觉深沉了几许，手上更加不饶过，直往探了下去。
他们站在这位置上，都必须思虑得比常人深远。只有于这糜烂的喘息声中，才可以稍事放纵松懈。
魏绎与林荆璞自缔盟以来，这一路太过顺遂。若照此之势下去，有朝一日燕鸿真的败了，他们最大的敌人就是彼此。
可他们除了禁脔之欢，还未抓住太多要害。谁也没把握偏能胜过谁。
魏绎忽然淡了欲望，不再去碰林荆璞，瞥眼见他胸前的衣衫已被玩烂得不能看，便脱了披风盖在他身上，裹了个严实，又低笑道：“还早着呢，时机未到，也别想太多了。”
林荆璞指尖掐紧了披风，垂眸望着这一身金色的短绒，上面还留着魏绎的味道，倍觉温暖舒适。
皇帝至高无上的御披，却被魏绎当成了淫|流狎昵的俗物。
“邺京要起风了。你穿着挺合身，留着吧。”魏绎冲他笑，替他挡住了从西边吹来一阵风。
林荆璞一滞，也笑着应和：“求之不得。”
片刻后，魏绎又去拾起了地上的几支箭，挨个投到了壶中：“有一事朕与你提过了，林佩鸾既是你的亲阿姊，朕卖你一个人情，她的生死全凭你处置。等阿哲布那边的消息一到，邵明龙将使团那帮人处理干净，将马道也整顿了，你便早些做个决定吧。”
又一阵风乍起，林荆璞不禁弯腰打了个呵欠，陡然觉得藏在御披里的温情都已烟消云散了。
俗物终究是俗物，哪值得留恋呢。林荆璞想。
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从北境发下的文书不日便快马传来，阿哲布三言两语将自己与北境撇得一干二净，说贩马与马道走私皆是使团所为，罪不可赦，任凭大启朝廷处置。
兵部和刑部雷厉风行，一夜之间便封了与北境私下通商的数十条马道，数百人因此牵连下狱，还供出了北境在邺京洗钱的两家钱庄。大启朝廷也以此为名，开始严查举国运输的马道与官道。
申氏商行人去楼空，掌柜与伙计早就听见了风声逃了出去，兵部的人连根头发丝都没搜到。不过魏绎那几箱私房钱，邵明龙倒是一箱不少，全给他追了回来。
林佩鸾从头到尾不曾在贩马案中抛头露面，也是碍于她还是北境送来的人质，刑部也不对她责难用刑，只是将她们母子从驿馆移交至了一间失修的院子里软禁着，命人严加看守。
余波眼看要过去了，林荆璞这十几日都不曾出过衍庆殿一步，只在房中下闷棋。
“主子，来信了。”郭赛推门而入，将一卷纱布从帽檐取下，递到了林荆璞手里，道：“是伍老的。”
伍修贤知林荆璞在大启的处境微妙，若非极其重要之事，他绝不会贸然往皇宫中传信。
林荆璞已大抵猜到了那信上内容，气息微重，还是接了过来看。
看过之后，他又呷了一口茶，面色沉静，去关注面前的棋局。
郭赛见他没动静，轻声询问：“主子，可要写封回信或是捎个口信带给伍老？”
林荆璞专心致志，半晌才听见郭赛的话，他笑着沉了一口气，答非所问：“郭赛，你觉得这盘棋，我是要舍黑子，还是弃白子？”
郭赛瞪着圆圆的眼睛，摇摇头道：“主子这是为难奴才。”
林荆璞拂袖不言，顿时将这盘棋都打乱了，将棋子一个个捡回到棋笥中，便起身去披了件外衫。
郭赛忙去帮着伺候：“外头天都要黑了，皇上也快回来了，主子这时候可是要外出？”
林荆璞无意在柜子里又摸到了那件短绒御披，顿了一顿，目色沉毅，说：“不好再拖了，我得去下那步棋。”
……
马车一路颠簸，行得很急。待赶到那间院子时，天色还是全黑了。
“何人？”
林荆璞从车窗探出那把带玉坠的扇子，守卫的官兵见了，随即敛目，恭敬请他进去。
林荆璞推门，阿达正在院子里举着风车跑。小孩子自得其乐，似乎并不觉得这里清苦，院墙角落里正好有两枝翠竹傍着，于秋色中愈发青翠欲滴。
林荆璞从袖中抓了一把糖，蹲下身塞到了他的兜里。
“谢谢叔叔。”阿达认得他，立刻用小手指着那角落里的竹子，“竹。”
“聪明，”林荆璞笑着揉他的脑袋：“下次记得喊舅舅。”
林佩鸾闻声走了出来，远远淡漠地看了他一眼。林荆璞直身，便跟着她走了进去。
这间屋上漏下湿，里头也没一件像样的陈设。
林佩鸾将茶仔仔细细滤了几遍，碗中只剩些没颜色的清水，才递给林荆璞：“屋里没好茶。”
林荆璞接过那碗，盯了良久，笑了声说：“这茶值千金。”
林佩鸾：“看你不像是会说漂亮话的人。”
“故而这句是真心话。”林荆璞多年不喝过亲人泡的茶，一时喝急了，免不了呛了两声。
林佩鸾冷眼看他，又闷哼道：“世间万物逐利，又哪来的真心。你算计得狠，我直到现在都恍如梦中，不曾想明白过。”
林荆璞捧着那碗茶：“疲于心计，也不是什么好事。”
林佩鸾也喝了茶，苦笑道：“我这一生都困在樊笼之中，若不攻于心计，哪来的出路。这样的绝望，你应是明白的。若能挣得了繁重的束缚，谁又乐意玩弄人心，过着提心吊胆的日子呢。”
茶凉了，桌上那盘的花生也已经发霉。
林荆璞肚子有些饿了，便去挑拣了几颗还算能吃的花生，和着茶一起吞咽下，才不紧不慢道：“我知道你心中有恨，但只要你今后不再给异族卖命，我给你一条出路。”
林佩鸾笑容冷艳，不以为然。
“你找了人向亚父求援？”林荆璞问。
林佩鸾默然不出声。
“这招管用，你到底是大殷的公主，你有性命之虞，亚父他们不会坐视不理，”林荆璞顿了顿，“顶多是叫我为难罢了。”
林佩鸾睫羽轻垂，似是在看他人的笑话，从容说：“伍修贤要保我，魏绎要杀我，他们都将这道难题摆在了你的面前。我的生死还是其次，重要的是你如何选。说说吧林荆璞，你给我的出路究竟是什么。”
林荆璞目色泛冷，看向院子里的小人，淡淡说：“你亲自动手，杀了异族之子，向世人证明彻底你撇清了与北境的关系。我便让魏绎保你性命。”
稚子无辜，可有些人生下来便是罪孽，活着反而更加煎熬。
林荆璞面色沉静，只有咬骨在动，许久都嚼不烂口中的花生。
林佩鸾眉间深皱，五指用力得要嵌进潮湿的桌子里：“林荆璞……你好狠！”
“阿姊莫怪，”林荆璞轻掸了掸袍上的花生碎屑：“不能乱大谋，不可负家国。要我选，我只能这么选。”
林佩鸾生出了凄惨绝望的笑，去拢了拢云鬓。隔了十五年，她这几日才又梳起了少女时母后常给她梳的发髻。
可她手法太生疏了，怎么也梳不好，轻轻晃动，鬓发便垂落在了耳旁。
她笑得太过用力，又失声哽咽起来。
她索性拔掉木簪，头发尽数散落，美得让人发怵。
林佩鸾撑桌而立，望见院子里的风车转个不停，又幽怨地看向林荆璞：“我是恨，好恨好恨，我恨透了大殷之人……可傻阿弟，你我毕竟是亲人，阿姊就是死了，也得为你铺好后路才是！”
林荆璞一滞，他这才发觉林佩鸾的朱唇，已鲜红得不正常。
他当即打碎了茶碗。
这茶有毒！
林佩鸾已痛得直不起腰：“阿弟，伍修贤会知道，天下人都会知道……是你，亲手送我上的路……”