非此即彼
严曦身世被人知晓一事, 还要从李行之到达玉田之后说起。
李行之在玉田找到一户与昭贵妃的养母有过几面之缘的妇人，得知他们当年在玉田没有找到要投奔的亲戚，没过多久就举家搬到都城去了, 从此再没见过。
李行之又一路追到延丹都城, 可惜都城那么大, 根本无从找起，加之水土不服, 车马劳顿, 他又心生绝望, 竟一病不起。
好在刘顾纯带其去医馆那日正是昭贵妃的忌日。医馆的大夫正对着画像烧香祭拜。李行之见了那画像, 竟是口不能言, 泪流满面。
刘顾纯见他情绪大变，知道这画中人就是他们此行的目的，细问之下才晓得人已没了。
延丹都城曾有过一次瘟疫，城中人人自危，暴民激增，四处闹事。后宫嫔妃更是头都不敢露。只有昭贵妃带着御医在城门口为感染的百姓无偿治病。
经此一事, 她在百姓心中早已是母仪天下的皇后了，就连延丹皇帝都决定等她生下肚子里的孩子后, 立即举行封后大典。
可惜, 她没有等到那一天。
昭贵妃离世后, 皇上悲恸欲绝，举国大丧。之后的忌日，虽未再要求百姓祭奠, 但昭贵妃心地善良，又体恤百姓，深得民心，所以还是会有人自发祭拜。这位大夫就是当年受了昭贵妃恩惠，在瘟疫中幸免于难的人。感念她当年的救命之恩，每年忌日都要供些鲜花、香果，以表心意。
昭贵妃长得跟碧烟极像，李行之一眼就认出来了。他一时受不了这个打击，病情加重，撑了几日，含恨离世。去世前将严曦的身世写在了信里，交给了刘顾纯，让他寻个合适的机会转交给严曦。
虽然李行之只说以后的路要怎么走让严曦自己决定，但刘顾纯知道，他定与昭贵妃一样，不希望严曦再回来。所以当初葬礼过后，他犹豫再三，还是没有将那封信拿出来。
这一犹豫踌躇，就过了一年。得知严曦进京赶考了，刘顾纯再也坐不住了。
树大招风，这般入了朝堂，只怕后患无穷。于是他带了信连夜前往京城，打算劝严曦返回苏州。却不曾想，符卓那般老奸巨猾，早已觉察出苗头，将严曦的身世调查的清清楚楚，又派魏劭杀人灭口，信自然也被毁了。
刘顾纯的真正的死因不难猜测。梁砚文没敢跟严曦说真话，也没敢质问符卓。就算问了又能如何？他只能留个心，待日后有机会，再替刘顾纯报仇。
对于符卓的盛情邀请，梁砚文推说需要考虑几日。符卓倒也痛快应下，没有过多为难。他不急着去强求，是因为他笃定梁砚文会同意。
果不其然，梁砚文在离京前松了口。
符卓自然十分高兴。梁砚文却惴惴不安，“梁某与太师所议之事，还望太师莫要在殿下面前提及，他……尚不知情。”
“这是自然。但你终究不能代替他做决定。老夫希望殿下即便在不知情的情况下，也能与老夫达成合作，跟皇上划清界限。这一点还得梁大人多多费心。”
这个符卓果然老谋深算，他是不放心，逼着梁砚文带着严曦先上贼船。
“一切全凭太师吩咐。”被人拿捏着软肋，梁砚文无从反抗。
符卓点点头，把玩着手上的扳指，“梁大人身在杭州府衙，想必也听说了苏杭盐田之事，老夫除掉顾庭芝之心已久，你可有什么建议？”
几日前他还收到严曦的信，信中交代他务必告诫顾庭芝多加防范，他怎会不知？“朝中都知顾庭芝调查盐田一事，若最后查来查去，众人发现顾庭芝才是背后主谋，想来事情会变得十分精彩。明枪易躲，暗箭难防。他不是囚禁了叶家二公子么，那叶二公子肯定十分想报仇。太师若能找人说动他，祸起萧墙，收拾一个顾庭芝还不易如反掌？”
“借刀杀人？”符卓合掌大笑，“只怕顾庭芝到时会悔不当初！哈哈哈哈……好一个以其人之道还治其人之身。不错！不错！九殿下有你这个文武全才在身旁，还怕不能问鼎天下！”
“太师谬赞了。梁某不过一介武夫，哪儿能想到这些？还是殿下跟梁某聊天时无意说起的。”梁砚文故意将此事的功劳往严曦身上推，希望符卓能就此放过他，别逼着他双手沾上鲜血才罢休。
此后，梁砚文离开京城。却在官道遇到乔装等待的蔺容宸。见面之后，蔺容宸的第一句话就是：“为何去太师府？”
蔺容宸既然知道他去了太师府，严曦的身世被发现只是早晚的事。
既然瞒不下去，加之蔺容宸对李行之的态度使他更偏向于相信蔺容宸，再三斟酌后，梁砚文将事情一五一十地道了出来。
蔺容宸的脸色非常难看。
梁砚文甚至觉得他下一刻可能会出手掐死自己，所以他必须得说点什么，“事已至此，要杀要剐，凭皇上一句话。只是梁某贱命一条，死不足惜，唯求皇上看在太傅的份上，留殿下一命。梁某代太傅，昭贵妃和延丹王谢谢皇上！”
他的提醒如此明显——若杀了严曦，就是与延丹为敌。
梁砚文在威胁他。
“你想多了，朕没说过要杀他。”蔺容宸好歹也是个帝王，什么事没经历过？震惊只是片刻。他面色不善纯粹是因为严曦的身份。
翊王……这意味着他将来不可能留在云楚，总有一天会走。
蔺容宸扪心自问了一下，他会不会让严曦离开？
毫无疑问，答案是不会。
若不许他走，又极有可能引的两国战争，那时他是否还这般坚持？
答案亦是不会。
若以江山社稷为代价，去换一个人，他自问做不到。
听蔺容宸话里的意思，根本没想过要对严曦不利。梁砚文也不知他值不值得相信，“那么，皇上会怎么做？眼睁睁看着我与殿下受制于人吗？”
若蔺容宸冷眼旁观，届时他与严曦只会被迫与之为敌，那个时候，他还会饶过两人吗？
“你在求朕帮你。用这种口气？”蔺容宸十分漠然地看着他。
“非此即彼。”梁砚文看得十分透彻。他要么站在符卓那边，要么站在蔺容宸这边，现在一切都凭蔺容宸一句话。
主动权在蔺容宸手里。
蔺容宸被他噎了一下。
“狡兔尚有三窟。殿下也不是没有第三条路可以走，大不了我带他回延丹。”梁砚文不想这么说，更不想这么做，可蔺容宸不表态又是什么意思？
蔺容宸嗤笑道：“回去找死么？”
“他还有他父皇。再不济，也好过在这里被人当成棋子！”
蔺容宸冷声道：“你把他留在这里，在延丹皇室储君未明之前，符卓只会利用他，不会杀他。可你若把他带回去，他会立即成为众皇子的眼中钉，肉中刺。梁砚文，朕劝你想清楚。”
想把人带走，也要问他答不答应。
梁砚文泄了气，反诘道：“不走，他就得帮着符卓对付你，你能放过他？”
“你为何不反过来说？”蔺容宸忽然笑了起来，这未必不是一招好棋。只是，他尚需要时间将一切理清楚，包括他与严曦的关系。
“你……你到底想怎样？”梁砚文惊愕地看着他，觉得那极其平淡的笑变得越发诡异起来，明明得到了想要的答案，为何突然间觉得这可能……并不是一件好事，甚至还不如跟着符卓。
“朕尚未决定。你先回去等消息吧！”
梁砚文若知道蔺容宸的等消息不过是两三日的光景，无论如何也不会巴巴的跑回苏州。他刚进家门，还没接过李游芳递来的茶，转头就有人带着密旨前来。
他原以为蔺容宸至少得想个十天半个月，深思再深思，慎重且慎重。如今看来，就这个速度，他做好决定时，梁砚文可能还没出京城。
毕竟也算一件大事。他就不用多思虑思虑吗？
梁砚文很想问一句，“你真的想清楚了吗？”但蔺容宸一直不开口，气氛渐渐的就有些诡异了，他也越发小心谨慎，不敢多说什么。
半盏茶过后，蔺容宸终于开了尊口，“你将严曦带离延丹，原意是想坐得田父之获还是想让他脱离皇室，过布衣百姓的生活？”
田父之获？原来蔺容宸也以为他们这一走，是为了等几位皇子斗的你死我活之后，回去坐享其成的。这种事情恐怕只有他自己能做得出来吧？梁砚文这么想着，却不敢说出来，只道：“梁某只是遵循昭贵妃的遗愿，并非想争储。”
“你不想杀别人，并不意味着别人容得下你。梁砚文，你现在还这样想吗？”蔺容宸相信他在经历过符卓这件事之后，应该已经明白了，若想保命，好好活下去，就一定要强大到让别人惧怕你，不敢欺负你。
梁砚文苦笑，“皇上何必明知故问？”
“朕将你秘密召来，相信不用朕说，你也知道是何意思。”他轻轻点着桌面，将自己放在这场“谈判”的强势一方上。“朕之后的话不希望严曦知道，哪怕一个字。”
作者有话要说： 蔺容宸小时候就想当皇帝。他一直以为先皇是要传位给静王的，登基之后，恰逢李林谋反，如今又出来个符卓……他从未真正掌权，所以这个皇帝当得十分没有安全感，不能怪他利用一切可以利用的人，经历使然。