纸难包火
且说何舒月一直在调查向嘉彦的事, 但始终未查出任何线索。
那日蔺容宸失踪后，除了派出去寻找的八队人马，留守的不过百人。而这百人又分两组巡逻, 每组十人, 其余皆分散开, 围成圆形，守在三丈之外。
主帐在正中位置, 向嘉彦只要能避开巡值的人, 入主账便如入无人之境。何舒月不解的是, 为何主账没人值夜？当晚巡逻的人说原是有值夜的, 刚巧黄大人账中起火, 人都去救火了。向嘉彦就是在这个时候进了玉嫔的帐篷，发生了之后的事。
何舒月再去找那个值夜的人，却怎么都找不到了。他依着向嘉彦的描述，画出当晚伺候他更衣，端水、沏茶之人，奇怪的是……这个人也不见了。
如此, 何舒月更能确定这件事绝对是符卓和黄景春干的。
没有确凿的证据，蔺容宸无能为力, “你一个大理寺卿都查不出头绪, 朕还能派谁去查？”
“可臣不甘心！”何舒月气的牙痒。
“朕就甘心了吗？何卿, 听朕的，别再查下去了，你若再查下去, 向嘉彦就是数罪并罚，即便太皇太后大赦天下，他也逃不过一死。”蔺容宸将一封书信放在何舒月面前。
他打开看了看，默不作声。
那封信没有署名，字迹也十分刻意。信上说向嘉彦私购盐田，票据、契约，一应俱全。
云楚律法规定，私购盐田者，死罪。
蔺容宸道：“水至清则无鱼。顾庭芝也好，向嘉彦也罢，甚至是你，你们哪个人的双手是干净的？身家是清白的？”
“原来皇上什么都知道。”
“朕若真的耳聋眼瞎，如何能坐在这个位置上。”蔺容宸负手叹道，“很多时候，就是需要非常手段才能达到目的，所以只要你们不做的太过分，朕不会去计较。向嘉彦为官二十多年，如今落得身败名裂。何卿，这条路满是荆棘，没人能独善其身，就算是朕，也有束手无策的时候……你务必保护好自己。”
不过三个月，一连折了两个心腹大臣，当年与他一道惩奸除恶的人，如今也只剩下何舒月了。要说蔺容宸不在意是不可能的。
眼看着要九月了，选秀的宫女很快就要入京了，蔺容宸自然要有所行动，遂派周公公去传严曦。
严曦也不知道最近是怎么了，每次面圣都觉得惶惶不安，格外心虚。
入了殿，赵珣也在。他松了口气，还好不是他一个人。
蔺容宸朝赵珣使了个眼色。赵珣关上殿门，走到龙椅旁，将密室的门打开。严曦的反应跟当时的周公公一样，满脸震惊地盯着门后未知的漆黑。
“过来！”蔺容宸丢下两个字，进了密室。
严曦缓过神，不明所以地跟上，这安和殿竟还有这种地方？！
“皇上！”密道里漆黑一片，严曦深一脚浅一脚，恐慌不安，“这是要去哪里？”
“小心脚下！”蔺容宸回头提醒他一句，不再说话。
严曦扶着墙壁往前走，眼睛慢慢适应了密道里的黑暗。前方隐约有光，待走过去，霍然开阔，竟是一间密室里，这里还关着两个人。
满室的火把，亮如白昼。
严曦看到那二人的脸，双腿僵直，再也迈不动一步。
“严大人可认识这二位？”蔺容宸抱拳望着他。
好在昏黄的火光掩饰了他惨白的脸色，严曦讪讪一笑，轻咳一声，“不……不认识。微臣怎么会认识他们？”
“哦？那就奇怪了。”蔺容宸摸着下巴，眼色意味深长地在他与那两人之间扫来扫去，“可他们却说认识严大人……不但认识，还挺熟的。”
那两个人蓬头散发，满身血污，听了蔺容宸的话，连连点头，四只装满惊恐的眼睛在看到严曦时放出光来。“严大人，救命！我们也是听命于你，才在向大人的酒里下药。”
严曦僵住，脸上的假笑被一点点剥掉，心里凉了半截，看着蔺容宸，嘴唇哆嗦，“你……你都知道了？”
“朕是不是不应该知道？”蔺容宸笑笑，神情没有任何异样。但严曦却觉得一股寒意从头窜到脚板，几乎将他冻结在原地。
“朕原本以为你攀附着符卓只是为了明哲保身，能好过一点，没想到你是认真的。严曦，是朕太小看你了。”蔺容宸拍了拍手。
不多时，赵珣提剑而来。
明晃晃的长剑如一泓秋水泛着粼粼的光。
蔺容宸转过身，背对着严曦，淡淡道：“将人解决了。”
“是！”赵珣拔剑。
火光在剑刃上疯狂跳跃，印红了严曦的脸。他心里突然有一点遗憾，很多话涌到嘴边，又说不出一句，只能尽量控制住微微颤抖的身体。这时候应该大义凛然一点，至少要装得像个赴断头台的侠义之士，不畏生死。
剑尖离咽喉越来越近，严曦紧紧闭上双眼，“赵将军，请给个痛快！”
漫长的沉默过后，是蔺容宸的一声轻笑，“严大人真是铁骨铮铮，竟也不求饶？”
严曦睁开眼，那两人已倒在血泊里，咽了气。
他摸着尚还温热的脖子，心有余悸：“皇上……”
蔺容宸抓起他的手腕，“一句软话都不说，你就不怕朕真的一怒之下杀了你？”
“微臣……”他也不知道为何那一刻倔脾气就上来了，干脆破罐子破摔，反正也得不到，不如死在他的剑下。当时满脑子都是一个极其可笑的念头：若将来有一天，你发现我这么做都是为了你，会不会后悔？会不会记我一辈子？
蔺容宸瞟他一眼，“你的脑袋暂时寄放在你的脖子上，能不能保得住，就看你接下来要怎么做了。”
蔺容宸从来不做亏本的买卖，他想从自己这里得到什么？而自己又有什么？想到之前荻秋说的衣服还没扒掉的话，严曦脸上又一红，“皇上想……干什么？”
蔺容宸狐疑地瞟了他一眼，接过赵珣手里还在滴血的剑，挽了个漂亮的剑花，漫不经心道：“马上有一批秀女要入宫了。”
严曦低眸，望着从剑上滴落在地的血滴，言不由衷道：“微臣恭喜皇上。”
“恭喜就不必了。你替朕解决这些掉这些秀女，向嘉彦的事，朕就饶你一命，如何？”
解决掉秀女？严曦以为他幻听了。
皇上选妃那是云楚的盛事，但凡他没疯就该知道，这根本不可能！且不说那些即将入宫的秀女背后都有着怎样的势力？单是一群手无缚鸡之力的女人，他如何下得了手？
“皇上，这件事……微臣办不到！若只有这两条路走，严曦愿意领死。”他叩了个头，起身来接蔺容宸手中的剑。
蔺容宸手腕一荡，将他推开一丈远，黑着一张脸瞪他，“你要干什么！”
严曦道：“自裁谢罪！”
蔺容宸为他这番求死怒火中烧，“你知道失去向嘉彦，朕等同于失去什么吗？如此重罪，想一死了之？想得美！”
严曦：“……”
“微臣从未杀过人，恐怕……下不去手。”逼他杀人不如让他去死。
“想什么呢？”蔺容宸白他一眼，“朕又不是让你去杀了她们！”
“？？？”严曦一头雾水，“不杀她们？那皇上的‘解决’是什么意思？”
蔺容宸将剑丢给赵珣，整了整衣袖，“朕选这些秀女入宫，你应当知道是为了什么？”
严曦当然知道。
太师几次上书提议封后，都被蔺容宸压了下去。这番怡妃有孕，本又受宠，反正在他以及众大臣看来怡妃十分受宠，登上后位是迟早的事。蔺容宸从未想过让她坐上那个位置。符卓如今已是一手遮天，再有个皇后外甥女，岂不要翻天？
“皇上同意选妃时就说了，这是要封后的。这些秀女入了宫，恐怕会使出浑身解数，斗得你死我活。同样，她们身后的各个势力必然也变得十分微妙。至少在后位不明的情况下，大约没有人愿意同符卓结盟。”严曦的分析一如蔺容宸当初所想。“皇上果然深谋远虑。只是，利用女子却不怎么光明正大。”
“光明正大？你跟朕说这个词？”蔺容宸仿佛听了件十分可笑的事，“你可知，这才是四两拨千斤的办法？更何况，狩猎一事你就光明正大？严曦，别跟一个帝王说你所谓的君子有所为有所不为，为了帝位，朕可以不折手段，甚至六亲不认！”
“对皇上来说，是否帝王之位高于一切？”他早就知道蔺容宸十分在意这个皇位，如他所言为了皇位他可以做任何事情，但听他亲口说出来，心里还是觉得不大好受。
蔺容宸收回目光，“你何必明知故问？”
严曦淡淡一笑，带着难以察觉的酸涩和讥讽，“那皇上想让严曦如何做？”
“乔装成秀女入宫。”
“……”
“参与后位之争。”
“……”
“最关键的——要赢。”蔺容宸望着严曦越来越生无可恋的脸，补充道，“说白了就是男扮女装，入宫为妃，阻止她们登上后位。”
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