一行人再次安营, 直接歇了下来。
李冬青将宁和尘放进帐篷, 安静地看着他片刻, 手放在他的手心，感觉他有点冷，搓了搓。
火寻看了看，忽然开口，问道：“你有怀疑过我吗？”
李冬青莫名地道：“没有。”
“一刻也没有？”
“没有, ”李冬青说，“别问了。”
火寻：“你的手下都不信我，别说这个了，你还欠我个道歉。”
李冬青：“刚才明明就道歉了, 别耍赖。”
“刚那个不算，”火寻昶溟说，“你什么事都不跟我商量, 自己做主。”
李冬青：“我是在跟你过日子吗？什么事都要和你商量？”
“你和雪满就什么都商量。”
“因为我在和他过日子！”李冬青服了，“你谁也要比！”
火寻昶溟指着自己的胸口，说道：“我排第几？”
李冬青当即想赶他出去。
火寻昶溟跟他讲道理：“你在我心里可是第一。”
李冬青：“……”
“好罢, ”李冬青说，“你和雪满都很重要。”
火寻昶溟警惕道：“真的？”
李冬青：“真的。”
火寻：“我俩同样重要，都排第一？”
李冬青只好点头。
火寻昶溟如释重负, 大为满意：“这可是你说的, 他醒了。”
李冬青立刻转头，宁和尘睁开了眼，对上了他的视线。
李冬青当即想回去收拾火寻昶溟, 火寻昶溟一溜烟跑了出去。
宁和尘拉住了他的手，李冬青又坐了回来，看着他，本来有很浓重地悲伤，结果被火寻昶溟一闹，他只觉得好笑，说道：“他故意要整我！”
宁和尘伸出手来，将他抱在了自己的怀里。李冬青霎时安静，也回抱住他。
宁和尘无声地流了眼泪。
李冬青说道：“谢谢，谢谢师父，谢谢你。”
宁和尘摇了摇头，李冬青瞬时觉得有刨心之痛。他深切地感觉到了，宁和尘在这一行中收到了深重的伤害，已经远远地超高了目睹王苏敏的死带来的伤害。那是命运、时势让他受的委屈。
李冬青此刻忽而明白，无论他走到哪一步，多么强大，都无法周全保护爱的人，唯一能做的只能让世道太平。天下苦战久矣，一日有战争，一日就无法得到实际的幸福。
权力和能力，无法带来真正的幸福，只有和平可以。
李冬青汗毛倒起，心情久久无法平息。
李冬青对宁和尘道：“雪满，我真的爱你。”
“我最害怕的，就是你不知道我有多爱你，”李冬青说，“怕你不知道你对我意味着什么。天下、江湖……战争，对我而言不值一提。我最后悔的一件事，就是回到中原。我醒过来的每一天，我都怨你，为什么要离开我。”
“留在这里的每一天，我都想逃跑。师父，我求你了，别再离开我了。”李冬青哀求道。
宁和尘眼角划了两行泪，轻轻地闭上了眼睛。
“王苏敏为了救我而死。”宁和尘终于说道。
李冬青愣了一下，宁和尘又说了一遍：“王苏敏为了救我而死！”
李冬青反应过来，拍了拍他的脸，说道：“师父，看我，看着我。”
宁和尘片刻之后，才睁开眼睛。李冬青道：“我不能替他原谅任何人，因为这是他自己的命，他自己的选择，师父，雪满——”
“王苏敏自己做的决定，”李冬青说，“我没权利替他责怪你！”
宁和尘终于转过脸来，悲伤地看着他。
李冬青：“如果有一天，我为了救你而死，你也不用去求火寻，或者是什么别人的原谅，那是我自己的选择，我愿意为你去死，因为我爱你。王苏敏虽然不说，但他喜欢你，一直很喜欢你，我也没权替他原谅你，我们都会做一样的事。”
宁和尘：“你如果替我去死，还不如直接给我个痛快。”
李冬青微笑了起来。
宁和尘手抚摸着他的脸颊：“聪明的小孩。”
一直只有李冬青能安慰到他，知道他在想什么，明白他的痛苦和茫然，看出他的徘徊，李冬青精通于人性，却不用这个本领作恶，他只想让人活得更开心一些。
宁和尘无数次涌起强烈的冲动，李冬青不该如此，这肮脏的世界配不上李冬青。他想要把一切都捧在手心，送给李冬青，送给这个聪明、善良的小孩。
为人父、为人母、为人妻、为人夫，到底是什么感觉，宁和尘深深地品尝过了。
李冬青说道：“三日后入长安，之后我给你最想要的。”
宁和尘：“我想要什么？”
李冬青：“幸福。”
闻人迁从大帐外咳了咳，说道：“李冬青，外头还有东瓯的流民，等着你解放呢。等半天了。”
“就来，”李冬青吻了一下宁和尘的手背，“等我。”
又是这个，宁和尘看着他的背影，想到这是李冬青曾经许下的诺言：让他幸福。
十七岁的少年，有债必还，一诺千金。第一次见他是如此，之后每一次都是如此。
天下的英雄啊，齐聚于此。
三日后，长安城外，兵陈于此。
李冬青也当了自己人生中的第一次将军。
长安城内外，陈兵十万。李冬青手下，不足五千人。
刘彻只在城墙上草草地见了他一面。刘彻站在城墙上，李冬青坐在马上，闻人迁走出去，城门打开，韩安国走了出来。
两方使者面见，闻人迁说的话，与昨夜李冬青所教的一样。
昨晚，在昏暗的灯光下，李冬青说道：“他只会派出两个人，要么就是韩安国，要么就是新任宰相，公孙弘。你并不认识这两个人，但是很好认，公孙弘已经耋耄之年，相貌昳丽，英俊伟岸，他很得刘彻欢喜，所以我猜，刘彻不会派出他来，你会遇上的是韩安国。”
李冬青：“韩安国是一个政治家，以退为进，以攻为守，步步为营。他很狡猾，也很谨慎，他比你大了好几轮，光论谋略，几个你也玩不过他，但是不用怕，因为他为刘彻说话，他自己可发挥的余地不大。”
闻人迁：“我该怎么说？”
李冬青：“你只需要传达两个消息——”
“其一，我们所有所求，就是自由。朝廷从此从江湖撤出所有权利，江湖也会恪守规矩，不会插手朝堂。”
闻人迁：“其二呢？”
李冬青：“其二……告诉他，杀了他轻而易举。”
闻人迁顿了顿，点头说道：“没问题。”
长安城下，闻人迁道：“韩大人，明人不说暗话，我不懂你们权臣们的心思，就直说了。我们就只有两个要求：一，别再插手江湖事，江湖也不插手朝堂，我们和平相处；二，不是打不过，而是不想打。”
闻人迁抬头，指了指刘彻，对韩安国道：“我们随便出个人，都能直接要了刘彻的命。”
韩安国笑了起来，颇为和善的样子，说道：“这个不是不大信的。”
韩安国也跟着他抬头去看刘彻，悄声道：“皇上也不是随你杀的。”
闻人迁也悄声说：“我们盟主也是。”
韩安国：“不知道你们盟主能给你们几年和平？江湖如若只靠一人撑着——他是会死的，他死了，谁护佑江湖？”
灯光下，李冬青对闻人迁说：“他会策反你，会让你自我怀疑，让你不坚定。也会他会说，我是带着你们胡闹，这是一场闹剧——不要听他的，你策反不了他，因为他不得不忠诚于刘彻，但是他很可能会松动你。”
闻人迁：“我怎么做？”
“随他去说，”李冬青看着他，“让他感觉他说服你了。只有这样，他才会多说，越说越多，也就会透露越多信息。”
长安城下。
闻人迁说：“江湖出我辈，难道英雄还会断绝吗？江湖人，都是武学奇才，李冬青很稀奇吗？这天下并不少有。”
韩安国：“不少有？你给我找出第二个来。”
闻人迁：“宁和尘。”
韩安国：“宁和尘绝不是江湖可以依赖的人，他恃才傲物，这才是武学奇才的宿命，就是不羁。不世出人才不爱拘束，就算你能找得出这样的人才，他们也不会有李冬青这样的野心和责任心，他不会想要生下来就背着枷锁，不会想要为江湖献身。百年之后，李冬青死，江湖也就亡了，这一亡，就是彻底断绝。”
“而如果现在投降，”韩安国说，“江湖还会存在。”
闻人迁有一瞬间的犹豫，韩安国道：“而且你们未必会赢。长安城手中十万兵马，都是从边塞召集而来，他们精于作战，有些人的实力，不必江湖人差。”
“你们把边塞的士兵召回长安？！”闻人迁瞪大了眼睛。
韩安国说：“皇上志在必得。”
闻人迁：“……”
他确实有些吓了一跳，可却不是因为恐惧，如果边塞的士兵召回长安，那谁守护边塞？
韩安国却误以为他是怕了，说道：“皇上会厚待俘虏，你们每个人，都能得到赏赐和官职，如果在战争中替朝廷斩获了匈奴人的头颅，还能加官进爵。但如果你们死在了这里，你们一无所有。”
灯光下，李冬青说：“如果他给你威逼利诱，听着就行。不想演了，就直接回来。你只需要把消息带到，到最后一刻，戏弄他，让他知道你的忠诚，因为你的忠诚意味着对我的信任，你对我的信任，意味着我的强大。他不会告诉刘彻你俩的全部对话，也不会被你的忠诚震慑，但是他回去告诉刘彻的时候，他的恐惧，哪怕一丁一点儿，也会被放大数倍，传达给刘彻。刘彻敏感，多疑。”
李冬青：“你要保证，你先走。”
长安城下，闻人迁看着韩安国圆润的脸蛋，说道：“韩大人啊，你们不是志在必得，你们是疯了罢？”
“边塞的兵马也动，”闻人迁说，“我没觉得你们厉害极了，我觉得你们山穷水尽了。”
闻人迁一躬身：“我走了，韩大人，我的要求请务必带到。”
韩安国愣了一下，眼睁睁看着闻人迁一甩袖子，转身就走了。
闻人迁踏下桥，走向了李冬青的身边，李冬青眼睛看着刘彻，微微低下头，听闻人迁耳语两句，忽然皱起了眉头。
李冬青确认似的看了一眼闻人迁，闻人迁点了点头。
长安城上，韩安国走上城墙，刘彻看着下头，问道：“如何？”
韩安国：“他们有两个要求——”
“哦，”刘彻说，“那就不必说了。”
韩安国：“诺。”
刘彻：“无非就是让我放他们自由之类种种。才也猜得到。”
韩安国没有说话。
刘彻回头端详了他一眼，说道：“韩大人，你怎么了？”
韩安国：“？”
“怕了？”刘彻问道。
韩安国当即跪下：“臣没有。”
刘彻点了点头，看着下面，李冬青隔着一条护城河，望着自己。
李冬青说：“伊稚邪不会放过这个机会的，他肯定是把卫青放在了边塞镇守，但是巧妇难为无米之炊，就算是卫青，也不能没有兵。”
宁和尘：“伊稚邪消息没有那么灵通，这一战打完，他再把兵调回去，也不迟。”
李冬青微微摇头，说道：“如果伊稚邪得了消息，中原危矣。”
闻人迁：“那还打吗？”
李冬青沉默片刻，说道：“打。长江，你去一趟雁门、辽东、云中等地，如果有匈奴骑兵踏入中原，马上回来告诉我。”
霍黄河一勒缰绳，凛然道：“好。”
李冬青：“即刻动身。”
霍黄河和宁和尘对视一眼，纵身骑马，扬长而去。
李冬青：“通知下去，时刻准备听令撤退，如果匈奴兵进犯，我要每个人都能马上撤退，将你们的刀锋对准草原上来的跳蚤。”
闻人迁道：“是。”
李冬青眼看着前方，说道：“接下来，算一算家里的账。”