三日后, 散仙城城内。
李冬青站在看台, 眺望北方, 肩背挺直，像是伤已经没事了。
闻人迁走上来，看见他，说道：“怎么办？”
李冬青回头望他：“什么怎么办？”
“掌门人们说的话，”闻人迁, “就咱俩就别装了，你告诉我真心话。”
李冬青手放在桅杆上，手指点了点，说道：“他们, 你，都不认识火寻昶溟，他不会背叛我, 他没有那个胆子，……就算有，他也不会。”
闻人迁：“那是以前, 人都是会变的。”
李冬青只是笑着摇了摇头。
“而且他走得时候，对你并不满意，”闻人迁看着他, “你俩吵架了。”
李冬青也看向他：“没有。”
闻人迁皱着眉头, 李冬青说道：“你和你的朋友不会拌嘴吗？这就算吵架？”
“火寻昶溟不满意你对他的安排，”闻人迁说，“你逼他做他不喜欢做的事, 而且不问他的意见。而且，李冬青，我不会在他跟我‘拌嘴’之后，还让他独自带着几千兵马北上。那是你当时的全部人手。”
李冬青无奈道：“你们想把我留在这里，那就换让我放心的人去我想去的地方。”
闻人迁被他弄得无话可说，摇了摇头，对李冬青道：“他已经去了四天了，没有消息。是生、是死，前线到底是什么样，连封书信也没有——如果他没有背叛你，那他就是死了。我倒是希望是后者，至少我们不用挥剑斩向自己人。”
李冬青看着他，微微蹙眉，本不欲说话，但停了片刻，还是说道：“在你眼里，没有值得信任的人吗？”
“很遗憾，”闻人迁并不觉得遗憾地说，“没有。”
李冬青点了点头，然后说道：“我有。”
闻人迁：“感人，但你怎么说服掌门人们相信呢？”
“说服不了，”李冬青看着远方，“十一天了。”
“宁和尘他们去长安已经是第十一天了。”李冬青说，“他们出事了。”
李冬青转过头来，看着闻人迁，平静地道：“不需要谁说服谁了，通知所有人，不用再等待了，即刻准备出发。”说完转身走了。
闻人迁追道：“去哪儿——？”
“长安。”
李冬青的决断是正确的，下午的时候，所有人穿好新鲜的戎装，站在拉练场，李冬青骑在马上，看着他们。
这三天内，又有近一千人来到了散仙城。闻人迁几乎养不起，从掌门人们的兜里掏钱，才把这些人安顿起来。多恢弘的大业，落到最后都是鸡毛蒜皮的小事，李冬青周旋在掌门人之间，谈钱、谈地、谈铠甲、谈马匹，一开始也想好好处理，仁善一些，到第三天，就全推给闻人迁了。
李冬青说：“我一直觉得，天下苦战久矣。不管是为了什么，不能再打下去了。”
“我曾经这么觉得，”李冬青补充说，“但我也看到了江湖人族，百姓饿死。我以为杀几个人，就能解决问题，但是我错了。杀了他们，没有解决问题，反而让朝廷更加容不下江湖。”
“十天前，我的朋友被扣留在长安。刘彻说要用我来换，但我当时受伤了，我不知情，苍鹰郅都之子宁和尘和吞北海叶芝泽之子霍黄河，代替我去了长安。至今未归。”
李冬青平静地、坚定地说道：“我相信，他们已经遇到不测。月氏火寻氏贵族火寻昶溟，从我儿时就陪我长大的玩伴，带着三千兵马，三日前，去了长安。他自从走出散仙城，就彻底消失了踪迹，我也有理由相信，他遇到了危险。”
“我一直在寻求和朝廷的和平共处，”李冬青说，“但似乎这只是我们的一厢情愿。”
李冬青话未说完，却突然传来马蹄疾行的声音，他抬头望去，方青濯驾马而来，急急地道：“长安城传来了消息，王苏敏、宁和尘、霍黄河，还有楚钟琪兄妹，鏖战一日夜，死在汉中！”
李冬青没有马上说话。
方青濯小心地道：“宁和尘也杀了最后两个隐士还有郭解。”
“消息准确，”方青濯低头道，“是长安的眼线传来的。”
李冬青登时有片刻的失聪和耳鸣，感觉眼前一阵闪烁的黑光。他停顿了片刻，伸手阻止了闻人迁上前来的扶他的动作。
李冬青哑然，对所有人道：“我没什么可说的了。”
悲报袭来——群情愤慨，所有人沉默地攥紧了手里的武器。李冬青是他们的盟主，李冬青的朋友，就是他们的朋友。李冬青的左膀右臂，也是他们的左膀右臂。没有什么比让他们亲眼看见李冬青被砍断左膀右臂更让他们愤怒。这就是群众，也就是江湖人，他们不能忍受这样的屈辱。纵身死，又何妨？
浩浩荡荡的队伍，跟随着他们年轻的将领，出发了。
闻人迁走到半路，越想越不对劲，终于反应过来，驾马走到方青濯的身边，说道：“你演得不错。”
“哦？”方青濯说，“你觉得是假的。”
闻人迁看了一眼前方的李冬青，说道：“他教的你？”
方青濯却笑说：“你不信就算了。”
闻人迁却低声说道：“我知道他入江湖之前是干什么的，他是演戏的，骗不了我。”
闻人迁对李冬青的故事倒背如流，他知道李冬青在乞老村就是个演戏的少年，演得是宁和尘的故事，风评不错，能养家糊口。和宁和尘第一次见面，就是在戏台子上。
方青濯看了他一眼，说道：“你觉得他是演的？”
“我了解他，”闻人迁笑了，说道，“如果宁和尘他们真的死了，他绝对不是这个样子。”
李冬青腰背挺直，神色平静，驾马领头。
方青濯看了闻人迁一眼，从怀里掏出一张羊皮纸来，递给了他。
闻人迁犹豫片刻，接了过来，一打开当即便变了脸色，上头写着：王苏敏死，宁和尘等人众迷。
“你了解他。”方青濯重复了一遍。
闻人迁：“……”
方青濯驾马超过他，走了。
而与此同时，广元附近，有一支队伍，驻扎于此。
火寻昶溟安营在这里，已经是第二天，从昨天晚上开始，一步也没有向前走过了。
火寻昶溟在帐篷里烤肉，有人进来问，火寻昶溟看了他一眼，说道：“我已经说过了，等着。能走的时候，我会告诉你的。”
那人说道：“再拖下去，什么时候能到长安？”
火寻昶溟转头，终于从火堆上的肉上，看了他一眼，“你们盟主让你们听令与我，我怎么想的，没必要向你交代罢？”
那人只好道：“但大家都——”
“听命令是士兵唯一需要做的事，”火寻昶溟抖了抖袖子，撕开一条烤肉，看了看成色，“士兵如果也能思考，要将军做什么？”他抬头问道。
那人不说话了，可也没走。
火寻昶溟叹了口气，不耐烦道：“明天就会走了，出去。”
他看着眼前的烤肉，没什么食欲，扔进了火里，烤出一帐篷的糊味，熏得人更是烦躁。转头去灭火，可看见这团火，又想起了自己心里的那一团，紧接着就想起了昨天晚上听见的那些话。
那个在东瓯王宫里，总是含羞带怯的郭嫣，从树后走出来，看着他，此时火寻昶溟刚撒了泡尿，裤子还没提好。他早感觉到背后有人，艺高人胆大，没有在意，却没想到一转过头来，是个故人。
火寻昶溟看见她，就有种不太好的预感。尤其是看她这神色，好像已经彻底扒了一层皮，让人感觉有些陌生。痴男怨女若成嗔，那确实是比走火入魔可怕。
“你没有必要再去长安了，”郭嫣说，“刘彻派两万人围剿王苏敏等人，他们死了。”
火寻昶溟：“……”
郭嫣道：“下一步就是散仙城。”
火寻昶溟却提好了裤子，问道：“你怎么在这儿？”
“我听说东瓯被闽越打败之后，就北迁了，”火寻昶溟道，“是我听错了，还是说你们还有别的安排？”
郭嫣：“你没听错，确实北迁了。北，是北上长安。”
火寻昶溟听得莫名其妙，随口问道：“要造反啊？”
郭嫣款款道：“如你所说，也如你所做的一样。”
“我不造反，”火寻昶溟走上前了两步，并不在意，随口说道，“我只是去救人。”
郭嫣：“但是没必要了，他们已经死了。”
火寻礼貌道：“正常人一般都自己看见尸首，才承认一个人死了。靠嘴说，我是不信的。我的任务就是救人。”
“李冬青让你做这件事？”郭嫣问，“他自己呢？”
火寻昶溟反问：“你到底要说啥？东瓯王让你来的？他自己呢？”
“我是东海王的侍女，”郭嫣居然毫不退缩，“我活该替他冒险。那你呢，你也是李冬青的狗吗？”
火寻昶溟瞬间怒了，脸色当即涨红。
郭嫣：“他让你做的事，不就是一条狗该做的事情吗？”
“我是他唯一信任的人，”火寻昶溟咬牙说道，“我不需要你，这个小丫头，来挑拨我俩的感情。我不杀你，滚。”
郭嫣却压根不在乎，她道：“当狗就是时刻都准备好了要死的，我承认我是欧阳家的狗。我无所谓。你却不承认，你根本不是李冬青最信任的人，他最信任的人是宁和尘，然后是王苏敏，信任你，就是因为他们两个都不在他身边，他没有别的办法。”
郭嫣：“他把你送来前线，却留下了闻人迁在身边。不是吗？”
火寻昶溟皱着眉头，问道：“你有毛病罢。”