公羊月闻言转头, 差点来了个脸贴脸，虽没给他吓出个惊呼大叫，却也是呼吸一窒。在他身前的是个掌灯的黑衣卫侍, 黑纱蒙面, 只露出两只隐隐绰绰的眼睛, 像是黑暗中的幽光鬼火。
掌灯人开嗓，便是无情而冰冷的声音, 公事公办地宣读规矩：“……兰苑六组, 四个死绝，还有两个近日得升, 现在没有老人带。”
“我不是人？”公羊月摸了摸下巴。
“你一带三？”掌灯人回头看了一眼那两男一女, 仔细想了想，摇头道, “这不合规矩。”低等杀手头三单是不能单独行动的, 没有经验, 手头做不干净，会惹大麻烦, 一旦留下马脚, 祸患无穷, 所以需要人善后, 再说难听点，得有人负责处理。
杀手这行, 也讲天赋, 更为残酷。
公羊月又问：“柴老大在不在山里？我去同他说。”
“没回来，”掌灯人继续冷漠地重复, “即便是殿首，也无法动摇殿主立下的铁令, 这不合规矩。”
“先让他们住下。”
“这不合规矩。”
“换到其他苑去？”
掌灯人看了眼过山牌上那个硕大的“兰”字，继续重复：“这不合规矩。”
双鲤耳朵里全是“规矩”两字，眼皮乱跳，终于忍不住开口呛问道：“那怎样才算符合规矩？”
“双鲤，来，给钱。”公羊月打了个响指。
双鲤从布袋子里摸出些银叶子，抓在手里递上前，哪知道刚才还跟个木头一样的掌灯人，连她手里那片破布也没放过，一块顺了去，把钱小心包好，揣进袖子里：“这合规矩，诸君保重。”
晁、崔二人目瞪口呆，双鲤撸起袖子：“不要让我再看见他！”
公羊月讥诮道：“不会，他下次出现，不是给你收尸，就是把你的遗物从房子里丢出去。只要这一行还有钱赚，就不愁人。”
“人可比鬼可怕得多！”双鲤气得咬牙切齿，心疼钱心疼得直抹眼泪，“人会抢钱，但鬼不会，抢了也用不了。”
晁晨心有触动，不禁道：“阳世钱入不了死人土，可惜，多的是人不明白，所以这院子里头的，才会如春草，一茬一茬的换。”他伸手拨过随风摇摆的飞蓬，忽而戚戚，“千秋殿，真不是个好地方。”
两进院子六套屋，全给收拾不现实，四人先选了两套稍微干净敞亮的，洒扫一遍，从柜子里搬出被褥铺平，等忙完一切，已是星月高悬。
双鲤擦洗柜子时，拖出一口笨重的积灰箱子，本以为藏着什么宝贝，打开一瞧，全是些菜墩子、刀具、食器，登时没了热情：“嚯，敢情这里以前住的是个厨子。”她脚痒踹过去，反倒踢着指头，抱着腿单脚鸡一般乱跳。
公羊月打外间进屋，听见她的话，不以为意：“厨子怎地了，杀猪的，跑镖的，算账的，什么都有。以前有个杀手，成名铁笔，据说后来给对家起底背景，才晓得是个画像的，还是专画死人像的。”
“这些锅碗是你先前提到的那个柴老大的？”晁晨插话。
公羊月眉毛一挑，似乎也很惊奇他的推断。
晁晨指着长榻顶头凿刻的“柴”字，从颠倒的位置和用力的方向，该是躺着斫来，多半是夜不能寐时所为，能做到的，自然只有住在此间的人。
“眼力不错。”公羊月真心实意赞叹，眼力这东西，绝非只比谁看得远看得准，夜视和洞察亦包含在内，不论安全与否，只要去到一处新的地方，都不可抱有绝对踏实的心态，留意一切细节，最为重要。
因为生死，可能就在那一眼间。
晁晨从对江湖规矩一窍不通，慢慢到有这份觉悟，公羊月竟还有些自豪：“不过不一定是他的，听说带他的老手，以前也是个厨子，也住在这间屋。”
几人淘洗锅碗，就着厨房里的陈米，院里院外的茼蒿野菜，还有采买的风干肉脯，随意吃了些垫肚子，而后纷纷就寝。
晁晨分的屋子正是柴老大曾住过的那间。
他本是随手把细软放在条案上，等和衣躺下后却发现，卧榻右侧的靠背与墙面中间的空隙中，突兀的支出一块板子，不多不少，将好够放一柄三指宽的利刃。而后，他一个腾身坐起，伸手往板子下探去，果然摸到一只铁钩。
“也许……”
晁晨下榻，把包袱提拎过来，顺手挂在钩子上，自己拉过薄衾平卧，伸出右手捞了一把，距离不近不远，将好一臂。
这便是杀手的习惯么？
即便在千秋殿中，也随时做好逃离的准备，将所有傍身之物，都放在伸手便能触碰到的地方。晁晨眼珠向上翻，指腹抹过那几个凿刻出的汉字，这些“柴”大小不一，比划间深浅不等，并非一气呵成，他不禁冥想，也许这个人高兴时，便落得轻，郁郁时，便下手重，刻的是名字，数的是日子，这该多难熬。
不知怎的，晁晨忽然回忆起在瀚海倒塔下，他和公羊月坐在秋千上，谈论“一个时辰”时，公羊月说的话——
他说：“只是不知，究竟是度日如年，还是度年如日。”
他说：“如果你有过度日如年的心境，数过日升月落，就知道一个时辰，究竟有多长。”
他说：“有过啊，很想死。”
谁生来就是冷血无情的杀人狂么？
公羊月自逐出剑谷时，也不过十八岁，没有江湖名气，无依无靠，且又身无分文，被迫待在这个吃人的地方苟延残喘，心中怀着洗冤的执念，是不是也曾有不知前路的茫然？他所拥有的那些老道经验，洞察能力，甚至是如今敢于睥睨天下的武功，得经历过多少回生死，才能悟出？
晁晨捂着心口，觉得难过又心疼。
用魅力已不足以形容，他觉得公羊月富有魔力，这种魔力不是来自于美貌，也不是来自于武功，而是来自于人格，将他紧紧裹挟，以至于潜移默化中强行扭转观念，从最初的厌恶，不知不觉间，至现下的……
怦然心动。
只要一闭上眼，那道张扬的红影便浮现在眼前。晁晨慢慢扯出一抹微笑，抱着双臂，蜷缩在卧榻上沉沉睡去。
子时夜半，风把未掩紧的窗户吹开。
魁梧的黑影甫入，落地一滚，竟如猫儿般轻巧卸力，不曾发出一丝半点的声响，而后，他蹑手蹑脚走到榻前，将手头两把菜刀往裤腰带一插，左右觑看，目光落在夹板下的包袱上，探手取来。
钩子底部接了个榫卯，连着墙埋了根细线，只要用力一推，板子就成了活页。
机窍被故意撞开，夹板摆动，发出响板似的哗啦声。晁晨惊醒，猛然睁眼，下意识摸向包袱，可卧榻后已是空空如也。
“不见了？”
他翻身下榻，只见窗户大开，外头没膝的长草风中摇曳，树影深深，如鬼影幢幢，骇人不已。
同一时间，隔壁屋中发出一声细长的尖叫，紧随其后的是两道开门声。
“我的钥匙！”
双鲤最先奔出来，这些年她积累的财富惊人，曾特意向公输府的人重金购得图纸，在雀儿山里修了一座小金库，落的是七星天工锁，而开锁的钥匙向来随身携带，即使沐浴也不曾摘下，甚至怕被人认出是锁钥，而后又重新改造成长命锁的模样。
但现下，东西不翼而飞。
紧跟其后的是崔叹凤，只说随身的印鉴被盗走，印鉴本身无大用，也值不了几个钱，但毕竟是洞庭无药医庐之物，流落在外，恐引祸患。
公羊月披着单衣，最后将目光落在晁晨脸上，瞧他那惨白的双颊，不用开口解释也知道，丢得多半是孙氏交付的那卷“名册”。这人顺手牵羊的顺序便是三人出门的顺序，最先对双鲤动手，是因为她武功最差，反应最迟钝，而只有他公羊月安然，且能避过耳目，是因为来人对此地异常熟悉，且知道只要动手，必定会打草惊蛇。
“我去追，你们待在原地切勿走动，尤其不要上山，任何人来都不要信，等我回来。”公羊月撂下话，寻着夜色追出去，能在他眼皮子底下盗物的人，已经不多。
————
古来燕赵多慷慨，柴笑是个地道的冀北人，屠狗辈出身，打小混在市井里，没读过书，连白字先生都比不上，但好在生得五大三粗，悍勇威猛，靠卖力气也能过活。哪晓得北方没几年安生日子，秦国打完燕国，燕国又覆灭秦国，燕国一分为二，燕国又打燕国，总之没个消停，饭都没得吃，哪还管狗。
眼看要喝西北风，便去混了个火头兵当当，结果入伍没两日，碰上刺杀，差点一命呜呼，好容易小命保住了，他这个二愣子，又阴差阳错给混进辎重粮草营的杀手搭了把手，这下可好，哪儿都容不得，丢盔卸甲一顿逃，是跑得只剩屎尿屁。
杀手看他可怜，就给捡了去，一双脚跨进千秋殿，也算成了半个江湖人。带他的老手叫冬瓜，让他也取个诨名，但没文化也就没墨水，思前想后，左右都听起来瓜兮兮，干脆拍板，直接上本名。
也该是他这辈子气运不绝，冬瓜没混出头，反倒成全了他。
只说那兰苑的杀手有两大特色，一是捡人，而是丢人，柴笑前头还有个“师兄”，莫名其妙地来，又莫名其妙地去，紧接着便是他，而后，他也秉承一门特色，捡到了吃不上饭的公羊月。
但许是老天也看不下去，这特色，就要断在这一代上。
公羊月剑挑江南成名后，他也一路“升迁拔擢”，紧逼第十二殿一把手之位，混饭是继续混饭，只是捡人却是没有。
所以，当他听说公羊月带了三人进入凤凰台后，很是吃了一惊，放在平时也要来客套一番，可眼下，他还有更重要的事——
他要完成杀手生涯中的，最后一个任务。
夜里山头有孤灯，多是穿着黑袍巡夜的掌灯者，这些人不定都是隶属于殿主，各殿皆有出人，大多是退下来又无处去的老杀手，没有接近核心，但对千秋殿内部又甚为了解，刀口舔血的活干不下去，有吃有喝便留了下来，防外人更防内贼，几乎都忠于共同利益。
按理说，晓得规矩，那就避开行灯，往山里头最暗的地方躲便行，总不至于见鬼，但对殿里的老油子来说，那不是见鬼，是直接下地狱。
所以，当公羊月追着人没入无灯之地时，也觉得诧异。
“柴笑！”公羊月趁盲区截住人，与那大个子隔草而望。
柴笑拍了拍包袱，示意该有的东西一样不少，而后指了指山上：“不这样，你怎么会来帮忙？”山上是座洞窟，明为“灵犀”，贮藏着大量的卷宗，尤其是一些重要任务，只属于殿主的蜃影组一年四季在外守着，而里头，保不准还有机关暗器，他一个人吃不下，才会想出这等损招。
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作者有话要说：
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