接连三队人马从北狄大营离开, 留守贵溪府的几位将军难免忧心忡忡。
柏砚知道他们担心什么，不过是怕唯一能击退北狄的萧九秦身死。
“柏大人，这么下去不行啊！”几人围在柏砚身边, 平津侯已经和他们失联许久了，派出去查探的人更是没一个回来。
毫无回应的等待太过煎熬，更别说现在府城里粮草越来越少，前两日的安稳像是一场玩笑。
“城中还剩多少粮草，还能坚持几日？”
柏砚对带兵并不精通, 只是前两日听萧九秦说了一点。
“不足三日。”
诸人都沉默了，萧九秦何时能回来不得而知，先将他们逼死的是粮草问题。
“将粮草分出十之六七, 每日派人在城中施粥，只有百姓可以领，鳏寡孤独废疾者一应送到手上，不可忽略任何一个百姓。”
“那将士们呢？”底下便有人不满了, “老百姓的命是命，难道将士们的命便不是命了吗？！”
“都是命，”柏砚抬眸看那人, “但你们是兵, 今日站在这儿是为救他们。”
柏砚不是不爱惜将士, 作为文官，他更加知道这些将士有多难, 但是这个时候，民不能乱，不能再给将士们平添负担。
“粮草还剩多少你们知道就够了，别告诉老百姓，也先不要让将士们知道。”
“那平津侯呢？”
“每日分三拨出去探听消息, 还有北狄大营，也要一直监视，不可忽视。”
安排好这一切后，柏砚写了一个小纸条绑在松花脚上，又喂了它一块肉，轻轻揉了揉隼的脑袋：“松花，一定要找到萧九秦……”
之后的两日，一切都按照柏砚的话在进行，但是到第二日夜里，柏砚还在书房，一伙兵痞子就闯进来。
府里的下人哪里挡得住，反被几脚踹翻。
柏砚抬手就往为首那人脚下砸了一个砚台，“住手！”
“呵，柏大人好大的官威。”那人一脸阴鸷，“老子们拼死拼活的，你躲在这地方享清福，那些窝囊废们也由着你瞎指挥，怎么，平津侯不在，你借势当起了山大王？”
“瞧这屋子，既暖和又舒服，外边的兄弟们却冻得连弓都撑不开。”
柏砚冷眼看着这人一双手摸到桌椅上，点了点，“柏大人整日里吃香的喝辣的，不如也让兄弟们享受享受……”
“你们大胆！”府里的下人有心要说什么，面上满是不忿，却见柏砚摇摇头。
柏砚的“懦弱”无疑是助长了这一群兵痞子的嚣张气焰，他们各自分头去宅子里找吃的，一边还计划着“顺便”搜刮点财宝。
自始至终，柏砚就坐在书房里，手里翻着一沓账本。
府里的下人也听他的没有乱跑，各自处理手里的事务，除了一个年轻人受了柏砚的嘱咐悄悄从后门出去。
未有多久，那一群兵痞子出现在柏砚面前。
“你怎么知道我们要来，那后院的……”为首那人梗了下，硬着头皮又道，“你是不是故意将府里的财物都给藏起来了，还有珍宝，打算自己私藏……”
“这多日府里但有风吹草动，你们不是一清二楚么？”柏砚翻了一页账本，提笔写了几个字，“贵溪知府逃窜时将值钱的东西都拿的一干二净，你们若是不信，自是可以将这里翻个底朝天，看看我究竟有没有私藏什么。”
“至于后院的那些人，”柏砚抬头，“有些将士受伤过重，军营不适宜养伤，我便将他们接进府里养伤，这又碍着你们什么了？”
那一群兵痞子哑然，一时竟不知说什么。
他们将府邸搜了一遍，后院尽是些养伤的将士，除此之外，厨房也没有他们想象中的山珍海味，而是与城中百姓每日喝得白粥别无二致。
不，甚至要更稀一点。
也就是这会儿，他们才注意到柏砚瘦削的身子，据后院养伤的将士说，柏砚这两日与大夫一起照料他们，将自己屋里的软和被子都拿出去让他们用，毫无当官的架子。
一群兵痞子大眼瞪小眼最后竟不知说什么才好。
“还有什么事？”柏砚放下账本，淡淡开口。
“属，属下……”一个个支支吾吾，都不知道从何开口，他们气势汹汹上门挑事，最后却恨不得灰溜溜地遁走。
“你们没事，我倒有事。”柏砚起身，目光扫过一众人，“擅离职守、以下犯上、硬闯官邸，数罪并罚，你们有什么要辩解的？”
他并不盛气凌人，看起来也淡漠得很，而且字字句句并没有说错，那一群兵痞子愣了下，慢慢垂头，“属下等认罪。”
“那好，现在出去，自领杖责十下。”
“啊？！”
“这……”
“怎么？嫌罚得太重？”
“不不不。”根本就是这惩罚太轻了，比起平津侯军纪严明，柏砚口中的杖责根本就不算什么惩罚。
一众灰溜溜地离开，府里的下人心有余悸，往柏砚面上瞟了眼，“大人，这些兵痞子平日里就这副模样，您为何要这样宽容，那不是助长他们的嚣张气焰吗？”
“北狄兵临城下，不管他们从前是怎么样的人，这个时候，都是一份助力，在关键时刻说不定能发挥极重要的作用。”
“惩治了又如何，我毕竟不是平津侯，没有资格处置他们。”
“莫要忘了，大梁的武将一向与文官水火不容，没得在这时候再平添乱子。”
“大人果然深谋远虑。”
柏砚摆摆手，“下去吧，想办法将府里能匀出去的东西再匀出去一些。”
“是。”
待人都走了，柏砚疲惫地往后一靠，吐出一口浊气，让他倍感压力的不是这些人的为难，也不是北狄蹊跷的举动，而是萧九秦的失联。
五年前他们二人被迫分离，如今才不过明晰心意不久，二人便又成了这副模样。
柏砚叹了口气：萧九秦你一定不能出事。
夜里，柏砚照例往城墙上去，这一次却被挡下。
“大人，夜里风大，又下了雪，您还是先回去吧，别伤了身子。”二人站在柏砚身前，将路堵得严严实实，柏砚看了二人一眼，“上边发生什么了？”
“大人。”那两人微微蹙眉，“您莫要为难我二人。”
“叫张运来。”柏砚不硬闯，但也不可能转身回去，他不过一个下午没来，这边就不知出了什么事，他心里突突地跳，总觉得要发生什么。
“张将军不在，大人还是请回吧。”
这下轮到柏砚皱眉了，“张运不在上边，他去哪儿了？”擅离职守是大罪，柏砚不信张运是拎不清的人。
“大人，张将军的确不在上边……”话未说完城外忽然传出火器爆炸的声音。
他们都怔了下，柏砚忽然一把推开二人，忙上了城墙，他顾不得其他，直接站在垛口看下去。
漆黑的夜，城下不远处火光冲天，嘶吼声和惨叫声惊破天穹，柏砚拳头捏紧，“是谁让他们出城的？！”
柏砚一开口，诸人都不敢应声。
柏砚气得脸色发白，几步走到鼓边，亲自拿了鼓槌敲起来。
鼓响三声，停顿一下，又响了三声，停顿一下……
所有人都看见，自北狄军营陡然又窜出一队人马，这一次，张运他们再无还手之力，柏砚看着一个又一个人倒下……
他垂下手，手里的鼓槌重重砸在地上，像是敲击在诸人心上。
“大人，要救吗？”终于有一人开口。
柏砚却摇头，“来不及了……”
北狄人明显就是专门为他们设的圈套，只等着他们钻进去将口袋收紧。
“黄昏时候，有人传出消息说是城内粮草所剩不多，撑不过一日了，便有人开始起哄……后来越闹越大，张将军便知道了……”
“而这时又有人看到北狄人撤出不少，仔细算来，北狄大营并不剩多少人了，正是防守空虚的时候，于是张将军就带人出城了。”
“蠢货。”柏砚咬牙，“连北狄人粮草都不够，你们非要出去抢粮食，这不是蠢是什么？!”
眼看着张运他们被屠尽，柏砚心中郁愤，却只能是无能狂怒。
“北狄人怕是从一开始就不安好心，他们好不容易打到贵溪府，怎么可能将所有兵马撤走……”柏砚先前无数次叮嘱张运他们不要鲁莽，不能贸然出城，但是却无济于事。
“大人，快看！”
忽然有人大叫，柏砚几步走过去，就见北狄人燃起一排排火把，火光映亮了半边天际，柏砚捏着拳头重重砸在城墙上，“畜生！”
张运还活着，但是他却被架在垒起的柴堆上，周围都是奄奄一息的大梁将士。
人群中走出一个北狄人，他手里拿着火把，朝着柏砚他们的方向大喊，“大梁人听着，你们不是喜欢龟缩在城中么，现在好不容易出来几个蠢货，你们便仔细瞧着，看看他们是如何被活活烧死的……”
“畜生！”
城墙上的将士们义愤填膺，却是无能为力，看着那北狄人点燃柴草，那么远的距离，他们却像是闻到了那股烧焦味儿，一个个目眦欲裂，恨不能将那群北狄蛮子揪过来扼死。
“我等既为大梁人……”被绑在架子上的张运歪着头，嘶哑着声音，蓄尽其力大声喊，“从来不悔！”
“一日是大梁兵，便一日不会退缩！”
“死又何惧！”
“愿为大梁人，愿做大梁魂！”
“北狄蛮夷，你们一步也不能踏进大梁的土地！”
“哪怕是死了，我们亦是大梁土地上的魂魄，护我山河！”