李长明并不是因为走得匆忙而来不及留一句告别的话, 只是他不知道该怎么留。
他有些不知道该如何面对塔吉，索性便什么话也不说了。
骏马飞驰，他紧紧捏着缰绳, 浅浅的指甲深深陷进掌心，留下一道难以消散的印痕。
上马离开的那一刻, 他很想跳下去, 好歹告诉塔吉一声自己走了。可他最后还是克制住了，没有回去。
他也怕自己会后悔。
这世上最懂塔吉的人就是他。
他知道塔吉是一心为了乌环一国, 而非自己的权势。
那么着急统一草原, 便是害怕乌环分裂日久，实力都损耗在了内斗之中。塔吉看重的从来都不只是一场战争的输赢, 而是整个乌环的前景。
这次内乱，塔吉甚至都不愿与杰利正面对抗, 只是为了保留乌环实力。他要一个强大的草原帝国, 而不是一个千疮百孔的空壳。
自己打着帮助塔吉的名号攻灭杰利，消灭乌环大量战力，然后让塔吉回到磐石城……看上去大虞有情有义, 尽显大国之风，让人一点毛病都挑不出来。
可塔吉又不是傻子, 看得出自己真正意图的。
之后的乌环, 不过是割据一方的小部落。仰人鼻息，必定沦亡。
自己怎么能够亲手毁灭他的梦, 然后冠冕堂皇地说是在帮他……
李长明不想伪装什么，连一句温情脉脉的告别都没办法留给他。
太假了……李长明觉得自己对塔吉说什么做什么, 都是很可笑的。
他要离开，去毁掉塔吉的希望……走之前还要再对塔吉说什么？
如果他没那么聪明，能傻一点就好了。
那样他就可以天真地以为, 自己真的是去帮塔吉的，而不用像现在一样，如此难受。
他心中郁结，便一路狂奔，不曾停歇。
晚上宿在营帐里，他也睡不着。最后点亮蜡烛，从行李中翻出了那个沙漏。
那个手指大小的沙漏，在他的翻转下，红色细沙不停流淌，从这一头到那一头，再从那一头到这一头。
里面装的是塔吉从五霞山带来的沙，是塔吉对他的承诺。
“怎么办呢……”李长明看着沙漏，低低道，“你说……他会恨我吗？”
沙漏并不能回答他的问题，只会默默流动。
当上方的红沙流尽，他自己给出了一个答案：“当然会恨我了……”
早就告诫过自己，一个小怪物不要奢望什么感情……偏要因塔吉心软，贪图一时的温情，又能怪得了谁……
“我自己选的路……他恨我就恨吧……”李长明叹口气，淡淡道，“我是喜欢他，可我也说过，我会征服他。”
两日后，他与边军汇合，接过另一半虎符，正式统御大军。
各部本就打得两败俱伤，鹬蚌相争，自是渔翁得利。这种情况，随便让一个人来指挥大军，都能将乌环人击退千里，何况是李长明呢。
李长明接过虎符，统率大军，大虞的攻击愈发迅猛，直戳要害。短短数日，大虞军所至之处，乌环军溃散败逃，共被歼灭数万人，被俘获民众十余万。
而草原混战，消息不通，数日后塔吉才得知东部动态。
这几日，塔吉在磐石城外跟杰利要人，消息传到之前，他正静静坐于帐中，听使者转达杰利的话语。
依然是那些话，塔吉听完就让人送走使者，默然沉思。
艾尼进门的时候都忘了按规矩通报，手里抓了份战报，风一般冲了进来。
“小汗王！东边有消息，大虞出兵平定叛乱诸部！”艾尼兴高采烈，欢喜道，“大虞帮我们了！我们可以打回去！”
塔吉回过神，稍一思索，却皱起了眉头。而艾尼还在欢欣鼓舞：“魏王殿下他离开，原来就是去调大虞军队了啊？殿下真好！我就说他一定会帮我们的！”
与他的兴奋全然不同，塔吉没有跟他一样开心起来，这帐中一下子安静得让他有些尴尬。
他瞥见塔吉面沉如水，脸上也喜悦尽失，疑惑道：“小汗王……你怎么了？东边已经平定，这不是好事吗？”
塔吉沉默片刻，道：“魏王在时，我也一直未向大虞求援……你可知为何？”
艾尼怔怔道：“不知道……总不可能是不好意思……”
塔吉叹息道：“内乱，是我们自己的事。若是别人插手，只会更加一发不可收拾……”
他猝然合眼，从眼前飘过的正是那个人的面容。
长明……
也许你只是以为，你在帮我……
可你连句话都不给我留，你分明是明白的……不辞而别，是因为不知道该怎么面对我吗？
你连骗骗我都不愿吗……
“我不太明白……”艾尼疑惑挠头，“大虞帮我们收复东部了啊……”
“那是大虞收复的。”塔吉睁开合拢的双眼，语气平静得有些冰冷，“无论是响应杰利的部族，还是当初归附我的部族，都被大虞借机铲除。我就算能除掉杰利，重新拢合乌环，也无力控制那么大的领地了……”
艾尼好像听懂了些，却更加疑惑了：“怎么会……魏王殿下他……”
他声音小了点：“他这样，不是背信弃义吗……我们不是兄弟之国么……”
“他是为了大虞……说什么背信弃义……”塔吉淡淡一笑，“两国之间，哪有什么兄弟。”
艾尼有些急：“可是你和魏王……”
你们平时明明那么要好，真的没关系吗？后面的话他没说出来，是怕小汗王伤心。
可塔吉心里其实并没有那么大的反应。也许是因为杰利的背叛“珠玉在前”，得知李长明趁势攻入草原之后，他并没有那么难过愤怒，只是心里有些空落落的。
如今他当真是一点希望都没了，经此一战，他只能带着人去哪块土地上窝着。不知要蓄势多少年，才能恢复元气，再想统一之事……
这要多少年？也许这辈子都看不见了。
几月前他还雄心勃勃，觉得此战必定完成统一。
如今这种局势，谁又能想得到呢？
他不是没跌倒过，每一次他都很快爬了起来，而这一次，他居然感到有些累了。
“你先出去吧……”塔吉往后一靠，摆了摆手。
忽然他又想起来什么，叫住了艾尼：“等等……你将大虞军西进一事传磐石城里去。叫人跟杰利说，我最后一次跟他要人。他若是还不松口，我便领兵攻城……”
他必须快些走了，大虞插手，倒是给了杰利一些压力。若杰利能误以为这些大虞军是自己请来的，也许能快些要回瑟珠。
杰利也是在东部沦陷之后才收到消息，接着又听塔吉派来的使者威胁放人，当即火冒三丈，摔碎了桌上的大虞瓷瓶。
“大虞军？塔吉竟然向大虞借兵么？”杰利摔了瓷瓶还不解气，一股脑把桌上的东西都推了下去，“他这个叛徒！竟然连这种事都能做出来！”
一地狼藉，却无人敢上前收拾。
“他居然勾结汉人来打乌环人！叛徒！叛徒！跟汉人摇尾乞怜的狗！”杰利破口大骂，双掌险些将桌子拍碎。
那侍从等他消了消气，才开口：“可汗……我们现在该怎么办？汉人可是来了不少人，已经在逼近磐石城了……要是真的攻打我们，我们现在的这些人肯定不是对手啊。要不，我们把瑟珠还给他？”
他听见一声巨响，是杰利直接把桌子推翻了。
“还给他？还给他那些汉人就不会进攻了么？”
“他不是说，不交人就攻城么……那我们把瑟珠交出去……”
“荒唐！”杰利怒吼，“谁能保证？瑟珠还给了他，才是真的找死！人在我手上，他还会有所顾忌！除非他不要瑟珠，自立为王，否则只要瑟珠还在磐石城，他就不会真的动手！”
“那我们……”
“不能让中原人插一脚进来！”杰利踱了几步，回身道，“快去，把人都给我叫来！”
不管杰利多么恼恨大虞，在大虞面前，他都不得不怂。最后召集一众贵族，写了封信派人给大虞军送去。
信上细数塔吉多条罪状，说塔吉蛮横专权，引起众人不满，才致使众人另推举杰利为可汗。乌环如今已经由杰利做主，塔吉才是叛逆之人。又言乌环依旧愿与大虞交好，更愿与大虞再议和约。
言下之意，不管付出多大代价，他都要取得大虞的支持。
李长明将之送回玉京，然后继续攻打——虽然杰利开的条件很有诱惑力，但比起继续攻打能够得到的好处，那并不算什么。不用等大虞皇帝答复，他这个做弟弟的知道答案。
大虞军越走越进，杰利自然一天比一天心焦。
他仔细分析过，中原人并不会趁此机会一举灭了乌环，对于中原而言，乌环的这片土地贫瘠，世代积怨，即便归附，也早晚要动乱，是个极大的隐患。中原出兵只是想消耗乌环实力而已，所以他大可不用担心因此灭国。
大虞不会把事情做绝的，现在只是他开出的条件还不够让大虞满意而已。
一群人在可汗大殿吵得他头疼无比，刚刚坐到可汗宝座上的那些豪情此时早就被消磨殆尽。
“不可以啊，当年塔吉跑去跟汉人订和约求使团，已经够了！要我们向汉人低头，绝对不可能！”
杰利冷冷道：“暂且隐忍而已，不然你还有什么办法？一旦乌环回到塔吉手里，那才是真的完了。你是想等着塔吉把你杀了，还是乖乖听他的话解散部落？”
那人顿时闭了嘴，顿了顿，又道：“可是……汉人现在明显是要扶持塔吉啊，我们就是想，也没办法……”
杰利垂下眼眸，发了会儿呆，忽然道：“杀了塔吉……大虞就只能跟我合作。”
磐石城外，塔吉营地中又一次迎来一位使者，这一次他带来的话有所不同，却连塔吉的面都没能见到。
片刻后，艾尼面色沉重地出现在塔吉帐中，道：“小汗王……杰利想请你明日去城郊，他带着瑟珠可汗，跟您谈一谈。”
“跟我谈？”塔吉冷笑，“我开了那么多次口，他都不愿放人。怎么现在又想跟我谈了？”
“不知道……可是小汗王，我觉得很怪。他应该不是真的想跟你谈啊！”艾尼咬咬牙，“您还是不要去吧……”
“不行……我得去……”塔吉思索片刻，突然摇头。
他在这里跟杰利僵持那么久，就是为了瑟珠。不管有什么陷阱，他都得去一次。
作者有话要说： 桃其实是个外热内冷的小怪物。（x）