世人说皇帝是真龙天子, 但是皇帝在面对差点要了命的伤时，和普通人没什么区别。
宣阑又发了高烧，直到第二日下午, 才终于醒转，刚睁开眼, 他就看见了一片雪亮剑光。
一抬眼，就看见了山月面无表情的脸。
宣阑笑了下：“怎么，你要弑君？”
山月抿着唇：“只要你死了，主子就解脱了。”
宣阑闭上眼睛, 道：“他解脱了, 然后呢？”
“要么百病缠身而死，要么七窍流血而亡，你觉得哪种死法对他来说是解脱？”
山月手一颤, 剑几乎没有拿稳。
宣阑抬眸看着帐顶, 道：“你觉得红尘人间，好么？”
山月低声说：“很好。”
“他该去看看的。”宣阑说：“他在仇恨里活了十年，他该看看十里春光。”
“你以为……”山月咬牙道：“你这样说, 我就不会杀你？”
宣阑笑出声：“朕不过跟你闲聊两句……你真以为你杀得了朕？”
“山月大人。”聂夏从梁柱上翻下来, 轻巧的落在起地上：“看在你是九千岁的人的份儿上，我才没有动手。”
山月看了聂夏一眼, 沉默不语。
聂夏给宣阑倒了杯水, 两指将山月的剑尖移开，把茶杯送到了宣阑面前。
宣阑喝了两口水, 干燥的喉咙总算是舒服了几分，他哑声问：“江尽棠呢？”
“在御书房。”聂夏叹口气：“京城大乱, 事务堆积如山, 要是再不处理, 御书房的折子都堆不下了。”
“顾之炎他们干什么吃的？！”宣阑冷声道：“宣顾之炎进宫，让他处理。”
聂夏一顿，道：“首辅大人已经在宫中了，是九千岁将人请来的。”
宣阑撑着起身，道：“扶朕起来。”
“陛下，陈姑娘说了，您这伤要是再裂开一次，她也救不了您，让您好好休养，不要轻易挪动。”
宣阑嗤了一声：“朕凭什么听她的？”
聂夏：“啊，属下想起来了，九千岁走之前吩咐过，说您要是不好好养伤，他就马上回江南去。”
宣阑：“……”
宣阑躺回去，道：“滚出去。”
聂夏笑了声，“是。”
他看了山月一眼，道：“走吧，山月大人。”
山月冷着脸，收剑回鞘，跟着聂夏一起出去了。
聂夏嘱咐宫人好好照看宣阑，这才对山月道：“山月大人何必动怒，情爱这事儿，如人饮水，冷暖自知，如果九千岁当真已经无牵无挂，就算陛下死一百次，他仍旧我行我素，如今怎么会还在御书房里处理政务。”
山月对着聂夏，表情松缓了一点，道：“我觉得他很卑鄙。”
“是。”聂夏笑出声：“他的确很卑鄙，但是也很……疯狂。”
他在自己的心口点了点，道：“那把刀，稍微偏一分，他就会死。”
山月冷笑道：“聂大人，我家主子不会武，他看不出来，难道你也看不出来，那一刀是精心算计的吗？！”
“我当然看得出来。”聂夏莞尔，他眯起眼睛看着乾元殿外的宫墙，淡声道：“如果他死了可以让九千岁解脱，那他会毫不犹豫去死。”
山月一怔。
聂夏转过头，看着山月的眼睛，道：“但是他死了，那九千岁也死了，他舍不得。”
“我跟在陛下身边很多年了。”聂夏说：“咱们这位陛下，城府其实深的很，他下江南本就是为了逼得印曜狗急跳墙，好趁此机会将时家之积病拔除，秦将军的兵马早就做好了准备。”
“他知道安王大婚是起兵的讯号，但还是应允了这门婚事，因为他也在等着这场兵变，将京城重新洗牌。”聂夏走下台阶，身姿笔挺，仿若一把出鞘的利剑，“若不是我们在几天前得知了一个消息，原本不必如此狼狈的回京。”
山月下意识的问：“什么消息？”
“江南关系，盘根错节。”聂夏道：“但几乎都在印曜的势力范围里，除了一股势力。”
山月立刻就想到了：“青天教！”
“对。”聂夏道：“青天教。青天教一直以除佞为口号，在江南多次刺杀印曜的心腹，洗劫印曜名下的商铺，逼得印曜不得不铤而走险，向朝廷要钱。”
“其实青天教做的事情和温玉成是一样的，所以这些年里他们一直相安无事，把江南变成了一个滋养欲望的温床，世家的胃口越大，东窗事发的代价就越大。”
聂夏垂下眼睫：“半月前，陛下下令斩了一批涉事的官员，其中一个官员是青天教的内应，青天教组织人营救，我顺藤摸瓜，找到了他们的老巢，擒住了他们的二把手，苑娘。”
“鹰哨的手段，想必你有所耳闻。”聂夏淡淡道：“死人骨头里都能榨出油来，更何况是一个活人，我问出了青天教教主的身份。”
“难道……”山月已经猜到了。
“对。”聂夏说：“是安王。”
“这件事，想必九千岁早就知道了，所以才会顺势回京吧。”聂夏摇摇头：“印曜以为自己自己是执棋之人，却不过是安王和温玉成的棋子。安王以为自己是执棋之人，其实他不过是九千岁的棋子。”
“安王是青天教的教主，我们瞬间就明白了他要做什么。”聂夏眯起眼睛：“若是他想要当皇帝，十年前是最好的机会，但是他没有。他既然无意帝位，为什么又要去争那把椅子？”
山月喃喃道：“羯鼓楼上的尸体……还原的是当年江家人的死相。”
“他或许……曾经想要逼着主子自己去争那把椅子。”
“说起来。”聂夏露出一个笑：“宣家人，骨子里都是疯的，安王筹谋十年要还江家一个公道，替九千岁走出一条鲜花着锦的路，虽然他不是什么好东西，但……也算是得偿所愿了。”
“主子什么都知道……”山月茫然的道：“他一直就什么都知道。”
他借着宣恪的局，送了宣阑一个盛世太平。
“山月大人。”聂夏道：“最后我只告诉你一句话。”
“我留在温玉成身边的探子传书，九千岁离开江南前，曾跟温玉成密谈，他说，‘有时候我觉得老天爷对我不公平，但是有时候又想，宣阑大概就是祂给我的补偿’，这是九千岁的原话。”
“人间很好，值得眷恋。”
……
御书房里，顾之炎看着坐在案几旁的江尽棠，道：“世人都说，九千岁死了。”
“嗯。”江尽棠随意道：“首辅大人把我当成一个死人就好。”
顾之炎的嘴唇动了动，却一句话没能说出来。
良久，他才道：“我看着你，总觉得恍如见到了故人。”
“哪位故人。”江尽棠抬起眼睛。
顾之炎看着他好久，才说：“光远十三年的状元郎，定国公府的麒麟子，我的小师弟。”
江尽棠只是笑了笑，没说话。
顾之炎沉声道：“我收到了守拙的信。”
江尽棠并不意外。
“他说，他还是没能参透他的道，会找一个地方，避世而居，等什么时候他参透了，就出师了。”顾之炎说：“或许当我入土，都不能再见他一面。”
“各人有各人的活法。”江尽棠道。
“当年老师跟我说，他收了一个聪敏非常的小弟子。”顾之炎说：“但是那时候，我宦海沉浮，一直未能相见。”
他抬手，对着江尽棠行了一个平礼，道：“十五年过去，师兄……来迟了。”
江尽棠静默一瞬，而后道：“首辅大人认错人了。”
“你还是不肯……”
江尽棠打断他，道：“我今日请首辅大人来，是商量如何处理风陈印三家的事，如今陛下卧病，朝中能做决策的唯有大人。”
顾之炎低声道：“老师离世时，只有我在侧，他给你的批语是四个字。”
“——慧极必伤。”
江尽棠一顿。
窗外阳光和煦，京城入了夏，繁花迷人眼，蝉的叫声不绝于耳，宫人在树下捕蝉，远处是草木葳蕤的御花园。
江尽棠分明沐浴在阳光里，看着却清清冷冷。
“慧极必伤……”江尽棠缓慢的重复了一遍这四个字，莞尔：“老师高看我。”
“你不愿意认，我不逼你。”顾之炎叹息一声，道：“老师临走前，让我带话给你。”
“他说，月亮不会因为跌在了淤泥里，就不再是月亮。”
江尽棠眼睫微颤。
顾之炎弯腰捡起地上的奏折，道：“你不跟我叙旧，那我们就说正事。”
江尽棠站在窗边许久，才说：“师兄，我已经不是当年挂在天际的月亮了。”
他笑出声：“我跌在了淤泥里，化成了淤泥，再也分不开，只能纠缠不清。”
可是有一天，他一抬头，看见了太阳。
炽烈的，温暖的，悬在天边，那么高，那么远，就像是曾经的他自己一样。
他又生出了妄念。
他不想再沉沦，他想要逃离，可是淤泥里有无数的白骨鲜血啊，那么沉，那么重。
一只只手，将他往更深处拖去。
他双手染满鲜血，该沉深渊，该入泥犁。
怎么还敢，去贪求赤日的光。