第二天晨起时, 云销雨霁，窗棂上还挂着雨水，阳光落在上面, 折射出晶莹的光。
楼下的街市上已经摆满了小摊，叫卖什么的都有, 刚出锅的包子馒头热气腾腾，油果子的香气飘出很远。
宣阑已经不在房间里，江尽棠本以为他是离开去找王来福等人了，谁知道一推开门, 正好和少年撞个正面。
宣阑后退一步, 避免和江尽棠的身体接触，率先开口对江尽棠道：“你走路能不能看着点儿？”
江尽棠道：“如果我没记错，你的玉佩还在我这里。”
宣阑：“……”
宣阑啧了一声。
他有些烦躁, 昨夜放出去的海东青今晨终于飞了回来, 却给宣阑带了一个不算好的消息。
王来福和聂夏等人被一伙来历不明的人缠住了，暂时无法脱身，并且认为宣阑此时不去找他们才是最安全的, 因为对方深浅难测, 很难说是不是冲着皇帝来的。
不能回到自己的队伍，宣阑又身无分文, 目前唯一的办法, 似乎只有让舒锦带他一程，是以宣阑压住脾气, 道：“你们住这里，是要去江南么？”
江尽棠一边往楼下去, 一边漫不经心的应：“嗯, 江南是我的故土。”
宣阑跟在他后面, 不自觉的就开始注意这人下楼的仪态。
上次在浣花楼，江尽棠曾大逆不道的走在他前面，那时候他就发现哪怕是下楼梯这样的动作，由江尽棠做出来也骄矜十足，仪态万千。
但是眼前之人显然没这从骨子里透出来的贵气，步伐随意散漫，跟个普通人没什么不同。
宣阑收回视线，道：“我的人出了事，暂时不能护送我，我跟你的队走一段。”
江尽棠脚步顿住，站在楼梯上转身看他，笑了：“小公子，求人的时候，要有求人的样子。”
“我不是在求你。”宣阑挑着眉道：“不过就是在你房间里睡一晚，你收我一块玉佩，未免太黑心。”
“我家中从商，本质也是个商人，不是有句话说的好么，无奸不商，无商不奸，黑心不黑心的，也要审度时势，昨夜我收留小公子，可是冒了大风险的。”
宣阑刚要反驳，忽见几个人从桌边站起来，对着江尽棠一拱手：“公子起了？”
江尽棠温声道：“刘兄好。”
印财眼珠子一转，眸光落在宣阑身上，要笑不笑的问：“这位小公子是？”
宣阑不认识印财，但是从他这贼眉鼠眼中就能看出他并非善类，嗤了一声：“我是谁，与你……”
他话还没有说完，脑袋上就多出了一只手，把他脑袋往下一摁，羞辱意味十足，对方却仍旧不急不缓的说：“抱歉刘兄，这孩子被家里人惯坏了，不知礼数。”
“无碍无碍。”印财笑呵呵道：“只是不知道这丰神俊朗的小公子是？”
江尽棠张口就来：“是我儿子。”
印财：“……？”
宣阑：“？！！”
宣阑死死地瞪着江尽棠，要是手中有把刀，他非得一刀砍了这混账东西。
“刘兄不信？”江尽棠莞尔。
“倒不是我要怀疑公子……”印财摸了摸胡子，道：“实在是公子看着年纪尚轻……”
江尽棠说：“他父母与我是故交，关系很好，此次我回江南，他淘气，偷偷跟来了。”
说完，他瞥了宣阑一眼：“你说是吗，刈夜。”
宣阑一怔。
他还没有到及冠之年，按照道理是没有字的，“刈夜”二字是先帝所赐，等少帝及冠，这二字就会被记上宗谱，那时候或许会有很多人知道，但是现在知情者寥寥，宣阑还是头一次听人这么叫他，感觉十分的古怪。
见宣阑没反应，江尽棠挑了挑眉：“嗯？”
“……”宣阑回过神，对着印财狐疑的眼神，抿了抿唇：“……是。”
印财笑呵呵道：“这位小公子看着也是人中龙凤，公子要带着他一同下江南么？”
江尽棠点头，又问：“会不会太麻烦刘兄了？”
“怎会。”印财说：“多个人也更热闹么！来来来，正好我们在用饭，两位一起吃点？”
江尽棠瞥了一眼颇为狼藉的桌面，微笑道：“不必了，小孩子喜欢热闹，我带他出去转转。”
印财也没有强求，目送两人离开了。
他在桌边坐下，旁边五大三粗的汉子粗声粗气道：“大哥，您对那小子那么客气做什么？不是已经查清楚了么，就是个落第的秀才罢了。”
印财蹙起眉道：“我心里总是不放心。”
他有种，对方必定不简单的直觉，但是直到如今，对方一点马脚都没有露出来过。
“罢了。”印财说：“多带几个人而已，不是什么大事，如今小皇帝还在京城里缩着呢，再有两日我们就能到江南，等他慢吞吞的赶到，我早已把一切都布置妥当。”
若是在路上发现这伙人不对劲……那就直接杀了，以绝后患。
……
江尽棠戴上了幂篱，身形都被遮的差不多了，一身白衣走在熙攘的早市上显得格格不入，宣阑抱着胳膊左右打量，觉得青州的风土人情和京城果然不太一样。
“舒锦——”
江尽棠淡淡道：“叫义父。”
“你占便宜还上瘾了是吧？”宣阑脸色很差：“刚刚那人是谁？”
“萍水相逢一起赶路的人而已。”江尽棠停在路边一个泥人摊儿边上，白净的手指拿起一个胖嘟嘟的泥娃娃，回眸看了宣阑一眼：“和你一样。”
宣阑轻嗤一声：“他跟我可不一样，起码我暂时没想要你的命。”
“这话怎么说。”江尽棠又拿过另一个女娃娃，将两只娃娃放在一起，瞧着真是登对又漂亮，不知道以后宣阑和林善芳若是有了孩子，会不会也这样可爱。
林氏虽然容貌不及京城第一美印致萱，但也是万里挑一的美人儿了，宣阑又是那样一副好相貌，两人的孩子应该不会差。
宣阑对这些玩意儿不感兴趣，他靠近了江尽棠两分，瞬间就闻见了他身上苦涩的药味儿，是昨夜浴桶里药水的味道。
“你别装啊。”宣阑漫不经心的说：“你真看不出来你那位刘兄不是好东西？”
“这不重要。”江尽棠说：“此下江南，危险重重，他人多，跟着他安全。”
“你……”宣阑还要说什么，江尽棠却将两个泥娃娃放在了他手里，问：“好看吗？”
宣阑看了眼，嫌弃道：“哪里好看？”
江尽棠看他一会儿，转身给老板付了钱，说：“送给你了。”
宣阑：“？”
宣阑无语道：“我今年十八，不是八岁，你买两个娃娃哄我？”
江尽棠摆摆手：“不喜欢就扔掉。”
说完就径自往前走了。
宣阑在宫中长大，自幼接触的都是奇珍异宝，并没有见过这种民间的粗糙玩意儿，于他看来，这一对娃娃的形塑造的不好，颜色没有配好，实在是不配入帝王的眼。
但是宣阑从来没有收到过这样的礼物。
他想了想，还是没扔，快步追上江尽棠：“你去哪儿？”
“找个地方吃饭吧。”江尽棠说：“饿了。”
两人最终在一家酒楼坐下，江尽棠点了几样精致的点心并一壶龙井茶，宣阑将两个泥娃娃摆在窗口，忽然听见江尽棠道：“我回乡看望母亲，小公子你在此时下江南，又是为了什么？”
宣阑懒洋洋靠在椅背上，道：“没去过，看看。”
“现在可不是游玩的好时候。”江尽棠说：“江南水灾严重，瘟疫横行，不如转道去文州看看。”
“我偏不。”宣阑瞥了江尽棠一眼：“我乐意去哪儿就去哪儿，要你管？”
“……”江尽棠说：“你家中长辈脾气一定很好。”
宣阑回想了一下，确实，不管是父皇还是母后，对他都很慈爱，连重话都很少说。
他抬起薄薄的眼皮子看着江尽棠：“你怎么知道的？”
江尽棠说：“若你真是我儿子，你一定长不到这么大，就被我打死了。”
宣阑：“……”
这人的狂言听多了，宣阑竟然没觉得冒犯，反而笑了一声：“那你儿子活的太难了。”
“你父母也不容易。”江尽棠温声说。
“……”宣阑啧了一声：“之前没问，你这么大年纪了，应该早就娶妻生子了吧？”
“嗯。”江尽棠面不改色的撒谎：“不仅娶妻生子了，还有两房妾室。”
“看不出来，你倒是会享福。”
糕点上来了，江尽棠喝了口热气腾腾的茶，道：“小公子呢？”
宣阑本想说自己尚未娶妻，忽然想到什么，手指在桌面上敲了敲，说：“有一位尚未过门的妻子。”
江尽棠笑了：“姑娘愿意嫁给你挺难得，好好珍惜她。”
“你一直端着副长辈的架子教育我做什么。”宣阑有些烦躁：“我同你也差不了几岁。”
江尽棠只是笑着摇摇头。
他和宣阑差的可不只是几岁。
说来可笑，站在两个极端的人，却经历了同样的黑暗岁月。
他在深渊里苦苦挣扎时，小皇帝也在乾元殿外的台阶上抬眸看着寒星，吹过同样的冷风，见过同样的冷月，分明应该抱在一起取暖，却又要在看见对方时，让对方遍体鳞伤，千疮百孔。
“而且……”宣阑俯身，看着江尽棠的眼睛，语气半真半假的：“你怎么知道我说的未过门的妻子……是个姑娘？”
江尽棠一怔。
林善芳，不是个姑娘么？
须臾之间，他想到什么，长眉蹙起：“你喜欢男子？”
宣阑头一次被人这么问，他抱着胳膊笑了：“怎么，不行？”
“不是不行。”江尽棠想，我觉得可以，但是你爹若是知道宣家无后，恐怕会从皇陵里爬出来打死你这个不肖子孙。
宣阑看他还真的信了，无趣道：“跟你玩笑两句而已。不过看你这样子，以前接触过有龙阳之好的人？”
江尽棠若说没有接触过，就实在是太矫情了。
毕竟他和宣慎的艳情话本在民间屡禁不止，街头传闻不断，就是三岁稚童都知道两句。
刚进宫江尽棠就因为一副好皮囊接触了无数恶心事儿，只是宣慎到底没想他彻底陷入泥潭，不许人对他做什么，否则哪里会有如今的江尽棠。
皇宫最是富丽堂皇，也最是藏污纳垢，包括宣恪将他从水里捞出来那一次，也是因为宗室里有个纨绔看上了他，使出的逼迫手段而已。
宣恪自以为是他的救赎，将他送进了珍纯太妃的福元殿，但其实只是换了个地方受难罢了。
落水之后不过两日，宣慎就找了个由头将那宗室纨绔发配三千里，人没出京城已经被秘密砍了头，头颅放在雕花精致的红木托盘上，就端端正正的摆放在还是个小太监的江尽棠面前。
宣慎走到他身边，抬起他的脸，将他唇角的血迹擦去，声音很轻，却带着威胁：“你看见了吗，这就是权利。你的生死境遇，全在朕的一念之间。“
“朕是对不起你，但是阿棠，你得知道，朕也有苦衷。”
年少时候的江尽棠不同现在已经被磨平了棱角，他敢抬起头，睁着满是怨恨的眼睛，直视当朝天子，哪怕声音都已经嘶哑：“苦衷？”
“不过是因为你的恐惧，你的权势，你的帝位罢了。”
“既然已经举起了屠刀，何必再装好人。”
宣慎没有生气，他只是沉默的许久，才柔声说：“阿棠，你是一把锋利的刀，但是这刀锋，不该向着你的主人。”
“你若还是不懂，就回福元殿去吧。”
……
江尽棠闭上眼睛，再睁开眼时一切情绪都被藏匿了起来，他笑着对宣阑说：“你没有见过吗？”
这话无疑是在挑动宣阑敏感的神经。
他几乎是立刻想起了那个雷雨交加的夜晚，站在门外看见的那一对拥在一起的人影。
“见过。”宣阑面无表情的说：“就是因为见过，才觉得恶心。”
他觉得和先帝、安王都搅在一起的江尽棠恶心，一看见江尽棠就心跳加快的自己更恶心。
江尽棠认为宣阑这样的想法太偏激，而且很有可能是因为听说了自己和先帝的什么传闻，他应该劝劝宣阑，于是他说：“不管喜欢谁，都是别人的权利。”
“那你呢？”宣阑忽的盯着江尽棠，“你会喜欢男人么？”
少年眼神锐利，语气也像是裹挟着刀子，一时间让江尽棠不知道怎么回答。
不管是少年时还是如今，似乎都有许多人倾慕他，但是他于情爱一事从不在意，连生死都已经自顾不暇，再谈情说爱未免太过于奢侈。
良久，江尽棠才说：“我方才不是已经同你说了，我已经娶妻生子，还有两房妾室，自然不会喜欢男子。”
宣阑瞬间了无兴致，看着窗外的景色说：“你又不喜欢男人，来教训我做什么，还以为戳着你痛脚了。”
江尽棠喝了口茶，才说：“你的父母，实在是太不容易。”
宣阑：“……”
吃过饭，两人回了客栈，众人已经收拾好，可以出发了，印财的人在前面开路，江尽棠几人就在后面跟着，确实省力不少。
此次出行江尽棠明面上带着的人就只有山月和简远嘉，马车自然也就只有一辆，宣阑不乐意跟他待一块儿坐车，找印财的人借了匹马，远远地跑到了前面，简远嘉这才趁着机会进了马车，“鹰哨头子名不虚传。”
能让简远嘉说出这样的话，已经是对对方极高的褒奖了，江尽棠问道：“如何？”
“将人拖住了。”简远嘉说：“聂夏这人难缠的很，差点就暴露了行迹，等来日回了京城，我非得一把火把他府邸给点了。”
江尽棠手里握着一卷书，眸光落在上面，语气淡淡：“你若是点了他府邸，他能把北镇抚司给你抄了。”
简远嘉露出一个牙痛的表情，“不然我还是今夜就把他宰了吧，免得夜长梦多。”
“见清不在，你就别丢人现眼了。”江尽棠道：“你不一定是聂夏的对手。”
简远嘉撇嘴，难得的没有堵江尽棠。他靠在车壁上，道：“我看你对小皇帝的态度，还真把他儿子养了？”
江尽棠翻过一页，说：“我若是有这样的一个大宝贝儿搁在屋里，一天打三回都觉得少了。”
简远嘉忍不住笑了。
“我又还能活几年。”江尽棠眼睫颤了颤，声音带着难以形容的淡漠：“我在的时候他能坐在龙椅上，四方势力都可镇住，但我若死了，群雄割据，明枪暗箭，他总要自己去面对的。”
“他也该见见盛世繁华之下的鲜血哭嚎了。”江尽棠将书合上，看着简远嘉说：“我知道你想要说什么，但是佳时，这是我父亲的遗愿。”
“当年他跪在地上磕的满头是血用丹书铁券换我性命，不是要我做一个谋朝篡位的乱臣贼子。”
“棠生于世数十年，浑浑噩噩，于国无寸功，于家无寸报，未能秉承江家族风做一个高风亮节的君子已是不孝。”
他手指颤抖，声音很轻：“又怎敢再倾覆盛世，为一己私仇而使白骨於野，遍地哀鸿。”
*
作者有话要说：
擅自幻想了一下在床上狗皇帝捏着长宁的下巴叫他义父的画面……我不对劲。
第二卷 ：槐序