“不得宠。”苏凰接过他的话往下说，“贤王是有恃无恐，才主动替我受罪。哪怕有一点点差错他都可能因此丧命，可见有此人袒护绝无隐患。除了原弘靖，我想不出第二个有如此权势之人。”
舒谐听罢面露难色：“他这是要借贤王之手来对付你。”
“似乎是这样的。原卿越有意露底，若非他们胜券在握，必是他另有所图。管事常安也是怪人一个，与宫里有联系、明知我去清光寺静修，出了事却直奔苏府，仿佛知道我一定会回来似的。更别提装作不识字，结果因为着急而露出马脚。”
“要么二人主仆一心，要么受人指使入府监视。若是后者那就有趣了。”他狠折下一截花枝抛入水中，笑容意味不明。
、第 10 章
这边贤王获罪之事暂毕，那边姜府又炸了锅，满室争论声中离不开某两个名字。
“倘若不是呢？”
一位青年门客起座致意：
“贤王势单力薄，就算借他十个胆也断不敢招惹姜姓族人。再者苏凰迁居突然，背后深意令人遐想……莫不是这两人暗中勾结，借此向太尉示威，意图谋取太子之位乃至帝位！”
其余门客深以为然，异口同声称“是”。那青年门客入府不多时日，急需表现一番站稳脚跟，仅凭一言服众使其有些飘飘然，于是竭尽所能恶意揣度苏、原二人心思，痛斥其手段之残忍，煽动得满座哗然失色。
众人愈惊，他心里愈发得意。惊扰声中忽闻几声哂笑，他循声望去，见门帘打起，尚书陈全拂落一身霜屑踏月而来，兀自踱到炉边焐手。
他早听闻陈尚书早年于姜氏有恩惠，故破例奉为上宾，不曾想是这么个目中无人样，且不说在他大出风头时不留情面讥讽，在座不无年纪、资历长于他之人，连一句问候也无。
青年忍不住满腹牢骚，上前一步叩问：“敢问尚书大人何故发笑？”
陈全闻言仅是挑了挑眉，径直寻位落座，方才悠悠开口：“太尉清修吩咐勿扰，诸位仍不辞辛苦日日冒寒相聚，比吃团圆饭还齐全，老夫自愧不如，此为第一。
孩子无辜，只怪做父母的会生不会养。那一家子人平时不要脸面，这会儿出事倒惦记起同宗情分了，堂堂太尉府岂是他耀武扬威的工具？诸公还为其愤慨激昂，依老夫所见真是多余。也奉劝诸位勿以姜氏为矛为盾，多行不义必自毙。此为第二。
苏凰浸淫官场十余年，其心机计谋哪是三言两语能猜透的。试想，你对其所见所闻究竟是事实，还是他想令你看到的？与那软弱王爷合谋简直无稽之谈，别是借贤王打掩护、另与他人暗度陈仓罢。”
他噙着一抹笑望向众人，众人附和的附和，掬汗的掬汗，脸色无一不精彩。青年门客脸上青一阵红一阵，拱手作揖悻悻地退到一旁。微不足道如他，实不该公然与之对立。
他入府晚，认为其“恃宠而骄”还算情有可原，但任何早于他的门客断不会冠陈全以这样的字眼，只因论及谋略与忠心，即便是嫡亲的姜氏子弟也不及他半分。
当初姜氏小女依仗显赫家世择为宁王妃，同年侧王妃陈氏产下长子，母凭子贵，恩宠自是旁人所不能及。往后几年府中又添子嗣，独独姜王妃腹中毫无消息，时值先皇驾崩、宁王登基，后位却迟迟未定，宫中风言风语不断，皆言长禧宫或将易主。姜氏一筹莫展之时，横空出了个名不见经传的小吏陈全，他自称与陈妃同乡，呈上一份家乡秘制古方，揭露其多年来将此药方添加至姜氏食补之中致其不孕。
陈妃见计败露，妄图借父子之情求皇帝开恩，姜府趁势添了把柴火，暗里施压，终致陈妃赐死，姜氏封后，皇长子交由姜后抚养，即太子位。陈全因此大获赏识举荐，仕途青云直上，不久便位列尚书，至此遇到毕生宿敌——国相苏凰。
至于他二人，便是另一段势不两立、互看生厌的故事了。
*
原卿越刚趴下休息，忽听得院中一声闷响——常安今日回来较平时早了许多。
自苏凰迁到对门，有事没事总盯着这边动静，却不轻易上门叨扰。害他夜里归来只好翻墙，偏又翻得大失水准：地上结霜，脚滑。
他边揉腰边猫进房里回话：“他要你明日一早进宫面见。”
原卿越道：“可知所为何事？他怀疑你了？”
常安无意摸了摸下颌，歪头一想：“应该与我无关。”
“那就好。”
原卿越头埋得极低，后边伤还未痊愈故而跪得笔直。第一次到这儿来时被砸了半张脸墨半张脸血，害母亲哭至晕厥；第二次到这儿来时是被驱出宫外，美曰其名：韬光养晦为国除害。这是第三次来，心如止水甚至于想笑，他不禁好奇殿上高坐着的所谓的父皇又将带来什么“惊喜”。
原弘靖皱起眉：“自小就没规矩，现在连请安都不会了么？”
原卿越低垂着头无动于衷。他大可借感怀母妃示弱乞怜，可满腹机关算计如他，心中也有不愿污秽染指之处，世上也有他宁肯受罪也不愿讨好之人。
两年不见还是这副半死不活样儿，搭句话都费劲。原弘靖只想早早将他打发走，故道：“罢了，朕没工夫与你闲聊。此次你做了多余的事，他怕是早有察觉。回去好好想想接下来该怎么做。”
接下来？
原卿越疑惑：“反正都是要他性命，何不直接杀了，还方便些。”
他曾多次有机会下手，一想到皇帝命令的“不可轻举妄动”，只得按捺住心思静候。
“幼稚！”原弘靖冷笑，“杀他还不是一句话的事？降罪容易，服众却难。死多轻松，太便宜他了！朕要撕破他的假面具，让天下人看看，爱国忠君的苏贤相是以什么嘴脸谋害皇室、与他曾经珍视的一切刀剑相向的！朕要他身败名裂、从万人敬仰跌至万人践踏，朕要他生不如死、遗臭万年！”
近乎疯狂的执念背后会是怎样一段过往，原卿越无意深究。他觉得皇帝很可悲可笑，苏凰一日不除，他就一日活在其阴影之下，看不到未来，只有过去与当下的恨。