原卿越额角又一跳。
不以为耻，反而越抹越黑，这算哪门子的道歉？
换作任何一个人，他必定全盘接受，甚至还会道谢。可这人是苏凰，他眼中的原卿越浑身带刺爪牙锐利，不能不回嘴。
“苏相话里字字都在替自己辩驳，这份歉意我受不起。告辞。”
苏凰嘴里敷衍着“哎哎哎别走啊”，扑出半个身子装作阻拦，瞧他气呼呼走出老远，方才敲敲床板。
床下滚出一只舒谐，怀里睡着小猫儿。
他趴床底听完全程，忍不住感慨：“这就完事儿啦？”
苏凰：“不然呢？两边都有需求，牵桥搭线不易，还能撕破脸不成？”
舒谐怒：“不早说，害我着急忙慌地赶出一叠假文书！既要字迹不同，又不敢找人代写……这辈子没写过这么多字！”
苏凰拱手一拜致谢：“好在一切值得。真情流露或者做戏都无所谓，他愿意配合演，我胜算越大。”
“你二人心思真多。对了……”这个问题困扰他许久，“早说你有特殊爱好……这种事你为何如此熟练哪？”
苏凰笑吟吟抛出一句话：“情随心动，浑然天成。”
“你不是……真喜欢上小王爷了罢？”舒谐知他做事向来全力以赴，但这么急着把自己往外送的，还是头一回。假的也就罢了，若是真的，他是不介意，可老父那边没法交代。
“猫儿是极聪明的。”小猫儿咕噜一声睁开眼，冲苏凰细细地叫。他接过猫儿提着发带逗它玩，没来由地回应这么一句，“谁对它好，谁对它不好，它心知肚明。你花了多少心思、付出多少真心，它就会照样反馈于你。”
舒谐嘟囔：“你的猫儿凶残得很，小心它扮猪吃虎反咬你一口。”
他打趣道：“怕什么，我可是凤凰于飞，俗物怎能近身迫害。”
“如此最好。”舒谐生生把损他的话咽回去，嘿嘿一笑，“过几日我得出发去各大营巡视粮草储备，怕是赶不回来给沈老伯上坟了，你就替我多磕几个头罢。”
“好。我顺带捎上小王爷去混个脸熟。”
舒谐白他一眼：“腻歪，我要吐了。”
当日一早，苏凰亲自去邀，果不其然又是一碗闭门羹。
“对不住，我家王爷不巧身体抱恙，实在不适宜登高爬坡。”
常安一如既往的谦卑，身子躬得极低，叫人看不清他的脸。苏凰只得打量别处，无意间瞥见他鞋尖大团污渍，上面附着的泥土令他很是在意。
“常管事忙于操持府中大事，靴子脏了也顾不上换。”
常安憨厚一笑：“唉，可不是吗！这几日多雨水，稍一走动就给溅上了。”
“常管事走动得似乎有些远。”苏凰似笑非笑，紧盯着泥团不放，“毕竟乌金泥这般金贵的东西不是随处可见的。”
常安的笑容凝在脸上，缓缓蒸干消失。
果真坐实猜想，苏凰点到即止：“我此次到桐秋山办事，预备在清光寺清修几日，府上若有急事可去那寻我。”说罢拱手作别，即刻启程。
往年还有舒谐作伴，今年只他一人，周身愈寂寥，心愈静。沈行触棺而亡之时，他尚在生死边缘徘徊，没能亲眼目睹那副惨烈景象。昔日满腔热忱的忠烈之士如今长眠于清寂林间，生前身后皆是清清白白，未尝不好。
他将手贴上冰凉的石碑，似乎这样做就能与之沟通。他说：“小侄此行凶险未卜，望老伯在天之灵庇佑昭幽觅得明君，永世不朽。”说罢连着舒谐的份一起磕了几个响头。
祭拜完沈行，苏凰继续往顶上清光寺走，不期在寺内遇上原伯秋。他穿着低调，随行只两个仆从，见到苏凰即迎上前去，开场便是一大拜：“苏国相别来无恙，这段时间我那个不成器的傻弟弟承蒙你照顾了。”
“劳烦敬王爷记挂，说实话还是卿卿照顾我较多。他的胸襟与见识令我自惭形秽。”苏凰并不打算与其过多纠缠，故意将“卿卿”二字重读，并请小沙弥引他去禅房。寺门窄小，竟一点衣袖也不往他身上沾。
原伯秋闻言果真眉间紧锁，却仍旧不依不饶：“苏相喜佛道，我近日恰好得一紫檀柳手串……”
“我喜静。”他忽地转身，语气冰冷，“恳请王爷多将心思放在朝政上。”
“你怎知我没……”
“南境欠收其因何在？番邦侵扰有何良策？梧州知府贪污银饷如何判决？还有……”他顿了顿，“我朝现任太傅姓甚名谁？”
原伯秋让这一串问题堵得说不出话来，前几个根本闻所未闻。他努力回想，支吾道：“我朝太傅姓……姓……啊，姓沈！叫什么来着……”
“沈行？”
“对！对！就是沈行！”他极力附和，试图挽回一点颜面。
苏凰怒气更甚：“胡说八道！本朝未设太傅，沈太傅过世多年，就葬在你脚下的这座山里！”
原伯秋恼羞成怒：“我不知，你去问问你的好贤王，看他知不知！”