无我大师还在闭关钻研于净化散功丹一事，彻莲心知不便去打扰，每日倒也乐得多些时候与鸣儿相处。
这几日经过自己的简单调养，又修炼了一套三宝禅寺中用以巩固内息的心法，彻莲自觉这老朽的躯壳虽不好看，却已是与生龙活虎的年轻人相差无几；惯例在午后走到懒洋洋晒太阳的越鸣溪身边时，他看着眼前那虽不算十分成熟、却也修长结实的少年身体，心中忽然漾起了一丝涟漪。
他不知鸣儿在这些日子的相处中是否对自己感到了些许熟悉，虽不至于爱上一介老僧，却也应当不会再排斥他的某些亲昵举动，更加不会去质疑他所见告的任何话。
若能说服鸣儿自己就是他正在等待的爱人，将这一切的前因后果和盘托出，教他再行传授自己夺相密法，或是径直将那冗余的一层渡给他，岂不是皆大欢喜？
这般想着，他便在少年身旁的青石边坐下，见越鸣溪很是自然地将旁侧的位子挪给他，心中愈发隐隐欢喜起来，踌躇了良久便道：
“少主这些日子，可曾有想起什么被遗落的往事？”
越鸣溪原本还在悠闲惬意着，闻言便绷直了脊背，苦着脸道：“没有……我只道自己前一晚还在幽篁山跟老头子们怄气，哪知一觉醒来便已身在这晋北的入暮岭上，无我大师讲与我的失忆和重返少年这等奇诡之事，根本记不起分毫。”
彻莲闻言，心中微感失望，顿了顿又道：
“说来也巧，少主那失忆前的种种往事，贫僧却也有幸知晓一二；若少主不介意，我大可尽数讲与你听，其中或然有不信者，只当它是个故事便罢。”
越鸣溪欣然道：“好啊！”
想了想又道：“不过在此之前有件事，我有些在意……”
彻莲一怔，眼见越鸣溪望向他的目光愈发出神起来，心下竟莫名有了些紧张的情绪，掌心也开始微微冒起汗来。
“西堂长老，我仍记得头一日你我初见之时，你是唤我鸣儿的。”越鸣溪看着他认真道，“可后来却又为何偏偏唤我什么施主少主？却是显得生分了些。我想长老本不是那迂腐守旧之人，既已与我平辈论交，不若还唤我一声鸣儿，我也唤长老的本名如何？”
“……”
彻莲未曾料到越鸣溪还记得自己那日的失态，更因他这话语出真诚，显然已真正将他看作挚交，便也暗暗稳下心神，从容地唤了一声：“鸣儿。”
越鸣溪满意地点点头，又道：“可允我问一声西堂长老的名姓？”
不知为何，他这话一问出口，眼前的老僧忽然有些情绪微荡，以一种他看不真切的眼神凝望了他许久后，一字一顿道：“我自幼出身空门，并无俗名，法名是师父起的，唤作彻莲。”
“彻莲？这倒是极好的法名，比那些道啊圆字辈的师父听上去精神得多。”越鸣溪眨眨眼睛，面上隐有赞赏之意，继而又若有所思道，“不过却也似有些耳熟……”
话音未落，他啊了一声，惊奇道：“彻莲？妖僧彻莲？”
听到还是少年时的鸣儿再度唤出自己的名姓，彻莲心中酸甜交织，恨不得一步上前将他拥入怀中；可他深知现下还不是时候，只能勉强稳住自己的身躯，等待这即将到来的审判。
而越鸣溪却显然没记起自己与这个名字的关联，笑着又道：“西堂长老，天下高僧众多，你却如何与这最是鼎鼎大名的妖僧撞了法名？这下我也不敢唤得，唯恐下一刻便当真将他唤来此处，如当年血洗菩风寺那般教大家不好过了。”
彻莲静默地听着，在越鸣溪看不到的时候露出了一丝苦笑。
果不其然，若鸣儿这一世没有在幽篁山脚下邂逅自己，没有回忆起前世的种种执念，他们如今便只是这么个陌路的光景；鸣儿不记得他，对这一心心念了两世的名姓亦无印象，甚至还认为他就是说书先生口中那个不仁不义的灭世妖僧。
他又该如何使鸣儿相信，自己正是这个妖僧，正是他苦心等着的爱人？
迷惘间，他又见越鸣溪敲了下掌心，眼眸亮亮地朝他看了过来：
“不若这样；你唤我鸣儿，我便唤你莲儿如何？”
说罢似是也觉得有些不够庄重，赶忙又解释道：“我是觉得这么唤亲切些。以往在越家庄也有撒娇唤娘亲潮儿的时候，西堂长老若是不喜，我仍唤回来便是。”
“……”
彻莲又怎会不喜这般称呼？
他看着眼前年少真挚的越鸣溪，只觉得这人从未变过，连道出这个爱称时那笑吟吟的模样也与以往如出一辙，便不由得目眩神迷起来，也忘了如今两人这不远不近的尴尬距离，仍像往常那样微微一笑，抬起手来就想要去触碰他。
然而正当他的手快要抚上越鸣溪的脸颊时，眼前的少年却陡然一个激灵，有些窘迫地退后了两步。
“啊，那个……”越鸣溪险些咬到自己的舌头，也不再去看西堂长老现下的神色，转过身去有些慌乱地道，“忽然想起香积厨的小师父约了我今日下午去试吃新菜色，先走一步啦。”
说罢便起身拍拍腰臀处沾上的草屑，匆忙离开了这里。
……
他当然知晓自己这六神无主的模样会教西堂长老困惑，也不清楚刚刚两人间那暧昧而诡异的气氛从何而来，只打心底觉得这与他交好甚久的老和尚似有古怪，简直像是——
简直像是在爱慕着他一般。
越少庄主一屁股坐在入暮岭后那片枝叶婆娑的枣林里，回想起方才西堂长老看自己时那满含着柔情与眷恋的眼神，只觉得脑壳疼得要命。
他自认不是个自恋之人，不会平白无故断定一个男子，甚至是一介年长的出家僧人心悦于他；然而回想起之前与西堂长老相处时的种种，却又觉得这并非只是自己的错觉。
西堂长老待他确乎比其他师父都要亲切得多，平日里嘘寒问暖、关怀备至不在话下，凝视着他的眼神也着实不像是只在看一个伶俐讨喜的后辈。先前尽管他也有所察觉，却并未因此而多心；可方才那人的情不自禁已是教他明白得透彻，便不由得心烦意乱起来。
虽然他正是年少多情的时候，或许并不反感寻常同辈的示爱，可这人饶是待他再好，却也已是如此年迈的老人，他日后又该如何装傻充愣地与他共处，抑或是径直道出拒绝的话来？