又逢一年仲夏，晋北地方连日风调雨顺，人间正是太平的时候。十年来京中常有国策利好这些偏远之地，入暮岭下村落便如同雨后春笋般赓续冒出，隐匿在荒山中的三宝禅寺也得以香火旺盛，难得在这日遣了些僧侣到临近的乡镇去做法。
晌午时分日头正盛，释迦玉顶着芭蕉叶，手扶禅杖随众僧走在陡峭的山路上，目光不时落在山下升起炊烟的人家，想起当年自己初上山时晋北那荒凉的模样，心中颇有些感慨。
这是他十年来头一回下山；短短十年，人间已是另一番风景。
邻镇距这苍松环绕的入暮岭并不算远，因此他们也并未着急赶路，步履悠悠地踏着黄土砾下了山，还在城郊的凉茶铺歇了歇脚。
释迦玉从茶博士手中接过冰镇的乌龙茶，凝视着茶碗中静寂如水的慧僧容颜，恍似想起了什么一般朝角落里一排茂盛的万寿竹看去，又苦笑着回过神来，终究还是一言不发地小口啜饮完，随那歇息好的众僧站起了身。
“哎，老人家！”
耳边传来一声滞涩的闷响，释迦玉回过头去，只见路边低矮的灌木中踉跄扑出一个白发苍苍的老樵夫，跌倒在行列最末的僧人脚边，破旧的草鞋上满是触目惊心的鲜血。
周遭几个僧人赶忙将他扶起，查看了一番腿脚的伤势，又向茶博士讨要一碗白水，小心翼翼地喂他喝下。那老樵夫无意识般吞咽着，却也不言谢，只愣愣地朝释迦玉的方向看来，被草帽遮掩住的枯萎面庞隐有颤抖，半晌终是艰难地起身，似乎想要朝他走来。
“……阿弥陀佛。”
释迦玉不动声色地退后了一步，对身后的年轻僧人道：“且拿二两银出来，赠与这位施主。”
那年轻僧人便点点头，从随身包袱中数出二两碎银，郑重其事地递到这个分明穷困潦倒的老樵夫手上，又叨了些许在释迦玉听来无外乎佛光普渡之流的空话，便辞别了他，仍是一同继续赶路了。
释迦玉看了看那串已被他在手中攥得汗涔涔的舍利子，眸中似有一瞬浮出不明的情绪，却又很快回归了平静，一言不发地与众僧踏在乡间的青泥路，步伐很是稳健。
半个多时辰后，先前那拿银钱给了老樵夫的年轻僧人忽然回头望了一眼，凑到释迦玉耳边低声道：“迦玉法师，方才那位施主似乎……似乎一直在跟着我们。”
释迦玉顿了一顿，平声道：“这却有何稀奇？不过是同路罢了。”
“可是……”
“阿弥陀佛。且由着他去吧。”
那年轻僧人皱了皱眉，分明觉得哪里有些奇怪；可看那老樵夫一介布衣，不似歹人面貌，只稍显仓皇落魄地远远尾随着众僧，实在看不出有什么危险之处，便也没再作声，由着迦玉法师越走越快，一副极想甩脱这人的模样。
三宝禅寺历来鲜少下山，偶然一次却实在是运道不好，原本的捷径被正在施工的山桥打断，不得不再行绕道从偏远的北侧丛林进城。堪堪行到城门边时已是暮色渐深，众僧疲惫不堪，释迦玉便也没有执意赶路，寻了个荒弃的土地庙教他们暂且歇上一晚。
……
夜半释迦玉在稍显寒凉的露水中醒来，看了一眼自己身上不知何时被盖上的温暖茅草，又望向窗外那轮圆得凄清的明月，沉默半晌后终是合衣起身，走出了土地庙。
月朗星稀。白日间那默默尾随着他们的老樵夫正站在一棵老槐树下，远远地凝望着他，枯朽却并不佝偻的身形微微颤抖着，似是想要朝他走来，却终究只是瑟缩在了原地。
释迦玉看了他许久，紧攥着舍利子的手青筋暴起，继而快步上前将他一把扯过，一直扯到了土地庙后一间破败不堪的茅草屋，将他一把推倒在杂乱的草堆间，欺身压了上去质问道：
“你缘何会老成这副模样？那半卷夺相书呢？又被什么不知死活的歹人强抢去了不成？”
时隔十年再次听到心爱之人的嗓音，彻莲喘着气极力平复自己的心绪，凝视着眼前那过于虚幻的俊美面容，着迷般伸出手去轻抚他的眉眼，许久才哑声道：“没有，只是我……没去练它……”
释迦玉皱眉道：“为何不练？明明只差一步，你便可突破第七层青春永驻，何苦复了仇就前功尽弃？世间多少渴望永生之人，你却也不知道珍惜。”
彻莲见他并未抗拒自己的触碰，唇边隐约漾起一丝笑意，仍是注视着他喃喃道：“你也知晓这功法须得寻人来采补，十年来你执意不肯下山，我又怎可能……教除你之外的人碰……”
释迦玉闻言愣了一下，脸色并未缓和半分：“我又没教你为我守身，你这又是何苦？”
语气却软了下来。
他欲言又止，想说点什么来缓和这诡异的气氛，却见彻莲蓦地偏过头去吐出一口鲜血，身躯也蜷缩着微微颤抖起来，分明是一副痛苦至极的模样。
他这才想起若彻莲未曾在这十年间与人交合过，那他也必然承受了同样时日的反噬，心口顿时一紧，话到嘴边又尽数咽了回去。
毕竟是武林中最为腥风血雨的奇诡妖法，夺相密法反噬起来妖邪而霸道，真气化作万千利刃在经脉间横冲直撞，那是连曾经的自己都无法忍耐的疼痛与苦楚，而他竟就这么生生捱了十年。
释迦玉心神恍惚，还未来得及探到那一抹转瞬即逝的疼惜，便看到彻莲忽然挺起胸膛朝他依偎过来，光泽不再的肌肤上布满红潮，原本清明的眼眸也变得迷离起来。
他回过神，极不可思议地看了身下之人一眼，话里有微微的恼意：
“你给自己下媚毒？”
彻莲微笑了一下，再度抬起手抚上他的脸颊，轻声道：“我在这入暮岭下等了十年，才堪堪等到你下山；你今夜若不抱我，我便会就此死去，倒也算不枉这十年相思。”
“……”
释迦玉咬着唇看他，一双沉寂了十年的星眸流转过万般复杂心绪，只觉得身下之人又可恶，又可悲。
半晌终是叹了口气，褪了僧袍与项上佛珠，俯身解开那一袭粗糙布衣。
……
……