这时，原本还有些嘈杂的议事堂忽然安静了下来，耳边隐约传来些许衰颓的脚步声，渐渐地近了，便从内门的翡翠屏风旁踏出一双略有些浮肿的脚来。
看到不远处上了些年纪的儒雅男子时，越鸣溪忽然记起这继任的高家幺子本是个读书人，自身并不是什么习武之才，老庄主高崇也从未想过要他继承这明镜山庄，只是怎奈高家长子和二子都在后来的武林纷争中不幸殒命，才迫得他扔了笔杆来接这烂摊子。
由此看来，倒是实在可悲。
已过花甲之年的庄主高思远在众人眼前站定，明显忧思过度的额间已是浮上了些许纹路，见自己正被无数双暗涌起伏的眼睛盯着，便不卑不亢地拱了拱手道：
“各位大侠远道而来，在沧海居内等候多日，高某却忙于打点庄中琐事，故而有所怠慢，实在惭愧。择今日一聚，实是有要事相商；诸位在百忙之中送来拜帖，想必都是为了敝庄内无主之宝的归属一事。实不相瞒，这几日高某虽然忧思不能寐，却也拿定了主意。”
众人显然未料到高庄主竟会如此直截了当，心下微微尴尬的同时，却也都雀跃不已。既然高思远肯开口，便再容不得他耍什么花腔，只待他露出那青黄不接的为难之色来，便可劝他变卖秘宝来救急，他们亦可勉强代之保管。
谁知高思远顿了一下，却道：“高某愿承家父遗志，将庄内珍藏无偿献与各大门派，遣散明镜山庄，自此相忘于江湖。”
这下众人是切切实实地震惊了。
他们以为即便高思远会妥协，也断不可能说出散尽家财退隐江湖的话来；即便明镜山庄没有能人继承，如今似乎大势已去，可毕竟百足之虫，死而不僵，只要高思远谨慎经营招募贤才，也不至于连下一代都无法延续。
可看高庄主这已是憔悴至极的模样，又哪像是在和他们顽笑？
哗然间，施明甫率先起身劝道：“高庄主，万万不可！世人皆知明镜山庄中秘宝乃是历代庄主沥血集成，这般草率散尽江湖，我等却是受之有愧。”
“……高某心意已决，还请各门派使者随我庄中使女到密庄小坐片刻，以确认宝物图鉴和受赠清单。”高思远平静道，“高某这几日已就各门派之需将百般家宝做了归属，定然不会教诸位空手而归。”
众人神色各异，心中虽然喜大于惊，面上却仍是不动声色。一阵窃窃私语之后，越鸣溪瞥见不远处同为剑客打扮的儒装侠士站了起来，凝眉道：
“我派虽对高庄主的决定感激不尽，却不知庄主的自行归属是何依据？正如我松间派与竹间派一脉相承，所期冀的秘籍神兵怕是有所重合，庄主又该如何公平作数？”
高思远点头道：“这便是高某今日请诸位到此聚议的缘由。若这些秘籍神兵中有被多方看中之物，高某也不便偏袒，因而提议不如以门派比武的形式决定归属，能者得之；小友有何高见？”
松间派侠士闻言抱了抱拳，众人也当然称好。施明甫更是全然忘了方才被越鸣溪气得半死之事，与坐在不远处的松间派长老对视一眼，颇有些暗暗较劲的意思。
“既然在座各位并无异议，待清单确认完毕后，请大家自我庄中演武堂集合。”高思远说罢，有些疲惫地扶着额心，正欲离开前思索了一阵，又道，“此外若无争议，玄门珍物如摄梦铃、镇元玄师刀、十全百炼炉，交与三清教；佛面金闳鼎、莲华如意璧，《千钧杖诀》《妙善刀法》《药经》等佛门之物则归菩风寺所有，不知各位意下如何？”
众人沉浸在喜悦之中，当然没有贰言。那些玄之又玄的法器本就算不得稀罕物事，于一般习武之人更是无甚用处，他们也懒得和那群半截身子入土的和尚老道争抢。
“……阿弥陀佛。感谢高施主。”
越鸣溪这才注意到议事堂的东南角有十数个不起眼的武僧坐着，为首的是一个精神矍铄的老和尚，看起来慈悲善目，颇有威仪。他左顾右盼，不见这议事堂中有其他和尚的影子，于是拉拉彻莲的衣袖，小声道：
“大美人，不是说你们岫宁寺的和尚也来了吗，怎么不见他们？”
这些菩风寺的和尚应是极早便赶来了明镜山庄，打定了主意要来分一杯羹，可传闻中也同样动身的岫宁寺却还迟迟未现身；眼看佛门秘宝就要落入菩风寺手中，越鸣溪打量着那些姿色不足的和尚，心中很是不爽。
见彻莲迟迟不回话，越鸣溪这才发现他似乎一直在盯着那个老和尚，眼下隐有阴霾之色；又见那老和尚左袖稍长，顿时明白了过来。
正欲开口，彻莲却收回了目光，抬眼一望窗外的天色，抚着腕上的舍利子淡淡道：“应是快了。”
话音刚落，大堂外忽然传来一阵脚步整齐的簌簌声，伴随着佛珠相撞的悦耳清音，十数个倩然魅惑的身影挟着些许飘渺幽香踏进来，截住了高思远的去路。
“……高庄主，我岫宁寺弟子明明已经递上拜帖，你又怎可自作主张，将我佛门秘宝尽数让与菩风？”
妖刹
说话的是为首一个阴柔妩媚、唇若点樱的和尚，看上去不过二十几许，同样身着幽魅缁衣、血炼佛珠，又及眼下一抹妖冶绛色，与东南角那些中规中矩的武僧天差地别，正是姗姗来迟的岫宁寺艳僧。
越鸣溪朝他身后的一众和尚看去，只见他们个个年轻貌美、体态风流，先前还垮着的嘴角顿时翘了起来，愈发觉得不枉此行。而武林众人虽然早就听闻过这妖刹的威名，奈何岫宁寺近些年来在江湖少有踪迹，大多数后生晚辈这还是第一次见到真容，尽管心知来者不善，却还是被他们的颜色惊得有些说不出话来。
高思远一愣，见为首的和尚面露不悦之色，敛起的内息隐隐显露出高深莫测的修为来，心知不好得罪，忙歉意地俯首道：“先前见贵刹久未登门，菩风寺各位师父又忙于家父法事，便自作主张做了归属；如此是敝庄考虑不周，若贵刹相中哪方秘宝，且随高某前去演武堂一聚就是。”
那和尚便轻一挑眉，颔首道：“善哉善哉，高庄主确是通情达理之人。小僧空梵，这般代我岫宁寺弟子谢过了。”
便为高思远和跟随着使女的各派使者让了路。见远处的六仙桌旁有个俊俏少年正在探头探脑地看自己，空梵和尚微微一笑，侧首脉脉一瞥，竟似朝他抛了个媚眼。
越鸣溪初解风情，哪曾见过这种架势，当即红透了脸埋头喝茶；彻莲与那空梵和尚对视一眼，了然地看向身侧已有几分春心萌动的少年，意味深长道：
“好看么？”
越鸣溪点点头，又摇摇头，叹了口气故作深沉道：“好看是好看，可惜曾经沧海难为水，有这么个大美人坐在身侧，再好看的小美人也不觉得好看了。”
彻莲见他口中虽如是说，目光却仍是紧紧地粘在那空梵和尚身上，不免失笑道：“既是不好看，那你还看他做什么？”
越鸣溪看看空梵，又回头看看自己的大美人，若有所思道：“方才便觉得这个小美人有些面熟，原来竟是和大美人你长得有些相似。”
彻莲听罢不置可否，抬眼淡淡地看着正朝自己走来的空梵和尚，也不知回忆起了什么，半晌只是道：“你倒也不是第一个如是说的。”