到底霍清流没有毁了那只埙，剑在落下的一瞬间他就后悔了。然而鱼肠锋利的剑刃还是给陶埙留下了一道浅浅的划痕。
陶埙被他悄悄放了回去，夜色里，庆言侧卧抱臂酣睡。
霍清流急促喘了一口气，轻轻退出房间。他以为自己做得干净利索神不知鬼不觉，但他不知道的是，当他关上门的一瞬间，前一刻还睡意深沉的人突然坐了起来，双目深邃，面向门的方向久久不语。
关于陶埙上诡异的多出一道划痕，霍清流才不信庆言没有发现，然而庆言从未就此提过一个字，霍清流则因做贼心虚当然也不会主动去承认，这件事就在二人心照不宣之下过去了。
从此陶埙庆言就随身携带，哪怕睡觉也不肯解下来。
“……公孙，先生叫小的转告你，请一定忍耐。”
“代我谢谢先生。”
“公孙请放心……”
霍清流却打断他，“我知道赵国派出问责使一定是先生所为，只是这等事有污先生清名，就不要再做了。”
妫辛微微惊讶。
“燕太子的胞妹嫁与赵国太子，赵国向霍国派出问责使，又是赵太子提出，不难想出是谁在谋划。”
妫辛突然出现，这还是霍清流入秦近一年来首次收到故人问候。初时的激动与惆怅一过，马上涌上来的就是深深的不安了。
秦宫一向盘查严格，妫辛不会无缘无故混进来。除非——想到这里霍清流就觉脊背寒冷彻骨，低声道：“我们中计了。”
“什么？”
霍清流不容分说，站起身来，“先生快走，再不走就来不及了。”
妫辛仿佛还没明白过来，霍清流又催促，“快走罢。此处日夜有人监守，任何面生之人都会引人生疑。先生游走半年不得其入，如今这般顺利进宫，定是有人故意放松戒备。”
妫辛仿佛醍醐灌顶，暗呼：“秦人好生阴险！”
“先生速速离去！”
那妫辛到底临危不乱，临走又问：“公孙可有话带给先生？”
霍清流闭了闭眼，哽咽道：“保重！”
事实证明霍清流的直觉是非常准确的。
夜已深，秦宫恢宏殿宇融进浓浓的夜色，仿佛一只暂时蛰伏的巨兽。
王宣立身秦王身后，问道：“拿下吗？”
赢季久久不语。
王宣又问一遍，赢季仰望无垠天际，“为何？”
王宣一愣，心说难道不该把人抓住吗？
“他要放那人走，寡人哪有拦住的道理。”
“大王！”
“霍清流并未负我，何罪之有？何况——”秦王语气一顿，转过身来，王宣只觉一阵寒意扑面而来。
“并非是他要见什么人。燕国死士混进我号称铜墙铁壁的大秦王宫，卿不该查查何人收了贿物么？”
王宣冷汗唰的淌了下来，“遵命！”
赢季返回兰池宫已是后半夜，霍清流已经安歇。
可怜的田必一觉醒来发现公孙早早睡了，于是为自己一时贪睡没有尽心伺候深感不安，秦王驾到时，他正坐在殿前台阶上陷入深深的自责里无法自拔。
“参加大王！”田必吓得从台阶上滚了下来，紧爬几步跪在秦王面前。
赢季制止了他，问道：“今夜可有异常？”
田必哪敢说小人睡过头了什么也不知道，就硬着头皮说：“回大王，没有！”
赢季高深一笑，没再说话，转身就走了。
因为不确定妫辛是否平安离开秦宫，即使离宫又能否顺利出秦，霍清流着实在忐忑中渡过了一段异常难熬的日子。说是难熬，是那段日子霍清流几乎每天都在忧心如果妫辛被抓住，自己该怎么办。想来秦王不会饶恕他，到那时自己什么也做不了，可要是眼睁睁看他受尽酷刑赴死，恐怕自己日后都于心难安了。
这种焦虑一直被带到床上。搁在以往，赢季一定会认为是他对侍寝一事仍心存恐惧。自从出了妫辛混进秦宫一事之后，赢季认定这是他做贼心虚。但秦王早已厌倦了用药物控制一个人的方法，他喜欢这个人，是希望二人两情相悦，而不是让对方在毫无理智的情况下完成自己的幻想。
出于某种不可告人的心理作祟，有几次赢季召寝时没有命宫女呈上药丸。霍清流初时面色很难看，但也只能被动接受。他甚至有一种错觉，这是秦王在试探自己的反应。为了不露出破绽，虽然心里依旧难以接受，但也只能选择咬牙去完成那个过程。尽管赢季动作尽可能小心，堪称格外温柔，但那个过程依然难捱。
被别人主导的身体，仿佛抛上滔天浪尖上的小舟，身不由己，看不到渴望的彼岸……
“啊——！”
霍清流嘶哑着叫了一声，跟着扬起头来，露出了泛着水光的脖颈。
被迫释放的欲望可以给身体和心理带来短暂的慰藉，却终究不是自己想要的结果。赢季当然也看出来了。事后就抱着他安慰道：“清流，你看你也不是毫无反应。这本是最平常不过的事，你又何必执念太深？”
知道秦王误会了，霍清流懒得解释，疲惫的笑了笑，并不说话。那一笑虽勉强却足矣倾城，赢季一时看呆，许久之后才喃喃道：“寡人的清流，真好！真好！”然后把人抱得更紧了。
霍清流被他牢牢禁锢着，根本动都动不了，干脆放弃了推开赢季的想法。把头扭向床外，帐幔层层叠叠，透过重重纱幔，目光在暗淡灯光下寻找那并不存在的虚影。
良久，霍清流轻轻吐出两个字：“好累。”
“既是累了，安歇吧。”赢季在他额头轻轻啄了一口，餍足得笑着。
在这种焦虑不安中，霍清流挨过一日又一日，迎来了自己的生辰。
一早田必喜滋滋的把大黄门迎进了偏殿，大黄门身后排着长长的队伍，每人手里黑色描金捧盘上都放着不同的礼物，无外乎各式珠玉珍玩。
这是秦王下赐的贺礼，霍清流别无选择的收下了。
备下贺礼的不止秦王，就连赢奭也在辛葭提醒下，花了两个晚上亲手编了一只竹蝉，等大黄门一走巴巴的给他送了过来。
“多谢殿下！”霍清流摸了摸小孩的头，赢奭反问：“那你喜欢吗？”
霍清流笑道：“臣最喜欢殿下的贺礼了。”
小孩眼睛一亮，辛葭在一旁亦是满心欢喜。
无论如何生辰都是值得高兴的日子，霍清流难得心情好，命人上了酒。不仅田必辛葭在座，就连赢奭也被特许坐在霍清流身侧，但只能饮些适合小孩口感的梅汁。尽管如此，赢奭依然在众目睽睽之下一口气开心喝下三大杯。
赢季听说了，笑道：“难得他高兴，随他吧。”
午后，霍清流迎来一位特殊道贺的。